罕見的資源寶庫—— 南極和北極

□ 鐘 科

兩極地區(qū)的資源誘惑實(shí)在是太大了，其中既有煤炭、石油、天然氣等重要能源以及其他礦產(chǎn)資源，又有豐富的水資源、生物資源、土地資源及水力、風(fēng)力資源，同時(shí)還包含交通資源、軍事資源、科學(xué)資源、環(huán)境資源、旅游資源、人文資源等廣義的資源。

化石能源

美國地質(zhì)勘探局2011年公布了一份評(píng)估報(bào)告稱，北極地區(qū)擁有原油儲(chǔ)量900億桶，天然氣儲(chǔ)藏超過47萬億立方米。這是關(guān)于北極地區(qū)油氣資源儲(chǔ)量的最新評(píng)估數(shù)字。報(bào)告還指出，廣闊的北極大陸架可能是地球上最大的尚未開發(fā)的油氣儲(chǔ)藏地。北極擁有全球13%的未探明石油儲(chǔ)量，同時(shí)擁有全球30%未開發(fā)的天然氣儲(chǔ)量。

從20世紀(jì)60年代末起，先后在阿拉斯加北坡普魯度灣、巴倫支海、挪威海和喀拉海大陸架、加拿大北極群島(波弗特海)、拉普帕夫海等地發(fā)現(xiàn)了豐富的油氣資源。有人相信，北極地區(qū)的油氣資源儲(chǔ)量也許會(huì)超出美國這份評(píng)估報(bào)告的數(shù)字，因?yàn)榱碛匈Y料顯示，在保守估計(jì)的情況下，北極地區(qū)潛在的可采石油儲(chǔ)量在1000億～2000億桶之間，天然氣在50萬億～80萬億立方米之間。在全球油氣資源日趨匱乏的今天，被稱為“第二個(gè)中東”的北極價(jià)值日益顯現(xiàn)。

科學(xué)家根據(jù)近年來在南極大陸周圍海域的海洋地質(zhì)和地球物理調(diào)查的資料，認(rèn)為在南極大陸周圍海域可能潛在油氣資源的沉積盆地有7個(gè)，主要包括羅斯海盆、威德爾海盆、阿蒙森海盆、別林斯高晉海盆等。有觀點(diǎn)認(rèn)為，南極地區(qū)的石油儲(chǔ)量約為500億～1000億桶，天然氣儲(chǔ)量約為3萬億～5萬億立方米。但它們還算不上是南極的能源大戶，南極最具代表性的地下能源是冰蓋之下和周邊海底中的可燃冰，經(jīng)預(yù)測(cè)，其埋藏量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了地球上現(xiàn)存的所有化石燃料---石油加煤炭的總和，是能夠替代石油或煤炭的清潔能源。

南極的冰蓋之下，還有世界上最大的煤田，主要分布在南極橫貫山脈沿羅斯海岸的一段。據(jù)估計(jì)儲(chǔ)量為5000億噸，而且是高質(zhì)量的煤炭，許多煤層直接露出地表。

礦產(chǎn)資源

如果說北極是個(gè)大“油庫”，那么南極堪稱一座大“鐵山”。鐵礦是南極大陸所發(fā)現(xiàn)的儲(chǔ)量最大的礦產(chǎn)，主要分部在東南極洲。1966年，前蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)家在查爾斯王子山脈南部的魯克爾山北部發(fā)現(xiàn)了70米厚、綿延200多千米的條帶狀富磁鐵礦巖層，其含鐵品位高，最高可達(dá)58%。1977年，美國科學(xué)家又根據(jù)航磁結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了在魯克爾山西部的冰蓋下的兩個(gè)磁異常帶，并判斷是魯克爾條帶狀含鐵層的延伸。這一地區(qū)的鐵礦有可能是世界上最大的，因而被人們稱為“南極鐵山”，其鐵礦蘊(yùn)藏量，初步估算可供全世界開發(fā)利用200年。 由于南極大陸面積的95%被巨厚的冰蓋所覆蓋，地質(zhì)調(diào)查十分困難，許多地方還有待查明。目前已發(fā)現(xiàn)的礦床、礦點(diǎn)有100多處。除鐵礦外，有南極半島的銅、鉬，南極橫貫山脈地區(qū)的銅、鉛、鋅、銀、錫和金，東南極洲的銅、銀、錫、錳、鈦和鈾等有色金屬。而根據(jù)各國的地質(zhì)調(diào)查資料估計(jì)，南極洲可能有礦床900處以上。

在南極，為保護(hù)這片地球上最后的凈土，目前禁止一切礦產(chǎn)資源的開發(fā)和利用。北極的情況則不同了，這里的資源不僅“看得見”，而且還“摸得著”。因?yàn)楸睒O的土地及其資源分屬各國，所以北極的礦產(chǎn)資源開采并不受限制。與南極大鐵礦遙遙相對(duì)的北極地區(qū)也有一座舉世聞名的大鐵礦——科拉半島大鐵礦，北極地區(qū)還有世界上最大的銅---鎳---钚復(fù)合礦諾里爾斯克礦產(chǎn)基地，阿拉斯加州的金礦開采歷史悠久。

水資源

世界上絕大部分有人類生活的地方，淡水資源都非常缺乏而且還常常受到污染。幸而，南極這座儲(chǔ)存了地球上90%以上冰雪總量以及72%淡水資源的“大冰庫”，如同為水---生命之源建造了一座“保險(xiǎn)庫”。

南極洲面積有1400萬平方千米，95%以上的面積常年被巨大而厚實(shí)的冰蓋所覆蓋，平均厚度有2000米，最厚的達(dá)4800米。冰雪總量約2700萬立方千米，占全球冰雪總量的90%以上，占全世界可用淡水的72%。有人估算，這一淡水量可供全人類用7500年。而且南極冰蓋形成于幾十萬年到幾百萬年前，遠(yuǎn)比人類的歷史還要久遠(yuǎn)，沒有受到任何污染，水質(zhì)極好，即使今天最好的“純凈水”也不能與之相比。各國科學(xué)考察船從南極帶回來的冰塊已經(jīng)成為招待貴賓的“奢侈品”。南極冰不僅清純甘冽，而且它在杯內(nèi)溶解時(shí)，冰晶體中的氣泡溢出會(huì)發(fā)出清脆動(dòng)聽的響聲。

除了南極大陸的冰蓋以外，南極大陸四周的海冰數(shù)量也相當(dāng)可觀。在南極隆冬季節(jié)，海冰面積可達(dá)2000萬平方千米。在夏季，雖然海冰面積大量向南退縮，也可達(dá)500萬平方千米。南極冰蓋由于受重力作用和大陸地形坡度的影響，不斷從大陸內(nèi)部向沿海流動(dòng)，最后崩裂，成為漂浮的冰山。據(jù)估算，每年從南極大陸崩裂入海的冰山和冰塊量達(dá)14000多億噸，體積約1200立方千米。即使把這些冰山的10%拖運(yùn)到干旱地區(qū)，也足以澆灌1000萬公頃的農(nóng)田，或者供5億人口的用水。

自20世紀(jì)70年代起，世界各國一直在探索從南極拖運(yùn)冰山到世界缺水地區(qū)的設(shè)想，有關(guān)國家甚至成立了國際冰山運(yùn)輸公司。雖然現(xiàn)在存在諸多技術(shù)上的困難，但是終有一天，遠(yuǎn)在天邊的南極冰山會(huì)出現(xiàn)在人們眼前，以解燃眉之“渴”。

生物資源

提到兩極的生物資源，人們首先想到的是北極熊、企鵝、海豹、鯨魚、馴鹿等。其實(shí)，還有一些不起眼的，甚至肉眼根本看不到的生物，它們不僅在維系著生態(tài)的平衡，而且極大地豐富了地球生物資源的多樣性。

以南大洋的特產(chǎn)磷蝦來說，其蘊(yùn)藏量大約是l0億～50億噸，是世界上最大的蛋白質(zhì)庫。磷蝦是龍蝦和對(duì)蝦的祖輩，屬浮游甲殼動(dòng)物。據(jù)生物學(xué)家測(cè)定，南極磷蝦肉中含蛋白質(zhì)17.56%，脂肪2.1l%，且含人體所必需的全部氨基酸，尤其是代表營養(yǎng)學(xué)特征的賴氨酸的含量更為豐富。人體所需的鈣、磷、鉀、鈉、胡蘿卜素等，磷蝦中的含量也很高。而且，南極磷蝦的價(jià)值遠(yuǎn)不止其營養(yǎng)價(jià)值。磷蝦是南大洋海洋生物的食物鏈的中心，直接影響著海洋生態(tài)的平衡。如何在維系海洋生態(tài)的前提下開發(fā)磷蝦這種生物資源呢?科學(xué)家指出，如果每年捕獲1億～1.5億噸，就不會(huì)影響海洋生態(tài)，而這已經(jīng)相當(dāng)于當(dāng)今世界每年漁業(yè)總捕獲量的2倍了。

極端寒冷的環(huán)境使兩級(jí)生物及其多樣性與全球其他地區(qū)有著顯著性差異，特別是在南極高寒、高鹽、高輻射的“三高”環(huán)境下生存的生物，以及由此而產(chǎn)生的具有奇特結(jié)構(gòu)或特殊生理活性的天然物質(zhì)，使南極成為全球最重要的生物基因資源庫。其生物基因?qū)τ谏镏扑帯⑥r(nóng)作物培育、化妝品生產(chǎn)等行業(yè)乃至探索地外生命都有巨大價(jià)值。比如，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，極地環(huán)境是地球上與火星環(huán)境最為相似的地方，一些微生物不僅能在極端環(huán)境下生存和繁殖，而且還形成了保護(hù)自己不被嚴(yán)寒凍壞或不受高輻射損傷的機(jī)制，因而有可能在火星或其他星球上生存。