“瘋狂基因”:進(jìn)化的動(dòng)力?

孟超

精神分裂，這個(gè)詞在大部分語境中總是顯得怵目驚心，與它相關(guān)的個(gè)人或家族只會(huì)帶著這個(gè)隱秘的烙印默不作聲，直到好奇者揭開他們的傷痛，引發(fā)大眾的唏噓感嘆。但是英國科技作家凱特·萊文紐斯卻不惜曝光自己的家族史，只為給沉悶的進(jìn)化史做出“瘋狂的”注解。她糅合精神疾病的致病基因與考古學(xué)證據(jù)，認(rèn)為正是因?yàn)檫@些“精神異類”的存在，才使人類在進(jìn)化中取得創(chuàng)造性先機(jī)，戰(zhàn)勝其他靈長類動(dòng)物，成為獨(dú)一無二的“人”。

萊文紐斯的父親能聽到來自腦海深處的聲音：其中一位名叫“提多”，喜歡插話爆粗口；另一位是“嗜血怪獸”，會(huì)咆哮并慫恿他做一些超越常規(guī)的事。在她父親有生之年的大部分時(shí)光里，這些聲音縈繞不去，迫使他偏離生活正軌。父親的經(jīng)歷令萊文紐斯深深體會(huì)到精神病的摧毀性與羞辱性，但也開啟了她對精神病的研究。

據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，在現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)中，每25人就有1人受到嚴(yán)重精神疾病的困擾，一些常見的病癥如精神分裂癥、躁郁癥，以及如今發(fā)病率不斷上升的自閉癥，很大程度上是來自遺傳。理論上，如果這些疾病影響到人類的生存就應(yīng)該被自然選擇所淘汰，但事實(shí)上它們從未消失。

其中的緣由，一些學(xué)者認(rèn)為是這些“瘋狂基因”有時(shí)會(huì)表現(xiàn)出非凡的天賦，就像俗話所說的——瘋子與天才往往只差一步。萊文紐斯引用英國約克大學(xué)考古學(xué)家佩妮·斯派金思的觀點(diǎn)：精神疾病之所以長久存在，就因?yàn)樗鼈儗θ祟惖倪M(jìn)化做出了貢獻(xiàn)。遠(yuǎn)古人類之所以能成功地生存下來，部分原因就是他們可以容忍群體中的“異類”。

遺傳學(xué)上的最新發(fā)現(xiàn)也印證了斯派金思的理論：一些攜帶精神疾病的遺傳因子曾在人類社會(huì)興旺時(shí)廣泛蔓延，并可能給予了人類祖先以其他古人種所沒有的益處。而這個(gè)新發(fā)現(xiàn)也在提醒著身處現(xiàn)代社會(huì)的大眾：我們對萊文紐斯父親這樣的人的重視還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。根據(jù)斯派金思的理論，人類對精神病遺傳因子的容忍，讓大腦朝著不同的方向發(fā)展，這一舉措成為早期技術(shù)革命的導(dǎo)火索。

“瘋狂”的遺痕

當(dāng)然，不是說如果沒有這些帶有自閉癥特征人群的出現(xiàn)就不能發(fā)明那些技術(shù)，只是這樣的創(chuàng)造性更可能來源于一些具有制度化思維、精于發(fā)現(xiàn)細(xì)微差別的人。

在技術(shù)革命的同時(shí)，還發(fā)生了工藝創(chuàng)作上的浪潮。這些創(chuàng)作痕跡可以從遠(yuǎn)古珠貝項(xiàng)鏈以及在骨頭和赭石上的裝飾中看出。在約3萬5千年前，現(xiàn)代人開始在洞穴中創(chuàng)作栩栩如生的動(dòng)物和人物畫。一些學(xué)者，如倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的尼古拉斯·漢弗瑞認(rèn)為，這些工藝以及壁畫與那些“學(xué)者型自閉癥患者”的作品極其相似。

同時(shí)期出現(xiàn)的宗教和神學(xué)上的證據(jù)也隨之浮現(xiàn)。一些由巫師（薩滿）創(chuàng)作的具有隱喻性、夢境般的壁畫給社會(huì)帶來重要影響。斯派金思表示，這些巫師常常是不平凡的、極具創(chuàng)造力的一類人，甚至可以時(shí)常“靈魂出竅”。就像戴維·懷特里在《壁畫與人類靈魂》一書中所說的：“用現(xiàn)代精神疾病的診斷標(biāo)準(zhǔn)來看，我覺得可以說大部分薩滿都有情緒失調(diào)跡象，或者說是躁郁癥患者?！?/p>

猶他大學(xué)的人類學(xué)家亨利·哈潑丁認(rèn)為，斯派金思的說法在表面上說是可取的，標(biāo)準(zhǔn)化的工具誕生以及一些藝術(shù)創(chuàng)作的細(xì)節(jié)的確掀開了真相的一角，但是那些受困于精神疾病的人真的能贏得“適者生存”的游戲嗎？那些“躁郁癥”患者或許有能力團(tuán)結(jié)族人，但是他們首先得養(yǎng)活自己，繁育后代。而從現(xiàn)代社會(huì)的情況看，精神分裂癥患者遭遇到極大的適應(yīng)性障礙。

的確，考古學(xué)證據(jù)是間接的，但遺傳學(xué)研究已經(jīng)開始將這些理論拿到了臺(tái)面上。在去年對尼安德特人的基因測序結(jié)果表明，他們的基因結(jié)構(gòu)99.8%與現(xiàn)代人相同。而哈佛醫(yī)學(xué)院的戴維·里奇等人研究發(fā)現(xiàn)，在幾點(diǎn)關(guān)鍵性的不同上——AUTS2，CADPS2以及NG3——都與精神疾病有關(guān)?；駻UTS2和CADPS2與自閉癥相關(guān)，而基因NG3則與精神分裂癥有密切聯(lián)系。

雖然還不清楚現(xiàn)代人是否比其他人種攜帶更多的精神類疾病基因，但就目前所知，遺傳性精神障礙在其他靈長類動(dòng)物中是十分罕見的。5-羥色胺轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白SERT普遍被認(rèn)為與多種遺傳性精神疾病有關(guān)，攜帶SERT的基因有長、短兩種形態(tài)。德國伍茲堡大學(xué)克勞斯-彼得·勒奇和他的同伴研究了12種攜帶這種基因的靈長類動(dòng)物，并發(fā)現(xiàn)短/短類型只出現(xiàn)在人類以及恒河猴身上。勒奇說，攜帶短型基因使得人類與恒河猴暴露在情緒失調(diào)癥的危機(jī)中，但這種現(xiàn)象并沒有在其他的動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)。

雙刃劍

但是這種“缺陷”基因卻也有它的益處。在高壓環(huán)境下，短型基因往往容易導(dǎo)致情緒低落。但在正常的環(huán)境中，擁有這種基因類型的人則更容易獲得成功。其中一個(gè)證據(jù)就是，人類與恒河猴有一個(gè)共同的特點(diǎn)——遍布世界各地，而不像其他的靈長類只能在某個(gè)固定區(qū)域內(nèi)旺盛發(fā)展。人類和恒河猴適應(yīng)新挑戰(zhàn)、新環(huán)境的能力很可能得益于“短款”SERT基因。

這種適應(yīng)性在過去的10萬年中可能十分重要，因?yàn)檫@正是我們的祖先開始在全世界范圍內(nèi)發(fā)展的時(shí)期。有證據(jù)顯示，在這個(gè)時(shí)期，SERT基因也在飛速地進(jìn)化。此外，在這一歷史階段中，另一種與精神障礙相關(guān)的基因也顯著增加。這就是與注意力缺陷多動(dòng)障礙（ADHD）有關(guān)的基因——DRD4-7R。

DRD4-7R基因在某些人群中分布十分廣泛，如亞馬遜河下游的印第安部落中，80%的人攜帶著這種貌似對他們有益的基因。勒奇表示，過去這些基因表現(xiàn)出來的特征在一些社會(huì)群體十分被看重。如在游牧民族中，與ADHD相似的特征就十分普遍。

就像SERT一樣，DRD4-7R基因所帶來的后果也是雙方面的。有學(xué)者把它們稱之為“蘭花基因”——得到照料就開出嬌美花朵；不管它們，適應(yīng)不良的癥狀就開始顯現(xiàn)。如果斯派金思是對的，那么許多與環(huán)境相關(guān)的基因都有這種兩面性。我們的祖先可能從它們身上得益，而現(xiàn)代社會(huì)則趨向于認(rèn)為這些非凡的頭腦是嚴(yán)重的疾病。引用懷特里的說法，在現(xiàn)代，成為異類不是什么好事，社會(huì)不斷把與眾不同歸結(jié)為病態(tài)表現(xiàn)，使他們喪失了潛在發(fā)展優(yōu)勢。

與其直接排斥這些異類，我們是否應(yīng)該更珍惜他們的潛在能力？如果這些人的特殊能力促進(jìn)了人類的發(fā)展進(jìn)程，那么在未來幾千年里我們可能仍需要他們不平凡的想法。

在遺傳選擇技術(shù)發(fā)展的推動(dòng)下，我們可能很快就可以通過甄選胚胎的基因構(gòu)成，來消除可能導(dǎo)致精神分裂或自閉癥這類疾病的不利因子。但這樣會(huì)不會(huì)是一種倒退呢？

劍橋大學(xué)自閉癥研究中心主任西蒙·巴隆-科恩覺得很有可能。不僅因?yàn)檫@是一種消極的優(yōu)生學(xué)，而且還可能剝奪人性的一些重要作用。杜克大學(xué)法政學(xué)院生物倫理研究中心主任羅伯特·庫克-迪肯認(rèn)為，如果因?yàn)橥饨缗袛喽_始進(jìn)行基因選擇，長遠(yuǎn)地看，這可能會(huì)失去一些對我們的文化有益的東西。不過雖說如此，我們也不能無視在這些極端病癥折磨下苦痛的人們。