一笑樓?蓮殺

七夜蝴蝶

長安城，霜月十五。

一輛黑色馬車轔轔駛?cè)氤情T，清朗疏月下，踏碎一地寒波。趕車的是個戴斗笠的紫衣少女，她馭馬揚鞭，驅(qū)駕直行，徑自往城東一笑樓的方向而去。

一笑樓是家當鋪，也兼營玉器古頑、代人搜羅珍奇異品。在長安，無論窮人富戶，都有和它打交道的機緣。自然的，長安城內(nèi)也就流傳了諸多有關(guān)一笑樓的傳說。其中包括如今的大當家墨姑娘，本是老當家內(nèi)定的兒媳婦，只為著十年前墨家浪子墨東儀蹺家而去絕塵不返，這才改收為義女，后又招婿入贅，以一副荏弱身姿，撐起了墨字招牌。

當初這件事也曾是喧嘩了整個長安。但十年一過紅顏老，月渠霜清現(xiàn)白頭，還有幾人會記得當年那個浪子呢？

木葉飄飄，卷過樓前高懸的雪色螢燈。

被墨藍色錦布包裹的馬車，繞到一笑樓后隔街起居用住的庭園前，停在了臺階之外的數(shù)尺之遙，像在等天亮般一動不動了。

“這是……”

出來掃地灑水的家人起得早，約摸寅時三刻，就出來張羅了。瞧見這堵道的車馬，不由得疑心打度。

紫衣女郎抱臂倚靠車身而坐，車廂里有人正無聊地掀簾窺探，根根齊整的黑發(fā)由鬢后直垂及腰，青年膚色通透，下頜尖巧，春眉鳳眼俊逸惑人。左手撐腮，微微轉(zhuǎn)顏，肘上堆積著自肩胛落下分外眼熟的百團花袖。

“哐當！”

老人家手中的灑水面盆落了地。下一秒不自覺已踉蹌迎上。

“這莫不是……”他揉著老眼，只怕看錯了。

而二指抵頰，青年已星眸回轉(zhuǎn)燦然一笑。

“張伯。我回來啦?！?/p>

那天早上的事，到了午時，已在街頭坊間流傳開來化作茶樓酒肆的說笑談資。

“聽說了嗎。一笑樓的大公子墨東儀回家了?！?/p>

“誒？那個浪蕩貨？”

“他這一走，可是有十年了吧。人常道：雙親在堂不遠行。像他這種狠心的，倒也世間少見?！?/p>

“咳，你們這些人知道什么?！蹦锹灾獌?nèi)情的便洋洋得意，摸一枚花生扔往半空，用嘴接住嚼了幾嚼，才晃頭道，“他當初哪是蹺家啊。是被墨老爺子趕走的！誰放著家里榮華富貴不享，要跑到外面風里土里闖蕩。”

“不是說這墨家是十頃地一根獨苗、三代單傳嗎？怎么這墨老太爺舍得趕走兒子？”

“說起當年，這墨公子十歲上頭就死了娘。慣常沒人管，又生得那個俊俏模樣。家里外面的寵著捧著，越發(fā)浪蕩行骸。后來竟膽大包天，調(diào)戲他爹的姨娘。內(nèi)情我們外人就不知道了。反正沒兩月那姨娘便得了惡疾過了身。一直有人傳說是不忿公子調(diào)戲投了水。再之后，墨公子就被他們家老先生轟了出去。沒想到父子一別，就是十年！”

好事者們一頓欷歔，便也散了。

但一笑樓深堂內(nèi)院，卻正為著墨東儀的回家而投石濺水擊起各種心思。

“不孝子。你回來了？”

當日進門，先拜見老父。本就是老來得子的墨老爺，如今更是六十高齡，瞇著眼拄著拐雖穿著遍身綾羅也難掩垂垂老態(tài)，隔著鏍木屏風就顫聲發(fā)問，皺痕滿臉壓得那眼皮都快抬不起來，玻璃體渾濁的眼珠卻死死盯著青年在內(nèi)廳圓凳處笑著轉(zhuǎn)回的容顏。

“父親。東儀回家了?！?/p>

“你現(xiàn)在回來做什么！啊？你個不孝子！我打死你這個不孝子！”老太爺顫微微拿著拐杖舉起就抽，卻不知中途就舉不動還是怎的又扔了下去。整個人哆嗦的如同風中落葉，還是青年走過來兩只大手壓上肩頭，低頭軟言：

“一切都是孩兒不好。您就原諒東儀吧?！?/p>

老頭仍抖著：“誰讓你跑的。外面都說我趕你。我趕你了嗎，啊？你說啊。你扔了我。不管你表妹小荷，你走那年小荷才十七??！她一等就等足了五年，還是我勸她，就當你死了，守孝三年也守滿了。憑什么讓人家孩子給你守活寡！怎么樣吧。是我給她找了女婿，這個家現(xiàn)在你回來，我也不會交給你！”

青年仍是神色平和，他穿著淺白底繡滿合歡花的袍子，黑發(fā)垂披及腰，語音潤朗，眉眼帶笑。

“我知道的。來，您先坐。這些事我都清楚。東儀誰也不會埋怨?！?/p>

“埋怨？你敢！”老人虛張聲勢地一喝。其實心里也在糾結(jié)，也替他難受。十年未曾歸家，風景今已大變。曾經(jīng)定過親的表妹已另嫁他人為婦，連孩兒再幾天也滿周歲。想起這些，又不禁一腔怨惱。

“都是你年輕時不知事！你說！這回回來！可還會胡鬧！”

“兒子全知錯啦。”青年溫言懇懇。

“那還會不會不告而走！”老人最擔心還是這個。

“兒子今后就賴在爹爹身邊。再也不離開您啦?！鼻嗄陰拙涮鹪挘r便把老人攏絡(luò)住了。他趁著兒子沒注意忙舉袖擦眼。這些年來，他總覺得東儀已經(jīng)死在了外面。就算再怎么安撫自己，說東儀只是仍在賭氣。心里總是難以釋懷。如今看見墨東儀手腳周全的到家了，他雖罵著打著，心里卻著實比吃了人參果還甜。

“對了，這是？”他瞇眼瞅向站在青年身后，穿著件墨紫銀花胡服的少女。

“這是我的侍女，叫紫言?！?/p>

那姑娘膚白高挑，眸如寒泉，聞言抿嘴一笑，落落大方地向著老爺子微荏一斂。

“表哥？！”此時院內(nèi)有人尖叫奔來，墨東儀回首打開窗格，隔著院中一樹梅枝，已看到一個女子，黑發(fā)潺潺，細眉卷卷，一雙秋水眼似哀似怨，定定向這廳堂撲來，卻又猛然因見到自己而止住腳步。

“小荷，你不用理他?！崩先巳宰鲃轂轲B(yǎng)女作主，“這個家今后仍是你當！你給他一間廂房幾碗飯吃也就是了。別慣著他?！?/p>

“爹。表哥好不容易回來。您就別生他的氣了?！蹦桥印『?，一臉表情苦澀。那廂側(cè)身微笑螓首低垂、發(fā)若膏脂的青年，原本該是她的夫君啊。

旁人都知情識趣，避讓開來，留空間給這對昔日情侶。墨老爺也趁勢喊累叫紫言扶他回房。

擦肩而過的一瞬，墨小荷留神瞅了紫言一眼。

“表哥，這姑娘是你在外面收的外室嗎?！?/p>

“只是個侍女罷了，從人販子手里救下的。叫她紫言就行?！?/p>

“表哥這些年人都在哪?。俊?/p>

二人沿著院落一前一后地走。

“不過是飄來飄去罷了。對了，你過得如何呢？”青年仿佛才想到般隨口問道。

“我？”墨小荷喉頭一陣苦澀，似是再也忍耐不住轉(zhuǎn)身扶住梅樹，“表哥你戲弄芳姨，害芳姨跳了池塘。卻一向不肯承認。之后更留下我獨撐局面、一走了之。我、我……本想干脆也死了算了，又擔心義父無人照顧，不過只是勉強活著罷了。”

“過去的事就別再提了。我聽說你成親了?！?/p>

“表哥……你果然怪我?！蹦『缮裆喑?，眼波盈盈欲碎，“說穿了，我不過只是墨家的遠親，在這里住著沒名沒份。你又不在了。各種流言蜚語真是要多難聽有多難聽。父親將我收為義女后，為著一笑樓的生意，就讓我和大掌柜的成了親。我原想，就當報父親的恩情?？赡侨艘彩悄砘ㄈ遣?。別人只看我終日把持一笑樓，開玩笑叫我墨家鐵娘子，誰又知道我的辛酸？”

青年淡淡道：“看來是我讓你吃苦了?！?/p>

墨小荷嚶嚀一聲，轉(zhuǎn)身欲投懷泣訴，青年卻不著痕跡后退了一步，假意看往梅花。

“我已經(jīng)回來了。今后有什么難辦之事，我們就商量著辦好了?！?/p>

“是，表哥?！比A服女子柔柔應(yīng)道。因天光大亮，下人請她去主持雜物，她忙著拭干淚痕，走了幾步又扭頭，

“對了。你離家時，我給你那護身香包，可是已經(jīng)丟了？”

青年抱歉道：“那時年輕，總怕家里死了人，會被官府責怪。倉皇而走，坐船南下。誰想又遇了河匪，香包也在那時被沖走了。真是對不住表妹這番心?！?/p>

“過幾日我再做一個給你好了?！迸計扇嵋恍Γm早已嫁人生子，這一笑卻仍有少女風姿。

綠墻欄邊，遠遠站著個丫環(huán)，向這里偷眼觀瞧。

青絲如瀑的美公子微笑著假作視而不見。墨色凈瓦，明色琉璃，古樹盤虬，天掠寒鴉。長安城每夜寂靜，一洗白日鉛華。大概是難得回家，墨東儀也不外出，只在家中早早休息。

家里只三兩名老傭人仍記得他。大部分后來的卻都對他抱著一份新鮮好奇。打一入墨家就聽說早已如同死在外面的浪子，竟有回頭的一日。如今人心向背，都在暗處等著瞧熱鬧。那當初準備嫁他才到家中的未婚妻小表妹，如今成了義妹，同一屋檐下和大掌柜成親生子過生活。不知這墨公子心里是怎樣一番滋味。

而被墨公子從外面帶回來的紫言姑娘，年輕貌美，活潑爽利，又委實不像一般下人。

墨小荷幾番試探，又在老爺子面前游說。

說：“不能總讓東儀這么孤身一人。不如將紫言給他收了房。想必他們也是情投意合?！?/p>

老爺子作勢說了說，墨東儀和紫言卻都鄭色婉拒。說彼此只是主仆之誼，再無其余。親事安排也就作罷，倒是墨小荷放下心來，一日一日越發(fā)妖嬌艷媚。這下人間，又忍不住傳些個八卦，莫非公子和大當家舊情復燃？

在這當口下，發(fā)生了那件事，也就無怪乎眾人將懷疑投往墨東儀了。

——大掌柜深夜醉酒跌下荷池溺斃。

叫大掌柜，其實也不過年紀三十五六，早前從伙計做起，就是個慣精明、會算計，頗讓墨老爺欣賞的小伙子。后來對兒子死了心，才拉拔他提升做管事，又讓他娶了義女墨小荷，算是半個入贅女婿。此人姓賀名柳，確有些真材實料，但人品輕薄，早習慣耀武揚威以一笑樓主人自居。如今正主回家，最尷尬的莫過于他。早就有人等著看他的笑話。暗中說什么“鳳凰和雞的區(qū)別，相互一見就會現(xiàn)了原形?！?/p>

只是墨東儀此番回家姿態(tài)特別低調(diào)，多半時間都閉居一隅，才沒有爆發(fā)沖突。沒想到會有這種事發(fā)生。

因墨家在長安也算知名商賈，事情很容易就沸沸揚揚，衙門派差人來作調(diào)查。墨公子到是落落大方，表示自己對一切并不知情。

“他常日可有飲夜酒的習慣？”

那片池塘夏日時就會覆滿蓮花，此時殘葉飄綆縈繞水面，一時倒是看不出深淺。那捕頭背手，在墨家后池塘周邊走來走去，又彎身探拭水面。

墨小荷雙眼紅腫，仍不忘勸告差人。

“大人別碰。都說這池塘不吉利。連上家夫，這十年間里，已有兩個墨家人在此落水?！?/p>

“哦？還有一個是誰？”

“十年前，墨家姨娘方芳，便是被青苔滑了腳跌了進去。”一想到就是因為這樁事惹來種種猜忌，才會令自己與公子分離，墨小荷似乎更傷心了。將整張帕子張開遮住了臉。

“家夫雖有喝酒的習慣，但他在墨家生活多年，平常一向是走前門。這池塘地處幽靜，閑來無事想必他那俗人也沒什么觀賞殘葉的雅興?！?/p>

“那幢小樓，可有住人？”捕頭目光鎖定不遠處被樹枝遮掩的青樓一角。

“公子回家后。暫時在此閉居。”

“哦。也就是說。墨公子平日，倒是多半踅摸在此?！蹦遣钊巳粲兴迹纸辛四珫|儀來，“公子既住在此地。大掌柜落水當日，莫是沒聽到半點動靜？”

墨東儀看向表妹，見墨小荷人群里神情畏縮，不由苦笑搖頭：“許是睡得沉了。竟沒聽到半點動靜?！?/p>

差人想想，又點點頭，暫作告辭。

見四下無人，墨小荷忙奔向表哥。

“東儀，昨晚我約你去談話一事，千萬不要告訴旁人。不然瓜田李下，我們說不清楚?！?/p>

“為了表妹的名節(jié)，我自當守口如瓶。便是難以交待案發(fā)時間我的所在，我既問心無愧，也就不必太過擔心。況且我們所說的，不過是如何為父親操辦壽辰，原也光明正大?！?/p>

“但人心向暗，不得不防。”墨小荷收攏衣袖楚楚憐人，“如今我成了未亡人。表哥你偏偏又選在這時回家。旁人會怎么想你我，真是一望即知?！?/p>

青年沒有接口，只蹙眉看著腳下沉沉池水。

女子袖中伸出白嫩柔荑，看似無意搭上他背披的青絲。

“表哥……你說，這是否就是緣法。我聽說在姻緣簿上沒被寫在一起的男女，若是成了夫妻。早晚會有一人被地府勾去。也許我和夫君就是這種情形。這么一想，到成了是我害了他?！比彳浀囊羯職馊缣m，蠕動的手掌似在提醒誰才是她命中注定的那人。

“表妹心思放寬，就不會有這等胡思亂想?！比欢⑽⒁恍?，披著黛藍衣袍的美青年邁出一步，竟將粘在身后的掌心不著痕跡的甩了開來。

“表哥，你這衣服有處線斷了，我?guī)湍阊a上可好?！蹦『少N近一步。

“不必了。這種小事，讓紫言去做即可?！背榛乇焕〉囊埋?，墨東儀翩翩而去。只留下錦衣女子面色陰晴不定。

夜晚，小樓里燈火初燃，小指粗細的燈芯繩股雪白，乃是青年的朋友送贈的名品。燃起室內(nèi)不但明光一片，且芬芳如蘭。

青年披發(fā)坐在褥邊，茶色小方幾橫置在他與少女之間，擺著一盤黑白棋。少女手中拿件衣服，正把線頭重新納入縫好。

“公子，我在這里繡一朵梅花可好？”

“那也太花俏了。”

少女撲哧笑了：“那人的衣服哪件不花俏。你既要扮，就扮得十足?！?/p>

青年與她相視一笑，長眉黑亮，秀目纖妍。

門外的女子自是聽不到他們言談的內(nèi)容，但隱隱聞得笑聲看見那親呢剪影，心里已是恨意十足。她攥緊了粉拳，負氣甩袖而去。風里斷枝零落飄殘，點墜夜色幽藍。

次日墨小荷請紫言幫忙操辦老爺子辦壽的物件，紫言姑娘欣然同意。然而拿著單子出門采買后卻是一去未歸。府里派人找了二三日，仍沒見人。墨公子到也不怎么著急。年輕的丫環(huán)春心動蕩許是跟情郎跑了，雖也有人這么想，但一周后上門的差役卻告之在東山腳下發(fā)現(xiàn)了紫言穿扮的少女被狼撕扯得面目模糊不忍目睹的尸身，都已腐臭。幸好憑頭上一只珠釵，這才斷定了她的身份。

幾日內(nèi)，墨家接連發(fā)生不幸。令長安城街頭巷尾議論再起。莫非那墨東儀公子真是個不祥之人，他一回家，這家中就生起種種禍患？

墨小荷為平謠言，準備請個法師來家中祈福。誰料神婆進門，捻香炙艾，四方搖拜，忽然大聲嚷嚷說家中的丫環(huán)紅葉，才是不祥的妖人。想讓家宅安寧，必將此女驅(qū)逐。墨老爺子半信半疑，這紅葉在墨家已有一年半，長相伶俐，人也聰明，向來沒有什么劣跡。但畢竟家合為重，墨老爺還是應(yīng)允了墨小荷的做法。

“等等?！睎|儀笑道，“其實孩兒在外飄泊數(shù)年。雖一事無成，朋友卻認識了極多。我也認得有位大師，現(xiàn)居長安，最擅捕神捉鬼。且此人更有奇術(shù)，能御神通鬼開天地陰陽道?？烧埶闭幸阉涝┗昵皝硪粏枴Ｈ艄媸羌t葉為祟。不但要將她驅(qū)逐，更可將這妖女正法。”

“竟有這種怪神之事？”墨小荷面露忐忑，顯是有些不信。

“既有作祟妖人，自有能譴鬼之神通。天地之大，不防一信?！蹦珫|儀十分篤定。墨小荷也不便駁斥。于是墨家請神人作法一事，一時間也引來了不少好事之徒。連衙門那位捕頭也特意前來參觀。

當日請了法師，直接坐在一輛大車內(nèi)驅(qū)入墨家老宅。法師只在車中作法，一直熬到夜落星輝，方說蓮池有鬼。此家不幸，皆為此鬼所為。

說起蓮池舊鬼，自然眾人都想到十年前在此落水的姨娘。

法師說鬼怪已向他訴說冤情，今晚二更就會浮出當年推她落水之人的舊物。

一時間眾人將信將疑。法師又說，鬼不愿見生人。今晚三更之前，眾人需閉守在他車邊，陪同作法。要到五更之后，再去池邊檢驗。

而蓮池寂寂，霧冰婆娑，陰氣煞人。旁人自是唯恐避之不及，紛紛同意。待得月上中天，二更推遞，三更已至。卻有一道人影慌慌張張十分可疑地來到池畔。

“證物？證物是什么。難道是那時被她扯掉的耳環(huán)？十年了，已經(jīng)十年了。哼！果然沒有！怎么可能浮得起來?！?/p>

舉雪色燈籠照向寂靜池面，錦衣女子得意露出一抹狩笑。終于放松下來而轉(zhuǎn)腰的剎那，嘩拉一響，池葉被什么從中分散，接著冒起黑紗般的長發(fā)如鱗罩面，一身腥惡的女子，血水澆身，正伸手惡聲哀怨：

“墨小荷——還我命來！”

“哎呀！”墨小荷燈籠倉皇落地，腳下一絆竟摔倒在粘滑池邊，她不斷掙扎卻被女鬼捉住腳裸。

“還我命來。還我命來。”

一聲比一聲哀厲的喊聲，終于令墨小荷膽戰(zhàn)心驚地回眼一窺。

“不可能！”

臉色慘白飄泊水中的并非舊鬼方芳，而是不久前才在山中慘遭狼吻的侍女紫言。

“你你你怎么會在這種地方。我明明是叫他們把你棄尸在山中?。　本退闶且[僵尸又怎么會在這個蓮池？

“你好狠。你讓我去買東西，卻買通了盜匪在路上攔截，又將我棄尸山野，被惡狼咬得面目全非。我好痛啊。好痛……所以才要找你報仇啊。”

女鬼嗚嗚哭著又尖聲厲笑。墨小荷嚇得看著她張開紅唇低頭欲噬，眼皮一翻竟嚇昏過去。

“呼呼。想不到你也會害怕呀?！?/p>

“女鬼”，不，是紫言摘掉頭上的假發(fā)撥去身上的血衣，笑著從池邊爬了起身。

“你太頑皮了?！蹦珫|儀傷腦筋般帶著早在一旁圍觀半天的諸人高擎燈籠走了出來。

“公子。這是怎么回事？”捕頭奇怪問道。

“根本沒有什么鬼怪。也沒有什么法師。那個法師也是紫言裝扮的。我們只是想用這個方法，讓這個家中的‘惡鬼現(xiàn)出原形。”

“沒錯?！弊涎蕴咝芽峙聦幵搁L睡不起的墨小荷。

“世間沒有鬼。只有像鬼一樣的人?！鼻嗄昀淠念㈨朴妻D(zhuǎn)醒的女子。而女子環(huán)顧左右，在明白中計了的瞬間哭喊著哀求：“表哥……你饒了我吧。我是因為嫉妒，才想害這位紫言姑娘。沒想到她神通廣大，既然她也并沒有死。就請你們饒了我這可憐的寡婦吧。說起來都是因為你的逃家，才會害我淪落至此啊?！?/p>

“是嗎?！鼻嗄晖耆粸樗鶆印Ｗ涎詫艋\打高了一點，調(diào)笑她道：“小荷姑娘，您仔細看看。連表哥的臉都記不清的你，真的有自己說得，那么情意綿長嗎？”

“誒？”

墨小荷聞言驟然抬首。

在狼狽著仰頭的女子面前，青年眉目如玉，唇邊正含一縷淡笑。

“自從我來到這個家后。一直都心思不寧的你，恐怕還沒有好好正視過我吧。不，應(yīng)該說是不敢正視。畢竟在你眼中，沒什么比我更像一個鬼怪了，一個早該被你毒死的鬼怪?！?/p>

“墨公子，這究竟是怎么回事呀?！辈额^問。

“在下唐明，是墨東儀的朋友?！鼻嗄暾f，“三年前，在濟南偶然認識了東儀。因我與他相貌相似，二人都覺有趣，便結(jié)拜作了兄弟。那時他曾和我說過家中之事。十年前，東儀家死了位姨娘，這位小荷姑娘勸他離家避難，并以香包為贈。說若此后長安無事，便寫信告之，讓他可以回家。但東儀一等數(shù)年，卻是音信全無。因此托我過長安時幫他看看?？上А?/p>

“可惜？”

“可惜他那時已身中劇毒。連我也無法為他化解。”青年從懷中掏出一個密封過的香包，墨小荷一見便渾身抽搐，“捕快大人可拿去驗證。此香包內(nèi)含有毒草。長聞可浸入肺腑，藥石難醫(yī)?！彼湫χ蚰_邊的女子，“小荷姑娘送東儀時曾說，若你今后想起我，便聞一聞這個香包?？上夷桥笥咽莻€癡情種子，他日夜不離身，終于死于此毒?！?/p>

“你懂什么！”眼見大勢已去，墨小荷瘋狂嘶吼，“我早有意中人！卻因家貧不得不在墨家寄人籬下?！?/p>

“東儀品性溫敦，只要你肯向他表明真情。他必不會阻你與心上人成親，還會厚贈嫁妝將你當作妹妹風光出嫁。是你自己貪心，想要謀圖墨家一笑樓。才會害死姨娘，嫁禍東儀。又怕他會返家奪產(chǎn)，而以香包毒計，將他置于死地。”

“這么說?！辈额^心驚，“莫非大掌柜之死也是……”

“全是你逼我的！”墨小荷崩潰抱頭，“你冒充東儀回家。我好不容易才得到了家產(chǎn)，你一回來，我就沒有立足之地！那個賤貨也是活該。他的一切都是我給的，竟敢和紅葉那個下賤女人暗中勾結(jié)想要納她為妾！我要他們一個一個都不得好死！”

周邊人無不投以冰冷眼神，陽光下，鬼怪終于被抓住了。便如同唐明的那句話：——世間沒有鬼，只有像鬼一樣的人。

幾日后一笑樓脫手轉(zhuǎn)賣。墨老爺子抱著養(yǎng)女所生才滿周歲的嬰孩，隨唐明一起離開了長安。

駕車的紫衣姑娘，推一推斗笠：

“公子。老爺子他……”

青年笑著向她眨了眨眼。

“父親的視力早就不大好了。就讓他一直認為，我就是他的兒子墨東儀吧?！?/p>

世間有像鬼一樣的人，也有能夠捉鬼的人。后者內(nèi)心的陽光，便是足以驅(qū)散一切妖暗邪魔的利器。