信息結(jié)構(gòu)理論在英語快速閱讀中的應用研究

張小雁

（山西大同大學外國語學院，山西大同037009）

一、引言

自2005年起，全國大學英語四級考試（CET-4）在閱讀理解部分增加了快速閱讀這一新的題型?？焖匍喿x文章中包含有1 200個左右的單詞，要求學生在15分鐘內(nèi)讀完文章并回答文后的10個問題。這種新題型對于長期在傳統(tǒng)教學方法指導下的大部分學生來說是個很大的挑戰(zhàn)，他們很難在很短的時間內(nèi)正確處理如此多的信息。

為了解決這一難題，本文基于語篇分析中的信息結(jié)構(gòu)理論并通過一個實驗，探討了如何把信息結(jié)構(gòu)理論運用到大學英語快速閱讀教學中，以提高學生的英語快速閱讀成績。

二、理論背景

（一）信息結(jié)構(gòu)理論的發(fā)展

不同的學科和領域?qū)π畔⒂胁煌拿枋龊头治觥＊M義地理解，信息是一種消息、信號或數(shù)據(jù)；廣義地理解，信息是物質(zhì)的一種屬性，是物質(zhì)存在方式和運動規(guī)律的表現(xiàn)形式。因此，信息具有多層次的表現(xiàn)形式，如信號、數(shù)據(jù)、文本、圖像和聲音等。其中，文本即篇章是語言學中最常用的信息載體。語言學中的信息理論是在二戰(zhàn)前由布拉格學派提出的，他們把信息理論稱作交際動態(tài)論（communicative dynamism），并在功能句子觀（functional sentence perspective）的框架內(nèi)對信息結(jié)構(gòu)進行研究，確立了信息結(jié)構(gòu)理論研究的基礎。在西方學者中，系統(tǒng)功能語法的旗手韓禮德（Halliday）結(jié)合自己對話語和篇章結(jié)構(gòu)的研究，于1967年和1978年先后撰文，對信息結(jié)構(gòu)的概念及其相關的思想做了深入研究，并將其直接引入語篇結(jié)構(gòu)分析。另外，很多學者從不同角度對信息理論進行了大量研究，如Brown和Yule（1983）、Chaf（1976，1979，1987）、Quirk（1972，1985）、Taglicht（1982）、Clark等（1977）、Prince（1981）等。國內(nèi)學者也對信息理論做了多方面的研究，如徐盛桓（1982）、胡壯麟（1987）、彭宣維（1999）等。徐盛桓認為，語言學所說的信息是指以語言為載體所輸出的消息內(nèi)容，可稱為話語信息。陳忠華（2004）指出，信息是指一個語篇系統(tǒng)在其現(xiàn)實化過程中所要求的知識，是語篇局部結(jié)構(gòu)中的最小內(nèi)容單位。

（二）信息結(jié)構(gòu)理論

不同的信息在語篇中并不是隨意存在的，而是以信息單位的形式合理地分布于語篇之中。信息單位（information unit）一般是由新信息（new information）和舊信息（given information）組成，而信息單位的中心稱作信息焦點（information focus）（Halliday,1994）。信息焦點的選擇表達了信息單位的重要成分，信息單位的內(nèi)在組織結(jié)構(gòu)稱為信息結(jié)構(gòu)（information structure）。新信息是指發(fā)話人認為受話人不可復原的信息，即上下文未提及的事物或意想不到的事物（不管上下文是否提到過）。舊信息是指受話者可以復原（recoverable）的信息，即上下文提及的事物、處于語境中的事物和正在談論的事物（Halliday,1994）。在語篇中，信息處理過程必定是新舊信息的交替及相互作用過程。舊信息是信息傳遞的起點，它為引出新信息服務。

G.Brown和G.Yule（1987）指出，信息結(jié)構(gòu)在言語交際中具有話語功能，語篇中已知信息和新信息有語義的互指關系，新信息與舊信息之間的交替和轉(zhuǎn)接是語篇連貫的語義機制。陳忠華等（2004）把具有話語功能的已知信息實體分為兩類：代詞性成分（pronominals）和定式名詞短語（definite NPs）。其后，他們又將代詞性成分分為三類：（1）具有回指（anaphorical）功能的代詞性成分是已知信息，而作為其先行詞的實義詞是新信息；（2）具有外指性（exophorical）功能的代詞是已知信息，它采用一種替代形式（pro-form）同語篇內(nèi)雖沒有明確表現(xiàn)形式卻可以從情景語境中確定的一個實體建立語義關系，通過語境確立的這個實體便是新信息的載體；（3）動詞替代形式是已知信息，上文中的對應項則是新信息。定式名詞短語分為兩類：語篇中第二次提到的詞匯，尤其是限定性表達式多表示已知信息，上下文中與已知信息詞有互指關系的實體多表示新信息；語篇中下文中出現(xiàn)的詞匯被包含在上文中語義場中，則被認為是已知信息，而上文中的詞匯為新信息的句法形式。

三、研究設計

（一）研究目的

本研究的目的是把信息結(jié)構(gòu)理論運用到快速閱讀理解中，以檢驗能否有效地提高學生在CET-4中的快速閱讀理解能力。

（二）研究對象

本研究的對象是山西某高校二年級物理專業(yè)的兩個自然班，一班（實驗班）49人，二班（對照班）50人。學生年齡為19~21歲，平均年齡為19.8歲。

（三）研究工具

本研究采用對實驗班和對照班同時進行前測、中測和后測的方法。為了保證測試的信度和效度，所有測試的材料和問題都來源于全國大學英語四級考試中的快速閱讀理解題。

（四）研究過程

本研究從2007年9月開始至2008年1月，歷時18周。

1.前測。在實驗開始的第一天，所有受試者都參加前測。測試內(nèi)容為2007年12月的CET-4快速閱讀理解部分，要求受試者在15分鐘內(nèi)閱讀完文章并完成7個選擇題和3個補充完整句子題。

前測的目的是找出學生在做快速閱讀理解題時遇到的問題，成績可以作為兩個班的原始成績，以確定兩個班在研究前是否有相似的英語快速閱讀水平。

2.方法講授。實驗班和對照班均使用浙江大學編寫的《新編大學英語》第三冊，由同一老師授課，授課時數(shù)相等。唯一不同的是，實驗班在教學中有意識地加入信息結(jié)構(gòu)理論，而對照班不做要求。

教學過程本著由易到難、由淺入深、循序漸進的原則，把復雜深奧的理論簡化為淺顯易懂的語言，便于沒有任何語言學基礎的學生理解并運用到快速閱讀之中。教師可在黑板上寫一些簡單的句子，用圖式的方法解釋什么是舊信息、新信息及信息焦點。在閱讀教學中，教師要用課文中更多的例子來加深學生對新舊信息及信息焦點的理解。教師還要講授更多的信息結(jié)構(gòu)分布規(guī)律，使學生能夠快速找到課文中的新舊信息及信息焦點。經(jīng)過一段時間的授課后，教師讓學生自己分析一些簡單句、復雜的從句、整個段落及整篇文章，并給予指導和解釋。

3.中測。經(jīng)過10個星期的信息結(jié)構(gòu)理論訓練，中測采用2008年6月全國大學英語四級考試的快速閱讀理解題。學生要在15分鐘內(nèi)完成試題，期間不能查字典，不能討論。

4.后測。在接下來的8個星期，對照班依然采用傳統(tǒng)教學法，而實驗班進一步對信息結(jié)構(gòu)理論進行強化。在學期期末，統(tǒng)一進行后測，后測采用2008年 12月全國大學英語四級考試的快速閱讀題。

（五）數(shù)據(jù)分析

本研究對所有數(shù)據(jù)采用SPSS13.0進行統(tǒng)計分析。實驗班和對照班的前測、中測和后測成績，可以反映出各班的閱讀水平發(fā)展過程。同時，我們對結(jié)果進行獨立樣本T檢驗，以確定兩個班之間是否存在顯著差異。

四、研究結(jié)果與分析

（一）測試結(jié)果與分析

從表1中可以看出，實驗班和對照班的平均分分別是3.84和3.72，說明這兩個班在實驗前的英語快速閱讀水平相當。中測實驗班的平均分是5.06，對照班的平均分是4.48，兩者相差了0.58分。實驗班和對照班的后測平均分分別是6.59和5.46，實驗班比對照班高出了1.13分。

表1 實驗班和對照班的平均分

表2 實驗班和對照班三次測試之間的T檢驗

從表2中可以看出，實驗班和對照班的前測平均差異是0.124 9,中測平均差異是0.584 3,后測平均差異是1.122 45，這說明兩個班的差距在擴大。從前測t（48）=0.953、P值為0.345（大于0.05）可以看出，在實驗開始前，實驗班與對照班沒有顯著差異，水平相當。從中測t（48）=3.312、P值等于0.002（小于0.05）可以看出，實驗班和對照班經(jīng)過8個星期的實驗，差異雖然顯著，但不是特別顯著。從后測t（48）=6.541、P值 為0.000（遠小于0.05）可以看出，兩個班之間有了相當顯著的差異。

（二）訪談結(jié)果

實驗結(jié)束后，我們對實驗組的學生進行了訪談。有23名學生自愿參加了訪談，訪談主要用來了解實驗前后學習者在英語快速閱讀方面的變化。

所有參加訪談的學生都認為，把信息結(jié)構(gòu)理論運用到快速閱讀理解中是相當有效的。在沒有學信息結(jié)構(gòu)理論之前，學生經(jīng)常是一個單詞一個單詞地讀，在不認識的詞或復雜的句子上浪費了太多的時間，以至于讀不完較長的文章，更沒有時間回答問題了。在學習了信息結(jié)構(gòu)理論以后，許多學生了解到在一句話或一整段中哪些是重要信息、哪些是不重要信息，對于重要信息要重點去讀，對于不重要的信息一帶而過，這樣就節(jié)約了閱讀時間，答題也既快又準。

五、結(jié)論

在本研究中，我們針對大學生在全國大學英語四級考試快速閱讀部分遇到的困難，選擇了山西某大學二年級非英語專業(yè)的兩個班進行了實驗。

從數(shù)據(jù)的結(jié)果和分析中可以看出，實驗班的學生在經(jīng)過一個學期的信息結(jié)構(gòu)理論學習后，快速閱讀有了明顯的進步，而對照班經(jīng)過一個學期的學習，雖然也取得了一些進步，但進步不如實驗班明顯。因此，我們可以得出結(jié)論，在英語閱讀教學中，指導學生把信息結(jié)構(gòu)理論運用到英語快速閱讀理解中比傳統(tǒng)的閱讀教學方法更為有效。這種方法可以訓練學生從大量的信息中快速識別信息結(jié)構(gòu)，準確抓住信息焦點，不再單純著眼于個別的詞匯或語法，而是有意識地從整體來解讀文章，從而更好地理解文章的要義。

［1］G Brown,G Yule.Discourse Analysis［M］.Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press，2000.

［2］M A K Halliday.An Introduction to Function Grammar［M］.Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press，2001.

［3］M A K Halliday.Linguistic Studies of Textand Discourse［M］.Beijing:Peking University Press，2007.

［4］陳忠華，劉心全，楊春苑.知識與語篇理解［M］.北京:外語教學與研究出版社，2004.

［5］胡壯麟.語篇的銜接與連貫［M］.上海:上海外語教育出版社，1994.

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