游戲也瘋狂

硅谷總能出現(xiàn)觸發(fā)全球興奮點的公司，例如2004年的Facebook、2006年的Twitter，而這一次出盡風頭的是Zynga。

Zynga是美國知名的社交網(wǎng)絡(luò)游戲開發(fā)商，同時也是繼Facebook和Twitter之后最炙手可熱的硅谷創(chuàng)業(yè)公司。Facebook贏得1億用戶用了4年半時間，而Zynga僅用了2年半。它的創(chuàng)始人馬克·平克斯（Mark Pincus）讓華爾街相信，真的有數(shù)百萬人愿意花錢在虛擬水族館里買一條特別的章魚，或者在農(nóng)場里買一頭拉風的豬。

平克斯近日在給新員工做培訓(xùn)時表示，Zynga已著手打造一個永恒的互聯(lián)網(wǎng)品牌，這是一個充滿樂趣的過程。平克斯說：“當前的互聯(lián)網(wǎng)狀況已經(jīng)今非昔比，不僅僅是商店、書店、搜索引擎和門戶。”平克斯所指的分別是eBay、亞馬遜、Google和雅虎。

平克斯認為，打造在線娛樂帝國的機會就好比Google誕生前的搜索市場的狀況。成為游戲界的一個Google，是平克斯的夢想。到目前為止，平克斯的計劃似乎正按部就班地進行著。

Zynga游戲大多數(shù)是免費的。以Farm Ville為例，玩家可以在土地上種植、收割莊稼，將一塊普通的土地變成一個有規(guī)模的大農(nóng)場。想要變得出色，就得通過游戲掙得虛擬貨幣，用來購買更多的種子、動物和設(shè)備。由于所有玩家都在Facebook登錄，因此他們既可以與親友或同事合作，也可以與他們展開競爭，爭奪相互炫耀的權(quán)利。

Zynga深知如何埋下這一個個小釣餌，讓用戶不斷回來重溫游戲：定時獎勵、任務(wù)型的激勵措施以及在與朋友的交往之中積累虛擬財富。這些重復(fù)的點擊和依靠小恩小惠來吸引用戶的做法被一些游戲設(shè)計師形容為“淡化了游戲概念”。

虛擬物品是Zynga最主要的收入來源，植物、動物、咖啡杯或者槍支等。玉米種子售價10美分，每頭奶牛20美分……這些小東西的價格看上去合情合理，平克斯表示它們占到了Zynga收入的90％，另有10％則是廣告分成。

根據(jù)Techcrunch的估計，Zynga的玩家里只有1％到2％會付費，但Zynga用戶量基數(shù)足夠龐大：根據(jù)App調(diào)研公司AppData.com的數(shù)據(jù)，Zynga僅僅用了兩年半的時間便擁有了一億用戶，而目前每月獨立訪客數(shù)為2.11億，超過Facebook用戶的半數(shù)。這個數(shù)字比排名第二的競爭對手EA旗下的Playfish高出3倍，是排名第三的Playdom的4倍。

“我的生活面臨著很大的壓力?！?2歲的財務(wù)分析師Alena Meeker說：“我喜歡通過游戲的方式放松?！彼谂f金山的一家證券公司工作，同時玩著Zynga的好幾款游戲，每天大約一小時，每周要花費20至40美元。

美國加州奧克蘭市的Nathan R. Van Sleet是一名待業(yè)青年，每天玩Yo Ville游戲長達16個小時。Yo Ville允許用戶創(chuàng)建化身，與其他玩家互動。平克斯也表示，除了娛樂，游戲的更高一層目的是讓游戲玩家互動。

山寨壓力

當然，平克斯的成功并非一帆風順。因為過多地“借鑒”現(xiàn)有的成果，Zynga承受了來自游戲界的很多指責。美國科技博客Business Insider的專欄作者Nick Saint在其博客里表示，許多Zynga的游戲看起來都像是對別人研發(fā)成果的抄襲。比如最知名的Farm Ville復(fù)制了Facebook上早期走紅的農(nóng)場游戲Farm Town，寵物游戲Fish Ville看起來則很像Fish World，而黑幫游戲Mafia Wars緊接著一款名為Mob Wars的游戲出現(xiàn)。

但平克斯從來沒有為“山寨”苦惱過。在他看來，精致的游戲畫面和曲折的情節(jié)從來不是Zynga的追求。在《紐約時報》訪問時平克斯也承認，Zynga的有些游戲的確很傻。但他要的就是以簡單易行的風格來吸引足夠多的玩家，并黏住他們。

一位前Zynga員工透露，平克斯親口承認，他所做的一切都是為了獲得營收，而采取的措施中就包括公然模仿競爭對手的游戲。

一位前Zynga合作伙伴曾透露，他曾與Zynga達成合作協(xié)議，Zynga要求他模仿競爭對手的游戲應(yīng)用，而且明確提出要求：“抄襲那款游戲?！边@位合作伙伴表示：“我出席了幾次會議，當時他們一直在討論此類事情，或者與模仿有關(guān)的事情。事實上，他們很可能會遭到游戲設(shè)計者的起訴。而他們認為，如果遭到起訴，那么和解便可?！崩?，Psycho Monkey對Zynga的訴訟就是以和解收場，不過Zynga并未透露雙方和解的金額。

在舊金山當?shù)孛襟w撰文的前Zynga員工還這樣形容Zynga的商業(yè)模式：“剽竊他人的游戲，投入數(shù)百萬美元，然后為這款游戲添加虛擬貨幣?！?/p>

與Facebook的紛爭

幾乎所有Zynga游戲的成功都建立在Facebook平臺的基礎(chǔ)之上，這個最初讓它獲得成功的地方現(xiàn)在充滿了不確定性。

在過去，F(xiàn)acebook的用戶消息（feeds）是Zynga充分利用推廣游戲更新的重要手段，每次你的好友撿到一只小鴨或打敗歹徒時，系統(tǒng)都會彈出提示。然而這讓Zynga無需花錢就獲得數(shù)百萬潛在玩家的同時，也引起了用戶的不滿。不勝其擾的Facebook用戶建立了一個名為“我不在乎你的農(nóng)場、你的魚、你的公園或你的黑幫?。?！”的抗議組織，成員超過600萬。這最終導(dǎo)致Facebook在今年3月取消了這項功能，不再允許Zynga和其他應(yīng)用開發(fā)商在消息提示中推廣游戲。

更大的矛盾在于，F(xiàn)acebook4月份表示，此后所有Facebook上的應(yīng)用游戲都要使用虛擬貨幣Credits，并從中抽取30%收入。這讓兩家公司的關(guān)系一度緊張，但今年5月有所緩解，又簽署了為期5年的Zynga游戲使用Credits的協(xié)議。但仍有一些分析師認為，由于實力平衡發(fā)生轉(zhuǎn)移，兩家公司未來的摩擦可能更多。

證券公司W(wǎng)edbush Securities的分析師邁克爾·帕奇特(Michael Pachter)稱：“大部分人認為，沒有了游戲，F(xiàn)acebook就成了一個空殼。我不這樣認為，玩游戲的Facebook用戶只占20%至30%。”

平克斯現(xiàn)在的對策是，不把雞蛋放進一個籃子里。在5月底與雅虎結(jié)盟，7月拿到谷歌超過1億美元投資以及“戰(zhàn)略層面”的合作機會之后，Zynga又在7月底獲得日本軟銀公司1.5億美元投資，共同拓展日本市場。最近，Zynga與雅虎簽署了合作協(xié)議，將游戲普及到數(shù)以百萬計的雅虎用戶中。此外，Zynga還與蘋果合作，為iPhone用戶提供Farm Ville游戲。

平克斯最初提出Zynga創(chuàng)業(yè)計劃時，許多投資者和同行都對游戲的火爆程度持懷疑態(tài)度，但Farm Ville的成功打破了業(yè)界的質(zhì)疑。

改一改“抄襲”的模式，也許它會更好。

高雅根據(jù)《紐約時報》、《第一財經(jīng)周刊》、騰訊科技等綜合編輯。