貨幣主義大師弗里德曼大概最廣為人知的一句名言就是:通貨膨脹永遠(yuǎn)且在任何地方都是一個貨幣現(xiàn)象。對這句話存在不少的解讀,拋開細(xì)節(jié)不說,一個普遍接受的解讀是:通貨膨脹總是由于過度的貨幣供應(yīng)導(dǎo)致,當(dāng)市場上有太多的貨幣追逐太少的商品時,通貨膨脹就發(fā)生了。
如果把弗里德曼的話,和中國去年接近10萬億的新增貸款和接近30%的貨幣供應(yīng)增長聯(lián)系起來,再聯(lián)想到去年下半年就開始的通貨膨脹率由負(fù)轉(zhuǎn)正,到今年開始的通脹率逐步提高,極有可能在一兩個月內(nèi)越過3%,以及一些農(nóng)產(chǎn)品價格的大幅上漲,再加上很明顯熱度已高的房價(雖然房價是不是該計入消費價格指數(shù)存在很大的爭議,而國際上通行的做法是不計入),不少人十分合理地開始擔(dān)心:中國很快就要進入一個高通脹時代。
在承認(rèn)擔(dān)心通脹合理的同時,我想說,由于中國獨特的市場結(jié)構(gòu),更確切地說,因為中國存在的金融壓抑,在經(jīng)過短暫的通脹率上升之后,中國更有可能會進入一個低通脹,甚至通縮(對普通消費品)但高房價的時代。
多年來,中國的微觀經(jīng)濟主體始終存在十分明顯的投資饑渴,無論是投資建廠,還是投資于股市和房地產(chǎn)。有時候,這樣的投資行為似乎極不理性,一些行業(yè)可能已經(jīng)明顯產(chǎn)能過剩,在不同的時點股價和房價看起來已明顯背離基本面。當(dāng)然,這可以被解釋為中國的投資者就是不理性。但在我看來,這背后的一個重要原因是,無論你是自有資金,還是屬于那些幸運的能夠拿到銀行貸款的企業(yè)和個人,因為投資的(機會)成本極低,無論投資建廠,還是投資股市和房地產(chǎn),總的來說,都是一件劃算的事情。
投資的(機會)成本低,最直接的體現(xiàn)就是中國的存貸款利率水平很低。這個世界很多國家的真實存貸款利率都是高于真實經(jīng)濟增長率,而中國則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于,真實存款利率現(xiàn)在甚至為負(fù)。
存貸款利率低意味著,對有自有資金的企業(yè)而言,在沒有別的投資渠道的情況下,把自有資金繼續(xù)投資建廠,或者扔到房市和股市里,要比存在銀行里劃算:同樣道理,對于那些能夠拿到銀行貸款的企業(yè)而言。銀行的那點利息微不足道,貸款建廠或者貸款炒房炒股,雖有點風(fēng)險,但總體而言不是賠本買賣。
這件事情的反面是,絕大多數(shù)存款者只能拿到很低的回報,那些能夠大量創(chuàng)造就業(yè),但需要資金的中小企業(yè)卻未玨能夠拿到銀行貸款。這些最終都是金融壓抑的體現(xiàn)。
中國的金融壓抑,在2009年應(yīng)對危機的過程中,被天量的信貸增長更加明顯地暴露出來。銀行放開了信貸的閘門,便宜的貸款一下涌進市場,這對那些一直投資饑渴的微觀經(jīng)濟主體,毫無疑問有如天降甘霖。并不讓人感到意外的是,這些微觀經(jīng)濟主體的行為并沒有因為全球危機就發(fā)生改變,有了錢,而且是一下有了很多錢,那就蓋廠、炒股和炒房。
但需要注意的是,這些行為對于價格走勢的含義截然不同。蓋廠,意味著增加產(chǎn)能,意味著增加供給,在中國的宏觀產(chǎn)能整體并不吃緊,甚至可以說不少行業(yè)存在過剩的背景下,這會讓未來的價格有下行的壓力,也就是說,最終產(chǎn)生通貨緊縮,而非通貨膨脹的壓力。而炒股炒樓,最終帶來的是資產(chǎn)價格的上漲。股價和樓價波動很大,短期內(nèi)有漲有跌很正常,但大量資金涌入的最終結(jié)果還是價格的上漲。
所以說,中國的金融壓抑和其引發(fā)的資源配置的扭曲,很可能在后危機時期引起消費價格指數(shù)和房價股價的背道而馳。前者最終有下降的壓力,而后者則被推高。有人說,擠掉了房地產(chǎn)泡沫,通貨膨脹就會上來,因為那么多錢總要有地方去。但事情可能會恰恰相反,擠摔了房地產(chǎn)泡沫,最后帶來反而會是更多的產(chǎn)能過剩,以及更大的價格的壓力。
這場危機和中國政府的應(yīng)對之舉開始把中國經(jīng)濟中存在的結(jié)構(gòu)性問題更明顯地顯現(xiàn)出來。下一步,在用宏觀調(diào)控?fù)P湯止沸的同時,更應(yīng)考慮的,恐怕該是如何釜底抽薪了。