指示蜜源的導(dǎo)蜜鳥

編譯 張新華

指示蜜源的導(dǎo)蜜鳥

編譯 張新華

這是一種為人和動物指示蜜源的奇異鳥類，它們“助人為樂”的行為引起了鳥類學(xué)家的高度興趣。

在非洲撒哈拉沙漠以南的廣闊地區(qū)，生活著一種其貌不揚、渾身灰蒙蒙的小鳥，這種小鳥有一個非常奇異的習(xí)性——能為人和動物指示蜜源，因此被稱為“導(dǎo)蜜鳥”。導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為在動物界中非常獨特，這種“助人為樂”的行為引起了鳥類學(xué)家的高度興趣。

并非無償勞動

導(dǎo)蜜鳥主要分布在剛果流域濃密的森林和西非的部分地區(qū)，此外還廣泛分布于從佛得角到東北非，然后穿過蘇丹，直達塞內(nèi)加爾這片廣闊地區(qū)。導(dǎo)蜜鳥顏色單調(diào)，呈灰褐色，大小與北美藍知更鳥差不多，但比藍知更鳥更粗壯一些，其羽毛又短又濃，皮膚厚硬，或許這樣可以更有效地阻擋蜜蜂的針刺攻擊。導(dǎo)蜜鳥成年后，雌雄鳥都長出黃色肩飾，在雄鳥的喉部還長出一大塊黑斑，憑借這個標記可以區(qū)分雌雄。未成年鳥羽色稍顯綠，可能正因為如此，很長一段時間人們都誤認為它們是兩個不同的種類。

導(dǎo)蜜鳥為什么樂意為人類指示蜂巢呢？其實，它們的這種“助人為樂”的行為并不是無償?shù)摹跒槿嘶騽游镏甘痉涑驳耐瑫r，通過人或動物的幫助，導(dǎo)蜜鳥可以得到蜜蜂幼蟲。但這種小鳥又是如何知道人或哪些動物可以幫助它們?nèi)缭敢詢數(shù)孬@得喜吃的食物的呢？長期以來，這都是一個未知的秘密。另外，人們也不是很清楚，蜂蠟是否也是導(dǎo)蜜鳥喜歡的食物。

導(dǎo)蜜鳥的雌雄鳥都有導(dǎo)蜜行為。雌鳥除了導(dǎo)蜜習(xí)性外，還有一個怪異的壞毛病，就是將卵產(chǎn)在其他鳥的巢穴里，以逃避做母親的責任。導(dǎo)蜜鳥的這種習(xí)性與北美燕八哥非常相似，但它們與北美燕八哥并非近親，而與啄木鳥存在近親關(guān)系。與啄木鳥一樣，導(dǎo)蜜鳥的爪趾兩個朝前、兩個朝后，但它們很少像啄木鳥那樣爬到樹干上去，而是棲息在樹枝上。

在導(dǎo)蜜鳥分布區(qū)，導(dǎo)蜜鳥受到當?shù)鼐用竦钠毡樽鹁?，其原因不難理解。居住在剛果東北部的阿贊德人甚至將導(dǎo)蜜鳥奉為神靈，在歐洲人到來之前，獵殺導(dǎo)蜜鳥的人會被部落首領(lǐng)砍掉腦袋。

鳥類學(xué)家赫伯特·郎在剛果旅行考察時曾多次被導(dǎo)蜜鳥“騷擾”。這種小鳥在發(fā)現(xiàn)蜂巢后常常會站在路邊等候，當有過往行人路過時，就會飛到離人只有幾米遠的一棵小樹上，然后是一陣唧唧喳喳的狂叫。如果你想找到蜜源，最好跟在它們的后面，偶爾沖它們吹一下口哨。赫伯特·郎在其日記里詳細描述了他與導(dǎo)蜜鳥的一段偶遇：

導(dǎo)蜜鳥顏色單調(diào)，呈灰褐色，大小與北美藍知更鳥差不多，但比藍知更鳥更粗壯一些，其羽毛又短又濃，皮膚厚硬，或許這樣可以更有效地阻擋蜜蜂的針刺攻擊。

一天下午，在法拉吉附近一處樹木繁茂的小池塘邊，我們遇到了一只雄性導(dǎo)蜜鳥。見到我們到來，它立刻朝我們大聲狂叫，然后飛到前面去，接著，再折回來飛一小段……似乎在驗證我們是否愿意跟它走。我們沖它吹低沉的口哨，作為一種回應(yīng)。于是，我們跟著它穿過一片高草和灌木混雜的地段，來到一處高地。我們的這位長羽毛的朋友在前面一路唧唧喳喳地飛出去大約50米遠，隨后落在一棵灌木的樹梢上，從我們的視線中消失了。我們順著它的飛行方向行進。我們剛一露面，它又唧唧喳喳地叫起來。不一會兒，另一只雄鳥也加入進來，與它一起在前面引路。我們又走了很遠一段距離，終于兩只鳥兒落在一棵小樹上。這棵小樹太小了，樹干太細，根本不可能有蜜蜂在上面筑巢。我們有些不解。而此時，只見兩只鳥兒像無頭蒼蠅一樣反反復(fù)復(fù)地飛下樹來，又飛回去，似乎在告訴我們：“就是這個地方。”這時，我們忽然聽到一陣蜜蜂發(fā)出的“嗡嗡”聲，循著聲音找過去，在那棵小樹旁邊的地下發(fā)現(xiàn)了一個小洞口。兩只飛來飛去的鳥兒離我們只有三五米遠。

我們正準備點火時，我們的鳥朋友突然安靜下來。不一會兒，我又看見了它們，此時它們站在一根小樹枝上，胸部突然一下子鼓了起來，張開喙，發(fā)出低沉的叫聲，我以前從未聽到過這種叫聲。兩只鳥兒似乎在吵架。不一會兒，我看見一只在后面拼命追趕另一只。

將周圍的草燒光后，在兩位黑人助手的幫助下，我很快將蜂巢挖了出來，代價是被蜜蜂蟄了6次。結(jié)果，蜂房里沒有蜂蜜，只有花粉和蜜蜂幼蟲。這個洞穴以前是一個白蟻巢。我們將一些蜂房碎片放在樹杈上，然后躲到一邊，以免遭蜂群攻擊。一兩個小時后，我們發(fā)現(xiàn)兩只鳥兒又回來了，它們飛到樹上開始啄食蜂房。第二天早上，我發(fā)現(xiàn)它們又悄悄地來到了這里。一只，然后是另一只，叼了一片蜂房帶著飛走了……

如果沒有這兩只鳥兒給我們帶路，我們絕不可能發(fā)現(xiàn)藏在地下的蜂房。我們給它們的那點獎賞是對其勞動的一種報酬。

在赫伯特的筆記里還談到當?shù)睾谌顺３⑷嗽旆涑矑煸跇渖?，用來引誘蜜蜂，甚至還有人用蘆葦制作的蜂巢來吸引蜜蜂,而導(dǎo)蜜鳥卻分不清真假，仍然一如既往地將人們引來，希望借助人們的手為它們分一杯羹。

導(dǎo)蜜鳥與蜜獾

有人稱，導(dǎo)蜜鳥有時會將人們引向蛇或豹子，但這種說法遭到了有經(jīng)驗的自然學(xué)家的斷然否定。事實是，導(dǎo)蜜鳥有時會與蜜獾合作。史蒂文森·漢密爾頓教授曾對這一合作現(xiàn)象進行過詳細描述，其細致程度仿佛他親眼所見一樣：

在一個涼爽的下午，或許是陰云密布的一天，你正躲在灌木叢里休息，這時你的思緒可能被一陣正在迫近的鳥兒的唧喳聲打斷。不一會兒，你就會看到一只鳥兒落在一棵離你約有30米遠的小樹枝上，它不斷拍動翅膀，顯現(xiàn)出焦躁不安的樣子。過了一會兒，它又安靜下來。這時，一種十分陌生的聲波不斷地撞擊你的耳膜：一陣輕微的“嘶嘶”聲和“咯咯”聲……剛開始時你無法鑒別它是什么動物，但導(dǎo)蜜鳥知道是誰發(fā)出的聲音。聽到聲音后導(dǎo)蜜鳥開始作波浪式飛行，尋找30米外的另一棵小樹，再次開始跳它的“邀請舞”。只要你保持安靜，仔細觀察，就會看到一頭灰黑色的動物一路搖搖擺擺地向前跑。它的尾巴略微高過后背，頭除了偶爾抬起來瞥一下前方外始終低垂著。這種灰黑色的動物叫“蜜獾”。

鳥兒每次都是這種單調(diào)的唧喳聲，譯成鳥語可能就是：“朝前走，朝前走，快一些！”而蜜獾則跟隨其后。不一會兒，一個天上飛、一個地下跑的一對合作者便鉆進一棵中空的大樹內(nèi)。而此時正在里面辛勤勞作的蜜蜂可謂“霉運當頭”——為了得到這頓美餐，蜜獾用它力大無比的爪子撕開蜂房，最終，蜂房成了這對“禽獸”的腹中餐。

蜜獾是導(dǎo)蜜鳥很好的合作伙伴。

導(dǎo)蜜行為

導(dǎo)蜜鳥的奇異導(dǎo)蜜行為在鳥類中非常罕見，而且比為水牛和犀牛擔任警戒任務(wù)的牛椋鳥的行為要復(fù)雜得多。牛椋鳥主要以寄生在動物皮毛里的扁虱為食，它們平時棲附在牛背上，在遇到敵害時，通過大聲喊叫為其主人報警。導(dǎo)蜜鳥的行為則讓我們想起了狗的某些行為——當主人處在危急狀態(tài)時，狗往往能將陌生人引到主人躺臥的地方——盡管兩者的動機全然不同。導(dǎo)蜜鳥的行為還讓我們想起了幾年前被新聞媒體廣泛報道的一只“助人為樂”的鵝的故事：這只鵝住在阿拉巴馬州一個農(nóng)莊里，它每天引導(dǎo)一頭盲牛走向飲水池。引路時，它搖擺著肥胖的身軀一路嘎嘎叫著在前面開道，盲牛則緊跟在它后面。雖然這則故事的真實性受到一些動物學(xué)家的質(zhì)疑，但登載這則消息的是有著良好聲譽的《紐約時報》。

如何解釋導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為呢？動物行為專家認為，雌雄成鳥，也許還包括未成熟的亞成鳥都擁有這種導(dǎo)蜜行為，其導(dǎo)蜜本能是通過遺傳一代代延續(xù)下來的，至少普通導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為是通過這種方式得來的。那么，導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為是怎樣起源的呢？大部分人認為，導(dǎo)蜜行為是隨著該科動物的進化逐漸演化出來的，當然它們并非是為惠利于人類而進化出這種本能的，事實上人類也不是唯一的受益者。在歐洲人尚未進入非洲之前，導(dǎo)蜜鳥就以蜜蜂為食，這或許就是導(dǎo)蜜鳥為何會進化出導(dǎo)蜜行為的原因所在。

導(dǎo)蜜鳥科并不是一個大科，它有5個屬12個種，其中兩個種生活在亞洲地區(qū)，其余的生活在撒哈拉以南的非洲地區(qū)。導(dǎo)蜜鳥的體形較小，沒有一種的體長超過20厘米。赫伯特曾經(jīng)對4個屬的導(dǎo)蜜鳥做過深入的研究，并將其保存的6種標本贈給了美國博物館。就他所掌握的情況看，導(dǎo)蜜鳥除了被叫做“普通導(dǎo)蜜鳥”的一個種類外，其余的并不能為人類導(dǎo)蜜。不過，赫伯特查閱大量資料后又發(fā)現(xiàn)，生活在非洲東部和南部，被叫做“鱗喉導(dǎo)蜜鳥”的種類也能為人指示蜜源。約翰·科克教授在1864年曾對這種小鳥做過詳細描述：

我們在黃喉石雀的巢穴里發(fā)現(xiàn)了一只剛長出羽毛的小鳥，在這之前，人們曾看到一只鱗喉導(dǎo)蜜鳥落在這棵樹上，由此推斷這只小鳥也是這個種類。這只小鳥的上下喙頂端呈彎鉤狀，類似于啄木鳥幼雛上喙頂端長出的鈣頭。多克托·哈格納教授后來收集到一只活的普通導(dǎo)蜜鳥幼雛，這只小鳥差不多已長全了羽毛，但它的上下喙仍保留著兩個彎鉤。幾天后，下喙頂端的那個彎鉤脫落了。又過了幾天，上喙頂端的那個彎鉤也掉落了。導(dǎo)蜜鳥爪趾上粗糙的后跟墊很像熱帶巨嘴鳥和巨嘴鳥幼雛的爪墊，這說明它們存在近親關(guān)系。

在為人類指示蜂巢的同時，通過人類的幫助，導(dǎo)蜜鳥可以如愿以償?shù)氐玫矫鄯溆紫x。

事實上，大部分導(dǎo)蜜鳥并不導(dǎo)蜜，至少不為人類導(dǎo)蜜。科學(xué)家在剛果檢查了導(dǎo)蜜鳥的胃容物，發(fā)現(xiàn)大部分種類并不經(jīng)常吞噬蜂蠟，只有普通導(dǎo)蜜鳥胃里有這種東西。導(dǎo)蜜鳥偶爾也吃白蟻和成年蜜蜂，但它們似乎更喜歡吃蜜蜂幼蟲和蜂房。導(dǎo)蜜鳥的胃容物聞起來有蜂蜜的味道，科學(xué)家據(jù)此猜測，蜂蠟只是被順帶吞進去的，并非它們喜歡吃這種東西。

其他合作者

導(dǎo)蜜鳥究竟有多少合作者？生活在非洲的蜜蜂只有普通蜜蜂和個頭更小的無刺蜂。我們知道，蜜蜂總是喜歡將甜食儲藏在一個安全的地方，如樹洞、巖縫或地下洞穴等，而鳥類如果沒有合作者的幫助，幾乎不可能從這些地方偷走東西。無刺蜂的蜂巢通常建在中空的大樹里，導(dǎo)蜜鳥也很難進得去。導(dǎo)蜜鳥的表兄弟——啄木鳥長有鑿子般尖利的喙，能輕易鑿開樹身，但導(dǎo)蜜鳥缺乏這種攻擊利器，它們的喙大都比較圓鈍。

所有導(dǎo)蜜鳥都以蜂房為食，如果得不到幫助，它們根本無法獲得這種食物。生活在南非的導(dǎo)蜜鳥依靠蜜獾為其提供幫助，那么，除了蜜獾，它們還有其他動物合作者嗎？在非洲西部赤道附近的森林中難覓蜜獾的蹤跡，科學(xué)家猜測，當?shù)氐乃墒?、小型食肉動物、狐猴以及猴子都可能成為它們的互利共生對象。這種假說似乎過于大膽，但卻是對導(dǎo)蜜鳥獲取食物途徑的最佳解釋。還有一種觀點認為，導(dǎo)蜜鳥可能是在其他動物劫掠蜂巢后偶然發(fā)現(xiàn)其殘留物的，不過這一觀點遭到了大多數(shù)科學(xué)家的質(zhì)疑。

導(dǎo)蜜鳥與其合作者以這樣一種方式開始其合作關(guān)系：首先是導(dǎo)蜜鳥尋找、邀請喜歡掠食蜜蜂的哺乳動物，它是“求人者”；一當被邀請者上路，它就成為引路人，一變而為“被求者”。觀察發(fā)現(xiàn)，至少它與蜜獾之間存在這種合作關(guān)系。如果導(dǎo)蜜鳥與其他哺乳動物也建立起這種合作關(guān)系，你就得承認它們是一種共生關(guān)系。

導(dǎo)蜜鳥的繁殖習(xí)性非常怪誕，與東半球的杜鵑和北美的燕八哥非常相似。雌鳥將卵產(chǎn)在其他鳥的巢穴中，尤其喜歡在巨嘴鳥的巢穴中產(chǎn)卵，因為巨嘴鳥能像啄木鳥那樣在樹上啄出一個樹洞來，非常適宜居住。一旦成功侵入，成年導(dǎo)蜜鳥就會將原來主人的卵咬破，這樣當幼雛孵化出來后，鳥巢里就只剩下占領(lǐng)者的后代了。能為人類導(dǎo)蜜的兩個種類，普通導(dǎo)蜜鳥和鱗喉導(dǎo)蜜鳥的幼雛的上下喙都長有尖尖的彎鉤，科學(xué)家猜測，其作用可能是用來啄擊競爭對手，將主人的幼雛從巢穴中逐出去。這些彎鉤在其飛離鳥巢后就會自動脫落。