孟子“性善論”思想探究

黃亞娟

(寶雞文理學(xué)院哲學(xué)系,寶雞 721016)

孟子“性善論”思想探究

黃亞娟

(寶雞文理學(xué)院哲學(xué)系,寶雞 721016)

“性善論”是孟子思想體系的理論基礎(chǔ),孟子所謂的人性的善主要指人性的“四心”,即四個(gè)“善端”。孟子從不同角度和層面對“性善論”作了規(guī)定和論證,并指出了后天道德修養(yǎng)對保持人之善性的必要性;“性善論”思想中對人的社會屬性、道德自覺性的重視等思想,為后世人們對此問題的認(rèn)識提供了重要思想資源。

孟子;人性;善端;性善論

“人性是什么”的問題曾經(jīng)在中國傳統(tǒng)文化中引起軒然大波,尤其以儒家的討論最為激烈。最突出的便是孟子 “性善論”與荀子“性惡論”的差異?！靶陨普摗笔敲献觽惱硭枷塍w系的理論基礎(chǔ),正是以其“性善論”為原點(diǎn),孟子不僅回答了“仁 ”、“義 ”、“禮 ”、“智 ”道德的根據(jù) ,而且又為其“仁政”說、義利觀和道德修養(yǎng)論提供理論根據(jù)。從而成就了他在正統(tǒng)儒家中的“亞圣”地位。因此,準(zhǔn)確地理解和把握孟子的人性論思想,對于我們正確地了解和評價(jià)孟子其它思想乃至整個(gè)儒家思想都有重要的意義。

一、“性善論”的提出

追本溯源,孟子性善思想的提出既有深刻的社會根源,也有充分的思想淵源。首先,從社會條件來看,孟子所處的時(shí)代與孔子有些區(qū)別。孔子所處的春秋末期,屬于社會變革的過渡時(shí)期,社會制度急待轉(zhuǎn)變的危機(jī)代替了人們對自身 (人性)問題的思考,人們以為新型的社會制度確立后,規(guī)范人們行為的新的禮、樂制度也就會形成,新的社會秩序也會建立。到了孟子所處的戰(zhàn)國中期,各國先后通過變法都已確立了封建的生產(chǎn)關(guān)系,并且隨著封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,出現(xiàn)了在全國范圍內(nèi)建立統(tǒng)一的中央集權(quán)制的歷史趨勢?！鞍缘馈薄ⅰ胺ㄖ巍迸c“王道”、“仁政”的爭論日益激烈。與之相關(guān)的人性問題也較孔子時(shí)期更加突出,這時(shí)因?yàn)殡A級斗爭與社會矛盾的日趨復(fù)雜化,各種人群不同層次與不同性質(zhì)的思想品德,都充分地暴露出來,在社會上形成了一些混亂,這就促使思想家們?nèi)ヌ剿魅说谋拘?考察人性和現(xiàn)實(shí)的關(guān)系[1]。正是這一社會背景,為新的人性問題的提出提供了現(xiàn)實(shí)條件?，F(xiàn)實(shí)需要的迫切性,也使得孟子對人性問題的探討更加深入,關(guān)于人性的論證更加系統(tǒng)。

其次,從內(nèi)容上看,孟子人性善的思想,源于孔子“仁”學(xué)的思想,而且既有對孔子仁學(xué)思想的繼承,又有對仁學(xué)思想的發(fā)展。眾所周知,關(guān)于人性問題,孔子講得并不多,只說:“性相近也,習(xí)相遠(yuǎn)也?！?《論事·陽華》)提出了性與習(xí)的關(guān)系,并強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)、習(xí)染對人性的改造作用?？鬃記]有詳細(xì)論證人性的本質(zhì)問題,但是他對“仁”學(xué)思想的解釋與論證,卻為后來的孟子提出“性善”的思想提供了必要的理論基礎(chǔ)?？鬃又鲝?“仁者,愛人?！倍摇叭蕫邸敝诉€能在道德實(shí)踐中體現(xiàn)“忠恕之道”即“己欲立而立人,己欲達(dá)而達(dá)人”,“己所不欲,勿施于人?！背酥?孔子對仁者的規(guī)定,已經(jīng)超出了“親親”的血緣范圍,這為孟子從普遍意義上論證人性的本質(zhì)開闊了理論視野。孟子繼承了孔子“貴仁”的思想,而且還突出了“義”,強(qiáng)調(diào)了“善”的先天因素,以及“善端”擴(kuò)充的必要性與可能性。人性的本質(zhì)“善”與現(xiàn)實(shí)的利益沖突形成了鮮明的對比,但是這并不沖突,它與人的后天受教育、教化程度,人格修養(yǎng)水平以及修養(yǎng)方法等都有關(guān)。再加上與告子等人的辯論,孟子深化、豐富并發(fā)展了前人對人的本性的認(rèn)識,使自己的性善論成為先秦時(shí)期具有代表性的學(xué)說之一。

二、“性善論”的論證過程

孟子講的人性的“善”實(shí)際上指的是“善端”。人性是善的,實(shí)際是講人天生有“善端”。他說:“惻隱之心,仁之端也;羞惡之心,義之端也;辭讓之心,禮之端也;是非之心,智之端也。”(《孟子 ·告子上》,以下引用《孟子》只標(biāo)篇名)“端”,就是萌芽,初始,人人都有這四端,把這四端擴(kuò)而充之,就是仁義禮智上種道德。所以孟子認(rèn)為“仁義禮智根于心 ”(《盡心上》),“仁義禮智,非由外鑠我也,我固有之也”(《告子上》)。孟子認(rèn)為正是因?yàn)槿私杂小安蝗倘酥摹?惻隱之心),所以先王可以行“不忍人之政”(《公孫丑上》),即仁政。這樣,孟子就為仁政說提供了哲學(xué)依據(jù)。

孟子不愧為一代思想大家,他不僅提出了自己的“人性論”的觀點(diǎn),還從不同角度、多個(gè)層面對“人性善”作了規(guī)定與論證,這樣孟子也就成了中國哲學(xué)史上第一個(gè)系統(tǒng)論述“人性”問題的哲學(xué)家。孟子是從以下幾個(gè)方面來闡述并論證自己的“人性善”的學(xué)說的:

(一)從人與動物的本質(zhì)區(qū)別來論證

在與告子的辯論中,告子主張“生之謂性”,又說:“食、色 ,性也。”(《告子上》)告子認(rèn)為人性是人生而具有的飲食、男女的自然本能,他強(qiáng)調(diào)的是人和動物的共同點(diǎn)。孟子反駁說:“生之謂性,猶白之謂白與?曰:‘然’?！子鹬滓?猶白雪之白;白雪之白 ,猶白玉之白與?’曰:‘然 ’?！粍t犬之性 ,猶牛之性;牛之性,猶人之性與?”(《告子上》)孟子認(rèn)為白羽、白雪、白玉,就白色來說彼此相似?！靶浴币灿腥酥浴⒐分?、牛之性,說“生之謂性”,難道人性就是狗性、牛性嗎?孟子確實(shí)抓住了告子對“性”認(rèn)識上的漏洞,批駁得很有道理。從哲學(xué)上講,“性’是一類事物的本質(zhì),如果只注意兩類事物的共同點(diǎn),而忽視了質(zhì)的區(qū)別,這種認(rèn)識肯定有問題?？梢?孟子對性 (本質(zhì))的考察和認(rèn)識已經(jīng)比較深入了。

那么,人和動物的本質(zhì)區(qū)別究竟在哪里呢?孟子也認(rèn)識到了這一點(diǎn),他說:“人之所以異于禽獸者幾希!庶民去之,君子存之。舜明于庶物,察于人倫,由仁義行,非行仁義也?！?《離婁下》)在這里,孟子區(qū)分了“行仁義”與“由仁義行”的不同。我們認(rèn)為,“行仁義”即是行為自發(fā)的合乎仁義規(guī)范,此時(shí)主體還處于自在的階段,而“由仁義行”則是自覺地遵循仁義規(guī)范,此時(shí)主體處于自為狀態(tài)[2]。孟子其實(shí)在這里已指出,真正的道德行為是自覺的,是和人的理性認(rèn)識相聯(lián)系的。理性能使人明察自覺,這才是人與動物的根本區(qū)別之所在。

(二)從人們的直接經(jīng)驗(yàn)來論證

孟子認(rèn)為:“所謂人皆有不忍人之心者,今人乍見孺子將入于井,皆有怵惕惻隱之心。非所以內(nèi)交于孺子之父母也,非所以要舉于鄉(xiāng)黨朋友也,非惡其聲而然也。由是觀之,無惻隱之心,非人也;無羞惡之心,非人也;無辭讓之心,非人也;無是非之心,非人也?！?《公孫丑上》)孟子是從每個(gè)人的直接經(jīng)驗(yàn)推論出人人都有天賦道德。我們相信任何人看到“孺子將入于井”這一情景,都會在一剎那間產(chǎn)生一中怵惕惻隱之心,不管這一念頭有多么微弱,多么“幾希”,如“火之始然,泉之始達(dá)”,但它的產(chǎn)生及其純潔性卻是毫無疑義的,從此一善念可證明人性的“善”。這也是為什么孟子稱:“惻隱之心,仁之端也;羞惡之心,義之端也;辭讓之心,禮之端也;是非之心,智之端也。人之有上端也,猶其有四體也。有是四端而自謂不能者,自賊者也。”(《公孫丑》)產(chǎn)生的人內(nèi)心深處的“善端”當(dāng)然具有道德“源頭”的意義,它是人道德行為的動力。

(三)從人性培養(yǎng)的可能性與現(xiàn)實(shí)性來論證

《告子上》中,告子說:“性,猶杞柳也。義,猶杯棬也。以人性為仁義,猶以杞柳為杯?！边@是以杞柳與杯棬的關(guān)系來比榆人性與仁義。告子以為孟子以性為仁義,就如以杞柳為杯棬。把原材料制成品看成一回事了。告子是為了說明人并不是像孟子說的先天道德,道德是后天習(xí)得的,是社會環(huán)境造成的。從現(xiàn)在的觀點(diǎn)看,告子的說法有一定道理。但是孟子反駁說:“子能順杞柳之性而以為杯棬乎?將戕賊杞柳而后以為杯棬?”這是說,只有順著自然本性,才能使杞柳成為杯棬;只有順著人性,才可以達(dá)到仁義。也可以說,正因?yàn)殍搅谐蔀楸瓧ǖ目赡苄?才能制成同實(shí)的杯棬;也正因?yàn)槿诵灾斜緛砭哂邪l(fā)展成為仁義的可能性 (“四端”),所以才有仁義的道德行為 (現(xiàn)實(shí))。

(四)從人性可失論證保持性善的必要性

雖然孟子從人性是善端這一前提出發(fā),站在道德平等的角度,認(rèn)為“人皆可以為堯舜”(《告子下》)。但是,并非人人都能成為堯舜,或達(dá)到圣人的境界。這是不是與“人性善”之間產(chǎn)生了一個(gè)矛盾:既然人性本善,為什么人與人之間有道德水平與修養(yǎng)層次的落差,孟子也意識到了這一點(diǎn),為解決這個(gè)問題,他首先指出了道德修養(yǎng) (保持人的本性善)的必要性。他認(rèn)為,人之為不善,其原因不在于人性,“若夫?yàn)椴簧?非才之罪也”(《告子上》),而是由于環(huán)境的浸染和主觀不努力,從而喪失其本善“良心”所造成的。他說:“富歲子弟多賴,兇歲子弟多暴。非天降才爾殊也,其所以陷溺其心者然也。今夫麩科,播種而耰之,其地同,樹之時(shí)之同,渤然而生,至于日至之時(shí),皆熟矣。雖有不同,則地有肥磽,雨露之養(yǎng),人事之不齊也。”(同上)同樣道理,有人為不善,“豈無仁義之心哉?其所以放其良心者,亦猶斧斤之于木也,旦旦而伐之,可以為美乎?”(同上)所謂“放其良心”也就是“失其本心”。因此,人性本善與人之為不善并不矛盾,正因?yàn)槿诵钥墒?也意味著人性可求[3]。所以,孟子也提出了一套道德修養(yǎng)的方法 ,“存心養(yǎng)性 ”,反身內(nèi)省 ,“養(yǎng)浩然之氣 ”,“誠 ”等 ,這也就為其理想人格的修養(yǎng)奠定了基礎(chǔ)。

三、對“性善論”的歷史評價(jià)

孟子的人性論思想是比較系統(tǒng)和豐富的,雖然他的論證過程的合理性仍有讓人懷疑的地方,但是為后人對人性問題的思考提供豐富的思想資源和方法論依據(jù)。因此,他的“性善說”在中國哲學(xué)、倫理學(xué)史上的意義是不容置疑的。

第一,孟子能從社會屬性,而不是自然屬性來界定人的本質(zhì),在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一種極大的進(jìn)步。比如與告子的辯論中,孟子談到,人與禽獸的相異之處在于:有無仁義等道德,有之,即是“人”;無之,則是“非人”(禽獸)?？梢?孟子是從人的社會道德屬性來界定人的本質(zhì)屬性。這表明孟子將人視為社會的人。而告子,則是從人的自然屬性來界定人。我們認(rèn)為道德行為是人與動物區(qū)分的重要標(biāo)志,而且此行為是在一定道德認(rèn)識、理性思維的支撐下來進(jìn)行的,并且伴隨有特殊的道德情感的參與。動物雖然偶爾也呈現(xiàn)出類似于人的“道德行為”,但是,此行為非彼行為,僅是動物本能的一種特殊表現(xiàn)而已。因此,絕對不能與人的道德行為混為一談,更不能以此得出人和動物具有相同本質(zhì)的結(jié)論。顯然從社會屬性來規(guī)定人的本質(zhì),孟子較告子更高一籌。

第二,孟子以“仁”為基礎(chǔ)的性善思想,肯定了人的道德自覺性在道德實(shí)踐、道德修養(yǎng)中的重要作用。人性的善質(zhì)為人在實(shí)踐中的道德履行提供了理論基礎(chǔ),盡管孟子認(rèn)為,人天生就具有“善端”,但是這善端還需要在后天社會生活中由人去“擴(kuò)而充之”,否則也有遺失的可能性。為了保持“善”的本性,人需要自覺地修養(yǎng)和提升人格境界。這說明孟子對人的道德自覺、主觀能動性、道德理性在理想人格養(yǎng)成中的作用已經(jīng)認(rèn)識比較清楚。而這也正是我們現(xiàn)代社會道德教育中需要汲取的有益思想資源。道德品質(zhì)的養(yǎng)成不能只靠外在的灌輸與規(guī)定,更應(yīng)該重視培養(yǎng)受教育者的內(nèi)心自覺,只有在人的內(nèi)心扎根的道德教育才能真正在實(shí)踐中發(fā)揮作用。

第三,孟子對人性問題的解決,使得人們看到了人性中的美好東西,也為大多數(shù)人努力向善提供了理論依據(jù)。“人皆有不仁人之心”,“人皆可以為堯舜”縮小了“圣人”與普通人之間的道德距離,給普通大眾提供了人格修養(yǎng)的路徑與奮斗的目標(biāo),體現(xiàn)了這一理論在現(xiàn)實(shí)中對人們道德修養(yǎng)方式、修養(yǎng)方向的指導(dǎo)意義。盡管并不是所有人都能達(dá)到性善論中給我們提供的這一高度,但是“高山仰止,雖不能至,心向往之”。另外,性善的預(yù)設(shè)也為我們評判人類的行為提供了一個(gè)重要參考依據(jù)。

當(dāng)然,由于時(shí)代以及階級局限性,孟子的性善思想也有值得我們懷疑之處:對善、惡觀念形成的社會依據(jù)、論證方法的科學(xué)性、倫理與政治結(jié)合等等特點(diǎn),但是這并不影響我們對“性善”思想重新認(rèn)識。因?yàn)樗从沉巳藗儗θ说陌l(fā)展與自我完善的作用的認(rèn)識,反映了行為道德修養(yǎng)對人的本質(zhì)發(fā)展的積極作用,更反映了人們對客觀環(huán)境制約與影響人的本質(zhì)發(fā)展的進(jìn)步認(rèn)識。這些深刻、合理的認(rèn)識對后世“人性”問題的討論都有重要的借鑒作用。

[1] 丁禎彥.中國哲學(xué)史教程 [M].上海:華東師范大學(xué)出版社,1989:65.

[2] 楊國榮.善的歷程[M].上海:上海人民出版社,1994:86.

[3] 朱貽庭.中國倫理思想史 [M].上海:華東師范大學(xué)出版社,200:104.

Insightin to Mencius theory of Human Good Nature

HUAnG Ya-juan
(Baoji Univercity of A rts and Science,Baoji721016,China)

Good Human Nature is the theoretical basisof Menzi’s ideology, the good human nature of Menzi mainly refers to four hearts, that is, four good sides. Menzi not only requires and demonstrates the good human nature in diferent angles and dimensions, but also indicates the necessity of acquired moral training. Human Nature Theory in human social attributes, such as thinking of the importance of moral consciousness, for the future generations to understand this issue provides important information of the original thought.

Mencius;human nature;good side;good human nature

B222.5

A

1009-8976(2010)04-0043-03

2010-10-15

黃亞娟 (1978—),女 (漢),陜西寶雞,講師,碩士主要研究倫理學(xué)理論及倫理思想史理論。