女性,不是數(shù)學(xué)弱者

不知從什么時(shí)候開(kāi)始，人們就已形成了習(xí)慣的看法，幾乎一致認(rèn)為，男生的數(shù)學(xué)天生就比女生好。連老師也會(huì)產(chǎn)生這樣的念頭：男孩子的數(shù)學(xué)就是要比女孩子學(xué)得好?！澳泻⒌臄?shù)學(xué)就是比女孩好”是個(gè)十分頑固的成見(jiàn)，且這個(gè)偏見(jiàn)還有不斷加深的趨勢(shì)。早在1990年，以發(fā)明芭比娃娃而出名的Mattel公司開(kāi)發(fā)一款會(huì)說(shuō)話的新型芭比娃娃，芭比姑娘會(huì)用嗲嗲的語(yǔ)氣說(shuō)“數(shù)學(xué)好難喔!”2005年，當(dāng)時(shí)的哈佛大學(xué)校長(zhǎng)、今天的巴拉克·奧巴馬總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)勞倫斯·薩默斯也有同樣的偏見(jiàn)，在一次活動(dòng)集會(huì)上，薩默斯說(shuō)男性在科學(xué)和工程學(xué)方面天生就比女性聰明，其大男子主義言論曾一度引起公眾熱議。

為“半邊天”討說(shuō)法

很多人也和薩默斯持有同樣的觀點(diǎn)：男性的數(shù)學(xué)天賦遠(yuǎn)比女性強(qiáng)，也許原因就在于男女大腦之間存在的差異，男生的腦子天生就好。然而，科學(xué)家通過(guò)種種研究發(fā)現(xiàn)，男性大腦天生就具備數(shù)學(xué)優(yōu)勢(shì)，而女性的大腦缺乏這種數(shù)學(xué)天賦的說(shuō)法，是經(jīng)不起科學(xué)考證的。

薩默斯的大男子主義言論激起了威斯康星州立大學(xué)麥迪遜分校心理學(xué)教授珍妮特·海德女士不滿，她決意通過(guò)科學(xué)研究，為“半邊-們討個(gè)說(shuō)法。海德女士與她的同事、腫瘤學(xué)教授珍妮特·默茨女士一道，對(duì)全世界各種數(shù)學(xué)成績(jī)開(kāi)展了分析研究，并用世界經(jīng)濟(jì)論壇提供的性別差異指數(shù)測(cè)算法對(duì)性別差異進(jìn)行比對(duì)。性別差異指數(shù)可用于測(cè)算男女兩性在就業(yè)機(jī)會(huì)、教育水平及其他社會(huì)經(jīng)濟(jì)方面的因素存在的差別。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兩性數(shù)學(xué)成績(jī)的差異情況，在不同國(guó)家之間存在很大差別。在性別最不平等的那些國(guó)家里，男女?dāng)?shù)學(xué)成績(jī)的差異的確很大。例如印度、伊朗兩國(guó)的性別不平等程度之高乃是國(guó)際公認(rèn)的，這兩個(gè)國(guó)家的女孩子在國(guó)際奧數(shù)競(jìng)賽中得高分的比例也最低。被認(rèn)為具有更高數(shù)學(xué)水平的美國(guó)數(shù)學(xué)天才階層而言，男孩子確實(shí)要比女孩子多一些。海德女士認(rèn)為，導(dǎo)致女性數(shù)學(xué)成績(jī)不夠突出的主要因素來(lái)自于文化方面。例如，在數(shù)學(xué)課堂上，老師提問(wèn)時(shí)，注意得更多的往往都是男生：而女生的數(shù)學(xué)天賦即使很高，也得不到足夠的重視和良好的培養(yǎng)。還有，由于那些輔導(dǎo)員或其他有關(guān)人員存在各種各樣的成見(jiàn)，也會(huì)有意無(wú)意地給女生某些建議或暗示，使女學(xué)生不得不放棄攻讀工科課程的念頭。另外，在一些本來(lái)也適合女性發(fā)揮作用的領(lǐng)域里，確實(shí)難得見(jiàn)到數(shù)學(xué)成績(jī)好的女性在其中擔(dān)任什么角色，因此，對(duì)于這些領(lǐng)域，連女性自己也會(huì)有意回避。

女性的數(shù)學(xué)本能并不差

的確，數(shù)學(xué)精英群體中，男性占?jí)旱剐缘慕^對(duì)多數(shù)。在美國(guó)，1993年至2002年間，獲取數(shù)學(xué)博士學(xué)位的女性僅占27％。直至2008年，還不足29％。就各大學(xué)的終身職位而言，女性數(shù)學(xué)教員僅占19％。素有“數(shù)學(xué)領(lǐng)域諾貝爾獎(jiǎng)”之譽(yù)的“菲爾茨獎(jiǎng)”的得主中，女性為零。大學(xué)入學(xué)適應(yīng)性考試的數(shù)學(xué)考試方面，根據(jù)對(duì)以取得700分以上的未滿13歲的兒童為對(duì)象的調(diào)查表明，取得這一成績(jī)的男性與女性的比率為13：1。專家由此而普遍得出這樣的結(jié)論：男性的數(shù)學(xué)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)越于女性。

然而，上述13：1的比率只是1983年的產(chǎn)物。2005年，已普遍縮小為2.8：1的比率。由此可見(jiàn)，男女之差正在發(fā)生質(zhì)的變化，但在短期內(nèi)還不會(huì)變化太大。全美數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)曾以在數(shù)學(xué)領(lǐng)域獲取優(yōu)異成績(jī)的青少年為對(duì)象，做了一次寓意深遠(yuǎn)的調(diào)查，調(diào)查結(jié)果公布了在過(guò)去20年間國(guó)際數(shù)學(xué)奧林匹克和高等數(shù)學(xué)比賽等若干著名的數(shù)學(xué)大賽中各屆參賽選手的具體成績(jī)，并作了國(guó)際性比較。

在高等數(shù)學(xué)大賽中，過(guò)去16年間，排名在前25位的選手中，有11名為女性。其中除8名美國(guó)選手外，其余均為外國(guó)選手。無(wú)獨(dú)有偶，國(guó)際數(shù)學(xué)奧林匹克大賽的結(jié)果更令人瞠目結(jié)舌。在保加利亞、德國(guó)、俄羅斯的選手中，各國(guó)總計(jì)女選手分別為21人、19人和15人。而美國(guó)參賽的女選手僅為3人。1988年以來(lái)，保加利亞參賽并獲得勛章的數(shù)學(xué)女精英年均為美國(guó)參賽女性的2倍，而俄羅斯的女?dāng)?shù)學(xué)精英選手則為美國(guó)的3倍。

一個(gè)國(guó)家的女性能否在數(shù)學(xué)領(lǐng)域出類拔萃，這與該國(guó)是否熱心于數(shù)學(xué)教育、對(duì)取得優(yōu)異成績(jī)的女性數(shù)學(xué)愛(ài)好者實(shí)施獎(jiǎng)勵(lì)政策的力度大小是密不可分的。負(fù)責(zé)調(diào)查研究的威斯康星大學(xué)的馬茨教授鞭辟入里地指出：“一個(gè)國(guó)家的數(shù)學(xué)能力是否會(huì)有顯著提高，無(wú)疑都會(huì)深受本國(guó)的社會(huì)和文化等環(huán)境因素的熏陶。同樣，女性數(shù)學(xué)成績(jī)和水平的提高，也離不開(kāi)社會(huì)氛圍的潛移默化的影響?！?/p>

數(shù)學(xué)差異源于何處?

然而，一種世俗偏見(jiàn)也并非一朝一夕就能根除。目前，某些流言蜚語(yǔ)仍在誤導(dǎo)輿論。調(diào)查顯示，高等數(shù)學(xué)競(jìng)賽中幾乎所有的排名頭幾位的選手，都不同程度地系統(tǒng)地經(jīng)受過(guò)數(shù)學(xué)課外訓(xùn)練。這些佼佼者們不僅天生具有數(shù)學(xué)才能，而且能抓住任何點(diǎn)滴課余時(shí)間學(xué)習(xí)和鉆研解決數(shù)學(xué)課題的各類方法和技巧。在那些女性的數(shù)學(xué)成績(jī)普遍低于男性的國(guó)家，也普遍存在著“女人無(wú)才便是德”的荒唐世俗風(fēng)氣。女性熱心數(shù)學(xué)似乎頗有“大逆不道”之嫌。而只有她們的數(shù)學(xué)才華確實(shí)鋒芒畢露時(shí)，才會(huì)吸引住知音們的眼球，幸運(yùn)者才有可能被發(fā)掘出來(lái)。但這樣的伯樂(lè)畢竟是少得可憐。美國(guó)的女性若想在數(shù)學(xué)領(lǐng)域出人頭地，同樣也是步履維艱、充滿坎坷。

研究還揭示，不僅社會(huì)世俗作為外因是影響女性數(shù)學(xué)人才脫穎而出的重要因素，而作為內(nèi)因的大腦自身機(jī)能也會(huì)對(duì)女性的數(shù)學(xué)興致發(fā)揮產(chǎn)生作用，并施加強(qiáng)烈的影響力。2007年的一項(xiàng)調(diào)查指出，所謂“女性的大腦空間把握能力低于男性”的慣常說(shuō)法是站不住腳的，不能對(duì)所有女性一概而論。與那些空間把握能力出色的女性相比，許多男性的空間把握測(cè)試成績(jī)甚至也會(huì)低于女性。調(diào)查報(bào)告由此得出的結(jié)論是：男女都存在空間把握能力優(yōu)劣的群體，不存在什么絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。

認(rèn)為“女性空間把握能力低于男性”的理由是，通過(guò)對(duì)大腦的圖象檢測(cè)分析，查明這一效果顯而易見(jiàn)、無(wú)可非議。對(duì)此，美國(guó)史密斯大學(xué)的拉卡教授針對(duì)“女性數(shù)學(xué)能力天賦差”的奇談怪論真知灼見(jiàn)地說(shuō)道：“掌管喜怒哀樂(lè)等否定正常情感的大腦前帶狀區(qū)域，會(huì)根據(jù)所處的紛雜環(huán)境而不斷產(chǎn)生對(duì)應(yīng)各種情緒因素的激烈變化，而大腦高層部位的視覺(jué)區(qū)域和作業(yè)記憶區(qū)域此時(shí)卻處于不活潑狀態(tài)。實(shí)質(zhì)上，僅因?yàn)樯鐣?huì)世俗偏見(jiàn)的流言而產(chǎn)生不安感，或形成根深蒂固的偏見(jiàn)，這在一定程度上不僅會(huì)形成以訛傳訛的誤導(dǎo)，同時(shí)也無(wú)形中蔑視了空間把握過(guò)程中所需要的內(nèi)外因感性活動(dòng)的程度這一重要因素?！?/p>

多年來(lái)，教育界一直沿襲著“男女之間數(shù)學(xué)天賦與生俱來(lái)”的陳腐觀念，現(xiàn)在真的到了該反躬自問(wèn)的時(shí)候了。這一論調(diào)是否有令人信服的科學(xué)論據(jù)?毋庸置疑。男女之間之所以會(huì)存在數(shù)學(xué)差別，社會(huì)影響不僅是重要因素，恐怕大腦工作機(jī)能一直被誤認(rèn)為存在生理差異也是不容小覷的因素。