正月十五話(huà)燈籠

■/錢(qián)超

又到了一年一度的正月十五，那閃亮的燈籠又鉤起了我們紅色的記憶。

燈籠，乃是古時(shí)燈具的一種，早在公元8世紀(jì)的唐朝就有使用燈籠的記載。元宵節(jié)賞花燈是我國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)俗，這一由來(lái)也有很多種說(shuō)法，流傳較廣的一個(gè)說(shuō)法是：元宵節(jié)打燈籠的習(xí)俗始于東漢時(shí)期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽(tīng)說(shuō)佛教有正月十五僧人觀(guān)佛舍利、點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國(guó)的發(fā)展過(guò)程。也有一說(shuō)是唐明皇于元宵節(jié)在上陽(yáng)宮大陳燈影，是為了慶祝國(guó)泰民安，才扎結(jié)花燈，流光溢彩象征“彩龍兆祥，民阜國(guó)強(qiáng)”。花燈風(fēng)氣從此廣為流行，此后每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團(tuán)圓意義的紅燈籠，來(lái)營(yíng)造一種喜慶的氛圍，后來(lái)燈籠就成了中國(guó)人喜慶的象征。

關(guān)于燈籠，民間還有一個(gè)有趣的傳說(shuō)。在很久以前，有一只神鳥(niǎo)因?yàn)槊月范德淙碎g，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財(cái)產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無(wú)辜受難，就偷偷來(lái)到人間，把這個(gè)消息告訴了人們。一個(gè)聰明人想出個(gè)法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這三天都在家里張燈結(jié)彩、點(diǎn)響爆竹、燃放煙火，這樣一來(lái)，天帝就會(huì)以為天兵已經(jīng)放過(guò)火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺(jué)人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)三個(gè)夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶(hù)戶(hù)都掛燈籠，來(lái)紀(jì)念這個(gè)日子。

燈籠，經(jīng)過(guò)歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。種類(lèi)上有宮燈、紗燈、吊燈、走馬燈等，造型上有人物、山水、花鳥(niǎo)、龍鳳、魚(yú)蟲(chóng)等。中國(guó)的燈彩綜合了繪畫(huà)藝術(shù)、剪紙、紙?jiān)?、刺縫等工藝，利用各個(gè)地區(qū)出產(chǎn)的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料制作而成。在中國(guó)古代制作的燈彩中，以宮燈和紗燈最為著名。

中國(guó)的燈籠，不僅是用以照明，往往也是一種象征。年屆九十的臺(tái)灣工藝大師吳敦厚說(shuō)，新娘燈（即宮燈）代表婚禮喜慶；竹篾燈則告示這是喪葬場(chǎng)合；傘燈（字姓燈），因“燈“與“丁”發(fā)音相同，意味著人丁興旺，所以過(guò)去每家都有字姓燈，懸掛在屋檐下和客廳中。

不過(guò)，最讓人遐思、期盼的恐怕還是元宵節(jié)的花燈了。明朱元璋建都南京時(shí)，更于秦淮河上燃放水燈萬(wàn)支；永樂(lè)朝在午門(mén)大立山燈柱，又在華門(mén)外設(shè)“燈市”，至今北京仍有“燈市口”街道。民國(guó)后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多。如今因著中國(guó)熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演起重要的角色。但是現(xiàn)在燈籠的材料，已變成布、塑膠、鐵線(xiàn)，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾開(kāi)學(xué)時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，象征學(xué)生的前途一片光明，稱(chēng)為“開(kāi)燈”。后來(lái)就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由于字音和“添丁”相近，所以燈籠也用來(lái)祈求生子。近代，愛(ài)國(guó)志士們還在燈籠上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識(shí)自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。