平板電腦。一個微軟在八年前提出的概念,如今在蘋果化腐朽為神奇的商業(yè)包裝下。能否足以支撐起便攜式PC的未來?
美國著名喜劇演員史蒂芬·科拜爾在第52屆格萊美音樂獎舞臺上,變魔術般從衣服內袋里抽出了一臺iPad,用最新蘋果發(fā)布的平板電腦取代傳統(tǒng)的紙質名單,獲獎歌曲和選手資料都存于其上。針對iPad的一系列營銷活動在緊鑼密鼓地進行。很少在公共場合露面的喬布斯現(xiàn)身美國時間3月7日的奧斯卡典禮,在本屆奧斯卡頒獎典禮的電視廣播中,出現(xiàn)了蘋果iPad的首個商業(yè)廣告。
戴爾、微軟、華碩等IT廠商將紛紛推出平板電腦的消息,把20lO年裝扮成了“平板電腦年”。回顧在2009年轟轟烈烈的上網(wǎng)本在市場的檢驗下也漸漸歸于沉寂,作為PC產(chǎn)業(yè)的另一個衍生品——平板電腦,沖擊著人們對PC多種形態(tài)的想象,也沖擊著方興未艾的電子書市場。
行業(yè)的集體急進令人堪憂,更何況平板電腦在幾年前出現(xiàn)后不久,就因技術超前市場準備不足而退出了主流市場。此次,蘋果似乎彰顯了讓平板電腦重返個人消費市場的信心,就像蘋果當年進軍手機領域,后來用iPhone證明了其成功。但是,在種種商業(yè)邏輯下,平板電腦重新回到了產(chǎn)業(yè)的“焦點”,其炫酷技術噱頭的掩蓋之下,還有什么我們所不知道的秘密?
形而上
蘋果再一次充當了破界者。盡管iPad被評價為蘋果史上最糟糕的產(chǎn)品,甚至有網(wǎng)友戲謔說,“iPad比iPhone唯一強大的一點就是上廁所時不會不小心掉進馬桶?!睉{借蘋果強大的品牌效應,無論iPad本身是否足夠成熟,但毋庸置疑的是,它已經(jīng)成功激起了消費者的熱情和好奇。
平板電腦并不是一個新概念。早在2002年,躊躇滿志的微軟提出了平板電腦概念,而平板電腦前世夭折,主要是因為當時的技術理念超前于市場的消化能力。
從微軟提出的平板電腦概念來看,平板電腦就是一款無須翻蓋、沒有鍵盤、小到足以放人女士手袋,但卻功能完整的PC。相對于筆記本電腦,它除了擁有其所有功能外,還支持手寫輸入或者語音輸入,移動性和便攜性都更勝一籌。那時,平板電腦就是下一代移動商務PC的代表。比爾·蓋茨甚至信誓旦旦的預言,“五年后,平板電腦將成便攜式個人電腦的主流”。
顯然,那時微軟超前的技術思想和尚未培養(yǎng)起來的消費習慣之間的矛盾,已經(jīng)使得當時的平板電腦和主流市場漸行漸遠了?,F(xiàn)在,無論是MID、上網(wǎng)本、UMPC還是iPad,各個廠商都在定義自己的終端幻想。
但喬布斯思考的不是傳統(tǒng)PC外觀形式規(guī)?;騼炔拷Y構。蘋果目前已推出了12款專為iPad開發(fā)的應用,該產(chǎn)品還可以運行App Store中將近15萬款應用。iBook、iWork等12項創(chuàng)新應用程序,以及SDK兩大秘密武器,除了讓電子書廠商備感壓力,也有助于復制LPhone模式,建立iPad專屬的應用程序王國。
表面看似創(chuàng)新不足的蘋果iPad,實際上已經(jīng)將iTouch、iPhone、Appstore及電子書iBookstore的相關服務打通。現(xiàn)在阻礙蘋果的,可能并不是其他PC廠商針鋒相對的市場和產(chǎn)品舉措,而是其代工工廠的制造能力。
蘋果的算盤
亞馬遜等公司的產(chǎn)品已經(jīng)將電子閱讀器市場催熱,蘋果此時推出平板電腦,野心可鑒。
雖然蘋果iPad的功能涵蓋了瀏覽互聯(lián)網(wǎng)、收發(fā)電子郵件、操作表單文件、玩視頻游戲、收聽音樂或者觀看視頻,但這些都已經(jīng)被之前iPhone已有的功能撬動,與過去蘋果每一次看成革命性的產(chǎn)品相比,iPad確實顯得創(chuàng)新不足。
有業(yè)內人士分析稱,蘋果的iPad就是一個大號的iTouch或iPhone,但是只要有電子書閱讀功能,它就為媒體業(yè)、移動運營和應用程序開發(fā)與應用者提供一個全新平臺。據(jù)喬布斯說,蘋果已經(jīng)得到了全球五家最大出版商的支持,還將向其他出版商敞開大門。
iPad最低499美元的價格也出乎許多人的意料,蘋果向來擅長與用戶直接“對話”(推出體驗感很強的應用程序),醉翁之意不在硬件。電子書廠商炒熱了內容為王的硬件市場,在還沒有形成穩(wěn)定的用戶群體之前,蘋果選擇此時進入市場,恰到好處。更何況,亞馬遜公司的電子書Kindle無法向出版商提供嵌入廣告。
“這也正是我們可以從音樂界的亂局——也可以說是從整個.com革命——中學到的一個經(jīng)驗。對內容創(chuàng)作商來說,在他們的產(chǎn)品如何制作、自己的服務如何交付、誰在使用自己提供的服務以及這些服務如何變現(xiàn)等問題上擁有一定的發(fā)言權是非常重要的?!蔽诸D商學院市場營銷學教授彼得·費德說。
口袋亂局
市場研究公司Gartner分析師稱,傳統(tǒng)的平板電腦已經(jīng)失去了活力,并從來沒有真正地快速增長。蘋果iPad將推動2010年平板電腦銷售量增長到1050萬臺。據(jù)投行高盛的分析師預測,蘋果2010年iPad銷量將達到600萬臺。
iPad不是傳統(tǒng)意義上的平板電腦,它是對整個平板電腦概念的重新思考,改變了平板電腦的使用模式。 “現(xiàn)在的蘋果,未必是最先進入某一個市場的人,或者也不是第一個開發(fā)某個革新技術的人,但是一旦他進入某個市場,那就意味著他肯定掌握了這個市場里面被人忽略但又十分重要的東西?!?/p>
一時間,IT界巨頭戴爾、華碩、宏碁、微軟紛至沓來。近日,一組以ChromeOS操作系統(tǒng)為核心的平板電腦“諜照”開始在網(wǎng)絡上流傳。一旦形成規(guī)模,市場上會有各種品牌的多款“谷歌平板”產(chǎn)品,上述硬件廠商均可參與。市場上很可能出現(xiàn)蘋果、微軟、谷歌+PC廠商的對局。
聯(lián)想全球產(chǎn)品營銷高級主管Mika Majapuro表示,由于用戶仍然喜歡使用物理鍵盤,對平板機的反饋十分消極,聯(lián)想將繼續(xù)堅持可旋屏筆記本設計風格,不會生產(chǎn)蘋果iPad那樣的平板機。“對于我來說它(iPad)很神奇,讓我難以置信的是我們的消費者對物理鍵盤有如此強烈的需求?!?/p>