最后的偉大版圖——海洋學家羅伯特·巴拉德的激情演講

■ 羅伯特·巴拉德 著 嚴小平 譯

我打算帶你們?nèi)サ厍?2%的地方，做16分鐘的旅行，好，請系好安全帶。很好，下面我們要做的，就是我們將沉浸在我的世界里。

我艱難地開始了我的探險。事實上，我第一次探險是在我17歲的時候，那是50年前。我乘著一只小船出海，我們差點兒在巨浪中沉沒，我實在太年輕了——你知道，我感覺棒極了。我是個沖浪者，我想：“哇，真是難以置信的大浪！”雖然我們的船幾乎沉沒，但我卻為越來越多的探險欣喜若狂。在過去整整50年中，我經(jīng)歷了121次探險，我一直不停地在探險。

但在早年，我到海底去的唯一方法就是爬進一艘潛艇，一艘很小的潛艇，然后潛到海底。我潛過一系列不同的深度?！鞍栁摹碧?、“海崖”號和“喜鵲”號，我乘過所有主要的深海潛艇，大約有八艘。事實上，在一個風和日麗的日子，我們可能有四五個人處于地球上的平均深度——也許只是我們所擁有的數(shù)十億人中的唯一四五個人。所以，如果你真正身體力行去做些什么，是非常困難的事情。但使我喜出望外的是，在我畢業(yè)的年代，是板塊構造學的黎明。我們意識到，地球上最大的山脈躺在海底。

大洋中脊就像環(huán)繞在一個棒球上的接縫，這是在麥卡托投影上所顯示的。但如果你要把它放到一個等面積投影上，你會發(fā)現(xiàn)，大洋中脊覆蓋了地球整個表面積的23%。我們這個行星的幾乎1／4就是一條單獨的山脈，直到尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林登上月球之后，我們才進入這條山脈。作為那個時代的地球科學家，我們對于這條山脈的興趣，不僅僅因為它的巨大主宰著地球，還因為它在地球外殼的起源中所起的作用。因為沿著大洋中脊的軸線，巨大的地殼板塊正在分裂。就像一個活生生的有機體，你把它撕開了，流著熾熱的鮮血。它奮起治愈巖流圈的傷痛，變硬，形成新的組織，并向側(cè)面移動。

但實際上，沒有人下到那個新產(chǎn)生的邊界線——我們稱之為裂谷的真實現(xiàn)場，直到1973年和1974年的夏天，我們一行七人，爬進我們的小潛艇，成為第一批進入大裂谷的人。我們進入了裂谷，一切都精確無誤，除了一件事情以外——這兒一片漆黑。那是絕對的一片漆黑，因為光子也無法達到海洋的平均深度——3600米。裂谷在2700米的深度。我們這個行星的大部分區(qū)域，都感覺不到太陽的溫暖；我們這個行星的大部分區(qū)域，都處于永恒的黑暗之中。因此，你無法在深海進行光合作用。沒有光合作用，就沒有植物生命，因此，只有極少的動物生命，在這地獄里生存。我們差不多就是這樣想的。然而，在這整個67 000千米范圍內(nèi)，有數(shù)以萬計的活火山。海底的活火山比陸地多兩個數(shù)量級。所以，這是一個活力驚人的地區(qū)，而不只是一個黑暗的令人厭煩的所在。這是一個非常活躍的地方。而那時，它正在被撕開。

但我們要回到那時，去討論一個特殊的科學問題。我們無法理解在拉伸力下為什么會出現(xiàn)山脈。按照板塊構造學說，我們知道，如果讓兩個板塊碰撞，這講得通，它們會相互擠壓進對方，地殼會變厚，并且抬高。這就是為什么你在珠穆朗瑪峰會撿到海貝。這不是因為洪水，這是被推上去了。我們理解壓力下產(chǎn)生山脈，但我們無法理解為什么拉伸力下也會產(chǎn)生山脈，不應該是這樣的。直到我的一位同事說：“在我看來就像一個熱氣泡，而大洋中脊肯定是一條冷卻曲線?！蔽覀冋f：“我們?nèi)フ??！蔽覀兎懦龃罅康奶綗醿x。一切都順理成章，除了在軸線上沒有過多的熱。它在散發(fā)熱。所以，我們提出了多種假說，比如有小綠人帶著它下到那兒。各種假說都在繼續(xù)。但唯一符合邏輯的假說是，那兒有熱泉。因此，一定有水下熱泉。

為了尋找丟失的熱，我們進行了一次探險。于是我們在沿加拉帕戈斯裂谷的一個區(qū)域，沿著這條山脈搜尋，我們找到了丟失的熱。太令人吃驚了。這些巨大的煙囪，超級巨大的煙囪。乘潛艇上去。我們要取一支溫度傳感器，把它插進去。領航員給出了這個偉大的觀察結(jié)果：“它是熱的?！?/p>

這時，我們意識到我們的探針都是同樣的材料制造的——它可能熔化掉了。但結(jié)果是，出口溫度是345℃，這個熱度足以熔化鉛。這就是在胡安·德·富卡洋中脊一個真實的熱泉的情況。你所看到的，是來自海洋的一種令人難以置信的管狀的化學器官。所以，復活節(jié)已把東西放到海底，這條山脈制造了大量的重金屬堆積物。沿著這條山脈，我們有了巨大的發(fā)現(xiàn)，這兒有大量商業(yè)等級的礦石。不過我們的發(fā)現(xiàn)已使它們變得無足輕重了。我們在一個不該存在生命的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了大量的生命。巨大的管蟲，有三米高。記得當時，我不得不用自己的伏特加去泡它，因為我們沒帶甲醛。我們在無礦巖上發(fā)現(xiàn)了這些讓人難以置信的巨大的蛤鋪成的床。當我們把它們弄開的時候，看起來卻并不像蛤。當我們把它們切開的時候，它們并沒有蛤的解剖結(jié)果。沒有嘴，沒有腸，沒有消化系統(tǒng)。它們的身體整個地接到了另一個生物體上，接到了細菌上，細菌懂得如何通過一個我們現(xiàn)在叫做化學合成的過程，在黑暗中復制光合作用。我們不了解這個生命系統(tǒng)。我們事先并不知道它，在尋找某種丟失的熱的時候，無意中發(fā)現(xiàn)了它。

所以，我們想加速這個過程。我們乘著潛艇在波濤中沉浮，想要結(jié)束這個愚蠢的旅行。海洋的平均深度3600米，早上去上班兩個半小時，兩個半小時回家，五小時乘車上下班。三小時潛水時間，平均旅行距離——1.6千米。

在67 000千米山脈中，工作非常安全，但無路可走。于是我們開始開發(fā)一種新的遠程現(xiàn)場技術，用機器人系統(tǒng)復制自己，這樣，我就不必循環(huán)使用我自己的傳播系統(tǒng)了。我們從大洋中脊開到另一個地方，又去搜尋別的東西去了?？茖W家沒有值班的時候，偶然發(fā)現(xiàn)了不可思議的生命形式。他們無意中發(fā)現(xiàn)了以前從未見過的新的生物。更重要的是，他們在那兒發(fā)現(xiàn)了他們無法解釋的龐大而復雜的系統(tǒng)。這是完全不合情理的。它們不在巖漿上方，它們不該在那兒的。因此我們稱之為失落城。失落城以難以置信的石灰石形態(tài)和倒置的池塘為特征?？纯催@，注意到了嗎？這水是倒置的。我們到下面去，然后把它抽出來，結(jié)果我們發(fā)現(xiàn)它的pH值是11。而且里面有起化合作用的細菌，它們竟然生活在這樣一個極端的環(huán)境中，深海熱泉就在一個酸性的環(huán)境中；而另一頭，卻始終處在pH值為11的堿性環(huán)境，那里存在著生命。所以，生命比我們想象的要有創(chuàng)意得多。再一次的偶然發(fā)現(xiàn)，就在兩年前。我們在圣托里尼島度假，人們躺在沙灘上曬太陽，他們不知道，就在火山口附近，我們發(fā)現(xiàn)了奇異的熱泉系統(tǒng)和更多的生命系統(tǒng)。這里距離人們?nèi)展庠〉牡胤讲贿^3000米，而他們對這個系統(tǒng)的存在不以為意。你知道，我們又一次在水邊停下來。

最近從墨西哥灣潛水，這次發(fā)現(xiàn)的水池不是倒置的，是正的。嘿，要不是有一條魚從身邊游過，你還以為自己飄在空中呢。你看著刺穿鹽丘形成的海水池，這附近是甲烷。我從未見過甲烷火山，這兒噴出的不是熔巖，而是大大的甲烷泡沫。這些泡沫正在創(chuàng)造這些火山，而且，這兒流動的不是熔巖，是來自地球的泥漿，并且被推動著——我以前從未見過這種現(xiàn)象。

繼續(xù)，海洋下面不僅僅有自然歷史，也包括人類的歷史。我們發(fā)現(xiàn)了“泰坦尼克”號，這讓我們意識到，深海是最大的博物館。它所收藏的歷史，比陸地上所有博物館合起來所收藏的還要多?？墒乾F(xiàn)在，我們還僅僅知其皮毛。

最近，發(fā)現(xiàn)了更多的古代歷史。一個倒霉的日子，會有多少古代的航海者呢？上百萬。我們一直在沿著古代商船航線探險，這些航線不該在那兒的。這艘船沉沒于公元前100年。這艘沉船載著一段預先建造組裝的羅馬神殿。這一艘是公元前750年荷馬時代沉沒的。最近，我們更多地進入黑海探險。因為那兒沒有氧，它是地球上最大的硫化氫水庫，遇難船只保存完好。它們的所有有機體都保存完好，我們開始發(fā)掘它們。我們希望把它們帶有DNA的保存完好的尸體搬出來。請看這些保存狀況，木工的防水壁標識都還在。看看這些史前古器物，你還看得見上面的黃蠟滴。黃蠟一滴上去，它就封住了。這艘船沉沒于公元前1500年。

幸運的是，我們能夠說服國會。我們開始繼續(xù)在國會議員中斡旋。最近我們從美國海軍偷來一艘船，命名為“奧克阿諾斯探險者”號，你幾乎立即就可以明白它的使命。它的使命就是要去這地球上人們還不曾去過的地方。昨天，我看著它，它就要去西雅圖。

2009年夏天它聯(lián)通了互聯(lián)網(wǎng)，開始了它的探險之旅。但我們還不知道，帶著我們的技術出去將會發(fā)現(xiàn)什么。但可以肯定的是，它將出發(fā)去探尋未知的美國。這是躺在海底的那部分美國，我們擁有所有那些藍色的部分，而且，如我前面所說，尤其是西部版圖構架，我們地圖上沒有標注它們。我們有金星的地圖，但沒有西部版圖構架的地圖。我們還不知道怎么去開墾它們，我們還不知道我們會發(fā)現(xiàn)什么。我們將要發(fā)現(xiàn)一艘古代沉船，巴西海岸的腓尼基人，或者一個新的巖層，一種新的生命。所以，我們將像一個急救醫(yī)院那樣去運作。

我們將把我們的指揮中心，通過高帶寬衛(wèi)星線路，連接到羅德島大學我們正在修建的一個建筑上，這座建筑叫做空間中心。我們將在那里面運行它，就像你運行一艘核潛艇一樣，不時地開關，一天運行24小時。如果有了發(fā)現(xiàn)，1秒后，指揮中心馬上就可以看見那個發(fā)現(xiàn)。但這時它也連接到互聯(lián)網(wǎng)上，新的互聯(lián)網(wǎng)高速公路，十千兆位帶寬，使它看起來像是信息高速公路上的土路。我們不了解我們將要進入的區(qū)域，這是我們地球上一個很大的空白。我們在數(shù)小時內(nèi)繪制好這個區(qū)域的地圖，然后把它散發(fā)到主要的高校。結(jié)果證明，美國90%的海洋學人才分布在12所大學，他們都是數(shù)一數(shù)二的人才。接著我們就可以建立一個指揮中心。這是一個設在華盛頓大學的遠程中心。它對引航員下達指令，雖然她在8000千米之外，但它擔任全權指揮。

而這里最漂亮的還有，我們可以把它傳播給孩子們。我們可以傳播，他們可以跟隨探險。我已經(jīng)開始了一個計劃——吉米，你在哪兒？吉米幫助我們開始一個叫“伊阿宋”的計劃。我們新近和美國少男少女俱樂部開始了一項計劃，使我們能利用探險以及直播探險的興奮，來激勵和刺激他們，然后讓他們來親自操作。我不會讓成人來操縱我的機器人，你沒有玩電腦游戲的豐富經(jīng)驗。但我會把潛水器系統(tǒng)交給一個沒有駕照的孩子來操縱。

因為我們想要創(chuàng)造，我們想要創(chuàng)造未來的教室。我們有僵化的競爭，但我們需要激勵，這就是全部。到中學二年級，要么我們將贏得一位工程師或者科學家，要么我們將失去一位工程師或者科學家。游戲并沒有結(jié)束。游戲要到中學二年級才結(jié)束——這不是開始。我們不僅要為我們的大學感到驕傲，我們還要為我們的中學感到驕傲。告訴你，當我們有了世界上最好的中學，我們就會有從這個系統(tǒng)產(chǎn)生最優(yōu)秀的孩子。因為這是我們所想要的。這是一位姑娘，她不是在觀看足球比賽，不是在觀看籃球比賽，而是在觀看數(shù)千千米之外的探險直播，她正在逐漸理解她所看到的一切。而當你能夠提供信息的時候你會被自己的才能驚得目瞪口呆，你能夠把這么多信息存入大腦，大腦處于完全感受模式中。

我希望，這將是一位為真理而戰(zhàn)的未來工程師或者未來科學家。我最后一個問題，我最后一個問題是，我們?yōu)槭裁床豢紤]開始海上行動？為什么我們制訂了在火星上建設住所的計劃，也有考慮開拓月球的計劃，但卻沒有制訂怎樣開拓我們擁有的地球的計劃？而技術是現(xiàn)成的。