電子書圍城

它究竟是消費電子業(yè)下一個增長動力，還是新一代整合型產(chǎn)品來臨的前奏?

自誕生之初起，電子書閱讀器就是一款富有爭議性的產(chǎn)品。無論是1998年的Rocket eBook，還是2004年的Sony Librie，都沒能贏得用戶的青睞，黯然退出了市場、即使亞馬遜公司的Kindle驅(qū)散了前輩們失敗的陰影，可它的銷售量依然是個秘密數(shù)字：這讓復(fù)出的喬布斯不僅譏誚說：“你看，亞馬遜從來不說它們賣了多少Kindlle。通常要是誰賣了很多產(chǎn)品，會特樂意告訴所有人?！?/p>

但無論如何，Kindle的成功已經(jīng)打開了國內(nèi)電子書閱讀器的銷售通道。對于早就“潛伏”于電子書閱讀器市場的一些中國公司而言，現(xiàn)在無疑是幸福敲門的時刻。天津津科電子早在2000年就進入這一市場，一直處于慘淡經(jīng)營的境地，直到2007年、2008年分別推出翰林V2和V3兩款閱讀器，終于大獲成功。而以手寫識別軟件起家的漢王科技，從2005年開始進行相關(guān)研發(fā)，在幾乎與Kindle同步推出產(chǎn)品后，他們欣喜地發(fā)現(xiàn)，自己恰好迎來了電子書閱讀器市場最美妙的時光。

市場研究機構(gòu)的預(yù)測數(shù)據(jù)似乎也在驗證這段美妙時光，NextGen發(fā)布的最新報告稱，從2008年到2013年，全球電子書閱讀器市場將保持124％的年復(fù)合增長率。漢王科技董事長劉迎建對本刊表示其電子書銷量已經(jīng)達到30萬部，甚至超過了索尼同類產(chǎn)品。雖然業(yè)界對漢王電子書產(chǎn)品的銷量說法不一，通常認為在十萬部附近，但漢王已經(jīng)準(zhǔn)備靠此業(yè)績上市。

玩家蜂擁而至。除了索尼等國外電子巨頭，中國本土企業(yè)中，方正科技、大唐電信、盛大文學(xué)、宏等一大批公司都已或即將推出自己的閱讀器。而最重量級的市場介入者是中國移動，除了搭建3G內(nèi)容平臺，為閱讀器提供內(nèi)容資源，這家中國最大的移動運營商還將與鴻海集團合作開發(fā)自己的電子書閱讀器——傳說鴻海集團董事長郭臺銘專程在清早攜此產(chǎn)品拜訪了訪臺途中的王建宙。

但懷疑之聲猶存。首先，它價格偏貴；其次，手機似乎對它具有替代性：用手機下載電子書的數(shù)量遠遠超過了Kindle。更重要的是，這種單一功能的產(chǎn)品可持續(xù)嗎?業(yè)界盛傳，蘋果也將推出一部電子書閱讀器，但它很可能是以平板筆記本電腦形態(tài)誕生：除了看書，還能上網(wǎng)、播放音樂、看電影。

這是個實實在在的市場，還是個實實在在的泡沫?

電子紙革命

歷史上有過許多類似的案例：激光鐳射讓光碟代替了錄像帶，移動存儲讓Mp3代替了walkman，感光元件讓數(shù)碼相機代替了膠片。一個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展往往得益于某項技術(shù)的進步，電子書閱讀器行業(yè)再次證明了這一定律。

在電子紙顯示技術(shù)出現(xiàn)之前，電子書閱讀器普遍采用LOD顯示屏。那時，電子書閱讀器的市場定位主要是禮品，并沒有多少人愿意購買這種灰綠色屏幕的高價產(chǎn)品。再加上市場定位不清等原因，許多品牌還沒來得及被人們熟知，就伴隨著市場的沉寂而消亡。在中國市場，金蟾、津科和博朗等幾家廠商是為數(shù)不多的堅守者，但他們也僅限于在相當(dāng)狹小的市場縫隙里生存。

電子紙的出現(xiàn)挽救了這個行業(yè)。Kindle和所有的后來者都采用同樣的核心部件E-Ink屏——這種采用電子紙顯示技術(shù)的屏幕由臺灣元太公司量產(chǎn)，可以通過反射自然光達到類似紙張的閱讀效果。“電子紙帶來的產(chǎn)業(yè)影響會比影、像、聲更大。”漢王科技董事長劉迎建評價說。漢王此前所涉足的每個領(lǐng)域幾乎都是縫隙市場，從手寫筆到名片通，市場始終難以成長壯大。技術(shù)出身的劉迎建恰恰在電子紙技術(shù)上找到了市場興奮點，2005年漢王內(nèi)部就開始了對電子閱讀的研究，2007年年底，漢王拿出了初具雛形的電子書閱讀器，短短一年以后，漢王已經(jīng)將電子書閱讀器確立為公司的“一號”項目，并準(zhǔn)備拿出1億元進行市場推廣。

但電子紙顯示技術(shù)本身亦有很大提升空間：刷新速度慢、翻頁時有殘影、不支持彩色顯示、屏幕不大且易碎等，使其并不能完全滿足用戶對于一款2000元以上且功能單一的電子產(chǎn)品的期待，該技術(shù)目前所能提供的類紙閱讀效果只是達到了閱讀舒適的基本要求。更何況，電子書閱讀器的主要競爭對手不是閱讀器本身，而是其它帶有屏幕的設(shè)備：智能手機、Mp4、筆記本電腦、PSP。和這些設(shè)備相比，閱讀舒適度這個最大的籌碼顯得過于單薄。

重重挑戰(zhàn)

電子書閱讀器是否能成為廠商們期待的大眾消費電子產(chǎn)品，依然是一個問號。

在接受《環(huán)球企業(yè)家》采訪時，津科電子董事長李慶誠認為，實際上這個行業(yè)仍處于起步階段，市場環(huán)境和三四年前相比，并沒有實質(zhì)的改善。價格是壓抑銷售的重要因素。臺灣元太幾乎壟斷了電子書閱讀器的核心部件E－ink屏，在上游供應(yīng)未形或競爭態(tài)勢之前，成本居高不下，最終售價也無法以更大幅度下降。在美國，一臺Kindle的售價僅相當(dāng)于十幾本印刷書籍的價格，而在國內(nèi)，一臺電子書閱讀器的價格相當(dāng)于數(shù)十甚至上百本印刷書籍。

電子書閱讀器的用途也并沒有發(fā)生太大變化。津科電子透露，其翰林電子書閱讀器大部分是單位團購形式作為學(xué)習(xí)工具購買。漢王科技推出的“電紙書”閱讀器去年銷售量中有八成是類似情況，今年的相關(guān)比例仍占到一半。國內(nèi)另一家廠商金蟾近期有針對性地推出了“甲殼蟲”計劃，面向?qū)W生群體提供千元以下的電子書閱讀器，希望以低價推廣提升銷量。但這一策略的有效性尚存疑問，漢王的銷售經(jīng)驗說明，其低價產(chǎn)品的銷售狀況反倒不如集成了手寫技術(shù)的2000元以上的高價產(chǎn)品。

如果說Kindle的火爆銷量刺激了國內(nèi)電子書閱讀器廠商的神經(jīng)，那么亞馬遜所擁有的32萬冊電子圖書和銷售平臺則只能令他們望而興嘆。不能為用戶提供其需要的閱讀資源，或者獲得閱讀資源的方式太過復(fù)雜，都將使導(dǎo)致用戶使用意愿大打折扣——索尼更早進入電子書閱讀器領(lǐng)域，卻輸?shù)袅伺c亞馬遜的第一輪較量便是最好的佐證。

漢王、金蟾等公司提供預(yù)裝數(shù)百本圖書的解決方案顯然不能一勞永逸。搭建自己的電子書平臺成為大多數(shù)廠商的共同選擇。漢王今年投入了一千萬用以搭建電子書網(wǎng)上服務(wù)平臺，在平臺上向用戶提供正版內(nèi)容。原本對漢王“電紙書”閱讀器用戶提供免費圖書資源的漢王書城，日前部分圖書已開始了收費下載。

對于缺乏內(nèi)容積累的電子書閱讀器廠商來說，整合分散的內(nèi)容資源是嚴峻的挑戰(zhàn)。曾陷入版權(quán)官司泥潭的津科電子現(xiàn)在不愿再主動去做這件苦差事，而是將自己定位為純粹的硬件廠商。董事長李慶誠對《環(huán)球企業(yè)家》坦陳：“整合內(nèi)容資源不是設(shè)備廠商能夠做到的?！?/p>

事實上，盡管Kindle的熱賣鼓舞了漢王等廠商開拓市場的雄心，但電子書閱讀器的井噴式增長并未如預(yù)期出現(xiàn)。反而是越來越多廠商的躍躍欲試，今市場競爭顯得更加緊迫。另外，可以預(yù)見的是，上游供應(yīng)鏈中電子紙顯示屏生產(chǎn)能力的競爭，也將促使電子書閱讀器成本大幅下降?！懊髂赀@個行業(yè)會和今年相差很大，競爭會更激烈?！眲⒂▽Α董h(huán)球企業(yè)家》表示。

值得漢王等市場先行者警惕的是，他們積累下來的技術(shù)和品牌優(yōu)勢并非難以超越，尤其是當(dāng)中國移動這樣的“巨頭”開始參與競爭，其內(nèi)容平臺優(yōu)勢反而更容易樹立競爭壁壘。