脂肪背后的真相

每當(dāng)春天來臨，該換下冬裝的時候，就算是最理智的人也會為增胖的身型感到苦惱。在這個崇尚窈窕身材的時代，人們對脂肪充滿了憎恨與厭惡，各種減肥產(chǎn)品和美容方法也應(yīng)運而生。脂肪真的可以被永久祛除嗎?除了修改我們的審美標(biāo)準(zhǔn)，還有沒有辦法征服脂肪這個令人不快的家伙?

肥胖的真相

為什么女性對肥胖的抱怨遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于男性?在科學(xué)家看來，這不是沒有道理的。原來，在人體的皮下結(jié)締組織中有一種膠原蛋白，其結(jié)構(gòu)對脂肪的分布有著不小的影響，女性體內(nèi)的膠原蛋白呈線性，男性體內(nèi)的膠原蛋白呈交叉隔離狀，顯然后者能夠更好地鎖住脂肪。

此外，肥胖還與兩種激素受體在女性和男性體內(nèi)的分布差異有關(guān)，它們是α腎上腺素受體和β腎上腺素受體。α腎上腺素受體有助于產(chǎn)生脂肪細(xì)胞，同時使血糖升高；β腎上腺索受體則起相反的作用，能分解脂肪并使血管舒張?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，男性全身只有一層脂肪，且體內(nèi)分解脂肪的激素受體與產(chǎn)生脂肪的激素受體的比例差不多，因此男性的體形比較勻稱；女性的脂肪則易囤積在背部、腹部、臀部和膝部周圍，通常在這些區(qū)域會有三層脂肪。在女性的腰部以下，能分解脂肪的激素受體少于能產(chǎn)生脂肪的激素受體，腿部更是如此，因此女性要想減掉腰以下的贅肉難免大費周章。

不僅如此，女性體內(nèi)的雌激素也容易促進(jìn)脂肪的產(chǎn)生，使脂肪細(xì)胞越來越大，而男性體內(nèi)的雄激素則有分解脂肪的作用。遺憾的是，雌激素對血管也有作用，因此當(dāng)女性進(jìn)入更年期后，就算雌激素開始減少，但在某些部位的血液循環(huán)也會跟著減弱，導(dǎo)致膠原蛋白減少。脂肪細(xì)胞還是會變大，成為我們看到的贅肉。

當(dāng)然，肥胖也并非女性的專利，因為除了性別差異，每個人的脂肪分布還與遺傳有關(guān)。但以上種種都不是造成肥胖的主要原因。在科學(xué)家看來，導(dǎo)致今天的人們越來越胖的關(guān)鍵在于我們的不良生活習(xí)慣。隨著人類逐漸進(jìn)入工業(yè)社會，自動化的東西越來越多，我們也變得越來越懶。當(dāng)我們依賴上電梯后，就算所處的樓層不高，也很少有人愿意爬樓梯；我們總是習(xí)慣驅(qū)車去商店購物，卻不愿意讓自己做有意識的步行活動。從上世紀(jì)70年代晚期開始，科學(xué)文獻(xiàn)里開始出現(xiàn)大量關(guān)于肥胖的文章，科學(xué)家找出上世紀(jì)早期人們的照片與今天的我們進(jìn)行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)前者的身材比例非常合適。

在花了很多時間對發(fā)展中國家的人群肥胖情況進(jìn)行研究后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，比起發(fā)達(dá)國家，發(fā)展中國家的肥胖人數(shù)比例很小，甚至不少地區(qū)根本就不存在肥胖問題。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，在一些發(fā)展中國家，人們所攝人的食物熱量其實并不低，但由于人們從起床后就一直忙個不停，吃下去的熱量在勞作中被消耗了。相比之下，發(fā)達(dá)國家的人們的運動量很少，比如起床后的主要“運動”僅僅是走向冰箱取出自己的早餐而已。正是由于發(fā)達(dá)國家的勞動強(qiáng)度大大降低，才使那些專門產(chǎn)生脂肪的激素受體得以大顯身手。

如此看來，肥胖的背后是一個全面的生化問題。也許有人會建議說：“不要吃肥肉，不要吃糖?！钡茖W(xué)家認(rèn)為解決肥胖并非這么簡單，我們需要保持體內(nèi)的全面平衡，包括健康的飲食、有規(guī)律的運動。只要采取了正確的方式，我們一樣可以遠(yuǎn)離肥胖。

減肥治療有用嗎

目前科學(xué)家將肥胖分為4個等級。0級：沒有明顯可見的贅肉；1級：捏住皮膚時可以看到贅肉；2級：人站立時能明顯看到腿部的贅肉；3級：在鏡子里或躺下時能看到大量脂肪堆在身上?？茖W(xué)家把第3級稱為“晚期肥胖”，因為這一級的肥胖最難治療，所幸到目前為止，還沒人僅僅因為肥胖而喪命。不過肥胖的確是一件煩心事，大眾對肥胖已經(jīng)到了深惡痛絕的地步，而脂肪無疑是造成肥胖最直接的原因。因此，在針對肥胖的戰(zhàn)爭中，脂肪就是我們的敵人，我們的啤酒肚、肚腩肉都是拜它所賜。少吃多動固然沒錯，但這種傳統(tǒng)做法在短期內(nèi)收效甚微。我們應(yīng)該怎樣對付肥胖癥呢?

也許你會立即想到減肥藥，沒錯，制藥公司每年生產(chǎn)大量的減肥藥，人們總是聲稱自己研制的減肥藥最有效，可促使熱量燃燒，從根本上減少產(chǎn)生脂肪細(xì)胞的激素受體，并增加血液循環(huán)，等等。光有藥物似乎還不夠，科研人員也加入了這場特殊的戰(zhàn)爭，他們也在不斷地尋找新的更有效的減肥途徑。于是，減肥方法花樣百出，不論是真空震動還是無線電波，人們嘗試一切可能的減肥方法，甚至不顧風(fēng)險通過手術(shù)直接抽掉脂肪。然而，科學(xué)家的追蹤研究卻發(fā)現(xiàn)，抽脂術(shù)對皮下脂肪并沒有多少效果，甚至根本就沒有效果。單純的手術(shù)抽脂有時會使脂肪分布不均勻，還需要再注射一些替代材料來填平這些凹痕，而這些替代材料一旦失效，一切就成為徒勞。科學(xué)家現(xiàn)在無奈地告誡說，如果有醫(yī)生聲稱抽脂術(shù)可以徹底除掉贅肉，那一定是吹牛的。

新的曙光

脂肪成為眾矢之的，但最新研究卻揭示了一個令人驚訝但千真萬確的事實：脂肪也有好壞之分!

在我們的體內(nèi)有兩種脂肪：白色脂肪和褐色脂肪。白色脂肪是造成我們肥胖的罪魁禍?zhǔn)?，褐色脂肪卻是一種非常神奇的組織，它唯一的作用就是燃燒白色脂肪?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，褐色脂肪一旦被激活，它就能將“犯上作亂”的白色脂肪像燃料一樣燒掉。

很多哺乳動物的體內(nèi)都存在褐色脂肪，它能將由食物產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為熱量，起到保暖作用，而且這種轉(zhuǎn)化過程發(fā)生得非常自然，無需動物做任何特別的運動，其體內(nèi)的贅肉就會被消滅掉?？茖W(xué)家猜測褐色脂肪可能是一種進(jìn)化上的適應(yīng)性產(chǎn)物：哺乳動物在進(jìn)化過程中將食物中的能量轉(zhuǎn)化為熱量，使自己成為恒溫動物，既能抵御寒冷環(huán)境，又有利于在夜間活動，避免了與那些冷血的爬行動物的正面交鋒。如此看來，褐色脂肪無疑是哺乳動物所具有的一種生存優(yōu)勢。

在人類，褐色脂肪的主要作用是維持嬰兒的體溫，因為嬰兒的體溫調(diào)節(jié)功能還不成熟。我們在嬰兒的背部、肩部和脖子處的皮下都能清晰地看到褐色脂肪。但是，科學(xué)家對成人的解剖研究卻沒能找到絲毫褐色脂肪的蹤影，因此他們認(rèn)為人類在成年以后不再擁有褐色脂肪，因為隨著成長，肌肉取代了褐色脂肪的產(chǎn)熱作用。

但是，最新研究表明，上述觀點錯了。科學(xué)家在對近兩千名接受調(diào)查者進(jìn)行常規(guī)醫(yī)學(xué)掃描后發(fā)現(xiàn)，7.5％的女性和3％的男性身上還有褐色脂肪存積。在他們當(dāng)中，體形偏瘦的人身上的褐色脂肪比偏胖的人多。這一研究成果有助于解釋為什么一些人很瘦、另一些人卻很胖的問題。不過，隨著年齡增長，褐色脂肪的儲存會減少。對動物的研究也證實，缺乏褐色脂肪的動物容易變肥胖，如果敲掉實驗小鼠體內(nèi)的控制褐色脂肪產(chǎn)生的基因，它們變肥的概率就會大大增加?？茖W(xué)家現(xiàn)在相信，那些體形偏瘦、怎么吃都吃不胖的人可能就是因為體內(nèi)的褐色脂肪含量比較多。

那么，有辦法激活褐色脂肪嗎?動物實驗發(fā)現(xiàn)，褐色脂肪在外界環(huán)境很冷的情況下更活躍，它通過燃燒脂肪為動物提供熱量。因此，激活褐色脂肪唯一可行的辦法就是讓動物長時間地處于受冷狀態(tài)中。實驗還發(fā)現(xiàn)，在激活褐色脂肪的過程中，動物體內(nèi)還釋放了一系列激素，將這些激素注入嚙齒類動物的體內(nèi)后，它們的體重都降低了。

這種方式顯然不適用于人類，因為成年人的褐色脂肪已經(jīng)所剩無幾。科學(xué)家認(rèn)為研究的重點應(yīng)該放在如何防止褐色脂肪隨年齡的增加而不斷減少，因為大多數(shù)的肥胖都出現(xiàn)在中年或年紀(jì)更大的時候，而此時也正是褐色脂肪的活力開始消退或已經(jīng)消退的時候。

在成年人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)褐色脂肪的消息確實令人振奮，所以大家對尋找褐色脂肪充滿了興趣。有科學(xué)家設(shè)想：把通過抽脂得到的白色脂肪在體外轉(zhuǎn)變?yōu)楹稚?，再重新植入人體，也許就能產(chǎn)生最佳的減脂效果。當(dāng)然，將褐色脂肪用于治療肥胖癥目前還只停留在理論階段，但科學(xué)家對此充滿希望，他們認(rèn)為，只要我們能找到辦法將褐色脂肪利用起來，我們就算每天一動不動也仍然可以擁有完美身材。

當(dāng)然，科學(xué)家也承認(rèn)，不論是藥物減肥還是外科手術(shù)減肥都有一定風(fēng)險。所以有科學(xué)家建議：為什么我們要那么急于求成，那么大費周折呢?讓我們?nèi)拥舳栊?，多去戶外進(jìn)行一些抗寒鍛煉，使我們體內(nèi)的褐色脂肪在自然情況下被激活，或者通過運動消耗多余的白色脂肪，這樣做豈不更好?

相關(guān)鏈接：關(guān)于肥胖你所不知道的事

一旦成年，人體內(nèi)的脂肪細(xì)胞總數(shù)將保持不變。當(dāng)然，如果你吃得多、動得少，脂肪只會有增無減。成年人體內(nèi)的脂肪細(xì)胞大約每年死去10％，但新陳代謝的作用又會使身體迅速長出新的脂肪細(xì)胞來填充這個空缺。就算因為一時的減肥使你的體重減輕，這種現(xiàn)象也只是暫時的，脂肪細(xì)胞會在你停下減肥腳步兩年后恢復(fù)到以前的水平。

你一定知道肥胖具有遺傳性，但你未必知道肥胖癥比精神分裂癥、高血壓和酗酒更具遺傳性。那我們是不是應(yīng)該抱怨父母不夠苗條呢?其實后天的生活習(xí)慣也起很大的作用，肥胖與飲食習(xí)慣相關(guān)的一個最直接的證據(jù)是：美國密西西比州是土豆餅、油炸美洲山核桃、甜味番茄醬、油炸小蝦等高能量食物的原產(chǎn)地，而該州正是美國肥胖居民最多的地方，那里有超過25％的人都屬于肥胖。不僅是美國人，澳大利亞的土著居民在適應(yīng)了西方人的生活方式后，他們當(dāng)中患肥胖癥、糖尿病和高血壓的人數(shù)也大為增加。

肥胖變得越來越普遍，但肥胖給人們生活帶來的影響絕對出乎你的意料。美國一項有關(guān)肥胖問卷調(diào)查結(jié)果顯示，在參與調(diào)查的4000人中，有近一半的人寧愿自己少活一年，也不愿成為胖子；有15％至30％的人寧愿放棄婚姻和生育權(quán)，也不愿意發(fā)胖。一名女性因不能忍受丈夫日益臃腫的身材而選擇了離家出走。還有一名女乘客在飛機(jī)上被她鄰座的肥胖乘客擠傷，導(dǎo)致她胸部積血、腿部肌肉受損、急性坐骨神經(jīng)疼痛。

2004年，美國聯(lián)邦航空局將乘客的平均體重估計值從76千克增加到83千克。由于乘客越來越重，航空公司從2D00年開始額外地投入了2億多美元用于添加燃料，這也就是為什么飛機(jī)上不再免費向乘客提供花生的原因。在美國，有不少6歲及以下的小孩由于肥胖找不到合適的安全椅，制造商們需要特別為他們制作更大的安全椅。

研究表明，肥胖會導(dǎo)致失眠，而睡眠不足又會導(dǎo)致肥胖，從而使得兩者進(jìn)入惡性循環(huán)。體重超標(biāo)會使女性的懷孕概率降低，有科學(xué)家認(rèn)為肥胖是造成美國25歲以下不育女性人數(shù)迅速增長的原因之一。為了對付肥胖，醫(yī)生們絞盡了腦汁，然而有很多體外實驗效果不錯的藥物往往難以成為我們?nèi)粘ｏ嬍车奶砑觿?，因為它們恰恰對體重超標(biāo)的人不敏感。

既然控制飲食和鍛煉只能使脂肪細(xì)胞收縮，而不能減少脂肪細(xì)胞的數(shù)量，那么正規(guī)的吸脂法應(yīng)該是最管用的辦法了，但你必須要權(quán)衡清楚：吸脂術(shù)具有一定的風(fēng)險，就算手術(shù)成功，它也只能使你看起來更苗條，并不能使你更健康，因為這種手術(shù)不能抽取內(nèi)臟器官的多余脂肪，不可能消除與脂肪相關(guān)的健康隱患。

你可能從沒想到過，人體脂肪可以用作燃料。新西蘭人彼得用從自己體內(nèi)吸出來的脂肪驅(qū)動世界上最快的生態(tài)船，這為生物燃料賦予了全新的意義。這種方式能否一箭雙雕地解決肥胖癥和能源危機(jī)呢?還有待于科學(xué)家的進(jìn)一步研究。