病貓變黑馬

“英倫銀行俱樂(lè)部!”論及今夏曼城在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上一擲千金的行為時(shí)，滿(mǎn)是不屑的弗格森爵士搬出了上世紀(jì)50年代英甲桑德蘭堆砌球星的典故，予以無(wú)情的嘲笑。然而往事的主角如今燒錢(qián)的勢(shì)頭絲毫不差，今夏桑德蘭資方愛(ài)爾蘭Drumaville財(cái)團(tuán)的3850萬(wàn)英鎊轉(zhuǎn)會(huì)資金投入僅次于曼城、托特納姆和利物浦三家，然而大手筆引援的“黑貓”招來(lái)的未必完全是肯定，有基恩花大錢(qián)辦小事的前車(chē)之鑒，幾乎所有球迷都在懷疑新帥布魯斯的引援眼光。事實(shí)勝于雄辯，英超11輪戰(zhàn)罷，5勝2平4負(fù)的桑德蘭排名第8，連續(xù)兩個(gè)賽季驚險(xiǎn)保級(jí)的“黑貓”，儼然成為了英超中游球隊(duì)挑戰(zhàn)傳統(tǒng)四強(qiáng)的旗手之一。

[效率王本特]

如果不是老雷德克納普?qǐng)?zhí)意從樸次茅斯引進(jìn)嫡系迪福和克勞奇，那么2007年轉(zhuǎn)投白鹿巷后就備受嘲諷的達(dá)倫·本特本不必挪窩，在帕夫柳琴科持續(xù)球荒、小基恩回撤中場(chǎng)的情形下，本特?fù)苽€(gè)首發(fā)還不成問(wèn)題。然而，當(dāng)?shù)细w來(lái)后，本特被老雷徹底遺忘了。上賽季本特為托特納姆在聯(lián)賽中出場(chǎng)了33次，有12次是替補(bǔ)登場(chǎng)，即便如此，他還是在有限的時(shí)間里打進(jìn)了12個(gè)球。不過(guò)隨著克勞奇今夏的加盟，人滿(mǎn)為患的托特納姆自然不需要那么多前鋒，于是隊(duì)內(nèi)地位不如小基恩和迪福的達(dá)倫·本特自然成了老雷拋售的對(duì)象。

桑德蘭以1000萬(wàn)英鎊搶下了這位前查爾頓當(dāng)家射手，看似肉疼卻極有必要，蓋因當(dāng)年被基恩盛贊“若是在豪門(mén)效力，他比德羅巴還棒”的肯維尼·瓊斯，雖有與“魔獸”類(lèi)似的體格卻缺乏科特迪瓦人的狡黠與效率，上三路與下三路水準(zhǔn)成反比的他在2007—2008賽季初短暫風(fēng)光后，隨即被英超后衛(wèi)們吃透，后半程近乎啞火，全賽季僅有七球入賬。上賽季瓊斯的運(yùn)氣更差，在代表特立尼達(dá)和多巴哥隊(duì)與英格蘭隊(duì)進(jìn)行友誼賽時(shí)，不慎與對(duì)手門(mén)將詹姆斯相撞，受傷缺席了季前熱身賽及賽季初數(shù)場(chǎng)賽事，直至去年10月25日才正式復(fù)出。如今瓊斯雖然成功加薪續(xù)約至2013年，但傷病已經(jīng)成為他的最大阻礙，最近一輪英超又因沖動(dòng)推人領(lǐng)到紅牌導(dǎo)致全隊(duì)被動(dòng)，賽后大為光火的布魯斯決定從嚴(yán)處罰尾大不掉的山寨版“魔獸”。

與瓊斯的一根筋相比，達(dá)倫·本特的球風(fēng)無(wú)疑要全面許多。盡管身高上的劣勢(shì)使得他無(wú)法成為前者一樣的“英超最卓越的空戰(zhàn)者” (特里語(yǔ))，但臨門(mén)一腳的準(zhǔn)頭卻強(qiáng)很多，而桑德蘭缺的恰恰就是一位能在門(mén)前將機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)化為進(jìn)球的終結(jié)者。遙想桑德蘭九年前重返英超，即在主場(chǎng)逼平阿森納和曼聯(lián)，最終名列第7位，靠的正是效率驚人的凱文·菲利普斯，而上賽季球隊(duì)攻堅(jiān)不力，西塞、迪烏夫和希利等英超老槍齊失準(zhǔn)星，場(chǎng)均不足一球的火力甚至不如墊底的西布羅米奇。本賽季前11輪戰(zhàn)罷，大包大攬的本特已經(jīng)砍下八球，其中包括屠戮赫爾隊(duì)時(shí)的梅開(kāi)二度與打中氣球離奇入網(wǎng)絕殺利物浦。早在效力于查爾頓時(shí)，本特就以良好狀態(tài)持續(xù)爆發(fā)而聞名，此番在桑德蘭，他不過(guò)是將狀態(tài)化為了面對(duì)豪門(mén)球隊(duì)時(shí)的一粒粒進(jìn)球罷了。

作為本土射手中的高產(chǎn)者，本特多年來(lái)始終與三獅軍團(tuán)緣慳一面，著實(shí)令人百思不得其解：埃里克松時(shí)代有跳槽“紅軍”的克勞奇先入為主，麥克拉倫時(shí)代同是草根出身的迪恩·阿什頓成了攔路虎，如今卡佩羅又偏愛(ài)擅長(zhǎng)擺渡做球、屢有神來(lái)之筆的卡爾頓-科爾。即便出線(xiàn)大勢(shì)已定，卡氏在尋覓魯尼最佳搭檔的過(guò)程中似乎只考慮過(guò)迪福和赫斯基，預(yù)選賽零出場(chǎng)的本特前往南非的希望已是越發(fā)渺茫，甚至連桑德蘭隊(duì)主教練布魯斯都為其抱不平，不停鼓動(dòng)本特包攬本隊(duì)全部點(diǎn)球，以期用英超金靴打動(dòng)固執(zhí)的卡佩羅。只可惜本特本人似乎并不領(lǐng)情，比賽中和氣地將點(diǎn)球讓給瓊斯，更拒絕了卡佩羅的邀請(qǐng)(觀(guān)看英格蘭隊(duì)最后一場(chǎng)預(yù)選賽)。當(dāng)然，對(duì)英格蘭隊(duì)無(wú)牽無(wú)掛倒也并非全是壞事，至少一個(gè)在光明球場(chǎng)全情投入的射手是覬覦歐戰(zhàn)席位的桑德蘭所樂(lè)見(jiàn)的。

[百煉成金布魯斯]

2007年，香港商人楊家誠(chéng)拋出收購(gòu)伯明翰的藍(lán)圖，引發(fā)的卻是球迷的齊聲埋怨，蓋因自感帥位行將不保主動(dòng)請(qǐng)辭的布魯斯是“藍(lán)鼻子” (伯明翰綽號(hào))球迷的最?lèi)?ài)。雖然有過(guò)帶隊(duì)降級(jí)的往事，但這位羅伊·基恩口中“比我更有領(lǐng)導(dǎo)力”的前曼聯(lián)鐵衛(wèi)，卻比當(dāng)年的隊(duì)友們更快地適應(yīng)了教練崗位：在威根競(jìng)技的一年里，布魯斯能在冬季球市先后失去赫斯基與帕拉西奧斯兩大主將的情況下，帶隊(duì)取得第11名，足見(jiàn)其功力不凡。然而管理層的短視卻讓布魯斯萌生去意，在桑德蘭老板肖特支付了200萬(wàn)英鎊的違約金后，正在葡萄牙度假的布魯斯立馬首肯，主席奎因隨即表示： “桑德蘭是一支不夠堅(jiān)強(qiáng)的球隊(duì)，布魯斯將會(huì)是引領(lǐng)我們走上正途的完美人選。”

48歲的布魯斯執(zhí)意離開(kāi)威根還有一個(gè)原因，便是足球生涯三十余年里一直背井離鄉(xiāng)的他，渴望回到英格蘭東北部的家鄉(xiāng)。布魯斯是諾森伯蘭郡人，桑德蘭離他的出生地只有30公里。在接到奎因的電話(huà)后，布魯斯父子都認(rèn)為這是正確的選擇。布魯斯就任后的首件事就是在桑德蘭名帥博比-斯托克的塑像旁拍照留念，斯托克同樣出生于諾森伯蘭，曾于1973年帶領(lǐng)“黑貓”捧得足總杯。布魯斯說(shuō)：“斯托克在這里獲得過(guò)成功，希望與他背景類(lèi)似的我也能有同樣的好運(yùn)。沖人英超前四雖然很遙遠(yuǎn)，但這是我們的奮斗目標(biāo)?！辈剪斔雇瑫r(shí)也袒露了自己的野心：“我希望能比合同期干得更久，希望兩年后奎因能和我續(xù)約?！睘榱舜_保執(zhí)教思路和訓(xùn)練計(jì)劃的延續(xù)性，布魯斯把自己在威根的助理教練埃里克·布拉克、守門(mén)員教練尼格爾·斯平克、預(yù)備隊(duì)教練伯奇因等人悉數(shù)帶到了桑德蘭，擺出了大干一番的架勢(shì)。

較之曾拒接奎因電話(huà)、最終與桑德蘭管理層反目成仇的基恩，布魯斯的謙和、平易無(wú)疑更適合處于重建期的桑德蘭，而在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上，布魯斯也曾發(fā)掘出巴倫西亞、帕拉西奧斯等廉價(jià)精品，這與基恩當(dāng)初一股腦地從曼聯(lián)收廢品、高價(jià)引進(jìn)多名過(guò)氣球員的轉(zhuǎn)會(huì)策略形成了鮮明對(duì)照。在戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用上，布魯斯也絕非前隊(duì)友基恩、英斯式的庸才，向來(lái)不迷信中下游球隊(duì)?wèi)?yīng)該立足防守伺機(jī)反擊的他，即便面對(duì)曼聯(lián)也沒(méi)在球門(mén)前擺上一輛大巴，而是祭出雙中鋒陣勢(shì)與坐鎮(zhèn)夢(mèng)劇場(chǎng)的“紅魔”對(duì)攻。是役，桑德蘭的兩翼安迪·里德和馬爾布朗克在邊路對(duì)抗中明顯占據(jù)上風(fēng)，瓊斯和本特也給曼聯(lián)的防線(xiàn)制造了不小的麻煩，主隊(duì)中場(chǎng)弗萊徹和斯科爾斯得了超低分，納尼和巴倫西亞沒(méi)有對(duì)進(jìn)攻給予任何幫助，徒弟布魯斯給師父弗格森上了一課。雖然補(bǔ)時(shí)階段的失球?qū)е虏剪斔刮茨軗魯煾?，但賽后弗格森的一番點(diǎn)評(píng)無(wú)疑是對(duì)布魯斯最好的褒獎(jiǎng)： “史蒂夫做的大部分事情都是對(duì)的，引援也很獨(dú)到，我想他未來(lái)肯定有能力執(zhí)教頂級(jí)豪門(mén)?！睂?duì)此，曾為曼聯(lián)出戰(zhàn)438場(chǎng)的元?jiǎng)撞剪斔挂廊伙@得很低調(diào)：“做弗格森的接班人，那可是世界上最難的工作，說(shuō)實(shí)話(huà)我從未想過(guò)。他教我要做自己，不要成為別人的影子，我現(xiàn)在正在這樣做?！?/p>

[即戰(zhàn)力引援]

綜觀(guān)桑德蘭升級(jí)三年來(lái)擲出的一億多英鎊，其中既有劃算的買(mǎi)賣(mài)，更有賠本的生意?；鲙ш?duì)之時(shí)，球隊(duì)引援陷入了唯名氣論的誤區(qū)，安迪·科爾、伊安-哈特等老朽都早已行將退役，基恩卻視為掌上明珠；而出身紐卡斯?fàn)柭?lián)、輾轉(zhuǎn)加的夫的喬普拉，雖然有過(guò)英格蘭青年隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)，但始終未能在頂級(jí)聯(lián)賽立足，根本就不具備英超首發(fā)前鋒的素質(zhì)，至于理查森，這位在曼聯(lián)屢受栽培卻始終不成器的邊鋒是何等材質(zhì)，弗格森已然心中有數(shù)，而這一系列失敗交易的直接結(jié)果，便是“黑貓”保級(jí)還要依賴(lài)?yán)蠈⒌聭烟亍ぜs克。次年基恩依舊不改豪賭本色，本一哈伊姆、西塞和迪烏夫三大豪門(mén)棄將來(lái)投已經(jīng)足夠雷人，偏偏不安生的基恩又和托特納姆玩起了乾坤大挪移，人不了拉莫斯法眼的希姆邦達(dá)和泰尼奧倔強(qiáng)地證明，并非西班牙人的戰(zhàn)術(shù)對(duì)球員有特殊要求，而是他們走到哪里都難堪大任!

話(huà)分兩頭說(shuō)，基恩花錢(qián)的大手大腳也并非一無(wú)是處，從他開(kāi)始，“黑貓”敢于與豪門(mén)球隊(duì)拍板搶人，而且往往在千金之下也能換來(lái)那些正值當(dāng)打、潛力無(wú)限的即戰(zhàn)力型球員。曾創(chuàng)下蘇格蘭球員及英超門(mén)將轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)之最的克萊格·戈登，在2007—2008賽季投奔英倫前，是曼聯(lián)、阿森納和阿斯頓維拉等多家球會(huì)常年考察的對(duì)象，但桑德蘭敢于投標(biāo)1200萬(wàn)英鎊搶得先機(jī)，這筆不菲的投資也令該隊(duì)升級(jí)以來(lái)僅靠威爾士無(wú)名老將沃德鎮(zhèn)守球門(mén)的尷尬經(jīng)歷成為歷史；同年從英冠查爾頓隊(duì)挖來(lái)的安迪·里德也是球隊(duì)受用至今的角色，正是這位鄭智當(dāng)年的隊(duì)友的離去加速了查爾頓的衰落；去年夏天趁著西漢姆聯(lián)東家倒臺(tái)打劫而來(lái)的安東·費(fèi)迪南德和麥卡特尼雖然名氣欠奉，實(shí)戰(zhàn)效果倒是相當(dāng)不錯(cuò)，至今仍在布魯斯的首發(fā)體系之中。在燒錢(qián)不眨眼的英超，中下游球隊(duì)挨宰是家常便飯，能破財(cái)淘到真金白銀，桑德蘭并不虧。

本賽季桑德蘭在球市操作上依然雷厲風(fēng)行，轉(zhuǎn)會(huì)窗關(guān)閉前最后一刻以1200萬(wàn)英鎊截殺利物浦中意的防空鐵塔特納，使得球隊(duì)的防線(xiàn)更顯厚實(shí)，但更令人歡欣鼓舞的是兩大中場(chǎng)絞肉機(jī)的到來(lái)——馬賽前隊(duì)長(zhǎng)、阿爾巴尼亞國(guó)腳卡納與出身米堡青訓(xùn)體系的卡特莫爾，是本賽季桑德蘭能在與強(qiáng)敵對(duì)話(huà)中不落下風(fēng)的重要保障，從前被“棒子隊(duì)”埃弗頓七球橫掃的往事，已經(jīng)不會(huì)發(fā)生在如今的桑德蘭身上了。曼聯(lián)鋒線(xiàn)新星弗雷澤·坎貝爾則完全可以為球隊(duì)常規(guī)的雙中鋒配置外提供另一套進(jìn)攻思路，懷特黑德、哈爾福德、邁克沙恩和科林斯等邊緣人紛紛轉(zhuǎn)出，也令臃腫的“肥貓”成功瘦身。完成了精兵簡(jiǎn)政后，這批由當(dāng)打球員構(gòu)建的陣容躋身下賽季歐洲賽場(chǎng)，絕非異想天開(kāi)。