在綠茵世界中,大器晚成的球員并不罕見,托尼和比爾霍夫便是其中的杰出代表。與此兩人不同,英格蘭中場加雷思·巴里早在17歲時(shí)便參加了自己的首場頂級(jí)聯(lián)賽,19歲時(shí)首次代表英格蘭隊(duì)出場,雖然沒有被艦隊(duì)街一干老記濫俗地贊為“天才”,但被廣泛看好卻是不爭的事實(shí)。然而事與愿違,少小成名的巴里卻因?yàn)橹T多原因被迫成為又一個(gè)“大器晚成型”球員,而本該屬于他的精彩亦是姍姍來遲。
一劑良藥治沉疴
作為現(xiàn)代足球的發(fā)源地,四十多年未曾獲得大賽冠軍的尷尬令英格蘭隊(duì)臉上無光。進(jìn)入新世紀(jì)以來,英超聯(lián)賽日益強(qiáng)勢,但英格蘭隊(duì)卻依然兩手空空。前任教頭埃里克松和麥克拉倫在手握一把好牌的情況下輸個(gè)精光,前者始終無法率領(lǐng)“三獅軍團(tuán)”邁過1/4決賽這道坎,而在后者的帶領(lǐng)下,英格蘭隊(duì)更是恥辱地?zé)o緣2008年歐洲杯決賽圈。英格蘭隊(duì)金玉其外卻戰(zhàn)績了了病因諸多,“雙德死結(jié)”是被談及最多的一個(gè)。在“鐵帥”卡佩羅上任后,英格蘭隊(duì)可謂一飛沖天頓然質(zhì)變,不但在南非世界杯預(yù)選賽中勢如破竹,困擾球隊(duì)許久的“雙德沉疴”也在最大程度上被治愈,而這一切的都因?yàn)橛辛税屠镞@劑良藥。
作為一名腳法出眾的左腳將,巴里從左后衛(wèi)的位置上開始了自己的職業(yè)生涯,而在隨后的十余年中,巴里在通吃左路的同時(shí)還司職過中衛(wèi)和后腰,堪稱名副其實(shí)的中后場萬金油。2000年9月,年僅19歲的巴里第一次身披英格蘭隊(duì)?wèi)?zhàn)袍出場,幫助球隊(duì)以1∶1戰(zhàn)平強(qiáng)大的法國隊(duì)。但隨著埃里克松的上任,巴里在英格蘭隊(duì)開始失去位置,在阿什利·科爾如日中天的情況下,這位維拉少俠只能在零星的友誼賽中獲得出場機(jī)會(huì)。
2007年3月,由于傷號(hào)眾多,麥克拉倫將巴里選入了2008年歐洲杯預(yù)選賽對(duì)以色列隊(duì)的名單當(dāng)中,而這距離巴里上一次入選國家隊(duì)已達(dá)四年之久。對(duì)于一名正值當(dāng)打之年的球員來說,這樣的情況實(shí)屬罕見,也正是因此,巴里一度憑借著27次出場成為了代表英格蘭U-21隊(duì)出場次數(shù)最多的球員,直到近來才被米爾納刷新。雖然入選了這期國家隊(duì),但巴里并未得到出場機(jī)會(huì),直到2007年9月,巴里才在主場以3∶0大勝以色列的比賽中得到了出場機(jī)會(huì)。
機(jī)遇總是降臨給有準(zhǔn)備的人,巴里很好地抓住了這次機(jī)會(huì),在比賽中,維拉隊(duì)長先后助攻杰拉德和理查茲得分,漂亮地完成了“蘭帕德B角”的任務(wù)。賽后,巴里被苛刻的英格蘭媒體打了全場最高的8分。在接下來的比賽中,英格蘭隊(duì)坐鎮(zhèn)溫布利大球場以同樣的比分擊敗了勁旅俄羅斯隊(duì),巴里再接再厲,在比賽中用一腳妙到毫巔的直塞幫助費(fèi)迪南德完成了進(jìn)球。迫于巴里連續(xù)的搶眼表現(xiàn),蘭帕德四年來首次在非傷患的情況下坐上了替補(bǔ)席。而當(dāng)遷就大牌的麥克拉倫將蘭帕德重新放入首發(fā)陣容時(shí),《泰晤士報(bào)》就為巴里鳴不平:“事實(shí)很明顯,巴里是上一場的最佳球員,而以蘭帕德目前的狀態(tài)來看,他顯然起不到巴里的作用。”
的確,作為英格蘭中場的關(guān)鍵球員,杰拉德和蘭帕德都喜歡插上進(jìn)攻,而逼搶、攔截等臟活累活沒人愿意干,巴里的出現(xiàn)很好地彌補(bǔ)了這一點(diǎn)。“他覆蓋了球場的很大范圍,而且有一些非常有創(chuàng)造性的傳球。”媒體這樣寫道。沒有“雙德”的聲名在外,但樸實(shí)的巴里卻令沉悶的英格蘭開始變得高效。對(duì)于巴里,利物浦隊(duì)長杰拉德同樣非常推崇:“我跟貝尼特斯談過,巴里正是他的目標(biāo)之一,他肯定可以幫助利物浦成為更強(qiáng)的球隊(duì)。在英格蘭隊(duì),我很享受跟巴里搭檔的時(shí)光,他可以令事情變得簡單?!彪m然受到一致好評(píng),但巴里卻顯得非常低調(diào),這位阿斯頓維拉的核心球員僅僅表示希望自己可以繼續(xù)自己的國腳生涯。
在卡佩羅成為英格蘭隊(duì)主教練之后,而巴里也得償所愿地成為了意大利鐵帥麾下的絕對(duì)主力,在英格蘭以3∶0戰(zhàn)勝特立尼達(dá)和多巴哥的友誼賽中,27歲的巴里搶點(diǎn)打進(jìn)了自己在英格蘭隊(duì)的處子球。在今年5月進(jìn)行的年度英足總最佳國腳評(píng)選中,參加了全部十場比賽的巴里名列第二,僅次于狀態(tài)上佳的魯尼。作為卡佩羅戰(zhàn)術(shù)棋盤中極為重要的一顆棋子,巴里被固定在后腰位置上與“雙德”輪換搭檔,而當(dāng)杰拉德充當(dāng)影子前鋒或移鎮(zhèn)邊路時(shí),巴里則會(huì)與“雙德”同時(shí)出場。在南非世界杯預(yù)選賽英格蘭4∶0大勝哈薩克斯坦的比賽中,巴里和“雙德”一同出戰(zhàn),表現(xiàn)出了良好的兼容性,他和蘭帕德各入一球,杰拉德則獻(xiàn)上了兩次助攻。因?yàn)榘屠镞@劑良藥的存在,困擾英格蘭五年之久的“雙德沉疴”得以解決,而英格蘭球迷也看到了他們打破“無冠魔咒”的希望。
十二載打拼鑄功勛
隨著馬爾蒂尼的退役,黑白江湖的忠誠代言人日漸稀缺。而當(dāng)卡卡和C羅先后被佩雷斯以重金邀至伯納烏時(shí),金元足球再度顯示了它的強(qiáng)大能量。今年6月3日,由阿拉伯油王掌舵的曼城隊(duì)耗資1200萬英鎊買下了巴里,雖然一些阿斯頓維拉的球迷直言巴里愛財(cái),但面對(duì)自己辛勤耕耘十二載的維拉公園球場,巴里完全可以昂首離去,畢竟他的付出已經(jīng)足夠。
作為地地道道的伯明翰人,巴里全家都是阿斯頓維拉的球迷,但小巴里當(dāng)時(shí)加入的卻是維拉同城死敵伯明翰的青訓(xùn)系統(tǒng),經(jīng)過多番周折,巴里終于在自己17歲時(shí)加盟了阿斯頓維拉,而他與維拉公園的這段甜美戀情也由此拉開帷幕。1998年5月2日,巴里迎來了自己的第一場英超聯(lián)賽,對(duì)手是謝周三隊(duì),第49分鐘,巴里替補(bǔ)出場,他在有限的時(shí)間里表現(xiàn)得中規(guī)中矩。七天后,在與阿森納的比賽中,巴里作為左后衛(wèi)打滿全場并發(fā)揮出色,最終維拉以1∶0獲勝。隨著球隊(duì)中衛(wèi)昂斯沃斯的離隊(duì),巴里在1998-1999賽季成為了球隊(duì)的中后衛(wèi),出場次數(shù)也激增到32次,在與諾丁漢森林的比賽中,巴里收獲了自己的英超首球。之后的英超十年里,巴里除了在2001-2002賽季因?yàn)閭≡虺鰣?0次外,其余九個(gè)賽季的出場次數(shù)均達(dá)到30場,2006-2007賽季,北愛爾蘭人馬丁·奧尼爾上任后第一件事便是任命巴里為球隊(duì)的隊(duì)長,在2007-2008賽季,巴里則用九個(gè)進(jìn)球創(chuàng)造了自己單賽季聯(lián)賽進(jìn)球的紀(jì)錄,而在剛剛過去的賽季里,巴里更是完成了38輪英超全勤的壯舉。
彈指一揮間,巴里已經(jīng)由當(dāng)年青澀的大男孩變?yōu)榱私袢摘?dú)當(dāng)一面的好漢,十二年間,維拉的球員和教練換了又換,唯獨(dú)巴里成為了球隊(duì)當(dāng)之無愧的脊梁。在2007-2008賽季英超第33輪的比賽中,阿斯頓維拉主場以4∶0大勝博爾頓,比賽的四個(gè)進(jìn)球全部和巴里有關(guān)。第9分鐘,阿什利·揚(yáng)邊路傳中,巴里頭球沖頂先拔頭籌;第54分鐘,巴里的妙傳使得阿邦拉霍將再入一球;第60分鐘,巴里射出的皮球打在防守球員身上折射入網(wǎng);第84分鐘,巴里再次送上妙傳,這一次由海伍德將比分鎖定為4∶0。更令人驚喜的是,這場比賽同時(shí)也是巴里職業(yè)生涯的一個(gè)里程碑,在26歲零247天的時(shí)候,巴里超越蘭帕德成為了英超歷史上出場次數(shù)達(dá)到300次的最年輕球員。
十二年對(duì)于一個(gè)球員來說已經(jīng)足夠漫長,在去年和利物浦上演了長達(dá)三個(gè)月的轉(zhuǎn)會(huì)肥皂劇后,巴里終于在今年夏天加盟了志在雄起的曼城,也迎來了自己人生新的挑戰(zhàn)。雖然部少數(shù)球迷對(duì)巴里的轉(zhuǎn)會(huì)還有不理解,但巴里還是情真意切地向他們道歉,并在《伯明翰郵報(bào)》上刊登了自己的道歉信。
在28歲的時(shí)候,巴里用實(shí)實(shí)在在的能力證明了自己的走紅并非偶然,這一切不過是遲來的精彩而已。正如馬丁·奧尼爾所言:“有些球員永遠(yuǎn)不會(huì)讓你失望,巴里就是其中之一?!毕嘈旁谖磥淼娜兆永?,巴里還會(huì)給我們帶來更多的遲來的精彩。