２０２０年地球生活變啥樣

從現(xiàn)在起到2020年，在歷史的長河中只是一瞬間，但是對于生活在地球上的人類來說，世界可能會變得大不相同。讓我們來看一看，世界杰出科學(xué)家是如何預(yù)測2020年地球人類生活的。

近百年來，人類科技及改造自然的能力與規(guī)模以驚人的速度發(fā)展，與此同時，人類對大自然的干預(yù)也給地球帶來了極大的困擾，包括二氧化碳排放、人口爆炸、克隆技術(shù)利弊之爭以及日益加速的生物滅絕危機(jī)。

我們正在以曾經(jīng)無法想象的種種方式改變著地球和地球生物圈，同時也以幾十年前無法想象的方式開發(fā)著挽救生命的種種新技術(shù)。我們眼中所見到的一切都在變化之中，但這些變化會給人類的未來帶來什么呢?會如何影響這個世界呢?對我們以及我們后代的生存和生活方式又將產(chǎn)生什么樣的影響呢?醫(yī)學(xué)科學(xué)的一些進(jìn)展無疑將給人類的健康長壽帶來新的希望，而人類行為對氣候和生物多樣性產(chǎn)生的影響則不容樂觀。事實(shí)上，日益突顯的種種問題使得地球和地球人類的未來吉兇難卜。

地球變得更熱

無論2020年我們將會遭遇什么，氣候變化的影響已無可避免，有關(guān)領(lǐng)域科學(xué)家對此都有清醒的認(rèn)識。上個世紀(jì)全球溫度上升了0.6攝氏度，再過15年，溫度可能還將繼續(xù)上升0.6攝氏度。

“氣候變化在兩極地區(qū)尤為明顯，”提出蓋婭假說的英國科學(xué)家詹姆斯·洛夫洛克說，“到2020年，北極的冰雪將全部融化，同時，南半球的巨大冰川和南極西部的大冰原也將崩塌融化。”那時，海平面將大幅度上升，淹沒地球上地勢較低的地區(qū)，地球?qū)⒆兊酶鼰幔闈碁?zāi)害將更多且更具災(zāi)難性。這是一幅十分嚴(yán)峻的未來地球圖景。

然而，作為世界最杰出氣候?qū)＜业穆宸蚵蹇瞬皇俏ㄒ蛔鞒鲞@樣預(yù)測的科學(xué)家，澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織的格雷姆·皮爾曼也預(yù)測了未來地球洪水泛濫的災(zāi)難性情景?！按蟊そ傅纳汉髡谠馐車?yán)重白化病的威脅，”他說，“溫度上升使得珊瑚消失，若地球溫度再上升1攝氏度，后果將更為嚴(yán)重。”

今天活在地球上的人到2020年有90%仍然還活在這個世上，所以這些令人困擾的問題將影響地球上的每一個家庭。我們無法阻止全球變暖這一過程，大氣中二氧化碳的增加使得這一過程無可避免。悉尼麥考瑞大學(xué)的氣候研究專家蒂姆·弗蘭納里教授認(rèn)為，為防止更嚴(yán)重的災(zāi)難性后果，在未來15年里，在作出科學(xué)與政治決策時應(yīng)優(yōu)先考慮這些問題。最為重要的是，迫切需要一個新的全面遏制二氧化碳排放的政策，包括家庭和工作場所的二氧化碳排放。弗蘭納里教授還指出，“避免地球變暖為時已晚，但我們?nèi)匀挥袝r間來避免災(zāi)難性的后果，所需要的是要有完善的政策并能很好地加以貫徹執(zhí)行?！?/p>

地球人有望發(fā)現(xiàn)外星生命

對2020年的預(yù)測少不了回答科學(xué)史上一個長期懸而未決的疑問:宇宙中的其他地方有生命存在嗎?如果有，我們能尋找到嗎?美國加州外星智能探索研究所的天文學(xué)家塞思·肖思塔克對此作出了肯定的回答。到下個十年結(jié)束時，我們將找到外星生命存在的證據(jù)，唯一的問題是我們將通過何種途徑去實(shí)現(xiàn)這一具有里程碑意義的發(fā)現(xiàn)。肖思塔克稱，我們將用“三駕馬車式”的賽跑去尋找答案:地球上的射電望遠(yuǎn)鏡、行星探測器和太空望遠(yuǎn)鏡。

射電望遠(yuǎn)鏡在天空中搜索外星文明發(fā)送的信號，或者外星文明有意發(fā)出的“我們在這兒”的信息。在所有用來探測星際信號的射電望遠(yuǎn)鏡中，外星智能探索研究所和加州大學(xué)伯克利分校合作的“艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列”項目最有希望獲得成功。該望遠(yuǎn)鏡陣列由350個獨(dú)立的射電望遠(yuǎn)鏡組成，從2006年開始每天24小時搜索天空。肖思塔克說，我們有希望在2020年至2025年之間發(fā)現(xiàn)外星生命。

太空望遠(yuǎn)鏡，尤其是美國宇航局的執(zhí)行類地行星搜尋任務(wù)的太空望遠(yuǎn)鏡，以及歐洲航天局的“達(dá)爾文計劃”中的由8艘飛船組成的望遠(yuǎn)鏡“艦隊”陣列，將徘徊在深空，探索研究太陽系以外行星大氣層中含有氧、臭氧和甲烷氣體的證據(jù)，如果能夠探測到這些氣體存在的跡象，就有發(fā)現(xiàn)生命存在的可能。這兩個空間探索任務(wù)由于預(yù)算問題都已被推遲，但仍有可能在2020年之前進(jìn)入太空。

最后還有行星探測器，包括執(zhí)行登陸火星、造訪木星和土星衛(wèi)星太空探索任務(wù)的行星探測器。木星和土星的衛(wèi)星上有被冰覆蓋著的海洋，在那里有可能找到原始的生命形式。肖斯塔克說，“我相信到2020年前后，我們將有充分證據(jù)證明在銀河系某處有我們的鄰居，并證實(shí)生命只是化學(xué)物質(zhì)的一種構(gòu)成形式，大量地存在于許多世界中?！?/p>

虛擬空間如同真實(shí)世界

在一次商務(wù)旅行中，你坐在紐約酒店的房間里思念著你的家人。當(dāng)然，你可以通過電話與家人聯(lián)系，但電話交流總是難以盡興。到2020年，這個問題將不再困擾你，那時的技術(shù)將為你解決這個問題，使出門在外的你一樣能盡享天倫之樂，你可以通過玩電子游戲在虛擬空間里與家人在一起分享快樂，即使你的家人在離紐約很遠(yuǎn)的家中。

計算機(jī)專家說，再過十來年，電子游戲不僅可以為我們提供豐富的有質(zhì)感的多彩圖像，還能讓我們與許多身在各地的人一起玩游戲，哪怕是遠(yuǎn)隔萬里。你也不用局限于坐在屏幕前玩游戲，未來的游戲機(jī)輕便、快速且便于攜帶，一位電子游戲公司負(fù)責(zé)人說，哪怕是在迪士尼樂園里排隊等候時，你也可以手拿游戲機(jī)，與地球另一頭的人玩游戲。

那時我們將不再從商店購買游戲軟件，而是在需要的時候從網(wǎng)上下載就可以了。微軟游戲設(shè)計師彼得·莫利紐茲預(yù)測，未來電子游戲的性質(zhì)將會有重大突破。他說，“15年前我們玩‘大金剛’和‘太空入侵者’，而現(xiàn)在游戲的性質(zhì)正在接近于電影。到2020年，虛擬空間里的游戲者會有更真實(shí)的感覺，就像置身于真實(shí)世界中一樣。”

地球人與癌癥說“拜拜”

到2020年，人類在對抗疾病的幾個重要研究領(lǐng)域內(nèi)將會有重大突破，特別是治療癌癥?！皯?zhàn)勝癌癥之戰(zhàn)不可能只一個大規(guī)模戰(zhàn)役就能打贏，”發(fā)現(xiàn)第一個人類致癌基因的羅伯特·溫伯格說，“盡管如此，我們將取得許多小規(guī)模抗癌戰(zhàn)役的勝利，癌癥死亡率將日益降低?！?/p>

溫伯格所取得的重大突破之一就是如何有效給藥。此外，人類基因組項目的研究人員提供了一個人類基因組的完整清單，這將越來越有利于設(shè)計對某種特殊腫瘤有針對性的藥物?！皳?jù)我推測，在如今致命的癌癥中，有25%將成功地得到治療，或者是完全治愈，或者是將病人的癥狀減輕到可以忍受的程度?！睖夭裾f。

以開發(fā)人類乳頭瘤疫苗而聞名的昆士蘭大學(xué)癌癥研究專家伊恩·弗雷澤對此也抱有樂觀態(tài)度，他關(guān)注的重點(diǎn)是癌癥預(yù)防。他說，“有1/4的癌癥是由慢性感染引起的?！崩纾赴┡c幽門桿菌有關(guān)，肝癌與丙型肝炎病毒有關(guān)，各種淋巴瘤與EB病毒有關(guān)，白血病與HTLV-1病毒有關(guān)?！搬槍λ羞@些感染的疫苗在2020年都有可能被開發(fā)出來?！备ダ诐烧f。

此外，科學(xué)家強(qiáng)調(diào)，生活方式的改變也可能對2020年的人類健康產(chǎn)生極大的影響。“如果吸煙人數(shù)明顯減少，癌癥死亡率將下降30%至35%，飲食從肉食結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)樗厥辰Y(jié)構(gòu)，有望將癌癥死亡率再下降10%至15%。”溫伯格說。鑒于西方男性煙草消費(fèi)率急劇下降，在未來20年里，與生活方式有關(guān)的癌癥發(fā)病率也將繼續(xù)下降。

干細(xì)胞研究科學(xué)將給人類醫(yī)學(xué)帶來重大變化，它是醫(yī)學(xué)科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的革命性進(jìn)展?？茖W(xué)家可以利用克隆技術(shù)從患者自身的皮膚細(xì)胞中培育出胚胎，然后從胚胎中提取干細(xì)胞，建立干細(xì)胞系，如心肌和胰腺細(xì)胞，然后移植到病人體內(nèi)而不會引發(fā)免疫排斥反應(yīng)。

這是一個激動人心的前景，有關(guān)專家相信，到2020年干細(xì)胞治療將得到廣泛應(yīng)用?！拔覀儾坏軐⒏杉?xì)胞用于移植手術(shù)，而且還將建立健康的和各種疾病的人體組織庫，用以測試新開發(fā)的藥物?！眰惗氐蹏鴮W(xué)院的侯賽因·穆罕默德說，“這將給醫(yī)藥學(xué)發(fā)展帶來前所未有的準(zhǔn)確性和成本效益。”

機(jī)器人進(jìn)入千家萬戶

如果科學(xué)家的預(yù)測準(zhǔn)確的話，到2020年，掃地除塵擦窗戶，整理孩子們玩過的玩具，清洗床單、熨燙折疊衣物等這類令我們煩惱的日?，嵤?，都可以由家用機(jī)器人來代勞了。

“公眾已經(jīng)愉快地接受了除草機(jī)器人在周圍庭院里忙碌的情景?！崩ナ刻m布里斯班大學(xué)的機(jī)器人專家戈登·韋思說，“如今能夠行走并用兩條腿保持平衡的機(jī)器人在實(shí)驗室里已經(jīng)是很平常的了，而且在機(jī)器人的計算能力不斷提高的同時，成本也在逐步下降。”

因此，家庭用機(jī)器人將成為消費(fèi)者的下一個“必備家電”。到2020年，家用機(jī)器人將會像如今的個人電腦一樣普及，智能化程度極高的家用機(jī)器人將成為人們的家庭成員之一，會像寵物一樣擁有名字，家用機(jī)器人將成為一個巨大的產(chǎn)業(yè)，就像開創(chuàng)個人電腦時代的微軟一樣。

智能材料大顯身手

機(jī)器人不會一枝獨(dú)秀，由于未來材料科學(xué)和納米技術(shù)的發(fā)展，未來家用機(jī)器人也將面臨技術(shù)上的競爭對象。例如，悉尼新南威爾士大學(xué)的研究人員已經(jīng)開發(fā)出了能夠自我清潔的表面材料，可用于醫(yī)院以及家庭的廚房和浴室。在這些表面材料上涂有能夠吸收某一特定波長紫外線的粒子，其除垢作用強(qiáng)于任何商業(yè)漂白劑，污水也無法形成水滴滯留在物體表面。

材料科學(xué)發(fā)展不僅將改變我們的家，而且將通過智能服裝改變我們的衣著文化。負(fù)有監(jiān)控人體職能的特殊纖維將日夜關(guān)注我們的健康狀況，無論我們是在睡眠、工作或者鍛煉中。目前澳大利亞的伍倫貢大學(xué)已開發(fā)出一種會發(fā)出呻吟聲的織物，如果鍛煉者伸展肢體或移動身體的方式可能會對身體造成傷害時，它會及時發(fā)聲示警。

科學(xué)家的另一個創(chuàng)意正在研究開發(fā)之中，即嵌入移動電話芯片的衣物?？茖W(xué)家的想法是，如果你徒步旅行時或滑雪時受了傷，傳感裝置會檢測到你的身體的生理和體溫的變化，智能服裝中的手機(jī)芯片將發(fā)出警報，為你聯(lián)系附近的醫(yī)院。

能源系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)多樣化

我們?nèi)绾螢?020年的新技術(shù)提供能源?這將取決于人類對大氣變暖威脅的反應(yīng)。如果說全球達(dá)成碳排放協(xié)議已為時不遠(yuǎn)，那么電力生產(chǎn)的重大變化已開始對生活在這個星球上的人類產(chǎn)生重大的影響。法國、德國和美國已完善了新一代壓水核反應(yīng)堆核電廠，風(fēng)力、水力和潮汐發(fā)電也正在世界各地發(fā)展起來。

“能源系統(tǒng)將會實(shí)現(xiàn)多元化，”澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織的格雷姆·皮爾曼說，“風(fēng)能、波浪能和太陽能將成為最重要的能源，通過開發(fā)新一代高效柴油車和混合動力車，二氧化碳排放將大幅減少?！?/p>

由于多樣化的能源開發(fā)，以及全球變暖導(dǎo)致動植物棲息地消失，也將對人類的生活方式及居住地產(chǎn)生重大影響。詹姆斯·洛夫勞克預(yù)測，“到2020年，一些國家和地區(qū)將不得不各自依靠當(dāng)?shù)氐馁Y源，未來前景未必凄慘，但人類卻有可能面對一個資源匱乏的嚴(yán)峻形勢?！?/p>

地球生態(tài)危機(jī)堪憂

各種變化將席卷地球，未來前途未卜的不僅僅是人類，對于地球上的動植物來說，未來十多年也將是一個嚴(yán)峻的考驗?！暗厍蛏蠋缀跛锌梢愿N的低洼土地都已被人類占領(lǐng)了?！泵绹趴舜髮W(xué)生態(tài)學(xué)家斯圖爾特·皮姆說，“一些生存在高地的野生動物如今也正受到氣候變化影響的威脅。如果氣候進(jìn)一步變暖，動植物的高地避難所將被摧毀，它們將無處安身?！?/p>

棲息地侵占和氣候變化對地球動植物構(gòu)成雙重打擊的一個典型例子是蘇格蘭當(dāng)?shù)匾环N不能飛行的松雞，它們喜歡寒冷的天氣，并在當(dāng)?shù)厣媪藷o數(shù)世代，但由于該地區(qū)氣候變暖，它們的數(shù)量正急速減少，到2020年將成為瀕危物種。澳大利亞有一種只生活在昆士蘭熱帶森林的一座山上的青蛙，如果失去了這個棲息地，地球上將不復(fù)再有這種青蛙。

澳大利亞詹姆斯庫克大學(xué)的雨林研究專家奈杰爾·斯托克說，“隨著世界變暖，云層將上升。這是一個簡單的氣候事實(shí)。高地的雨林直接從云層獲得水分，沒有雨水就會干涸，高地雨林的后果將會是災(zāi)難性的?！?/p>

地球氣候變化危及的不僅僅是松雞和青蛙，許多野生動物都將面臨一個暗淡的前景，北極熊、低地大猩猩、黑猩猩、老虎、許多種類的淡水海豚，甚至是大白鯊，如今都面臨著種群數(shù)量減少，甚至最終滅絕的命運(yùn)。“以淡水海豚為例，”世界自然基金會倫敦辦事處的戴維·考德雷說，“15或16個種類都面臨滅絕危險，亞洲的許多大型水壩阻斷了它們的棲息地，水壩下游的一些河流已變成了涓涓細(xì)流?！?/p>

隨著北極地區(qū)氣溫上升(氣候變化對高緯度地區(qū)的影響遠(yuǎn)快于赤道地區(qū))，北極熊的命運(yùn)日益令人擔(dān)憂。北極熊，特別是剛生了幼崽的北極熊媽媽從休眠狀態(tài)中醒來，急需尋找食物(通常為海豹)，但隨著海冰提前融化，它們借以遠(yuǎn)征狩獵的平臺正在逐漸消失，其結(jié)果就是因吃不到食物而餓死。

很難估計到2020年會有多少物種消失，原因很簡單，我們至今仍然不知道現(xiàn)存的物種究竟有多少。據(jù)有關(guān)專家估計，世界上大約有700萬種不同的物種，已被研究的大約只有150萬種。 如果只考慮鳥類和哺乳動物，大約有14000種，平均每年失去一個物種。這聽起來似乎并不多，但它是物種自然消失率的1000倍。更重要的是，物種消失的速度還將隨著氣候的進(jìn)一步變化而加快。物種的消失將積累起來，直到達(dá)到與6500萬年前導(dǎo)致恐龍滅絕的生物大滅絕事件相同的水平?？铸埵录堑厍驇變|年來對地球生命產(chǎn)生重大影響的五次大滅絕事件中的一次，而我們現(xiàn)在正在逐漸進(jìn)入第六次地球生物大滅絕的過程中。