動物為什么愛打洞

兀 兀

俗話說“龍生龍、鳳生鳳，老鼠生來會打洞”，其實，在生物圈中，會打洞的動物多的是，從不起眼的小螞蟻到打洞專家鼴鼠，動物們多多少少都要與洞穴發(fā)生關(guān)系那么，動物為什么要打洞呢?

千奇百怪的洞穴

1702年的一個夏日傍晚，英王威廉三世在王室的公園里策馬飛奔。正當(dāng)他玩得高興，突然馬失前蹄，他被摔得鎖骨斷裂，醫(yī)治無效身亡。英王沒有兄弟，最終由他的妻妹安娜接位，英國的君主專制制度從此名存實亡。讓人意想不到的是，“摔壞”英國政治制度的竟是一個鼴鼠洞!鼴鼠在拉丁文中有“掘土”的意思。它前腳大而向外翻，那有力的爪子像兩只鏟子，跟掘土機(jī)很相似。它身上長有密短柔滑的黑褐色絨毛，毛尖不固定朝某個方向，非常適合在狹長的地道里來回穿梭。它的地道四通八達(dá)，里面孳生的蚯蚓、蝸牛等是它的美食。一只成年鼴鼠的洞穴可占地7000m²，像迷宮一樣復(fù)雜，在上面奔馬，危險可想而知。

穿山甲更是挖洞的能手，它每天可以挖一條長達(dá)20m的隧道。筆者在野外調(diào)查時見過穿山甲，入土眨眼間就不見了。挖洞時，穿山甲用粗大的尾巴頂住后方的地面，用前肢的利爪挖土并推向后方，再由后肢把刨出的土向后推出。有人計算過，穿山甲1h可以挖土6 400cm³，所挖出泥土的重量相當(dāng)于它的體重。不過，它的洞直來直去，只為取食白蟻。生活在草原上的野兔，洞穴構(gòu)造復(fù)雜，除主洞外，還有多個輔洞，里邊有育兒室、生活間、清潔室，出口不止一個，所以有“狡兔三窟”之說。

洞穴中最奇者莫過于白蟻的巢穴。在非洲草原上常可看到高出地面的“墳墩”，這就是白蟻的巢了。白蟻筑巢非常講究，它的巢穴分為好幾層：底層是堅固厚實的“王宮”，這里經(jīng)常有大隊“侍從”為蟻王擔(dān)負(fù)警衛(wèi)、攙扶和獻(xiàn)食任務(wù)?！巴鯇m”周圍有許多小屋，住著蟻王的“衛(wèi)隊”，還有專門的育兒室。第二層是大育兒室，室內(nèi)有數(shù)不清的小窟窿，小窟窿里喂養(yǎng)著許多的幼蟻，而最高的一層是寬敞的“角樓”。為了保持蟻冢的高濕度，它們挖掘隧道，取地下水來潤濕巢穴；為了維持蟻冢的常溫，它們架起高聳的通風(fēng)管，利用空氣對流來克服這個難題，這是動物界設(shè)計的最高檔的“空調(diào)”。白蟻筑的冢高達(dá)十幾米，由十幾噸的泥土砌成，呈圓錐形塔狀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，既似高塔，又像碉堡，成為當(dāng)?shù)靥赜械木坝^。蟻冢用泥土加上白蟻的口水調(diào)節(jié)制成后，同混凝土一樣堅硬，有時用斧頭也難敲碎。

動物筑洞為生存

無論是昆蟲類、魚類、兩棲類、爬蟲類和脊椎類動物，為取食、生存或繁殖后代，都要筑洞。永久性的洞穴是動物的家，臨時性的洞穴也能用來躲避風(fēng)雨。

鼴鼠是典型的洞居取食動物，它們—年四季在地下生活，每天挖土不止。成年鼴鼠的眼睛深陷在皮膚下面，視力完全退化，再加上經(jīng)常不見天日，一旦長時間接觸陽光，中樞神經(jīng)就會混亂，各器官失調(diào)，以致于死亡。鼴鼠總是選取潮濕的地點生活，因為這里地下蠕蟲特別豐富。人們在挖鼴鼠洞時，會在洞壁上發(fā)現(xiàn)很多的蚯蚓、蠐螬、蝸牛，它們都是鼴鼠愛吃的食物。鼴鼠就是靠靈敏的嗅覺在地下穿越，用蠕蟲養(yǎng)活自己，從地質(zhì)年代的第三紀(jì)一直繁衍至今。蚯蚓是軟體動物鉆洞取食的代表。在南美洲有一種蚯蚓，體重只有0.04g，每天吃掉的泥土竟是體重的5倍，每年要吃掉84g的土。它們不但用土中的有機(jī)質(zhì)養(yǎng)活自己，還是肥田的好幫手。

高原鼠兔是典型的穴居嚙齒動物，洞穴有復(fù)雜洞和簡單洞兩類。復(fù)雜洞是鼠兔棲居和繁殖的主要洞穴，有3～5個洞口，洞口前有扇形土丘，各洞口間有交織成網(wǎng)狀的跑道，洞深25cm～45cm，洞道彎曲、多分支，內(nèi)有糞坑和巢室，總長在6m以上。它們就在洞穴里生兒育女、儲藏食物，躲避天敵的襲擊。簡單洞多為臨時洞，是鼠兔臨時停留或隱蔽的場所，一般洞口只有一個，洞道較短而無巢室。高原鼠兔具有很強的挖掘能力，以牧草為食，它們既是草原食物鏈的次級生產(chǎn)者，又對草原造成很大的危害。

到張家界旅游觀光，臥虎洞不能不去。因為它是一溶洞，洞中有奇景：二是這里是“藏龍臥虎”之地。臥虎洞因洞內(nèi)曾發(fā)現(xiàn)完整的3具華南虎骨架而得名。發(fā)現(xiàn)華南虎骨架，就說明臥虎洞中曾藏猛虎。據(jù)當(dāng)?shù)乩先嘶貞洠?0年前，子午山上老虎成群。每年冬令時節(jié)，外出覓食后，到夜晚就進(jìn)洞避寒，過著安全的生活，于是華南虎得以在山上繁衍開來。后來，因環(huán)境變化，華南虎漸漸滅絕了。老虎是高等的哺乳動物，個頭又大，挖地打洞太困難了，只得利用現(xiàn)成的山洞作居所，特別是在繁殖期間，洞穴對保護(hù)后代很是實用。就是人類的祖先也是擇洞而居的，考古學(xué)家就是根據(jù)這一習(xí)性發(fā)現(xiàn)了山頂洞人。

挖洞成就生物鏈

科學(xué)家早就知道洞穴動物對生態(tài)的有利作用。有一位研究蚯蚓的專家說，它們不斷地在土壤中蠕動，勝過任何犁耙，為土壤輸入氧氣，留下了肥料，改善了土壤的排水系統(tǒng)。在有蚯蚓耕作的土地上，鳥類和獸類帶來的種子。發(fā)芽率可以達(dá)到90％以上；草或樹苗生長茂盛，它們的根和葉又成為蚯蚓的食物，遺落物被土壤微生物分解，形成簡單的生態(tài)循環(huán)。于是各種昆蟲來了，鳥兒來了，獸類也來了，一個草原或森林生態(tài)系統(tǒng)建立了。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在一些洞穴的周圍，經(jīng)常生長繁茂著蕁麻屬植物和一些小灌木，因為動物們的挖掘和排出的糞便，帶來豐富的養(yǎng)分，這些植物長得郁郁蔥蔥，富有生機(jī)。有經(jīng)驗的獵人根據(jù)植物的種類就能判斷出地下有何種穴居動物，狩獵經(jīng)常百發(fā)百中。在非洲草原的白蟻巢周圍，開花植物要比其他地方多出一半，因為這些土堆的土壤顆粒細(xì)小，很少有石塊，容易保持水分，土中的氮、鎂、磷元素也多，這歸功于白蟻們的挖掘。

在水體中也一樣。有沙蠶生長的海灘涂，海水和沉積物的接觸面能增加1000倍，為化合物的轉(zhuǎn)化打開方便之門，也為微生物的活動提供了生存空間。浮游生物得到氧氣和養(yǎng)料的供給，大量地生長繁殖，成為海洋世界的初級生物，節(jié)肢動物和魚兒才有食物之源。要不了多久，海藻開始生長，紅樹也在此落戶，原本不毛之地的海灘生機(jī)盎然，成了典型的海洋生態(tài)系統(tǒng)。我國鹽城大豐的灘涂，出產(chǎn)豐富的泥螺、文蛤、蟶子、蝦米，成為灘涂養(yǎng)殖的好處所；還有我國南海的紅樹林、海南島美麗的珊瑚礁，它們的開路先鋒無一不是海棲挖掘生物。

我們可以一點也不夸張地說，藍(lán)藻為荒漠的地表染綠，洞穴生物為食物鏈筑網(wǎng)，它們共同造就了地球的生態(tài)系統(tǒng)。在繁榮地球生物多樣性中，穴居動物同藍(lán)藻一樣功不可沒。

挖洞帶來的麻煩

中國古代有這樣一個故事：黃河岸畔有一片村莊，為了防止黃河泛濫，農(nóng)民們筑起了巍峨的長堤。一天，有個農(nóng)民偶然發(fā)現(xiàn)螞蟻窩一下子猛增了許多。老農(nóng)心想：這些螞蟻窩會不會影響長堤的安全呢?他要回村去報告，路上遇見了他的兒子。老農(nóng)的兒子聽了不以為然地說：“這么堅固的長堤，還害怕幾只小小螞蟻嗎?”便拉老爸一起下田了。當(dāng)天晚上風(fēng)雨交加，黃河水猛漲起來，咆哮的河水從螞蟻窩滲透出來，繼而噴射而出，終于決堤。這就是“千里之堤潰于蟻穴”成語的來歷。本文一開頭介紹的鼴鼠洞摔死國王，造成英國政治危機(jī)，更是挖洞動物的“罪過”。野兔洞對高爾夫球運動員來說，也是一種惡夢。正當(dāng)比賽到?jīng)Q定勝負(fù)時，占上游的一方突然一腳踩空，陷地受傷，巨額獎金落入對方之手；考古工作者在墓地上勘探著，老專家突然一下不見了，助手們大吃一驚，原來他掉進(jìn)了獾子挖的洞里，左腿嚴(yán)重骨折，考古只得中斷。鼠兔是我國高原地帶的主要嚙齒類動物，它們種群數(shù)量特別大，近些年由于生態(tài)食物鏈的破壞，鼠兔災(zāi)害大規(guī)模暴發(fā)，它們破壞草場，給青海和西藏帶來巨大的損失。

挖掘動物對環(huán)境的危害，有時還讓人意想不到。在美國，有一群老鼠在放射性廢料垃圾中安了家。它們的挖掘活動不但讓放射性廢物重見天日，還使雨水暢通無阻地流入，使這一帶的地下水也滲入了放射性物質(zhì)。塞拉菲爾核電站是愛爾蘭建設(shè)較早、規(guī)模很大的核電站，科學(xué)家將電站產(chǎn)生的钚廢料打包，永久性地埋葬在海底沉積層下面。這是目前核廢料處理得較好的方法，而海洋中的甲殼動物的放射性物質(zhì)卻有明顯增加?？茖W(xué)家百思不得其解，因為在埋藏時他們已采用了最安全的防泄漏措施。經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，兇手竟是美人蝦和一種水底小蟲，它們都生活在水底泥土中。美人蝦的體長只有5cm，它們能挖到海床150cm深處。在實驗室中，它們每天能挖出2g的泥土，如果每平方米有50只美人蝦，就足以對沉積層造成嚴(yán)重的破壞。水底小蟲也能鉆到20cm～30cm深，吸食底層的泥土，如果數(shù)量很大，破壞力也相當(dāng)可觀。這是科學(xué)家事先沒有料到的，這提醒我們：進(jìn)行任何環(huán)保設(shè)計，都不能忘記生物的影響，否則人類就要吃大虧。