美國“福特”級航母的全新發(fā)展及重要影響

李　杰

進(jìn)入新世紀(jì)，面對新形勢的美國航母，面臨著諸多新的挑戰(zhàn)和威脅。美國“尼米茲”級航母盡管也在不斷升級改造，還是暴露出存在的不足與問題，已不能滿足美國海軍對未來航母的設(shè)想，新的技術(shù)應(yīng)用以及新的任務(wù)需求都推動著美國海軍發(fā)展“福特”級航母。

“尼米茲”級航母的發(fā)展歷程及其作用

“尼米茲”級航母是繼美國海軍第一艘核動力航母“企業(yè)”號之后的第二級核動力航母。自1975年5月3日“尼米茲”級首艘“尼米茲”號加入現(xiàn)役以來，經(jīng)過30多年的不斷改進(jìn)和發(fā)展，到2008年4月，該級艦一共服役了10艘，成為美海軍有史以來裝備數(shù)量最多，以及目前仍全部在役的核動力航母。

盡管這10艘艦都稱“尼米茲”級，但該級航母的最初幾艘與后續(xù)幾艘還是存在著不小的差別。首先，排水量等基本性能數(shù)據(jù)存在明顯差異?！澳崦灼潯奔壡叭?“尼米茲”號、“艾森豪威爾”號和“卡爾·文森”號；的滿載排水量為91487噸；第4艘“羅斯?！碧枬M載排水量則增至96386噸；從第5艘“林肯”號開始，后幾艘艦的滿載排水量再增加到102000噸。

該級所有航母的艦長、艦寬變化都不大，但吃水卻有較大的差距：前三艘航母吃水11.3米；“羅斯?！碧栐鲋?1.8米：第5～9艘為11.9米：第10艘“布什”號則增至12.1米。

其次，艦載機(jī)機(jī)種也發(fā)生了較大的變化?！澳崦灼潯奔壓侥傅呐炤d機(jī)聯(lián)隊編成和機(jī)種經(jīng)歷過多次較大變化：冷戰(zhàn)時期，美國出于與前蘇聯(lián)海軍海上對峙的需要，不僅航母上搭載的飛機(jī)和直升機(jī)數(shù)量較多，而且突出了戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)的數(shù)量，一般保持在3個中隊(2個戰(zhàn)斗機(jī)、1個攻擊機(jī))以上。冷戰(zhàn)結(jié)束后，尤其是20世紀(jì)90年代中后期以來，由于戰(zhàn)略對手和作戰(zhàn)對象發(fā)生重大改變，“尼米茲”級航母上的艦載機(jī)聯(lián)隊編成陸續(xù)調(diào)整與變化，先后取消了原來的A-7E和A－6E兩種攻擊機(jī)，替換成可兼顧戰(zhàn)斗和攻擊兩項任務(wù)的F／A-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗／攻擊機(jī)。而從2002年起，美國航母艦載機(jī)聯(lián)隊編成再次發(fā)生重大變化：原編成內(nèi)的F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)全部退役，代之以F／A-18ElF“超級大黃蜂”。

再次，指揮通信系統(tǒng)及其他能力有所提高?！澳崦灼潯奔壓罄m(xù)幾艘航母的作戰(zhàn)能力，較前幾艘有明顯的增強(qiáng)；不僅總體和指揮通信系統(tǒng)設(shè)備有一定改進(jìn)與增加，性能相應(yīng)提高，而且它們的抗干擾能力和快速反應(yīng)能力，也都超出該級的最初幾艘。

2009年4月10日，美國“尼米茲”級航母最后一艘，即第10艘“布什”號正式加入海軍現(xiàn)役。該艦作為一艘承上啟下的航母，采用了多項新設(shè)計和新技術(shù)，包括信息處理系統(tǒng)、信息化一體艦橋和先進(jìn)推進(jìn)裝置，改進(jìn)的燃料分配系統(tǒng)和新型船舶污水處理系統(tǒng)等。

由于美國現(xiàn)役航母占全世界在役航母總數(shù)的一半以上，而且都是大噸位航母，所以它體現(xiàn)出來的功能與作用最能代表大國海軍的海上行為準(zhǔn)則。實際上，“尼米茲”級航母的首要功能就是進(jìn)行海上作戰(zhàn)。盡管美軍認(rèn)為，如今世界各大洋上敢于與美軍較量的對手暫不存在，但是美軍依然要保持強(qiáng)大的海上力量，以對其他已經(jīng)或可能的戰(zhàn)略對手形成有效的威懾，并在必要條件下進(jìn)行可靠的打擊。

現(xiàn)役“尼米茲”級航母存在的不足與問題

具體來看，美國現(xiàn)役航母的主要弱點如下：

一是隱蔽性差，極易暴露行蹤。從而易遭致對方多種兵力兵器的打擊。試驗表明：美國“尼米茲”級航母的雷達(dá)反射截面積較大(尤其前幾艘)，雖然后幾艘，特別是該級最后一艘“布什”號在隱身方面有了很大的改進(jìn)：艦體和甲板運(yùn)用最新理念，進(jìn)行了重新設(shè)計；不僅艦橋尺寸減小，而且外表整潔光滑，加之全艦采用了大量的隱身涂料，因此隱身性大為提高。新設(shè)計的艦橋克服并降低了前幾艘航母艦橋容易引起飛行甲板空氣紊流的問題，使得飛行甲板的布置更有效。艦橋頂部眾多的各型雷達(dá)與通信天線，由主動式相控陣多功能天線取代，并安裝于艦橋平板內(nèi)壁，從而進(jìn)一步減少了雷達(dá)反射截面積。但由于結(jié)構(gòu)上的固有缺陷，“尼米茲”級多數(shù)航母不能從根本上解決其雷達(dá)總體反射截面積較大的弊端，“布什”號的改進(jìn)只能算是“小打小鬧”的有限改進(jìn)，其目標(biāo)過大，隱身性較差的實質(zhì)問題無法從根本上得到解決。

二是核動力裝置的性能落伍，功率值過小，難以勝任未來電磁彈射器和新概念武器等較大功率的需求。目前，美國現(xiàn)役10艘“尼米茲”級航母上裝設(shè)的A4W／A1G型壓水堆和“企業(yè)”號航母上裝設(shè)的A2W型壓水堆，兩者功率均為2.8萬馬力。雖然這一功率值并不算小，但卻難以滿足新一代“福特”級航母各種先進(jìn)設(shè)施和新式武器裝備超大的功率需求，特別是后者對電力的強(qiáng)大需求。為此，美國海軍決定在新航母上及早更換新型號、更大功率的核動力裝置，以使它的電力輸出能力能夠滿足電磁彈射器、新概念武器、先進(jìn)武器升降機(jī)等多種新型武器與設(shè)備功率大幅增加的迫切需要。

三是艦上的武器已不太適應(yīng)現(xiàn)代海戰(zhàn)要求，尤其是較難應(yīng)付超低空來襲反艦導(dǎo)彈的打擊。針對日益復(fù)雜，激烈多變的海戰(zhàn)新特點、新情況，美國海軍感到原有的艦空導(dǎo)彈和速射炮已難以適應(yīng)未來海戰(zhàn)要求，尤其是應(yīng)對超低空來襲反艦導(dǎo)彈與飛機(jī)的打擊，以及面對水下潛艇與水雷時，愈加顯得力不從心。因此，加緊研制和安裝航母上的各種新式武器系統(tǒng)，包括各種新概念武器，并抓緊對各種武器系統(tǒng)進(jìn)行測試，已成為美國的當(dāng)務(wù)之急。對于原有的武器系統(tǒng)，美國海軍也注重不斷地加以改進(jìn)。例如“標(biāo)準(zhǔn)－6”增程型防空導(dǎo)彈，美海軍已進(jìn)行了多次攔截實彈試射，取得了一定的數(shù)據(jù)，并驗證了實戰(zhàn)效果。

四是蒸汽彈射器日益顯現(xiàn)出其明顯的不足，特別是對于重型有人機(jī)和無人機(jī)，難以提供可靠的彈射服務(wù)。雖然蒸汽彈射技術(shù)已發(fā)展得相當(dāng)成熟，但實際上目前仍只有美國一家掌握。盡管如此，該技術(shù)如今越來越難以適應(yīng)更快捷彈射重型飛機(jī)，輕型飛機(jī)或無人機(jī)等機(jī)種的要求。鑒此，美國海軍前些年即開始了新一代電磁彈射器的研制與設(shè)計工作，如今多項關(guān)鍵技術(shù)均已突破，并已完成了電磁彈射的第一階段測試；其第二階段測試將于2009年冬季舉行，具體測試將在系統(tǒng)全功率條件下進(jìn)行，屆時將對系統(tǒng)運(yùn)行的各階段給出具體試驗結(jié)果。

五是原有的航母艦載機(jī)不僅機(jī)種種類繁多，而且戰(zhàn)技術(shù)性能不高，急需新機(jī)更換。近些年來，美國海軍盡管相繼淘汰了不少航母艦載機(jī)的機(jī)種，如較為老舊的A－6，A-7、F－14等，并改由F／A－18C、F／A－18E/F戰(zhàn)斗，攻擊機(jī)來替代。盡管機(jī)種種類有所減少，但這些機(jī)種依然只停留在第三代艦載機(jī)的水平上，其作戰(zhàn)性能雖然總體上還算不錯，但已難以應(yīng)對現(xiàn)代信息化海戰(zhàn)的要求，因此美國急于發(fā)展第五代艦載機(jī)——F-35C，并將在“福特”級航母上部署使用。美國海軍已計劃在2009年完成F－35C的首次試飛。

“承上啟下”的“布什”號航母作為“尼米茲”級航母的最后一艘，即第10艘的“布什”號，雖然仍屬于“尼米茲”級，但它卻大量地采用了許多新設(shè)計，新技術(shù)，包括信息一體化艦橋和先進(jìn)的推進(jìn)裝置，改進(jìn)的航空燃油分配系統(tǒng)和新型船舶污水處理系統(tǒng)等。“布什”號與“尼米茲”級其他幾艘航母的水下部分基本相同，但水線以上部分卻出現(xiàn)較大的改觀艦橋經(jīng)過改造縮減得更為矮小，外形也更加整潔光滑，具有明顯的視覺和雷達(dá)隱身特征。不僅如此，“布什”號由于改進(jìn)了艦橋及多項設(shè)施，從而大大降低了“尼米茲”級其他幾艘航母飛行甲板空氣紊流的影響，使得飛行甲板的使用變得更加可靠，高效。

該艦“承上啟下”的作用體現(xiàn)最明顯之處在于：

第一，艦橋頂部眾多的各型雷達(dá)與通信天線，將由主動式相控陣多功能天線取代。新式多功能天線安裝于艦橋平板內(nèi)壁，并能與嵌入復(fù)合材料中的結(jié)構(gòu)形成一體，從而大大減少了雷達(dá)和通信天線的數(shù)量，并可改進(jìn)通信線路的堵塞問題。新的天線還進(jìn)一步減少了“布什”號的雷達(dá)反射截面積，使之在隱身方面也發(fā)揮了一定的作用。美國海軍還將在艦上安裝MFR／VSR多功能雷達(dá)，以實現(xiàn)搜索、跟蹤和火控功能于一體，取代“尼米茲”級其他航母上的多部雷達(dá)。

第二，引進(jìn)了智能艦船系統(tǒng)，主要改進(jìn)了航空燃油分配系統(tǒng)，船舶污水處理系統(tǒng)、電子監(jiān)控系統(tǒng)，自動損管系統(tǒng)、燃料控制系統(tǒng)等。上述系統(tǒng)通過光纖局域網(wǎng)，內(nèi)部無線通信系統(tǒng)，智能卡、便攜數(shù)據(jù)終端等新技術(shù)對全艦進(jìn)行智能管理。例如，綜合艦橋系統(tǒng)的航海管理系統(tǒng)每隔15秒鐘就更新一次坐標(biāo)數(shù)據(jù)，并且能夠在幾分鐘之內(nèi)對航線進(jìn)行修正。該艦上的自動損管系統(tǒng)可利用艦上的局域網(wǎng)對分布在全艦上的消防泵進(jìn)行協(xié)調(diào)管理與控制。

第三，艦上重新設(shè)計安裝了全新的指揮、通信、計算機(jī)和控制系統(tǒng)。該系統(tǒng)將用光纖纜實現(xiàn)全艦上16個“通信節(jié)點”的連通，從而構(gòu)成一個系統(tǒng)與系統(tǒng)，裝備與裝備間的大容量，高速度的通信網(wǎng)絡(luò)。艦上大量采用自動化管理軟件和操作設(shè)備，例如艦上配備有先進(jìn)的飛行作業(yè)管理系統(tǒng)，可以自動制定任務(wù)計劃、進(jìn)行飛行管理，實施飛機(jī)調(diào)度，對飛機(jī)和駕駛員加減負(fù)載，保證飛機(jī)的彈射和降落等。

由于“布什”號采用開放式的體系結(jié)構(gòu)，因此有利于全艦系統(tǒng)之間的“互聯(lián)、互通、互操作”，在今后對其技術(shù)和設(shè)備進(jìn)行升級時，不必更換整個平臺和系統(tǒng)，只需更換某些模塊，就可以繼續(xù)保持整個平臺與設(shè)施的先進(jìn)性，從而大大減少維護(hù)費(fèi)用。

“福特”級航母的全新發(fā)展

最初，美國海軍曾決定在較短的時間內(nèi)連續(xù)建造3艘“福特”級航母：即CVN78、CVN79和CVN80，但在后來，由于個別核心關(guān)鍵技術(shù)尚有待突破，加之沒有經(jīng)過實戰(zhàn)的檢驗，仍會存在不少缺點和隱患。艦上所采用三大關(guān)鍵技術(shù)：電磁彈射器，雙頻道雷達(dá)和先進(jìn)攔阻裝置還將可能出現(xiàn)費(fèi)用上漲和進(jìn)度延期等問題，美海軍決定放緩對后兩艘航母的建造速度。特別是第一艘“福特”號航母設(shè)計、建造費(fèi)用的大幅度攀升，已超過了110億美元。這即使對于每年軍費(fèi)超過6000億美元的美軍來說，也實在有點不堪重負(fù)。為此，美國海軍決定，待“福特”航母上的各項核心技術(shù)基本成熟及一些關(guān)鍵技術(shù)取得突破后，再加快后續(xù)航母的建造速度。

電磁彈射器將獲得應(yīng)用

盡管美國的蒸汽彈射器研制水平處于世界頂級之列(蒸汽彈射技術(shù)至少使用了50多年)，而且相當(dāng)成熟，幾乎獨(dú)霸世界市場，但是，2008年9月，美國海軍部長唐納德·溫特還是決定讓美國的新型”福特”級航母正式啟用電磁彈射器，于2011年交貨。

電磁彈射器是美國近些年為新型航母配套研制的一種艦載機(jī)彈射起飛裝置，深受海軍青睞。多年來，雖有不少國家對此產(chǎn)生濃厚興趣，也有意加入其研制行列，但后來皆因技術(shù)水平不夠或資金嚴(yán)重短缺等原因，而不得不放棄。

電磁彈射器有著蒸汽彈射器所無法比擬的優(yōu)點。據(jù)評估，美國大型航母采用電磁彈射器后，艦載機(jī)日出動量將由原先的120架次，日，迅速增加到160架次，日：其高峰出動量也將由原先的220～240架次／日，增加到270架次，日。不僅如此，電磁彈射器還不受彈射重量及不同起飛速度的限制，既可以彈射重達(dá)40多噸，速度不大的有人艦載機(jī)(如艦載預(yù)警機(jī)和運(yùn)輸機(jī))，也可以彈射輕至幾百千克的無人機(jī)。另外，電磁彈射器的自動化程度很高，使用和保障也相對簡單，所需的操作和維護(hù)人員可減少30％左右。相反，蒸汽彈射器除了體積大，所占的空間、消耗淡水太多外，還有一個非常致命的弱點，即必須提前預(yù)熱十幾個小時(甚至達(dá)到24小時)，這就意味著它要從平時狀態(tài)轉(zhuǎn)為戰(zhàn)時狀態(tài)，需要相當(dāng)長的準(zhǔn)備時間。如果在緊急情況下，航母航行到指定海域，即使艦載機(jī)等都準(zhǔn)備就緒，也可能會因蒸汽彈射器“卡殼”而派不上用場。相比之下，電磁彈射器則要強(qiáng)得多。它的準(zhǔn)備時間只需十幾分鐘，足以應(yīng)付各種應(yīng)急情況，滿足海上戰(zhàn)場戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝的需要。

核動力裝置有質(zhì)的飛躍

美國海軍不僅決定在新一級的“福特”級航母上繼續(xù)采用核動力，而且還將在充分吸取“尼米茲”級航母A4W動力裝置優(yōu)點的基礎(chǔ)上，研制使用更新型的A5W壓水堆。這種新型核動力裝置使用13800伏的配電系統(tǒng)，所產(chǎn)生的電能是現(xiàn)役“尼米茲”航母的3倍。而且，在“福特”號航母50年的壽命期內(nèi)，A5w壓水堆不必更換堆芯：此舉既延長了壽命，單位價格也變得相對低廉。

艦載機(jī)性能卓越

“福特”級航母將搭載以美國為主，多國聯(lián)合研制的F－35C戰(zhàn)斗，攻擊機(jī)。F-35C是世界上第一種滑跑起飛，攔阻降落的超聲速飛機(jī)，是第五代戰(zhàn)機(jī)的佼佼者，該機(jī)能夠進(jìn)行超聲速巡航，最大作戰(zhàn)半徑超過1000千米。但是在俄羅斯性能卓越的“蘇－33”艦載機(jī)面前，F(xiàn)-35很多方面竟顯得如此劣勢。蘇-33艦載戰(zhàn)斗機(jī)不僅飛行性能優(yōu)異，而且機(jī)載設(shè)備出色，裝備有先進(jìn)的多普勒機(jī)載雷達(dá)，可精確地發(fā)現(xiàn)海上和地面的目標(biāo)，能夠同時跟蹤10個目標(biāo)，并可對多個目標(biāo)同時實施導(dǎo)彈攻擊。當(dāng)然最使F-35C戰(zhàn)斗，攻擊機(jī)感到畏懼的是，它的最大航程竟達(dá)到4000千米，幾乎是前者的1，5倍。為此，美國海軍有關(guān)部門和人士還建議，下一步在航母上不應(yīng)只搭配F-35C戰(zhàn)斗，攻擊機(jī)和F/A－18E/F戰(zhàn)斗，攻擊機(jī)，還需要搭載一定數(shù)量的F-22“海上猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)。F-22也具有超聲速巡航能力，能在對方發(fā)射反艦導(dǎo)彈的范圍外，率先主動出擊，并具有高機(jī)動性和突出的隱身性能，足以應(yīng)對俄羅斯海軍“蘇－33”艦載機(jī)的挑戰(zhàn)。

航母搭載無人機(jī)也是美國海軍既定的方針。美國海軍已初步?jīng)Q定：2009年秋季進(jìn)行X－47B無人作戰(zhàn)飛機(jī)的首次飛行；到2011年在“杜魯門”號航母上進(jìn)行X-47B無人機(jī)著艦試驗。X-47B無人作戰(zhàn)飛機(jī)將成為有史以來第一架無人駕駛無尾噴氣式飛機(jī)，不僅隱身性能一流，而且裝設(shè)有精確制導(dǎo)武器，以及紅外傳感器與合成孔徑雷

達(dá)等。2015年之后，隨著越來越多的無人機(jī)搭載上艦及相繼入役，屆時無人機(jī)將有望與有人機(jī)一道平分航母艦載機(jī)的半壁江山，成為未來?？諔?zhàn)場上執(zhí)行作戰(zhàn)、偵察、反潛及救援，反海盜等任務(wù)的中堅。

新概念武器將閃亮登場

現(xiàn)役航母通常裝備點防御和末端防御兩類武器。例如，美國現(xiàn)役“尼米茲”航母裝設(shè)的點防御武器包括：最大飛行速度馬赫數(shù)2，5，射程14，6千米的RlM－7M“海麻雀”艦空導(dǎo)彈(包括改裝后的發(fā)射裝置)，以及飛行速度為馬赫數(shù)2、射程9，6千米的“拉姆”艦空導(dǎo)彈。此外，航母上通常還裝有兩座或4座MK15“密集陣”近防武器系統(tǒng)(射程1500米，發(fā)射率4500發(fā)／分)。

盡管這些相對老舊的點防御和末端防御武器的性能仍在不斷地提升，但其在抗“飽和攻擊”和對付對方綜合打擊方面，仍顯能力不足，效果較差。經(jīng)過多方權(quán)衡，美國海軍最終選擇了艦載新概念武器作為航空母艦未來防御作戰(zhàn)的“殺手锏”?，F(xiàn)已初步確定安裝在“福特”號航母上的新概念武器包括：電磁軌道炮、高能激光武器、高能射線武器等。目前，美國海軍在研的電磁軌道炮的最大射程已超過300千米，大于現(xiàn)役航母護(hù)航艦艇上絕大多數(shù)艦空導(dǎo)彈的射程。美國還在加緊開發(fā)20兆瓦，能及時快速攔截來襲導(dǎo)彈和低空飛機(jī)的高能激光武器。

“福特”級航母對美國海軍的重要影響

使美軍航母編隊的?？站C合作戰(zhàn)能力更強(qiáng)

2015年，“福特”級航母服役后，除了戰(zhàn)艦本身總體性能的明顯提升外，關(guān)鍵還在于第五代戰(zhàn)機(jī)的上艦，以及無人機(jī)比例的大幅度增加。此舉將使美國未來航母編隊的?？毡Ρ鞯纳涑谈h(yuǎn)，打擊威力更強(qiáng)。今后，該級航母上將主要搭載F－35C戰(zhàn)斗／攻擊機(jī)，并保留部分F／A－18E／F戰(zhàn)斗／攻擊機(jī)，也有可能搭載一定數(shù)量的F-22“海上猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)。很明顯，如果兩型第五代戰(zhàn)斗機(jī)能夠得以全部上艦，艦載無人戰(zhàn)斗機(jī)和無人偵察機(jī)能夠成功搭載，其整體性能必將有質(zhì)的提升：高隱身性，超聲速巡航、非常規(guī)機(jī)動，并配有以功能塊為基礎(chǔ)的綜合航電系統(tǒng)?？色@取陸海空天電等機(jī)外傳感器的信息；在作戰(zhàn)方式上強(qiáng)調(diào)全方位偵察感知，先發(fā)制人的超視距、多目標(biāo)攻擊。從發(fā)展趨勢看，“福特”級航母正式搭載無人戰(zhàn)斗機(jī)和無人偵察機(jī)也已成定局；到2015年前后，艦上無人機(jī)數(shù)量不僅可能占到總體飛機(jī)數(shù)量的半數(shù)，而且在作戰(zhàn)能力和作戰(zhàn)威力方面也將毫不遜色于有人機(jī)。能力必將大幅度提升。

使美軍航母編隊的防御能力將進(jìn)一步提高

雖然，未來“福特”級航母編隊中的護(hù)航艦艇數(shù)量仍不會太大，但各艦艇的性能水平和作戰(zhàn)能力卻都是世界一流的，如CGX巡洋艦、改進(jìn)型“伯克”級驅(qū)逐艦，“自由”級瀕海戰(zhàn)斗艦，“弗吉尼亞”級核潛艇及綜合補(bǔ)給艦等。這些先進(jìn)艦艇，再加上航母上的各種固定翼艦載機(jī)和直升機(jī)，從而能形成整個航母編隊對空、對潛，對海的三層防御圈，其防御范圍，應(yīng)對強(qiáng)度等都會比“尼米茲”級航母更高、更可靠。還有一點不可忽視的是，“福特”級航母上的新概念武器，如電磁軌道炮，高能激光武器、高能射線武器等，將使未來?？諔?zhàn)場的打擊攔截手段更多樣，反應(yīng)更迅捷、能力更強(qiáng)勁，尤其是應(yīng)對抗“飽和攻擊”的能力將實現(xiàn)質(zhì)的提升。

使美海軍在非戰(zhàn)爭軍事行動中扮演更重要角色

自上個世紀(jì)60年代以來，航母編隊在美國海軍所參與的一系列非戰(zhàn)爭行動中，都扮演過極其重要的角色：例如，接收回落在海上的宇宙飛船及機(jī)組人員、發(fā)射與回收中情局的無人偵察機(jī)、運(yùn)送退役人員和大型軍事設(shè)備回國等；也對美國改善在國際上的形象發(fā)揮了重要的作用，例如：曾經(jīng)使用艦上電力系統(tǒng)為城市居民輸送電力，進(jìn)行人道主義援助，載運(yùn)受災(zāi)難民，及時運(yùn)送救援物資等。新一代“福特”級航母則更加強(qiáng)調(diào)非戰(zhàn)爭軍事行動的運(yùn)用，突出要求增強(qiáng)具備完成多種任務(wù)的能力。例如，該級航母加大了直升機(jī)和傾轉(zhuǎn)翼飛機(jī)起飛和降落的訓(xùn)練時間和難度，增加反恐、反海盜，海上救援等科目演練；增加海軍陸戰(zhàn)隊員和特戰(zhàn)隊員的生活空間，以及大量配發(fā)能完成日常行動的輕型武器及小型近程導(dǎo)彈等。這些都將使美海軍能夠在未來的非戰(zhàn)爭軍事行動中扮演更重要角色。

“福特”號將成直升機(jī)航母?

美國海軍電磁彈射器研制遭質(zhì)疑

在美國海軍的眾多項目中，研發(fā)航母電磁彈射器以替代設(shè)施虎大、保養(yǎng)繁重的蒸汽彈射器被很多人認(rèn)由是異想天開，不切實際的。其中的佐證是，“福特”號航空母艦已經(jīng)開始開工建造，但作為該級航母最關(guān)鍵的系統(tǒng)——電磁彈射器至今仍沒有進(jìn)行過飛機(jī)彈射試驗，甚至可能2010年也沒有任何飛機(jī)彈射試驗的安排。即便如此，美國海軍下一代航空母艦——“杰拉爾德R·福特”號將會使用這種新型彈射系統(tǒng)。美國通用原子公司負(fù)責(zé)電磁彈射器的研制，盡管存在很多技術(shù)問題(實際上，很多美國海軍和工業(yè)界官員私下稱之為技術(shù)災(zāi)難)，但研制工作還是取得了一定的進(jìn)展。2009年春季，美國海軍領(lǐng)導(dǎo)對該項目再次進(jìn)行了審查，他們重申，海軍對于該項目存有信心，并表示，新航母必將采用電磁彈射系統(tǒng)，而不會回過頭采采用蒸汽彈射系統(tǒng)。在這種情況下，對電磁彈射系統(tǒng)的可用性質(zhì)疑聲仍然不絕于耳。懷疑者們的問題是，如果電磁彈射器不能發(fā)揮預(yù)期的作用，而美國海軍又沒有備用方案的話，那么會產(chǎn)生什么樣的結(jié)果。下面就是美國眾議院海上力量委員會在7月6日舉行的關(guān)于此項目的第一次聽證會上一次有趣的對話。對話雙方分別是前海軍指揮官埃里克·馬薩議員和國防部采購辦公室海軍高級軍官戴維·阿奇澤爾中將。

馬薩：“如果這(電磁彈射器)不起作用，會怎么樣呢?”

阿奇澤爾：“該技術(shù)現(xiàn)在對這艘航母而言是至關(guān)重要的?！?/p>

馬薩：“我再說一遍，如果這不起作用，會發(fā)生什么?”

阿奇澤爾：“我們會盡一切努力來確保它會起作用?！?/p>

馬薩：“恕我直言，如果不起作用會發(fā)生什么?”

阿奇澤爾：“如果新系統(tǒng)不起作用……我們將不得不確保它起作用。”

馬薩：“世界上所有國家的海軍部沒有使用過類似的系統(tǒng)，我格外關(guān)注的是如果這套系統(tǒng)不能發(fā)揮預(yù)期的作用，那么會發(fā)生什么，但這么簡單的問題你們卻不能回答?？梢哉f，就目前的情況而言，我們買了艘世界上最大的直升機(jī)航母?！?/p>

美國航母將加強(qiáng)艦載直升機(jī)作戰(zhàn)力量

2009年7月，美國海軍“約翰。斯坦尼斯”號航空母艦完成為期6個月的部署任務(wù)返回母港。在此次海外部署期間，“斯坦尼斯”號試驗了一種全新的甲板布局，第一次實現(xiàn)了固定翼艦載機(jī)和直升機(jī)的起飛與降落的同步操作，而在此之前，固定翼飛機(jī)和直升機(jī)必須按次序間隔起飛。根據(jù)新的布局，MH－60直升機(jī)有2處操作點，在此起飛和降落將不會對固定翼艦載機(jī)的起降產(chǎn)生影響。

于2009年7月返回母港的美國海軍“斯坦尼斯”號航母的水手們見證到了未來航母甲板操作的新模式。“斯坦尼斯”號的航空聯(lián)隊已經(jīng)測試了一種全新的作戰(zhàn)概念，這

種概念能夠使航母攜帶和起降更多的直升機(jī)。這也是美國海軍航母第一次能夠同時進(jìn)行固定翼艦載機(jī)和直升機(jī)的起飛和降落，從而使航母能夠應(yīng)對更復(fù)雜的任務(wù)，作出更快的反應(yīng)。“斯坦尼斯”號第9飛行聯(lián)隊指揮官克里斯托弗穆雷對此的形容是，“這以前航母的操作像是芭蕾舞，固定翼飛機(jī)和直升機(jī)起飛和降落必須一幕接一幕地進(jìn)行，而現(xiàn)在共同進(jìn)行，從而提高了任務(wù)能力。

這項被稱之為“直升機(jī)同步行動”的設(shè)想是10多年前提出的，并隨著海軍新型MH－60S和MH－60R系列直升機(jī)替換sH-60B、H、F系列老舊直升機(jī)步伐的加快而開始實施。傳統(tǒng)的飛行聯(lián)隊配備12架直升機(jī)，每次航母出動攜帶6架；而新的設(shè)想則是編制19架，每次上艦13架。安全性是首要考慮的要素，目前規(guī)劃的直升機(jī)操作位置以前只是用來停放直升機(jī)。第71直升機(jī)海上打擊中隊指揮員杰失·道奇說，“以前這些操作點是水手休息等待命令的地方，但現(xiàn)在這里都停滿了直升機(jī)，到處是旋轉(zhuǎn)的旋翼和尾槳。因此必須重新規(guī)劃出安全區(qū)域”。

新的甲板規(guī)劃也給艦載機(jī)指揮員帶來了些許不便。在此以前，位于航母島狀物指揮塔內(nèi)的航空編隊指揮員，可直接觀察到航母所有的起降操作，而在新方案中，由于供直升機(jī)起降的第了操作點位于島狀物后面，因此航空編隊指揮員必須通過視頻監(jiān)視器才能觀看這個操作點的情況。

新規(guī)劃的更為重要的影響是提升了航母的直升機(jī)兵力。按照新的規(guī)劃，艦載機(jī)聯(lián)隊將配備2個滿編的直升機(jī)中隊，兩名隊長都要隨艦執(zhí)行任務(wù)。而以往的情況是，飛行聯(lián)隊中，隨艦出征一個中隊，另外一個中隊留在岸上。這種改變大大提升了航母打擊群的反潛能力和海面監(jiān)視能力。這對美國海軍顯得尤為重要，因為目前美國海軍反潛作戰(zhàn)的主力P-3系列海上巡邏機(jī)的數(shù)量要大大少于以往。美國直升機(jī)海上打擊聯(lián)隊指揮官唐納德·威廉姆森上校認(rèn)為，由于P-3C這些岸基反潛機(jī)需要經(jīng)常執(zhí)行其他任務(wù)，因此航母編 隊加強(qiáng)自身的反潛力量就顯得非常重要。

在2016年前，美國海軍全部的10個航母空中編隊都會有直升機(jī)海上打擊中隊，并且所有的打擊群都會按照新的編制來編配力量?，F(xiàn)在，美國海軍的航母打擊群會存在新舊兩種編隊形式。接下來在圣地亞哥的“林肯”號以及在諾福克的“布什”號會采用新的直升機(jī)密集編隊模式。而同時，“尼米茲”號則會繼續(xù)使用傳統(tǒng)的飛機(jī)編隊。