美國激辯：誰為醫(yī)改買單？

王　微

醫(yī)改方案不僅事關(guān)奧巴馬政治威望,而且將牽動美國的利益分配格局。

7月1日正午,弗吉尼亞州一個小鎮(zhèn)上,美國總統(tǒng)奧巴馬以其特有的“鎮(zhèn)民大會”形式,賣力地“推銷著”他價值2萬億美元的旗艦改革計劃——醫(yī)療政策。除了會場內(nèi)外數(shù)百名民眾,還有全美上百萬人通過各大電視網(wǎng)直播捕捉總統(tǒng)口中每一個信息。專家和分析人士準(zhǔn)備好針砭時弊,反對派也展開針鋒相對的論辯,各大主流媒體紛紛開設(shè)醫(yī)改專欄,而百姓提出的問題和評論一次又一次將白宮網(wǎng)站送上“擁堵”高峰……

近幾個月來,醫(yī)療政策改革就是這樣牽動美國政治神經(jīng)、吸引公眾關(guān)注、激發(fā)多方交鋒,給上任不到一年的奧巴馬政府,以及因龐大醫(yī)療開支造成預(yù)算赤字加大的美國,帶來前所未有的挑戰(zhàn)。

危機更甚

在7月1日的鎮(zhèn)民大會上,當(dāng)奧巴馬滔滔不絕列舉完改革醫(yī)療政策的原因和方向后,一個名叫戴比的中年婦女起身提問說:“總統(tǒng)先生,在我介紹自己目前狀況的時候,我會努力不哭出來。”

戴比說,在1998年,她發(fā)現(xiàn)自己身患腎細(xì)胞癌,接受了放射治療,消除了腫瘤,但從此無法正常工作。由于美國醫(yī)療保險通常通過雇傭關(guān)系獲得,在失去工作后,戴比也就無法繼續(xù)享有醫(yī)療保險,如今她體內(nèi)再生出腫瘤,卻沒有辦法支付高額的醫(yī)療費用。另一方面,依據(jù)美國現(xiàn)行的社會保險制度,她的情況不符合任何福利和救濟政策標(biāo)準(zhǔn),只能獲得最基本的糧食補貼。

“我已經(jīng)走投無路了,”戴比的聲音微顫著說。

正如奧巴馬隨后所說,戴比的親身經(jīng)歷正是這場醫(yī)療政策改革的最大動因之一?；颊咭驔]有醫(yī)療保險而無錢治病,導(dǎo)致病情惡化,被迫進入急診室,由美國納稅人為其支付治療費用,造成國家預(yù)算赤字?jǐn)U大,就像“定時炸彈”一樣,在經(jīng)濟危機時期隨時都有使美國家庭、企業(yè)、政府和國家經(jīng)濟崩潰的可能。

據(jù)官方統(tǒng)計,美國目前有1.63億65歲以下的人通過雇傭關(guān)系獲得醫(yī)療保險,還有近1800萬人自行在市場上購買醫(yī)療保險。此外,享受政府為老年人和殘疾人提供的優(yōu)惠醫(yī)療保險——“Medicare”的人有4400萬,還有近6100萬貧困人口享受名為“Medicaid”優(yōu)惠保險。另外,有約4600萬人沒有任何醫(yī)療保險。

數(shù)據(jù)還顯示,每年美國醫(yī)療開支達(dá)到2.2萬億美元,相當(dāng)于每人7471美元,占國民生產(chǎn)總值的16%,而這一比例預(yù)計在2025年將達(dá)到25%。

“冰凍三尺非一日之寒”,美國醫(yī)療政策危機存在由來已久。然而,由于去年經(jīng)濟危機爆發(fā),失業(yè)率突破兩位數(shù),這一問題再次成為焦點,受關(guān)注程度已超過伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭。

爭議焦點

目前,有關(guān)醫(yī)療改革的論辯集中在“兩個戰(zhàn)場”,一在國會,二在鎮(zhèn)民大會。前者,支持不同改革措施的議員已經(jīng)跨越了黨派界限;后者,奧巴馬政府對民眾的說服工作舉步維艱。

盡管奧巴馬此前已經(jīng)限定國會在8月休會前就醫(yī)療政策改革方案投票,但這一最后期限并未發(fā)揮應(yīng)有的“權(quán)威”。迄今,這一方案在國會兩院仍是沒有達(dá)成統(tǒng)一。

確切地說,奧巴馬政府給國會下達(dá)的只是一個指導(dǎo)方針,規(guī)定改革方案中的要點,但具體議案由國會草擬,因此也就出現(xiàn)了一個國會、三個改革方案的現(xiàn)實狀況。

其中,眾議院以議長佩洛西為首的民主黨人和參議院健康委員會提出的議案內(nèi)容大體相似,如要求每個人擁有保險、實行政府所有的公共保險機構(gòu)等。此外,參議院金融委員會兩黨人士也單獨提出一份議案,內(nèi)容與前者大相徑庭,反對公共保險機構(gòu),反而提倡建立合作社性質(zhì)的保險機構(gòu)。將三份議案形成統(tǒng)一文本,將經(jīng)歷怎樣的政治角力,可想而知。

實際上,民主黨人在國會兩院均占據(jù)絕對多數(shù)地位,如果團結(jié)一致,排除共和黨的阻力不是沒有可能。然而,民主黨內(nèi)部在醫(yī)改問題上也是四分五裂,特別是在財政方面保守派勢力(俗稱“藍(lán)狗”民主黨人),擔(dān)心奧巴馬政府改革方案從長遠(yuǎn)來看會帶來巨大財政開支,因此遲遲不予以肯定。

從根本上看,無論是在國會還是在民間,這場論辯的核心問題是誰來為這一龐大的改革方案“買單”,眾議院和參議院健康委員會的議案打算增加對年收入35萬美元以上的家庭的稅收;而共和黨人認(rèn)為,這會傷害小型企業(yè)的利益。參議院金融委員會考慮增加對收費標(biāo)準(zhǔn)高于全國平均水平的醫(yī)療保險公司的稅收。

此外,政府的公共醫(yī)療保險機構(gòu)設(shè)想不僅給處于壟斷地位的私人保險業(yè)帶來威脅,其“公有制”色彩也考驗著美國人基本價值觀和生活方式。奧巴馬政府最近不得不逐漸放松口風(fēng),強調(diào)這并非醫(yī)療改革的唯一選擇。

歷史重演?

奧巴馬政府上任后的“第一場雪”讓人不禁聯(lián)想起1994年以第一夫人希拉里為領(lǐng)導(dǎo)的醫(yī)改努力——最終數(shù)百頁的報告出臺,卻在“白旗”飄飄的結(jié)果中落幕,成為克林頓執(zhí)政生涯的最大敗筆之一,也給民主黨帶來了隨后持續(xù)十幾年的少數(shù)黨命運。

如今,奧巴馬的醫(yī)療政策改革面臨同樣惡劣氣候:經(jīng)濟低迷,人們關(guān)心自己的溫飽多于治病。在國會和民間,他和克林頓一樣都遭到來自各方越來越大的阻力,批評他們的改革方案作搖右擺、立場不清又沒有照顧到兩黨利益。逐漸地,奧巴馬和克林頓時期一樣,對原有立場出現(xiàn)松動、變通和妥協(xié)。

不少分析人士認(rèn)為,奧巴馬和克林頓當(dāng)年在醫(yī)政改革方面面臨同樣處境,但期待這次出現(xiàn)不同結(jié)果。首先,他沒有推出一部幾百頁的改革方案,讓國會議員在看懂之前就已經(jīng)失去耐心,而是推出一些綱領(lǐng)和方針,交由國會自行擬定方案;第二,他在上任后第一年開始大刀闊斧推行這一改革,爭取在中期選舉季節(jié)到來之前取得成果,以免因政治需求影響政策走向。

然而,一旦改革再度失敗,后果已有前車之鑒?？肆诸D本人的威望雖然沒有受到重大打擊,但民主黨當(dāng)時卻民意大失,在1994年失去了國會主導(dǎo)地位,而這是40年來的第一次。隨后,他們耗費了12年才重新奪回這一主導(dǎo)權(quán)。對這一點記憶猶新的民主黨人在考慮醫(yī)改政策時不得不將黨派利益作為主要出發(fā)點。

9月國會休會歸來,醫(yī)療政策改革方案將何去何從,將亮起信號燈。