國內英語測試反撥作用研究述評

甘　凌　蔣業(yè)梅

摘 要:本文檢索我國近十年間有關英語測試反撥作用的研究論文,在此基礎上述評該領域的研究現狀、問題和發(fā)展趨勢。結果發(fā)現,我國對測試反撥作用的研究逐漸增多,實證研究比例上升,但研究缺乏一定的深度和廣度。最后,本文從研究對象、研究內容和研究方法三個方面展望反撥作用的研究發(fā)展方向。

關鍵詞:反撥作用;研究現狀;問題;研究發(fā)展方向

[中圖分類號]H319

[文獻標識碼]A

[文章編號]1006-2831(2009)08-0082-5

Abstract: The article presents the existing studies, problems and future research of washback of English tests in China by searching the articles about washback published between 1998 and 2007. It is found that the bountiful studies have been achieved in the ten years, of which the empirical ones have been on the increase, but there is much to be done with the width and depth of these studies. At the end of the article, some suggestions, from aspects of study targets, content and methods, are put forwards for reference.

Key words: washback, existing studies, problems, future research

1. 引言

反撥作用(washback)是指語言測試對語言教學與學習的影響(Alderson & Wall, 1993: 116-129)。有關反撥作用的理論和實證研究在20世紀80年代得以迅速發(fā)展。進入20世紀90年代,人們對反撥作用的研究更加深入和系統化。Alderson和Wall提出了15個反撥作用假設(Washback Hypotheses),涉及的對象主要是教師和教學、學生和學習(ibid.)。Hughes的反撥作用“三分法”(3P模式)認為,反撥作用的發(fā)生應包括“參與者(participants)、過程(process)和結果(products)”。Hughes更認同反撥作用的最終目標就是促進學習(1993)。在此基礎上,Bailey設計了一個反撥作用如何發(fā)揮功效的流程圖,比Hughes的“三分法”更具體、更實用(1996: 257-279)。

研究表明,語言測試的反撥作用是真實存在的,它既有積極的一面,也有消極的一面。積極的反撥作用指考試能對教學和學習產生有利的影響,即測試能“反映和鼓勵良好的課堂實踐”(轉引自Bailey, 1999)。而消極的反撥作用指“某一被公認的質量差的考試對教學和學習產生的不利影響”(Alderson & Wall, 1993: 116-129)。針對反撥作用的正反兩面研究,陳曉扣認為必須具體問題具體分析,不能籠統斷言某語言測試的反撥作用是積極的或是消極的(2007:40-44)。

但是,積極的反撥作用是公認的評估語言測試的主要標準之一(Bailey, 1999),也是語言測試設計要遵守的原則之一。隨著我國大規(guī)?？荚嚨脑龆?測試對教學的反撥作用也日益成為人們關注的焦點,國內學者對測試這一方面的研究也越來越重視。本文文獻研究了我國近十年來語言測試對語言教學反撥作用的研究狀況,揭示該研究領域的研究現狀及存在的問題,并指出其研究發(fā)展趨勢,以期為同行的進一步研究提供參考。

2. 文獻檢索范圍

國外期刊《Language Testing》從1996年開始連續(xù)刊發(fā)了一系列有關反撥作用的文章,而我國從1998年才開始重視測試反撥作用的問題并展開具體研究。鑒于此,本文以中國期刊全文數據庫為檢索源,搜索了1998—2007年間外語類主要期刊①關于英語測試反撥作用的文章,共檢索到15篇作為本文研究對象(見下圖)。

3. 研究現狀

檢索結果顯示:(1)反撥作用研究的文章數量較少,但總體上研究數量有上升趨勢;(2)在研究方法上,早期的研究以臆想性的非材料性研究占主體,以系統的、有計劃的數據和分析數據為特征的實證研究所占比例不多,但近年實證研究比例有所增加;(3)研究內容單一,多數研究只著眼大學英語四、六級考試的反撥作用;(4)對教師比對學生的關注度要高(見下表)。

3.1 基本趨勢

測試反撥作用研究的文章與測試效度、信度研究文章相比,只占極少數部分,但總的來說有上升趨勢。其中2002年各外語期刊發(fā)表的反撥作用文章相對較多,共5篇。這或許與這年黃大勇首次系統介紹國外反撥作用理論,引發(fā)國內學者聚焦反撥作用研究有關。相比之下,《外語界》刊登的反撥作用文章最多,可能是該期刊更關注我國大學英語教學的實踐。另外,研究方法在發(fā)生變化,實證研究的文章逐漸增多,說明用數據論證的方法越來越受重視。

3.2 研究方法、內容、對象

從研究方法上看,根據高一虹等人(1999:8-16)關于研究方法分類的標準,可以將研究方法分為兩類:實證研究和非材料性研究。實證研究是指以實驗方法來收集數據、分析數據,驗證假設,包括定量分析、定性分析或兩者相結合。在關于反撥作用的文章當中,有7篇文章采用實證研究的方法,運用問卷調查、訪談和課堂觀察等方式收集數據,輔以定性分析,以數據來說明結論,結果更有說服力。如葉菊仙用調查問卷對18所高校師生進行調查,發(fā)現CET對教學有很強的反撥作用,主要體現在對教師的教學目的、教學內容、學生的學習動機、學習內容等方面有很大的導向作用(1998:40-43)。唐耀彩和彭金定則以參加大學英語口語考試的考生(考生學習者)和不參加該考試的學生(非考生學習者)為研究對象,考查大學英語口語考試對教學的反撥作用。實驗結果表明,大學英語口語考試對考生學習者比對非考生學習者所產生的反撥作用更強,而且它對學生的英語學習態(tài)度有較強的反撥作用,而對學生的英語學習內容和學習方法僅有較弱的反撥作用(2004:25-30)。非材料性研究是指不以系統采集數據為基礎的研究,只對某個問題發(fā)表看法、個人經驗總結或對某種方法的實施做操作描述或對某種理論進行反思。陳紀梁和陶偉闡述了關于大學英語四、六級測試對教學反撥作用的臆測(2001:82-84)。黃大勇等人首次系統地將國外反撥作用理論介紹給我國讀者(2002:288-293),使人們對反撥作用假設、模式有更全面、更深入的了解。李紹山提出語言測試設計要遵循測試反撥作用,使語言測試的設計更合理、更規(guī)范(2005:71-75)。陳曉扣則從反撥作用內容、價值各個角度全面介紹反撥作用,并針對我國實際情況提出了新的反撥作用理論模型(2007:40-44)。楊惠中等認為測試的反撥作用是一個極其復雜的現象,涉及教師、學生、家長、用人單位等等一切與考試有關的人員,人們應該對考試的反撥作用進行考試本身以外的研究(2007:368-374)。

在研究內容方面,多以大規(guī)模的英語考試為內容,例如大學英語四、六級考試和高考英語考試。亓魯霞以訪談、課堂觀察、問卷三種形式比較我國中學英語教學現狀和NMET設計者及命題人員的意圖,揭示考試是否達到預期效果。結果表明,中學英語教學的現狀和NMET設計者及命題人員的意圖是相違背的,也就說明NMET的預期反撥作用是有限的(2004:357-363)。有關學者還從大學英語四、六級考試的各個角度進行分析探討,如分析大學英語四、六級口語考試,聽寫測試反撥作用(如劉艷萍,2002:52-55;孔燕萍、聶建中,2002:51-57;金艷,2006:65-73)。另外,還有學者探討了校內期末成績測試對教學的反撥作用(趙亮,2002:67-73;原萍,2002:73-76)。

在研究對象方面,多數研究籠統以教師和學生為對象探討考試對教學的反撥作用,而唐耀彩、彭金定(2004:25-30)、唐雄英(2005:55-59)的研究以學生為對象,關注大學英語四、六級考試對學生學習的反撥作用。以教師、學生以外的其他參與者,如測試設計者、教材出版商為研究對象的文章基本沒有。

總的說來,我國研究人員已基本掌握了反撥作用研究的基本方法,從研究對象到研究內容的運用都相當熟練,并能將研究成果運用到實際的英語教學當中。但我國在這方面的研究還不夠全面、不夠深入,存在以下一些問題。

4. 目前反撥作用研究存在的問題

4.1 研究涉及因素單一

目前的反撥作用研究大多集中在大學英語四、六級考試對教學反撥作用的探討上,而實際上其他考試也不能忽略,例如校內的期末測試、診斷測試等對大學生的英語學習也有很大的影響。劍橋英語考試、全國研究生入學考試以及英語專業(yè)四、八級考試在國內也是很有影響力的大規(guī)模測試,參考人數眾多,社會影響巨大,但對這方面反撥作用研究的文章卻寥寥無幾。Alderson & Wall(1993: 116-129)提出的15個反撥作用假說以及Hughes(1993)的3P模式都認為測試對教師和教師的教以及學生和學生的學都有反撥作用。我國的反撥作用研究只籠統地將測試對教師和學生的影響作為主要研究對象,缺乏系統地對教師尤其是對學生(受試主體)的實證研究。此外,目前我國的反撥作用研究很多都集中在對受試者(學生)和教師的研究,忽略了對其他“參與者(participants)”的研究,如考試設計者、課程大綱編訂者、教材出版商、就業(yè)用人單位等,他們在測試對教學的反撥作用過程中也起著重要的作用。

4.2 研究范圍狹窄

在這些反撥作用研究文章中,除了亓魯霞(2005:357-363)研究高考英語的預期反撥作用之外,多數文章對反撥作用的研究范圍僅限于探討測試對教學是否產生反撥作用,在多大程度上有反撥作用,有什么樣的積極或消極反撥作用,即關注反撥作用的即時性。但是反撥作用對教學的影響可能是短期的,也可能是長期的(陳曉扣,2007:40-44),我國的研究卻過多地集中在備考階段的考試的影響,而沒有進一步深入研究考試結束后繼續(xù)存在的考試影響。此外,關于促進或協調反撥作用實施的因素例如試題的編制和成績評定、個人因素等很少或是沒有涉及。Cheng(1998: 279-301)等學者的實證研究表明,教師的個人特征影響他們的教學方法和教學內容,而Green(2006: 113-134)的研究也表明學生和教師對測試以及測試準備的看法是有差異的。因此,在研究反撥作用的同時要考慮教師和學生關于測試對他們教和學的影響的看法。

4.3 實證研究和理論研究匱乏

近十年來我國對英語測試反撥作用的研究并不多。反撥作用的理論雖有系統闡述,但理論的發(fā)展研究十分缺乏。除了黃大勇等人(2002:288-293)對國外反撥作用理論做了概述之外,能夠較系統地探討反撥作用的就是李紹山(2005:71-75)和陳曉扣(2007:40-44)。李紹山區(qū)分了反撥作用研究和后效研究,認為后效研究的范圍比反撥作用研究寬泛。陳曉扣(ibid.)則提出了針對我國語言測試實際的新的反撥作用理論模型。這在我國反撥作用研究中尚屬首次。其余的理論研究只是對語言測試的反撥作用作一個概括性的、描述性的或是探索性的論述,如陳紀梁等(2001:82-84)、劉艷萍(2002:52-55)、金艷(2000:56-61;2006:65-73)。實證研究近年來有上升的趨勢,但在數量上不足,研究步伐也不快。葉菊仙(1998:40-43)最先以問卷調查的形式探討大學英語四、六級考試的反撥作用。時隔4年之后,外語界、外語教學和外語研究分別刊登了孔燕萍等(2002:51-57)針對CET考試聽力復合式聽寫對教學反撥作用實證研究的文章、原萍(2002:73-76)就校內成就測試對教學正面反撥作用研究的文章以及趙亮(2002:67-73)通過實驗研究來延長、促進期末考試反撥作用的文章。直到2004年,出現了亓魯霞(357-363)對全國高考英語考試反撥作用實證研究的文章以及唐耀彩等(25-30)針對大學英語四、六級口語考試的反撥作用研究的文章。2005年僅有唐雄英(55-59)在《外語與外語教學》上發(fā)表的一篇關于大學英語四、六級考試對學生英語學習反撥作用實證研究的文章。2006—2007年間,這幾種外語期刊沒有刊登過關于反撥作用的實證研究文章。

5. 未來反撥作用研究趨勢

5.1 研究對象

Hughes指出,積極反撥作用的最終結果就是要促進語言學習,而只有學習者自己才能“學習”(轉引自Bailey, 1999)。由此可見,學習者是反撥作用過程中關鍵的研究對象。國內未來的反撥作用研究應該更關注學習者(learner),關注他們對考試的看法,關注測試對他們所知和所做的影響以及影響的方式,也就是說關注測試對學習者心理和行為影響的研究。另外,其他與測試相關的參與者也不能忽視。測試對教學的影響可以通過教材的編排、設計和使用體現出來,因此測試對教材設計者有無反撥作用或是有什么樣的反撥作用都值得探討。

5.2 研究內容

Hughes的3P模式包括了參與者(participants)、過程(process)和結果(products)三個方面,而我國目前的反撥作用研究一直都集中在對過程(process),尤其是對教學過程(process of teaching)的研究上,很少關注學習結果“products of learning”。例如對考試結果的分析,因為考試結果可以說明學生是否因為要準備某個測試而學得更多或學得更好。對考試結果的研究將是我國反撥作用研究的一個趨勢。另外,對促進反撥作用實施的因素的研究也將是未來研究的一個趨勢。研究的范圍將不會局限于對大學英語四、六級,英語專業(yè)四、八級考試的研究上,而是要擴展到在國內具有規(guī)模的、日益受重視的測試上,例如雅思考試、劍橋商務英語考試,校內與學生密切相關的各種診斷、分級或是成績測試都應該成為研究的重點。此外,對測試反撥作用的研究更趨于細化,即不僅將整個測試作為研究內容,還可以細化考試的各個部分作為研究反撥作用的內容,例如寫作、聽力、閱讀、翻譯等對語言教學的反撥作用,細化這些測試內容更有利于指導教師的教學和學生的學習。

5.3 研究方法

對國外反撥作用理論的介紹和回顧有利于看清反撥作用研究的目前形勢,因此有必要在將來的研究中更多地介紹國外反撥作用研究理論以及發(fā)展趨勢。同時要加強實證研究的實施,因為只有通過實驗獲取數據并進行分析得出的結論才更有說服力,才能使結論站得住腳。在反撥作用實證研究中,問卷調查是常用的數據收集方式;而為了驗證問卷得來的數據,課堂觀察和訪談是非常必要的。對研究對象的深度訪談(in-depth interview)以及小組討論(group discussion)能讓研究者更深入了解研究對象的行為與心理狀態(tài),這些都將是未來研究所采用的常用方法。

6. 結束語

作為語言測試的一個方面,反撥作用與教學最為直接相關,受到的關注越來越多。但因測試涉及的因素龐雜,對測試反撥作用的研究也顯得泛泛而談。隨著外語測試的發(fā)展和社會需求的擴大,我國對測試反撥作用進行了一系列的研究,但還存在許多不足,未來的研究還有待進一步地改進。結合我國語言測試實際探索出有利于教學的積極反撥作用才是我國反撥作用研究的立足點。

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