說“狀元”（上）

徐　梓

“狀元”作為一個令人艷羨的稱謂,是科舉功名中最高的榮譽,是科舉制度金字塔頂那個熠熠生輝的塔尖。“五百人中第一仙,等閑平步上青天。綠袍乍著君恩重,黃榜初開御墨鮮。龍作馬,玉為鞭,花如羅綺柳如棉。時人莫訝登科早,自是嫦娥愛少年”(《說郛》卷十一下)。這首宋朝人所作的《狀元詞》,就贊譽了作為少年才俊的新狀元的志得意滿。

“狀元”是科舉制度的產物,在唐朝以前,根本沒有這個詞。偶爾在沒有整理標點的歷史文獻中見到這個詞,都是不連貫使用的,沒有例外。或者說,在唐朝以前的文獻中遇到“狀”“元”,是兩個互不相干的字,是可以斷開單獨使用的。

唐朝開創(chuàng)了科舉的時代,“狀元”一詞也隨之出現。但直到唐朝后期,特別是五代時期,“狀元”一詞才流傳開來。

唐五代時期,“狀元”是指禮部試或省試的第一人。之所以用這個名稱,有兩種不同的說法。一是說唐朝時規(guī)定,各地貢舉選送到京城的舉子,應試之前要向禮部呈遞地方政府的解狀和本人出身履歷等的親狀,稱之為“投狀”,類似于現今的考試報名。考試合格后,禮部又要將新進士的身份材料和成績,一起報呈給皇帝,稱為奏狀。排在奏狀最前面的就是狀元,也稱狀頭。二是說唐朝禮部試進士,中舉的名單,按慣例要在禮部南院東墻上張榜公布?！盃睢笔沁@張榜單,“元”是第一、居首的意思,所謂狀元,就是這張榜中的第一名。

有學者把“狀元”僅限于進士科的第一名,其實過于狹隘。唐朝取士內容廣泛,科目繁多。除了近20種?？浦?又有天子自詔、以待非常之才的制舉,制舉科目見于正史的,就有80多種。實際上,只要是朝廷主持、認可的考試,無論何種科目,無論是?？七€是制舉,無論在何處開考,也無論分幾榜,第一名都可以稱之為狀元。唐朝柳珪的《送莫仲節(jié)狀元歸省》,應當寫作于莫宣卿宣宗大中五年(851)制科第一之后,是現存最早使用“狀元”一詞的文獻,其中被稱之為狀元的莫宣卿,就既不是常科,更不是進士科,而是制科。

縱觀整個唐五代,“狀元”一詞的應用,主要有以下幾個特點。

第一,唐朝末期才開始出現,并逐漸普遍,在此之前,并不見諸記載。根據清朝學者趙翼的說法:“自武后初試貢士于殿前,別其等第,門下例有奏狀,其居首者因曰狀頭,亦曰狀元?！?《陔余叢考》卷二十八)但在距唐朝滅亡50年以前,“狀元”一詞,在歷史文獻中沒有出現過一次。據周臘生先生統(tǒng)計,在唐朝人的撰著中,“狀元”一詞在10種文獻中出現了18次。他逐一對使用“狀元”的唐朝人的著作進行考察,得出結論是這些著作都撰著于唐朝末期。(《“狀元”一詞早期使用情況辯考》,《江漢大學學報》2007年第4期)直到五代時期,“狀元”的使用才逐漸流傳開來。如在王定保的《唐摭言》中,“狀元”一詞就出現了47次。

第二,在稱呼狀元的同時,還存在著其他稱呼,而且狀元并不是最主要的稱呼。唐朝稱呼禮部試或省試第一人,還有狀頭、狀首、榜首、榜頭、榜元等稱謂。無論是出現的時間之早,還是應用的普遍,“狀頭”都要超過“狀元”。就現存文獻看,盧儲的《催妝》詩,最早使用“狀頭”一詞。元和十四年(819),盧儲向李翱“投卷”,即向李翱投寄自己所寫的詩文,希望李翱能在行將來臨的科考中推薦自己。李翱把盧儲的文卷放在幾案上,被自己女兒看到了。她對自己的婢仆說:“這人肯定會成為狀頭?！崩畎柯牭胶?即選盧儲為婿。第二年,盧儲果然以第一及第,并迎娶李翱之女為妻。興奮之余,他寫下了《催妝》詩:“昔年將去玉京游,第一仙人許狀頭。今日幸為秦晉會,早敎鸞鳳下妝樓?！?《全唐詩》卷三百六十九)這里的“狀頭”,比“狀元”早30多年見諸歷史文獻。據周臘生先生的統(tǒng)計,在唐朝人的著作中,“狀頭”一詞使用多達25次,比“狀元”要多出7次。

第三,“狀元”只是一個俗稱,主要在民間流傳,在一部分士人或學者的著作中出現,并不是朝廷正式使用的官方稱謂。唐僖宗喜好騎馬射箭、蹴鞠斗雞,尤其善于擊球。他曾經對人說:“朕若應擊球進士舉,須為狀元?！?《資治通鑒》卷二百五十三)盡管皇帝也說及“狀元”,但它只是俗稱,而不是朝廷的制度,只停留于口頭,而不見于正式文告。所以,官方的詔令、文書如《唐大詔令集》《唐會要》《五代會要》等文獻中,并不見“狀元”一詞。

第四,在唐五代,“狀元”除了用以指禮部試或省試第一人之外,還被用來泛指新進士。如鄭谷登第后,有《宿平康里》詩:“好是五更殘酒醒,耳邊聞喚狀元聲?！编嵐葘嶋H上名列第八,而不是第一名。正因為如此,無論是官方還是民間,唐朝顯然不像后世那么注重狀元,而是艷羨進士?？婆e得中狀元,人們在給他寫的送序、墓志中都不提及,在正史本傳中,也只有泛泛的“舉進士”“舉進士高第”“擢進士甲科”等。唐朝的科舉考試是排名次的,但一般只分甲第和乙第。說到排名居于前列乃至獨占鰲頭,只是用“上第”“高第”“甲科”等指稱:極而言之,也往往用“首冠”,而不用“狀元”。

殿試雖然創(chuàng)自武則天時,但興廢無常,沒有形成制度。宋太祖開寶年間,殿試才成為制度。省試或禮部試合格的士子,由禮部正式奏明皇帝,然后參加殿試,其中的第一名為“省元”。殿試重定名次,正式用“狀元”稱第一名,這樣便有了省元和狀元的區(qū)別。宋朝的朱弁認為:“按狀元之目,始自唐。而本朝科舉取士之法,合以省試正奏第一名當之,今呼廷試第一名為狀元,非也。元祐間,潞公在朝,因馬涓來謝,嘗言其事,自此人莫不知而莫能改也?！?《曲洧舊聞》卷三)在唐朝和宋朝初年,沒有殿試或殿試極少舉行,省試或禮部試是最高一級的考試,第一名俗稱狀元。在三級考試制度確立之后,殿試成了最高一級的考試,將“狀元”移植來稱呼殿試第一名,也就是順理成章的事情。

在宋朝,狀元有時不必專指殿試第一名,很多時候用來指一甲的前三名。宋朝的第一甲,與明清時期只有三人不同,往往有幾十人乃至數百人不等。淳化三年(990),大廷唱名,當時宮中正好誕生了皇子,宋太宗很高興,乃至有些得意忘形。他對大臣們說:“第一甲可以多放幾名?！庇谑且源蝹髋F。直到放了300人,太宗方才醒悟,連忙讓停止。梅圣俞的《喜謝師厚及第》詩題自注:“一甲二十八人,君名在二十三?！?《宛陵集》卷二十七)由此二例,足可見宋朝第一甲人數之多。

一甲人數雖多,但宋朝的風習,以前三人為最重。而這三人,都可以稱狀元。如在周必大的《文忠集》卷二十五中,分別有《回姚狀元穎啟》《回第二人葉狀元適啟》《回第三人李狀元寅仲啟》三篇文章,其中只有姚穎是淳熙五年(1178)狀元,葉適、李寅仲則明確說明是第二、第三人,但也都被稱為狀元。在魏了翁的《鶴山集》卷七十六中,分別有《回蔣狀元重珍啟》《回蔡狀元仲龍啟》《回趙狀元發(fā)啟》。其中只有蔣重珍“錫第嚴宸,冠名多士”,是我們現今意義上的狀元;而蔡仲龍“顯膺親策,擢亞倫魁”、趙發(fā)“才推寡二,名列魁三”,是第二、第三名?？梢?稱第一甲二、三名為狀元,在宋朝并不是個案。這一情形,到元朝依然沿襲不改。如茶陵人李祁以第一甲第二人及第,其鄉(xiāng)人稱他為狀元。這不只是鄉(xiāng)里私相褒崇,而是淵源有自。

在宋朝,還有一種“釋褐狀元”,是指太學上舍生積分和舍試分數最高的人。“京都舊法:太學生外舍二千人,校定百人;內舍三百人,校定三十人,仍分優(yōu)、平二等。優(yōu)等再赴舍試,又入優(yōu)等,則徑自學官之,恩數與進士第一人等,所謂釋褐狀元也?！?《建炎雜記》乙集卷十六)釋褐狀元也稱釋元。釋元的待遇,與狀元完全一樣,后來由于眾多大臣的建言,宋孝宗才“詔與殿試第二人恩例”。

金朝的科舉一度分南北選,分詞賦進士和經義進士兩科取士,狀元也有兩個。承安四年(1199),金章宗對宰臣說:“一場放二狀元,非是。后場廷試,令詞賦、經義通試時務策,止選一狀元。余雖有明經、法律等科,止同諸科而已?！?《金史》卷五十一)這道詔令的意義,在于它強調了狀元的唯一性。但它依然只是俗稱,所以在后來的宣宗時,詔令中依然用的是“自今策論,詞賦進士第一甲第一人,特遷奉直大夫”的說法,而沒有稱狀元。

對狀元進行明確的界定、用作殿試第一甲第一名的專稱,始于明朝初年?！睹魇?選舉志》記載:“三年大比,以諸生試之直省,曰鄉(xiāng)試。中式者為舉人。次年以舉人試之京師,曰會試。中式者天子親策于廷,曰廷試,亦曰殿試。分一、二、三甲,以為名第之次。一甲止三人,曰狀元、榜眼、探花,賜進士及第。二甲若干人,賜進士出身。三甲若干人,賜同進士出身。狀元、榜眼、探花之名,制所定也?！彼^“制所定也”,也就是明太祖所定。出身貧苦的朱元璋做了皇帝之后,根據民間長期流行的說法,對俗稱的狀元予以認可,從此,狀元以及榜眼、探花之名,才有了正式的名份。清朝承襲明制,用狀元來指一甲第一人,這一稱謂一直相沿不改。

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