三角帆和水密倉

張逸鵬

三角帆，又叫拉丁帆，由阿拉伯人發(fā)明，卻被歐洲人發(fā)揚(yáng)光大。因?yàn)椴?yīng)，縱向裝備了三角帆的船可以沿之字形路線逆風(fēng)前進(jìn)，從而使水手可以利用任何方向的風(fēng)駕駛帆船朝目標(biāo)方向航行。水密倉，由中國人發(fā)明，就是用隔板將船艙分為數(shù)個(gè)不相通的倉區(qū)，這樣即使一兩處漏水，也不會(huì)殃及全船，大大加強(qiáng)了船的抗沉性。

歐洲人原來使用的是橫帆，即橫向懸掛的方形帆，這種帆面積較大，順風(fēng)航行時(shí)效果很好，但逆風(fēng)時(shí)就派不上用場了。后來改用縱帆，即縱向懸掛的三角帆，順風(fēng)時(shí)較橫帆稍差，但可以逆風(fēng)航行。很快，幾乎所有的單桅船都改用縱帆，而多桅船多采用橫縱結(jié)合的方式。

中世紀(jì)的造船技術(shù)在地中海和北海形成南北兩派風(fēng)格，最主要的區(qū)別是船身的外殼板是怎樣搭造的。北歐船的外殼板一層搭一層，形成鋸齒狀的表面，而地中海人選用齊整光滑的船板，平整地合縫拼接，釘在船肋上，縫隙中填充瀝青，表面光滑。最后證明用地中海的方法造出來的船更加結(jié)實(shí)。到了十字軍東征的時(shí)代，歐洲各地的人走到了一起，造船技術(shù)也得以交流、融合。之后產(chǎn)生的卡拉克、卡拉維爾等經(jīng)典船型融合了北方船上的固定船艙、單面大帆，地中海的船板平接等各地的優(yōu)秀技術(shù)。

十五世紀(jì)末，各種因素促使歐洲進(jìn)入大航海時(shí)代：第一，奧斯曼帝國的崛起切斷了東西方的貿(mào)易，歐洲的商人必須開辟到達(dá)東方的新航路。第二，歐洲大陸上擁擠而混亂、瀕臨海洋的西班牙、葡萄牙以及后來的英國、荷蘭把眼光放在了比陸地更加遼闊的海洋上。第三，提倡人文主義的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)達(dá)到高潮，人們迫不及待地希望乘船出海，到遍地黃金的東方實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值。第四，斗爭中的天主教和新教徒，虔誠地希望到世界各地傳教。這種種原因促使無數(shù)的歐洲人駕著小船駛向未知的大海追求自己的光榮與夢(mèng)想。

世界近代史是以地理大發(fā)現(xiàn)為開端的。航海科技最發(fā)達(dá)的葡萄牙不斷派出艦隊(duì)南下向東方探索。1488年，迪亞士到達(dá)了非洲最南端的好望角并進(jìn)入印度洋，1498年達(dá)伽馬繼續(xù)向東到達(dá)印度。將地球周長估計(jì)過小的哥倫布認(rèn)為向西航行才是到達(dá)亞洲的捷徑，他向葡萄牙王室尋求支持，葡萄牙人經(jīng)過準(zhǔn)確的計(jì)算，認(rèn)識(shí)到去亞洲是向東航行更近所以拒絕了他。1492年，哥倫布得到西班牙王室的支持，率領(lǐng)三艘小船向正西駛?cè)氪笪餮?。同緊貼著海岸線探索的葡萄牙人不同，第一次駛?cè)氪笱笊钐幍乃謧儽仨毭鎸?duì)日復(fù)一日無盡的大海，風(fēng)暴的打擊，死亡的恐懼。沒有人能確定這前人從未走過的航線可以走通，為了湊齊水手，船員中還招募了特赦的死刑犯，他們脾氣暴躁，隨時(shí)可能發(fā)起暴動(dòng)。但哥倫布相信自己的信念，帶領(lǐng)艦隊(duì)一直向西航行發(fā)現(xiàn)了遍地金銀的新大陸。后悔莫及的葡萄牙人因?yàn)楦鼫?zhǔn)確的認(rèn)識(shí)而喪失了發(fā)現(xiàn)新大陸的機(jī)會(huì)，只好跟西班牙人簽訂協(xié)議，將地球一分兩半，葡萄牙向東發(fā)展占領(lǐng)非洲和亞洲，西班牙向西發(fā)展占領(lǐng)美洲。

在變幻莫測的海洋上，水手們不能隨波逐流而必須利用八面來風(fēng)堅(jiān)定且迅速地朝目標(biāo)前進(jìn)，先進(jìn)的操帆術(shù)不斷在歐洲出現(xiàn)。為了利用更多風(fēng)力，船從單桅發(fā)展到二桅三桅乃至更多，在主帆之上又追加頂帆，在船頭伸出一根斜桅掛三角帆，在桅桿之間掛支索帆等等。葡西荷英法各國之間相互學(xué)習(xí)相互競爭相互超越，掛滿復(fù)雜風(fēng)帆的歐洲船很快縱橫馳騁在全世界的海洋上，從航行能力上來看，它們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了中國船。

在地球的另一端，世界上最大大陸與最大大洋的交匯處，中國沿海形成了世界上最顯著的季風(fēng)氣候。掛橫帆的中國帆船順著冬天的北風(fēng)和夏天的南風(fēng)往來貿(mào)易。雖然早在戰(zhàn)國時(shí)代就發(fā)明了縱帆，但謹(jǐn)慎中庸的中國人比起能否探索世界更關(guān)注船是否安全可靠，他們能建造龐大堅(jiān)固的帆船，最遲在唐代就使用了水密倉結(jié)構(gòu)。

中國的造船技術(shù)源遠(yuǎn)流長，早在殷商時(shí)期就開始使用帆船，春秋戰(zhàn)國開始進(jìn)入海洋，秦漢時(shí)期就懂得利用季風(fēng)航海并到達(dá)印度，隋唐時(shí)期各項(xiàng)技術(shù)趨于成熟，宋朝將指南針應(yīng)用于航海，海上貿(mào)易發(fā)展到一個(gè)巔峰。

十五世紀(jì)初下西洋的鄭和船隊(duì)無疑是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的，鄭和寶船長四十四丈四尺，寬十八余丈，載重八百噸，可容納上千人。但他們走的都是已知的航線，沒有進(jìn)行地理大發(fā)現(xiàn)，也沒有進(jìn)行大規(guī)模貿(mào)易。自給自足的經(jīng)濟(jì)讓明朝政府對(duì)外貿(mào)沒有興趣，中國在東亞的龐大和領(lǐng)先也使自己失去了競爭對(duì)手和進(jìn)步的動(dòng)力。在這之后，閉關(guān)自守的中國人逐漸退出了海洋的舞臺(tái)。

勇敢而朝氣蓬勃的歐洲人駕駛著性能卓越的帆船進(jìn)行地理大發(fā)現(xiàn)，進(jìn)行全球貿(mào)易，進(jìn)行統(tǒng)治世界的戰(zhàn)爭，竟然一直沒有發(fā)明可以大大加強(qiáng)安全性的水密倉結(jié)構(gòu)。直到18世紀(jì)末才采用這一技術(shù)，比中國晚了上千年。

(作者單位:桂林電子科技大學(xué))