死亡最佳地在美國

楊　磊

楊磊＼編譯

每個人對死亡都有自己的理解，所以最理想的死亡方式是不存在的。這里所說的“死亡最佳地”是根據(jù)西方普遍推崇的世界觀及價值觀來確定的，指那些可以不必痛苦地死去、為安葬事宜創(chuàng)造了最佳條件，以及可以盡可能實現(xiàn)臨終愿望的地方。

死亡的權利

如果病人不堪病痛折磨，在某些國家可以選擇安樂死或者醫(yī)助自殺來結束痛苦。關于安樂死的爭議已經(jīng)進行了幾十年，目前也只有為數(shù)不多的幾個國家通過立法的形式批準了這種做法。在比利時，醫(yī)生可以根據(jù)患者的請求，給無法醫(yī)治的病人注射可以致其死亡劑量的毒藥，這是主動安樂死。醫(yī)生還可以撤去維持此類病人的生命維持系統(tǒng)，來達到同樣的目的，這是被動安樂死。比利時法律同樣規(guī)定，病人可以在有醫(yī)療監(jiān)督的情況下借助醫(yī)生的幫助為自己進行注射，來完成自殺過程。結束病人生命的決定只有根據(jù)病人本人的要求，并且要在獨立醫(yī)生的支持下才可以做出。如果對患者的行為能力有質疑，則要請精神科醫(yī)生來判斷。類似的法律在荷蘭也適用。但在其他允許病人自己做出死亡決定的國家和地區(qū)(包括瑞士、美國的俄勒岡和華盛頓州)，醫(yī)生被禁止參與到自殺程序中。盡管對安樂死和醫(yī)助自殺的合法性還存在很多爭議，但是越來越多的病人選擇這一方式。2008年，僅俄勒岡一個州就有314人行使了自己的死亡權利。

如此看來，決定自己生與死最自由的國家有四個：比利時、荷蘭、瑞士，美國。

奢華的葬禮

盡管現(xiàn)代科學告訴我們，人死后不必再擔心自己的軀體存放問題，但還是有很多人對此十分關心。和幾百年前一樣，世界上最流行的殯葬方式是土葬，特別是在那些人口密度較小的國家。但是，墓葬用地較為緊張的國家則大多選擇了火葬。例如，在英國選擇火葬的人超過70％，在日本超過90％。印度人認為對軀體的燃燒可以使人的靈魂較容易地離開它，去尋找新的棲身之所，并有將死者骨灰撒入恒河的習俗。在日本，人們習慣把骨灰埋在地下，并且要進行一個繁瑣而昂貴的儀式。日本的葬禮是世界上最昂貴的，平均算來，死者的親人要為葬禮花費1.4萬美元。

美國有更加完備的殯葬工業(yè)，私人殯葬公司會為顧客提供眾多選擇，來送死者“上路”。例如，鹽湖城的summoa公司可以為尸體進行防腐處理，整個服務需花費6萬美元。不想為此花大價錢的人們可以選擇和骨灰相關的服務。Space Services公司可以為顧客將一部分骨灰運向太空。該公司把服務分為幾個等級，花上625美元就可以讓死者的1克骨灰乘坐專門的火箭在地球之外的空間進行一次短暫的旅行。如果有人肯支付2500美元，該公司將為其舉行更具象征意義的殯葬儀式，就像公司網(wǎng)站上宣傳的那樣：“飛船將載著逝者的骨灰進入地球軌道，直到它進人大氣層，進行無害燃燒，就像一顆閃爍著光芒從夜空劃過的流星。”

2008年11月，Space Services公司又推出了新的方案，決定將人體骨灰運向月球。公司創(chuàng)始人兼老板查爾斯·切弗爾宣布：“搭載人體骨灰的第一次月球飛行任務將在2010年執(zhí)行，我們已經(jīng)開始在月球上準備墓地了。”他隨后還補充道，以集體形式將人體骨灰運往月球的飛船每次可以運送5000個骨灰盒。目前在該公司的網(wǎng)站上已經(jīng)開始接受這種服務的訂單，當然價格是十分驚人的，1克骨灰如果想完成月球安家的愿望，要付出9995美元的高額費用，7克骨灰打折也要花掉2萬美元。

雖然美國的殯葬行業(yè)處處都體現(xiàn)出錢的作用，但是從服務的角度說，美國的確是殯葬行業(yè)最發(fā)達的國家。

令人滿意的遺產(chǎn)繼承

人死亡之后帶來的另一個問題就是遺產(chǎn)問題。如果一個人在一生中能夠積攢下一定數(shù)量財富的話，那么他死后無疑將給他的親人制造出一定的麻煩。在遺產(chǎn)問題上，各個國家之間的差距很大。在許多國家，伴隨一個人死亡而來的是該家族巨大的物質損失，因為一部分遺產(chǎn)將進入國家的口袋。日本遺產(chǎn)稅的數(shù)額就很高，從10％(財產(chǎn)數(shù)額少于9.4萬美元)至50％(財產(chǎn)數(shù)額超過280萬美元)不等。

在伊朗，死亡者的近親可以至少得到他財產(chǎn)的三分之二，哪怕是沒有任何遺囑，但是他們也面臨高額的遺產(chǎn)稅——遺產(chǎn)總額的5％至35％。如果繼承遺產(chǎn)的是死者的遠親，那么他們將付出更加高昂的遺產(chǎn)稅，遺產(chǎn)總值的35％至65％都將被國家作為遺產(chǎn)稅征收。

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征收遺產(chǎn)稅的做法引起了許多人的不滿。在征收遺產(chǎn)稅的國家，反對者都指責政府是在別人的不幸中享受財富。但即使是最發(fā)達的國家也不愿意取消這一做法。歐洲遺產(chǎn)稅的數(shù)額取決于遺產(chǎn)的多少和遺產(chǎn)繼承人與死者的親屬關系的遠近程度，從2％至60％不等。

有些國家取消了遺產(chǎn)稅，或者從來就沒有征收過。它們包括阿拉伯半島的各個石油國家、俄羅斯、澳大利亞、瑞典、新加坡，以及美國的一些州(新墨西哥州、南達科他州、南卡羅萊納州和猶他州)。但在美國的另一些州卻實行著完全相反的政策，有著近乎掠奪性的遺產(chǎn)稅法，遺產(chǎn)繼承人不得不向政府支付遺產(chǎn)總額18％至45％的遺產(chǎn)稅。這樣看來，對于遺產(chǎn)繼承人來說，讓人感到最沒有負擔的死亡應該發(fā)生在上述幾個國家和美國的四個州里。

分析了所有國家和死亡有關的信息，專業(yè)人士認為死亡的最佳地仍然是美國。在那里不但有自由的醫(yī)學立法，多元的殯葬服務，還不用給遺產(chǎn)上稅。當然，如果想享有所有這些權利，就不得不從一個州搬到另一個州去。