獰笑的非洲鬣狗

夏　娟

美麗的非洲草原是個神奇而迷人的圣地，一望無際的草地上生活著數(shù)量眾多的飛禽走獸，其中不乏兇殘成性的食肉猛獸。為了生存，為了爭奪食物、爭奪地盤，遼闊的大草原上殺機四起、危難重重。

鬣狗是非洲草原最重要的食肉動物，它們白天在草叢中或洞穴中休息，夜間出來四處游蕩，到處覓食。它們喜歡集體獵食，有時多達(dá)五六十只一起有組織地對瞪羚、斑馬、角馬等大中型食草動物進(jìn)行圍獵。甚至可以殺死半噸重的非洲野水牛。它們數(shù)量眾多，比獅子有更好的部落合作傳統(tǒng)，既捕食食草動物，又清理草原上的腐肉，適應(yīng)能力極強。

鬣狗最著名的特征就是它們的獰笑，入夜后草原深處會傳來嚎叫聲和令人毛骨悚然的哈哈大笑聲，那是鬣狗在圍捕獵物。也許鬣狗那臭名昭著的獰笑害了它，這一聲音往往會把草原之王獅子引來。于是，悲劇就這樣發(fā)生了：一只獅子跑來搶奪鬣狗們的勝利果實。面對比它們更為兇殘的獅子，鬣狗們通常不得不忍痛割愛，躲在一旁圍觀，等著撿獅子吃剩的肉。

鬣狗的社會系統(tǒng)高度復(fù)雜，與狒狒的母系組織非常相似。一個鬣狗群在獵物豐富的情況下可以達(dá)上百只，這個部族包含了多個母系或者衍生出的母系家族。在鬣狗的社會群體中，雌性鬣狗擁有和雄性一樣的個體職責(zé)，并沒有通常意義上雌性哺乳動物的弱勢。同狒狒一樣，雌性會極力維護(hù)它們在部族中作為母系一族的社會地位，部族內(nèi)母系問的統(tǒng)治關(guān)系在許多代中都相當(dāng)穩(wěn)定。但是與狒狒和大多數(shù)其他哺乳動物不同，雌性鬣狗比雄性更具攻擊性，并占有絕對的統(tǒng)治地位。

排名顯赫

從表面上看，和競爭對手比起來，鬣狗好象并不處于優(yōu)勢地位。但令人費解的是，鬣狗究竟是如何在這個殘酷的食肉動物世界里保留自己的一席之地呢。獅子身體強壯、動作迅猛，它那無以倫比的速度和力量是它捕獵大型獵物的優(yōu)勢。獵豹通常獨自捕獵，是完美的追蹤和偷襲能手，它們以捕食中小型獵物為主。湖泊和河流中，尼羅鱷扮演著捕獵和食腐的雙重角色。在這些杰出的競爭者中，鬣狗不僅生存下來并且取得了一定的地位。體重80多千克的鬣狗既沒有獅子的力量也沒有獵豹的速度，甚至完全沒有其他食肉動物健壯的流線體型，但是在非洲它們的地位遠(yuǎn)凌駕于獵豹之上。在陸地食肉動物中，鬣狗被認(rèn)為是僅次于獅子的獵手。

鬣狗有著自己的勢力范圍，它們的領(lǐng)域意識極強，即使只是被入侵了一小塊區(qū)域，在邊界上也會有一場你死我活的大廝殺。吼聲和狂笑聲，喘息聲和撕咬聲持續(xù)不止。天亮?xí)r，你可以看到戰(zhàn)場上污血淋漓，尸橫遍地，只等著胡狼、兀鷹來給它們“收尸”。在動物世界里，很少有像鬣狗這樣在邊界上擺開戰(zhàn)場，打一場殺死對方為目標(biāo)的“殲滅戰(zhàn)”。這樣做實在太危險，一旦落敗則得不償失。但鬣狗顯然不這樣認(rèn)為，尤其是鬣狗中性情最兇殘的雄性鬣狗。它頭大唇短，鐵嘴鋼牙，每逢發(fā)怒，渾身顫抖，發(fā)出狂笑，喜歡挑起事端、大肆屠殺的往往就是這群家伙。

草原殺手

在非洲草原上，據(jù)估算鬣狗分布達(dá)到了每平方千米1.7只，而獅子為每平方千米1只，狼只有0.4只。鬣狗可以達(dá)到這個密度數(shù)字，源于它們是極有效率的掠食者。它們協(xié)作追蹤并放倒大型哺乳動物，之后會吃光整個獵物。一只鬣狗就是一臺骨頭消化機，它有著足以粉碎骨頭的牙齒和強健的顎部肌肉，有著可以吸收新鮮骨頭中所含脂肪和蛋白質(zhì)的消化系統(tǒng)，當(dāng)然還有充沛的精力和靈活的頭腦。所以當(dāng)大型掠食動物留下沒吃光的尸體時，鬣狗就會一哄而上，一會兒消滅而光。

雌性鬣狗比雄性甏狗的身體大，掌握著群體主導(dǎo)權(quán)的也是雌性鬣狗。獨特的高等級雌性鬣狗的攻擊性特征，起因于群體捕獵習(xí)慣所導(dǎo)致的雄性化。協(xié)作捕獵和有效率的進(jìn)食導(dǎo)致了鬣狗的高密度分布，也正是這樣的生存條件促使雌性鬃狗“雄性化”，變得更具攻擊性。一旦捕獵完成，對食物的爭奪是非常激烈的。多達(dá)二三十只的鬣狗會為了分食一只斑馬或角馬而廝搶，每一只鬣狗都會盡其所能地與同伴爭搶著快速吃掉獵物，這個過程一般不超過20分鐘。這種搶食的習(xí)慣使得鬣狗成為非洲土著傳說中的暴食者。在協(xié)作捕獵時雖然獵物可能是雄性鬣狗捕獲的，但雌性鬣狗到達(dá)后它們只能離開。

獅子、狼等大型肉食性動物在群體進(jìn)行進(jìn)食時，幼仔常被安排在最后，于是在食物稀少的時候就會有大量的幼仔餓死。這種情況在鬣狗中非常罕見，很可能是因為雌性的攻擊性保證了自己和幼仔的進(jìn)食，特別是高等級的雌性鬣狗，總是在食物競爭激烈時享有優(yōu)先權(quán)。有一個簡單方法可以增加動物的攻擊性，激烈的食物競爭會使得具有攻擊性的雌性受惠，在胚胎發(fā)育期的適當(dāng)時期增加雄性激素(雄性荷爾蒙)，可以使得成年后的哺乳動物更加具有攻擊性(這個過程發(fā)生在雄性胚胎發(fā)育過程中，雄性激素來自胚胎發(fā)育中的睪丸)。所以，可以給子宮中正在發(fā)育的胚胎注射高于普通水平的雄性激素增加其攻擊性。

在激烈的食物搶奪中，地位是決定性因素。只有占統(tǒng)治地位的雌性鬃狗和它的子嗣可以留下來享用戰(zhàn)利品。高等級鬣狗往往比低等級留下多兩三倍的子嗣，從而保證它們的后代在部族繼續(xù)維護(hù)高等級地位。鬣狗在部族中的地位帶有明顯的“世襲制”特征，成年的幼仔長大之后從媽媽那里學(xué)習(xí)對誰可以發(fā)號施令，誰的命令它們必須聽從。

土堆巢穴

同一群體的鬣狗在勢力范圍中心有共同的巢穴，一般為20平方千米左右。洞口野草叢生，洞內(nèi)四通八達(dá)。巢穴中住著成年雌性鬃狗和鬣狗寶寶以及各個年齡層的鬣狗。雄性鬣狗大多不被允許進(jìn)巢，而是潛藏于草木茂密處。因為雄性鬣狗對于小鬣狗來說是危險的，所以會被雌性鬣狗趕跑。

鬣狗的巢穴是利用稍高的土堆建成，有大小好幾個出入口，挖的隧道遍布其中。小鬣狗白天常常在巢穴口附近玩耍。小鬣狗們總是在一起嬉戲。大一點的鬣狗寶寶和小一點的都喜歡玩。鬣狗媽媽躺在地面上，給寶寶喂很長時間的奶，直到寶寶滿意為止。當(dāng)寶寶吃飽喝足時，鬣狗媽媽就起身，離巢穴而去。被留下的寶寶只好在巢前邊玩邊等待著媽媽的歸來。鬣狗媽媽的態(tài)度似乎比較冷淡。不過對于它們來說也是沒有辦法的事。

守衛(wèi)群落、捕獵，雄性雌性鬣狗都是一樣地做。而且，雌性鬣狗是占主導(dǎo)地位的，所以工作還更多。再加上養(yǎng)育孩子的工作，做了媽媽的雌性鬣狗真是非常忙碌。也許鬣狗媽媽是帶著戀戀不舍的心情出門的吧。鬟狗媽媽很爽快地把孩子丟在巢前還有一個理由：那就是對于孩子們來說，巢穴是非常安全的場所。因為孩子們有自己挖的專用出入口。當(dāng)危險迫近時，小鬣狗們就一窩蜂地逃進(jìn)洞里。這些洞非常小，大鬣狗也進(jìn)入不了。所以只要呆在這里面，再可怕的敵人也絕對抓不到鬣狗寶寶

們。鬣狗的巢穴既是育兒所，更可算是具有完美防衛(wèi)功能的兒童房。

初次捕獵

隨著鬣狗寶寶一天天長大，它們開始出門到離巢越來越遠(yuǎn)的地方，斷奶之后，就跟在成年鬣狗后面，開始捕獲獵物。不過，它們還只是算實習(xí)，要能像樣地加入狩獵還要花很多時間。在跟著成年鬣狗走的時候，寶寶們逐漸長大。它們要學(xué)的知識多得像一座小山：狩獵的方法、在群落中該怎么對待其他成年狗和小狗等。鬣狗群中的個體之間關(guān)系很復(fù)雜，如果不知道交流的方法，幾乎無法生活，在極端的。情況下，甚至可能丟命。一個風(fēng)和日麗的日子，一只小鬣狗背著父親獨自跑出去獵食。作為鬣狗單獨行動是非常危險的，它們的習(xí)性就是對獵取的對象群起而攻之，鬣狗這種群毆有著極強的戰(zhàn)斗力，成功率非常大。它們對“團結(jié)就是力量”這個具有普遍意義的哲理理解得足夠深刻。

現(xiàn)在小鬣狗畢竟還沒有成年，所以只能選擇進(jìn)攻那些身形比較弱小的動物。遠(yuǎn)處的草叢里似乎有小動物活動的聲音，想必不會是什么兇狠的猛獸。小鬣狗悄悄地向聲音傳來的方向沖去，想出奇制勝，來一個突然襲擊。當(dāng)小鬣狗剛剛看清對方的身形時，它知道那是一只小斑馬。雖然小鬣狗和斑馬都沒有成年，但已經(jīng)注定孰勝孰敗，作為一只鬣狗來說，那只斑馬勢必將成為唾手可得的美餐。

小斑馬現(xiàn)在想逃跑已經(jīng)來不及了，一個送上門來的美餐小鬣狗豈能輕易放過?小斑馬怔在原地，一定不會想到就這樣命喪于此。小鬣狗目不轉(zhuǎn)睛地盯著它。眼神顯然已兇光畢露，不難想象，小鬣狗將用最為殘酷的方式把小斑馬一點一點地撕成碎片，然后一口口地吃掉。面對生與死，小斑馬顯然不會就這樣坐以待斃，無論如何，它也要用斑馬家族所長，跟小鬣狗做一番爭斗。

小鬣狗慢慢地朝小斑馬逼近，然后猛地沖上去，咬住了它的右肩。小斑馬奮力爭脫，欲擺脫血口，但代價就是它的肩部被小鬣狗撕去一大塊肉。劇烈的疼痛促使小斑馬抬起后腿向小鬣狗踢來。只顧著進(jìn)攻的小鬃狗完全沒有防備，被小斑馬重重地踢傷。小斑馬帶著滴血的傷口逃竄而去，而小鬣狗也，傷得不輕，傷口不停地在流血。疼痛難忍，小鬣狗咬著牙，拼盡最后一點力氣，想回到自己的營地。但是血流不止，愈發(fā)疼痛，拖著受傷的身體，小鬣狗前行的速度顯然慢極了。

黑夜驚魂

天色已近黃昏，如果小鬣狗沒能在天黑之前回到營地，那么它將處于極度危險的境地。非洲草原美輪美奐，但殘酷無比。在夜間出來獵食的猛獸不會去憐惜它是否幼小，是否受傷。小鬣狗顯然明白這其中的道理，小心翼翼地盡量選擇較為安全的路徑朝自己的巢穴跑去。突然，心里一種說不出的恐懼感告訴它更大的危險正在逼近。小鬣狗緊張地回過頭來東張西望、愈發(fā)恐懼。雖然那個讓小鬃狗極度恐慌的猛獸還沒有出現(xiàn)在它的視線中，但一股強大的冷風(fēng)讓它感覺到，那應(yīng)該是一只美洲豹。這個時候，幾近絕望的小鬣狗，突然像在大海中發(fā)現(xiàn)救生圈一樣欣喜，它拼命地向著左前方跑去。

難以想象，它奔跑的速度讓人為之驚嘆，或許面對死亡才能迸發(fā)出如此強大力量。此時小鬣狗的傷口劇烈疼痛，但為了能生存下去已經(jīng)顧不了那么多。小鬣狗知道，那個兇狠的猛獸正在做著吞掉它的最后準(zhǔn)備。視線里，一個足可以容下它的樹洞就在前面不遠(yuǎn)處，小鬣狗必須在它開始襲擊之前沖過去。正當(dāng)小鬣狗一步步接近樹洞的同時，天!那是美洲豹，真的是一只美洲豹，正在以驚人的速度向它襲來。鬃狗與其他食肉動物一樣是兇殘的，但那點可憐的兇性也僅僅只能夠用來應(yīng)付那些非食肉的弱小生靈，面對那些強大的野獸，小鬣狗只能望風(fēng)而逃。

小鬣狗是幸運的，就在美洲豹伸出利爪即將捕捉到它的那一瞬間，小鬣狗拼盡全身的力氣，成功地躲進(jìn)了樹洞里。雖然樹洞很小，但卻剛好容下它。小鬣狗盡量往里縮著，免得那豹爪子伸進(jìn)來傷到它。美洲豹窮兇極惡地在洞外徘徊著，憤怒地狂吼著，沒有獵取到唾手可得的食物，對它來說是失敗的，它不會就這樣輕易放棄。雖然小鬣狗暫時安全了，但極度恐慌之后的它全身仍在發(fā)抖，只能把身體緊緊地貼在樹洞的壁上，這樣，會稍微有點安全感。

從樹洞內(nèi)已經(jīng)看不清外面的一切了，黑夜遮掩了整個非洲大草原，那只美洲豹依然在外面狂吼著，聲音劃破夜空。小鬣狗驚恐不已、瑟瑟發(fā)抖。在這種生死悠關(guān)的時刻，小鬣狗似乎因過度恐慌而忘記身上的傷痛。小鬣狗很清楚，能否死里逃生，完全取決于外面那個猛獸是否會放過它，而并不在小鬣狗自己的主觀猜想，也許這就是鬣狗的悲哀。這樣凄美的故事，在非洲草原幾乎每時每刻都在發(fā)生著。