袖珍萬能翻譯器周游世界

駱昌芹

眾所周知，我國晉宋之際大詩人陶淵明在《桃花源記》一文中描述了“雞犬相聞，老死不相往來”的與世隔絕之景。而如今，隨著社會(huì)的進(jìn)步和科技的發(fā)展，這種情形是不復(fù)存在的。因?yàn)槿藗儚囊粋€(gè)城市到另一個(gè)城市，甚至從地球的這一端到地球的那一端，也已經(jīng)變得相當(dāng)容易。到不遠(yuǎn)的將來，乘飛機(jī)從這個(gè)國家飛到那個(gè)國家可能用不了兩個(gè)小時(shí)。而如果采用無線電或電視直接對(duì)話，按照電波的速度，完全是面對(duì)面在互相交談。這么一來，每個(gè)人都有可能和世界各地的人做朋友，可是語言不通怎么辦?

最理想的辦法自然是每個(gè)人都能聽、能說許多種語言，可是，全世界可以使用的語言多達(dá)三四千種，一個(gè)人一輩子學(xué)得過來97就比如說現(xiàn)在聯(lián)合國的會(huì)議上，規(guī)定了共同使用的語言有漢語、英語、法語、西班牙語、俄語、阿拉伯語六種，每一位代表無論使用哪種語言發(fā)言，都需要同時(shí)有另外五名同聲傳譯將他的發(fā)言翻譯成為另外五種語言，這種高難度的技術(shù)活需要消耗大量的人力與物力。

因此，如何解決語言不通的問題成為了當(dāng)今一大議題，若是能夠創(chuàng)造出一種全世界都可以通用的語言那該是多么便利的一件事。

1887年，波蘭醫(yī)生柴門霍夫發(fā)明了一種世界語，他將歐洲的主要語言進(jìn)行歸納，定出了一套簡單而又統(tǒng)一的規(guī)則，很實(shí)用，也比較容易學(xué)習(xí)掌握。不過，100多年的時(shí)間過去了，全世界使用世界語來相互交流的人數(shù)才不過15萬人，看來它還并不是那么容易普及的，特別是對(duì)于不使用歐洲語言的東方人，可能更是這樣。

電子計(jì)算機(jī)問世以后，人們又對(duì)它寄予了很大的希望：讓電子計(jì)算機(jī)去管翻譯的事。事實(shí)上，能翻譯的電子計(jì)算機(jī)確實(shí)也發(fā)明出來了，但一般它只能進(jìn)行兩個(gè)語種的翻譯，比如把英語譯成中文，或者把中文譯成英語等：如果要求它進(jìn)行好幾種語言之間的互相翻譯，比如在中文、英文的基礎(chǔ)上。再加上一種日語，那么，增加的就不是一項(xiàng)翻譯程度，而是四項(xiàng)。

怎么會(huì)這樣復(fù)雜呢?你看，中、英、日三種語言進(jìn)行互相翻譯，人們需要為電子計(jì)算機(jī)準(zhǔn)備的語言翻譯規(guī)則就需要這么幾項(xiàng)：中譯英、中譯日；英譯中、英譯日；日譯中，日譯英共六項(xiàng)。計(jì)算公式是這樣的：3×(3—1)=6。

如果再增加一種俄語，要求電子計(jì)算機(jī)對(duì)中、英、日、俄四種進(jìn)行互譯呢?那就更麻煩了，需要建立：4×(4—1)=12種語言翻譯規(guī)則。

簡單地說，科學(xué)家已經(jīng)歸納出來，如果有N種語言需要進(jìn)行互譯，就需要給電子計(jì)算機(jī)準(zhǔn)備N×(N－1)種語言翻譯規(guī)則，這是一項(xiàng)極其龐大的工程。

是不是有更簡單葡又實(shí)用的辦法呢?科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果能從各種語言中找出共同的語言規(guī)則，把它們變成一種符號(hào)，用這種符號(hào)來代替詞和詞組所代表的意思，讓這種符號(hào)作為翻譯的媒介，那么，多種語言的互譯就不必去遵守各自的語言規(guī)則，而只需通過作為媒介的語言符號(hào)去進(jìn)行了。

舉例來說，同樣是表示“兒童”，在漢語中可以叫“小孩”、“小朋友”、“小家伙”、“小不點(diǎn)”、“兒童”等，雖然叫法不同，但都包括了“人”、“年幼”這兩個(gè)語義要素，于是，就可以將“年幼的人”作為一個(gè)符號(hào)，用它來代替表示“年幼的人”這一特定概念的上面舉到的名詞，而且把各種語言中的這類詞都用這個(gè)相同的符號(hào)表示，這不就簡單省事多了?別的詞匯也可以照這個(gè)辦法進(jìn)行語義要素和符號(hào)之間的轉(zhuǎn)換。

如果這種用語言符號(hào)作為翻譯媒介語的想法能夠變成現(xiàn)實(shí)，那么，進(jìn)行多種語言的互譯，就不需要建立那么多的語言規(guī)則了。比如說，本來要進(jìn)行中、英、日、俄四種語言的互譯，需要建立4x(4－1)=12種語言規(guī)則，現(xiàn)在只需要建立4x2=8種語言規(guī)則就可以了，因?yàn)橛姓Z言符號(hào)作為翻譯的媒介。用圖形來簡單表示：

中英日俄

語言符號(hào)(媒介語言)

英日俄中

如果再增加一種語言，比如阿拉伯語，進(jìn)行五種語言之間的互譯，那么規(guī)則也不是原來的5×(5—1)=20種；而是5×2=10種。

有了語言符號(hào)作為電子計(jì)算機(jī)翻譯的媒介，每再增加一種語言，只需要增加兩種語言規(guī)則就行了，這可比原來直接用一種語言去翻譯另一種語言簡單多了。

當(dāng)然，要建立起一套比較理想的“機(jī)器翻譯媒介語”，需要建立一系列的語言符號(hào)和可以相互溝通的語法規(guī)則，實(shí)際工作當(dāng)然比這里所介紹的要復(fù)雜得多。

然而，這正是當(dāng)前工程語言學(xué)家在努力想要實(shí)現(xiàn)的夢想。一旦這個(gè)課題被攻克，那么，地球上的每個(gè)人都有可能攜帶著一個(gè)香煙盒大小的袖珍萬能翻譯器周游世界，沒有語言障礙，隨意和任何一個(gè)國家的人交談。