變成“聾子”的大雷鳥

王清瑩

大雷鳥是一種十分警覺的鳥,能夠察覺數(shù)百米外人的動(dòng)靜。它始終能在密林中同人保持相當(dāng)?shù)木嚯x。可是,當(dāng)大雷鳥在求偶發(fā)情期間唱情歌時(shí),就會(huì)喪失理智和聽覺,變成了名副其實(shí)的聾子。于是,有經(jīng)驗(yàn)的獵人就趁它忘情地大唱情歌時(shí),偷偷地接近它們,然后輕而易舉地開槍把它們射死,取得大雷鳥美味的肉。

大雷鳥為什么會(huì)變成聾子呢?18世紀(jì)的動(dòng)物學(xué)家科姆帕雷季曾提到,大雷鳥耳聾是由于它外耳道的獨(dú)特腺液分泌太多的緣故。自此以后,許多人提出各種假設(shè),但沒有一種使人信服。其中流傳最廣的一種說法是,大雷鳥的耳道里有一種特殊的突起,由血管源源不斷地供應(yīng)豐富的養(yǎng)料。在求偶發(fā)情期,大雷鳥的這個(gè)部位會(huì)由于大量充血而膨脹,以致當(dāng)大雷鳥張嘴唱歌時(shí),引起某一塊頭蓋骨壓迫該部位,從而完全堵住耳道。還有人認(rèn)為,是大雷鳥在放開喉嚨高唱時(shí)的強(qiáng)烈共鳴,導(dǎo)致了這種鳥的自我震聾。

著名的德國動(dòng)物學(xué)家施瓦茨科普夫發(fā)現(xiàn),任何鳥類因唱歌張開嘴巴時(shí),它們鼓膜的張力減弱,以至引起聽力喪失。

如果我們同意施瓦茨科普夫的觀點(diǎn)的話,那么這也只是大雷鳥耳聾的第一個(gè)原因。第二個(gè)原因則可能是大雷鳥發(fā)情唱歌時(shí)神經(jīng)的高度興奮。因?yàn)樗鼈兂那楦杓仁菒矍榈牧髀?也是向同伴爭(zhēng)奪異性的挑戰(zhàn)。它們唱歌時(shí)沉湎于局部狂熱之中,瞬間忘卻了周圍的危險(xiǎn)和敵人,這種現(xiàn)象在生理學(xué)上稱為“優(yōu)性”。其特點(diǎn)是在某個(gè)神經(jīng)中樞代表區(qū)形成極強(qiáng)烈而高度集中的興奮灶,而與此同時(shí)其他的神經(jīng)中樞代表區(qū)則呈現(xiàn)抑制狀態(tài)。

但是,不知為什么“優(yōu)性”不會(huì)產(chǎn)生“自我失明”的現(xiàn)象。當(dāng)一只正在唱情歌的大雷鳥突然看到某個(gè)獵人,或受到手電筒照射時(shí),它會(huì)猝然飛走。有趣的是,大雷鳥即使在逃命的瞬間也無法立即停止歌唱,要過一會(huì)兒才能不唱,這是因?yàn)樗种颇X區(qū)的強(qiáng)興奮需要一段時(shí)間的緣故。

那么,究竟是什么原因?qū)е麓罄坐B自我致聾的呢?這個(gè)謎還有待大家來揭開!