鳥類執(zhí)著歌唱之謎

徐知乾

如果讓鳥兒來唱信樂團演唱的《死了都要愛》，那么它們一定會翻唱成《死了都要唱》!

歌唱愛，才精彩

當(dāng)春天來臨，鳥類就從早到晚開始放聲歌唱了。它們?yōu)槭裁慈绱讼矏鄞禾炷?日本科學(xué)家研究從3．8萬只日本鵪鶉身上提取的大腦樣本，然后將其分別放在光線下接受時間長短不一的照射。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)鵪鶉大腦表面的細胞接受更多光照時，這些細胞內(nèi)的基因被激活了，其腦垂體開始釋放出一種促甲狀腺素，促甲狀腺素進入血液后便會刺激鳥兒分泌更多的性激素，達到一定程度后，雄鳥便產(chǎn)生了尋找配偶的需求，于是，它們便開始用歌聲來抒發(fā)對雌鳥的愛，以此來吸引和贏得伴侶。這個現(xiàn)象表明，鳥兒喜歡在春天里放歌，根本原因是春天來臨后，日照的時間比冬天長了許多的緣故。研究還發(fā)現(xiàn)，如果鳥兒受到的光線照射比較充足，那么鳥兒大腦內(nèi)的基因會在接下來的14個小時內(nèi)保持激活狀態(tài)。這就是鳥兒在天一亮就開始唱歌，而且唱歌的時間較長的內(nèi)在原因。

那么，雄鳥對異性愛的歡唱最終會勞有所獲嗎?美國科學(xué)家證實，在這個季節(jié)，雌鳥確實在其附近聽“情歌”、選“情郎”呢，而且唱歌數(shù)量多、歌聲嘹亮的雄鳥，會最先得到青睞和追捧，因為一只雄鳥會唱的歌越多，表明它的身體狀況越好——它的免疫系統(tǒng)很強大并且基因更多樣性。更重要的是，這些優(yōu)點能夠傳遞給后代。

如果僅僅把鳥類對愛的歌唱理解為對異性的追求，那么我們等于小看了鳥類。英國研究人員最新發(fā)現(xiàn)，鳥類還會用歌聲表達關(guān)愛，并以此來鼓舞士氣。如生活在非洲草原上的綠戴勝鳥常年過集體生活，每個群體由2至12名成員組成，它們性格“外向”，喜歡熱鬧，喜歡互助。如果鳥群中負責(zé)繁育后代的雌鳥外出尋找食物，其他成員會主動照顧幼鳥。有趣的是，這種鳥在爭斗敗北或搶奪地盤失敗后，會集體唱歌，相互梳理羽毛，以此來表達關(guān)愛，提升士氣。這是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)的新奇現(xiàn)象：人類之外的動物在經(jīng)歷挫敗后，也會通過某些行為來鞏固和加強群體關(guān)系。

夢里也歌唱

為了學(xué)唱，鳥兒付出了很高的代價，其執(zhí)著精神說來真是讓人欽佩不已。

美國科學(xué)家研究證實，幼鳥學(xué)習(xí)唱歌需要經(jīng)歷好幾個階段，它們和人類一樣，都是從咿呀學(xué)語開始練習(xí)發(fā)聲。幼鳥通過咿咿呀呀反復(fù)練習(xí)，最終學(xué)會固定曲調(diào)的歌曲，與此同時在大腦中逐漸形成了相應(yīng)的神經(jīng)回路。成年鳥兒之所以能歌聲婉轉(zhuǎn)，就是因為其大腦中有了這個神經(jīng)回路，如果把這個回路破壞掉，這些鳥兒就失去了唱歌的能力，就不得不重新從咿呀學(xué)浯開始學(xué)習(xí)唱歌。有意思的是，控制鳥類學(xué)習(xí)唱歌的大腦區(qū)域與控制人類學(xué)習(xí)說活的大腦區(qū)域非常相似。

以往，人們一直都沒有弄清楚為什么鳥類的學(xué)唱不跑調(diào)。最近，美國一個研究小組揭開了這個謎，發(fā)現(xiàn)鳥類為了唱歌不跑調(diào)也進行了艱苦的努力。研究發(fā)現(xiàn)，小燕雀最初跟父母學(xué)習(xí)唱歌時效果并不好，但慢慢地它們原本跑調(diào)的歌聲會變得越來越準(zhǔn)確，這是因為它們能夠把聽來的正確版本借助自己稚嫩的神經(jīng)中樞，一遍一遍地記到大腦里，然后再播放，播放后如發(fā)現(xiàn)與父母版本有誤，則馬上重新記憶；等到與父母的版本幾乎一樣以后，它們就不用借助那個神經(jīng)中樞，那個神經(jīng)中樞也就“退役”了，平常它們只管播放正式版的歌曲就行了。

研究還發(fā)現(xiàn)，幼鳥在學(xué)唱過程中特別執(zhí)著，就連做夢都在學(xué)唱。美國研究人員把微型電波記錄裝置，分別嵌入4只斑胸草雀大腦中主管音樂技能的細胞里，在不影響鳥兒的日?；顒拥那闆r下，記錄它們清醒和睡眠過程中細胞的活動。他們先讓鳥兒聽一些有意安排的小曲子，然后讓它們不受干擾地睡覺，結(jié)果研究人員通過腦電波發(fā)現(xiàn)，斑胸草雀雖然沒有在睡眠中唱出聲音，但它們有關(guān)的神經(jīng)細胞在睡眠中的活動同清醒時一樣頻繁，這說明它們在夢里在回放白天聽到的新曲子。這一現(xiàn)象告訴人們，小鳥白天聽過一首歌后，隨后會在睡夢里反復(fù)練習(xí)，以此來提高歌唱水平。

環(huán)境惡劣也要唱

研究人員證實，在地球森林和草原的覆蓋面變得越來越小的情況下，一些地區(qū)的鳥類有時候會遭遇窮途末路的艱難情況，但執(zhí)著的它們?yōu)榱藞猿指璩坏貌桓淖冏约旱纳罘绞搅恕?/p>

如從2007年開始，英國設(shè)在菲爾德大學(xué)的一個研究小組在城市中設(shè)立了67處測量點，用來研究噪音與鳥叫的關(guān)系。這些測量點安裝有錄音設(shè)備，有的設(shè)在公路旁，有的則設(shè)在安靜的街道上。一年來的測量結(jié)果顯示，僅有49處測量點附近的鳥兒是在白天鳴叫，其他18處的鳥兒是白天和夜晚都鳴叫，而這18處測量點白天的噪音強度要遠高于其他測量點。而此前，美國弗雷斯諾州立大學(xué)的一個研究小組，也做了一個類似的監(jiān)測，他們在弗雷斯諾地區(qū)30多個不同地方錄下了麻雀的叫聲。美國一位科學(xué)家根據(jù)這兩個監(jiān)測報告所揭示的共同點，分析認為，聰明的鳥兒在白天高分貝噪音影響下不得不改變生活方式，在白天唱歌的同時，夜晚也繼續(xù)歌唱，而這樣做的目的是想躲避環(huán)境噪音對它們歌聲的干擾和淹沒，想讓同類聆聽到它們愛的歌聲?？茖W(xué)家認為，執(zhí)著歌唱的鳥也會因此付出代價，它們可能會因過度勞累而縮短壽命，甚至過早夭折。

盡管人類制造的環(huán)境噪音沒能淹沒鳥類執(zhí)著的歌唱，但被逼到絕路的鳥類即使再執(zhí)著，恐怕也得結(jié)束自己的歌唱生涯。如最近美國康奈爾大學(xué)的一個研究小組研究了有毒物質(zhì)排放對鳥類的影響。這個小組在哈得孫河畔跟蹤了多個山雀群，并將它們的歌聲記錄下來。通過電腦程序的數(shù)據(jù)分析，他們發(fā)現(xiàn)，很多山雀發(fā)出的聲音非常模糊，已經(jīng)無法正確區(qū)分不同的音節(jié)了，說明有毒物質(zhì)對山雀大腦控制發(fā)聲的部位產(chǎn)生了影響，使它們由“歌星”變成了“啞巴”，而未來極有可能產(chǎn)生的惡果是，很多“啞巴”山雀因無法歌唱而變成終身的“孤男寡女”，最后不得不遠走他鄉(xiāng)或在當(dāng)?shù)販缃^。研究人員據(jù)此認為，如果人類還不自覺保護環(huán)境，那么，鳥類終將會因無法歌唱而踏上滅絕之路，人類也將再也聽不到它們優(yōu)美的歌聲了。

（選自《科學(xué)之謎》）