淺論明代文官集團與皇權(quán)的沖突

劉亞品

摘要：明朝是中國歷史上最后一個由漢族建立的封建王朝，封建君主專制主義中央集權(quán)制度也在這一時期逐步發(fā)展至頂峰。在這樣一個特殊的朝代，文官集團作為皇權(quán)輔政者的角色而存在。他們將希望寄托于“致君堯舜”的努力，卻又和皇權(quán)沖突不斷，甚至斗爭連連，在專制皇權(quán)的極端發(fā)展面前等待他們的只有失敗，而在這場曠日持久的戰(zhàn)爭中，真正的獲勝者只有一個，那就是封建體制本身。

關(guān)鍵詞：明代文官集團；專制皇權(quán)封建體制；皇權(quán)輔政者

中圖分類號：K248文獻標(biāo)識碼：A

文章編號：1674-1145(2009)06-0134-02

文官，在儒學(xué)的仁德理論大行其道的封建社會，作為整個封建王朝真正的執(zhí)政治民者，自秦漢時起伴隨著封建集權(quán)政治的產(chǎn)生而奠基、成熟、發(fā)展、衰敗，相傳了二千年。封建制度于明清時期逐步達到了頂峰，而文官體制作為封建政治的衍生物也在此時達到頂峰，文官體制的組成細(xì)胞“文官”們逐漸發(fā)展為一個集團，他們同是科舉制下的被揀選人員，是受程朱理學(xué)長期教育下皇帝行政權(quán)的代行者，是一個有著同樣“致君堯舜”理想和皇權(quán)專制統(tǒng)治下有著共同利益的集合體，我們暫且稱其為“文官集團”。行政權(quán)力之下往往引發(fā)權(quán)欲的角逐，這就造成了封建政治體制下皇權(quán)與文官集團不可避免的沖突。

一、明代文官集團的特殊形成及發(fā)展

明王朝建立，朱元璋禮賢下士和唯才是舉，使長期處于苦悶的漢族知識分子開始期待儒家理想中“圣君賢臣”的治世曙光。然而好景不長，在朱元璋殺功臣、制造文字獄的殘暴打擊中，極端強化的皇權(quán)令人感到朝夕難保，此時的文官集團是無法與皇權(quán)相抗衡的。而朱元璋廢除丞相制度代之以四輔臣制度，皇帝大權(quán)獨攬，則將皇權(quán)與位居文官集團之首的權(quán)相的矛盾公開化，沖突已然呼之欲出。

至永樂年間，在朱棣當(dāng)政的永樂時期，內(nèi)閣大學(xué)士的地位和作用有了一定的提高，文官集團逐漸回歸至正常的行政體制中。

到了洪熙(明仁宗)、宣德(明宣宗)以后，內(nèi)閣政治地位與作用進一步提高，朱元璋永廢丞相的規(guī)定事實上被完全破壞了。明代文官集團再一次登上帝國的政治舞臺。然而，皇帝決不允許皇權(quán)旁落，這就注定了文官集團掌權(quán)執(zhí)政受限。但是，誓死捍衛(wèi)程朱理學(xué)欲輔佐明君開創(chuàng)治世的文官們又豈能敢于無所作為?于是，明代文官集團與皇權(quán)的沖突與斗爭就在這樣的別別扭扭中公開化發(fā)展了。

二、文官集團與皇權(quán)的沖突及表現(xiàn)

(一)強諫之風(fēng)

明代御史言官對君主的極言強諫可稱空前絕后，從本質(zhì)上說，仍是皇權(quán)獨裁專制與深諳儒家治道禮法忠君愛民傳統(tǒng)的文官集團的沖突。然而，自嘉靖以后，皇帝多對強諫之臣除施以各種酷刑外，對其諫奏的處理則有明顯日益呈現(xiàn)出不予理睬的趨勢。嘉靖朝以只言片語敷衍了事，到萬歷親政后干脆置若罔聞?！皬娭G”無果，文官集團一直苦苦追尋的“致君堯舜”理想也宣告了難于實現(xiàn)，與皇權(quán)的矛盾也更加日益凸顯。

(二)禮儀之爭

“大禮儀之爭”是指明嘉靖年問，嘉靖帝要求尊父為興獻皇帝，母為興獻皇后。但內(nèi)閣首輔堅持以為不可，也有一些大臣紛紛迎合帝意。大禮儀之爭引起軒然大波，朝臣中反對者均受打擊，或被罷官或被入獄。這場“禮儀之爭”實質(zhì)上是皇權(quán)和誓死捍衛(wèi)儒家禮法的文官集團的巔峰之爭，文官深受儒家正統(tǒng)皇權(quán)繼承思想的教育，以至于當(dāng)嘉靖提出要封祖制誥時，文官們毅然不顧皇權(quán)的威嚴(yán)而強諫于朝堂之上，最終導(dǎo)致文官集團和皇權(quán)沖突在摩擦數(shù)十年之后的大爆發(fā)。

(三)國本之爭

“國本之爭”是指明萬歷年間圍繞皇位繼承展開的爭論。神宗因?qū)檺坂嶅?，幾欲廢長立愛。由此群臣舉諫，神宗迫于眾議收回前命。此事一直爭論不已，前后延續(xù)達十五年之久。這一次可謂是文官集團與皇權(quán)公開的一場白熱化爭斗，文官集團的誓死強諫與萬歷帝的固執(zhí)己見形成了強烈的沖突與對抗，雖最終神宗收回成命，但此后萬歷皇帝更加消極怠政竟不問朝政長達30年。然而在具有這樣至高無上合法地位的皇權(quán)面前，暫時的勝利之后依然是失敗，文官集團仍未能形成一個同舟共濟的集體而撼動皇權(quán)，皇帝也再也不會依照他們的意志治民治國了。

(四)沖突的衍生物——特務(wù)機構(gòu)、宦官專權(quán)和黨爭

1、特務(wù)機構(gòu)。明朝實行嚴(yán)密的特務(wù)政治。主要的特務(wù)機構(gòu)包括錦衣衛(wèi)、東廠和西廠。武宗時期還一度設(shè)有內(nèi)行廠。明代自太祖始為抑制相權(quán)加強皇權(quán)而廢宰相，為警惕皇權(quán)旁落而對文人官僚戒心重重，因而很顯然，特務(wù)機構(gòu)是因皇帝對文官集團的不信任而設(shè)的，這種監(jiān)視和管制甚至帶有些仇恨的意味，它很大程度上還代表著皇帝的權(quán)力與威嚴(yán)。

2、宦官專權(quán)。皇帝專政，又害怕大臣將領(lǐng)和自己爭權(quán)，害怕無法嚴(yán)密控制正規(guī)國家機關(guān)和職官活動，這時候宦官就呼之欲出，一來宦官與自己較為親近，與大臣將領(lǐng)疏遠(yuǎn)，二來在皇帝看來宦官比之滿朝的文臣官員更聽話易馴服。明代的宦官已經(jīng)發(fā)展成為極其重要的政治勢力，不但掌管了宮廷內(nèi)有關(guān)飲食起居的工作，還控制了全國的軍政事務(wù)。由此來看，一定程度上明代嚴(yán)重的宦官專權(quán)現(xiàn)象也是皇權(quán)與文官集團權(quán)欲角逐與抗?fàn)幍漠a(chǎn)物。宦官集團作為皇帝的實際代盲人，甚至還完全取代了文官集團的行政地位，終明朝一代，宦官和內(nèi)閣的斗爭都未停止，這實質(zhì)上又成為明代文官集團與皇權(quán)的另一種抗?fàn)?，以致發(fā)展至后來東林黨與閹黨之爭。

3、黨爭。明朝的黨爭是史上空前激烈的，甚至到了血雨腥風(fēng)的地步，朝堂之上不同政見的文宮集團相互爭議甚至攻擊，成為文官集團內(nèi)部不可調(diào)和的矛盾，至萬歷年間“張居正案”以后，黨爭更加白熾化。明代晚期以江南士大夫為主而形成“東林黨”，明末黨爭中，東林黨的主要對手是齊楚浙黨。天啟帝時期，宦官魏忠賢專政，形成明代勢力最大的閹黨集團，齊楚浙諸黨爭相依附之，對東林黨人實行血腥鎮(zhèn)壓。東林與閹黨的斗爭，一直延續(xù)到南明時期。至此文官集團與皇權(quán)的沖突逐步演變成與宦官專權(quán)的沖突，這一場戰(zhàn)爭文官集團企圖以儒家正統(tǒng)思想挽救帝國，但在強大的統(tǒng)治集團剿殺下以失敗告終，宦官集團憑借著皇帝的寵信更加大行其道、專橫跋扈，甚至血的教訓(xùn)都沒能使皇帝警醒，此時的明王朝也已在風(fēng)雨飄搖中走到了盡頭，明代文官集團與皇權(quán)的抗?fàn)幰矊⒁饬x不再。

三、結(jié)局

終明朝一代，文官集團與皇權(quán)的沖突貫穿始終，皇權(quán)的極端集中與專制、皇帝的極度不信任、文官集團對忠誠和“致君堯舜”信念的誓死捍衛(wèi)，都更加重了兩者的沖突，使矛盾一旦觸發(fā)便一發(fā)而不可收。在這場曠世持久的戰(zhàn)爭中，不論是皇權(quán)還是文官集團，沒有一方得到了真正的勝利。

明朝真正完全控制朝政的皇帝只有洪武永樂和崇禎三代，正統(tǒng)以后的明朝，呈現(xiàn)出君主專制則衰落，內(nèi)閣掌權(quán)則復(fù)興的特點，嚴(yán)重的皇權(quán)旁落成為整個王朝的悲哀。

而文官集團，則從始至終都是被打擊的對象，從朱元璋的恐怖統(tǒng)治、異議者死，到萬歷皇帝的消極怠工，再到閹黨的專橫跋扈，明代的文官集團是整個封建史上最為悲哀的一朝精英。他們沒有發(fā)言權(quán)，處處被壓制，“致君堯舜”的愿望和努力逐步由失望變?yōu)榻^望。也正是這樣的境況使明代的官僚士大夫們在自己的忠誠和信念屢遭挫折并不斷付出沉重代價之后，逐漸走向了對專制皇權(quán)的唾棄和批判，如黃宗羲對君主專制制度的猛烈抨擊，揭露君主專制是天下之大害。