美軍打造大規(guī)模無人機(jī)部隊(duì)

巨曉松

由于美軍對無人機(jī)的需求不斷增加，導(dǎo)致無人機(jī)部隊(duì)嚴(yán)重缺少操縱人員，美空軍因此下決心要解決這一問題。隨著操縱和駕駛無人機(jī)人員的增加，在不久的將來，他們將很快擁有自己獨(dú)特的職業(yè)領(lǐng)域——無人機(jī)飛行員。

戰(zhàn)爭使無人機(jī)需求更加迫切

美國陸軍駐守阿富汗加茲尼省的第506步兵團(tuán)1營的士兵們，密切注視著連接喀布爾和坎大哈的一段公路。2008年年初，他們在這里遇到了非同尋常的路邊炸彈。這些炸彈裝有90千克至227千克的炸藥，威力巨大，遠(yuǎn)超過以前所見過的普通炸彈。武裝分子一般將這種炸彈埋設(shè)在公路的涵洞底下，很難被發(fā)現(xiàn)，但是其對卡車和新式抗雷車輛都可以造成毀滅性的傷害。

值得慶幸的是，美軍已經(jīng)找到應(yīng)對這一威脅的有效方法——空軍的MQ－1“捕食者”無人偵察機(jī)。在飛行員的操縱下，無人機(jī)的行動大大降低了公路沿線遭受大規(guī)模炸彈襲擊的情況。借助“捕食者”的全動態(tài)視頻，第101空降師的一個(gè)營只用7天就查明和排除了5處塔利班人員已經(jīng)安裝或正在安裝的臨時(shí)爆炸裝置。此外，借助“捕食者”的空中打擊能力，地面部隊(duì)還突擊了一個(gè)正在安裝炸彈的恐怖分子小組，該小組是從巴基斯坦過境到阿富汗的。

這種在公路沿線安裝炸彈的恐怖襲擊行動一直沒有停止，因此，公路沿線的安全成為阿富汗作戰(zhàn)是否取得進(jìn)展的關(guān)鍵標(biāo)志。從目前情況看來，在巡邏時(shí)，美軍士兵需要徒步檢查公路沿線的每一個(gè)涵洞。而在這條道路上大約有1000個(gè)涵洞，要保證所有涵洞的安全顯然是不現(xiàn)實(shí)的。

出于這個(gè)原因，負(fù)責(zé)地面行動的官員希望看到更多的無人機(jī)幫助他們確定公路沿線的活動狀態(tài)。而且，從反恐戰(zhàn)爭前線的部隊(duì)反饋回來的信息顯示，美軍對無人機(jī)的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有得到滿足。

美國空軍因此推出了一系列的新舉措，發(fā)展擴(kuò)大無人機(jī)的能力，以應(yīng)對日益增長的使用需求。在一系列的措施中，首要任務(wù)是為無人機(jī)部隊(duì)配置和培訓(xùn)大量新飛行員。美空軍計(jì)劃增加無人機(jī)飛行員的數(shù)量，到2012年，總數(shù)達(dá)到1100人。而現(xiàn)在“捕食者”和“死神”的操縱人員只有450人，幾年前更只有可憐的180人。這種增長，將使無人機(jī)飛行員的數(shù)量僅次于F-16的飛行員。

美空軍參謀長在談到無人機(jī)飛行員增加時(shí)指出：這是一個(gè)期待已久的變革，空軍必須建立一個(gè)強(qiáng)大和健康的無人機(jī)團(tuán)體，而不是一個(gè)“受蔑視群體”或一個(gè)權(quán)宜之計(jì)的機(jī)構(gòu)。這種建設(shè)是對無人機(jī)飛行員的一個(gè)承認(rèn)，在今后的歲月里，無人機(jī)將在飛行員的操縱下，到達(dá)需要它們的任何危急地方。

對于無人機(jī)飛行員的需求，大部分來自阿富汗地區(qū)的暴力升級，以及地面部隊(duì)數(shù)量的減少。對地面指揮官來說，“捕食者”和“死神”發(fā)揮的作用是至關(guān)重要的。它們通過集成傳感器探頭和接近實(shí)時(shí)的視頻傳送能力，可以把戰(zhàn)斗部隊(duì)周圍的情況掌握得一清二楚。在戰(zhàn)場上，無人機(jī)協(xié)助部隊(duì)在崎嶇陡峭的山區(qū)搜尋叛亂分子，提供武裝掩護(hù)。

北約部隊(duì)駐阿富汗的最高指揮官，美國陸軍上將大衛(wèi)-麥基爾南說；對于它們的數(shù)量，“我們當(dāng)然希望可以使用得更多”，“阿富汗與巴基斯坦之間的邊境蔓延2500千米，這是一個(gè)需要時(shí)刻保持監(jiān)視的巨大領(lǐng)域”。

美國空軍將采用多管齊下的辦法增加“捕食者”和“死神”的操縱人員隊(duì)伍?？哲姼呒夘I(lǐng)導(dǎo)層已經(jīng)意識到：需要建立一個(gè)專門的職業(yè)領(lǐng)域，因?yàn)檫@支隊(duì)伍不僅在戰(zhàn)術(shù)上，同時(shí)在行動和戰(zhàn)略上，都是未來空軍所需要的。

多方位培養(yǎng)無人機(jī)駕駛員

目前，這種認(rèn)識已經(jīng)開始產(chǎn)生影響。無人機(jī)飛行員已經(jīng)開始向載人飛機(jī)飛行員(例如F－16)中招聘，進(jìn)行三年或永久性的換崗工作。去年秋天還宣布，將選擇載人飛機(jī)飛行員中的骨干進(jìn)行專門的無人機(jī)飛行，因?yàn)檫@些飛行員都有豐富的飛行經(jīng)驗(yàn)和較強(qiáng)的空戰(zhàn)意識。

另外，空軍每年將派遣10％的飛行學(xué)員直接參加無人機(jī)訓(xùn)練。第一階段先在德州倫道夫空軍基地進(jìn)行為期4周的基礎(chǔ)課程，然后再轉(zhuǎn)到內(nèi)華達(dá)州克里奇空軍基地，進(jìn)行更多的學(xué)習(xí)。每年，約有100名新飛行員投入到無人機(jī)操縱者的隊(duì)伍中。

第三種方法是公開向部隊(duì)現(xiàn)役軍官征召。今年1月，美空軍開始對現(xiàn)役軍官進(jìn)行測試。通過各種技術(shù)和非技術(shù)領(lǐng)域的測試，找到能夠?qū)W會操縱無人機(jī)系統(tǒng)的人，并教他們學(xué)會操縱武裝無人機(jī)飛行。在過去，這種方法僅用于考核官員。該計(jì)劃如果成功，這些人員將可以在本國領(lǐng)空和戰(zhàn)場上操縱“捕食者”和“死神”無人機(jī)。

這一計(jì)劃反響還是比較熱烈的，到去年10月，空軍已收到700多份申請，當(dāng)然，并非所有的申請都符合標(biāo)準(zhǔn)。對申請者將進(jìn)行必要的篩選，許多標(biāo)準(zhǔn)與傳統(tǒng)飛行員的要求相同，包括運(yùn)動技能和視力。雖然視力的要求不會像對戰(zhàn)斗機(jī)飛行員要求的那樣嚴(yán)格，但顏色視覺仍將是重要的。

特定的心理品質(zhì)也是至關(guān)重要的，其中包括在受到壓力時(shí)的決策能力。經(jīng)過最初的挑選，申請者下降到不足40人。體檢之后，在科羅拉多州普韋布洛進(jìn)行初步篩選飛行。

一個(gè)月后，他們也將前往倫道夫空軍基地，使用模擬器練習(xí)在領(lǐng)空內(nèi)的儀表飛行。這時(shí)在這里測試的飛行員也將了解無人機(jī)的武器情況以及如何在戰(zhàn)斗中使用。隨后，非飛行員人員才能在克里奇開始他們的訓(xùn)練?？哲妼⒏鶕?jù)今年計(jì)劃的執(zhí)行情況，在年末時(shí)決定是否將非飛行員的培訓(xùn)計(jì)劃制度化。

為了培養(yǎng)更多的無人機(jī)飛行員，在克里奇的“死神”學(xué)校計(jì)劃在今年夏天增加一個(gè)培訓(xùn)課程，學(xué)校要增加一倍的保障能力。為了集中力量訓(xùn)練和飛行，學(xué)校把一些基本的理論教學(xué)工作外包到了民間學(xué)術(shù)界，其中包括發(fā)動機(jī)和燃料系統(tǒng)等具體細(xì)節(jié)教學(xué)。

飛行員們開始認(rèn)識到“無人”實(shí)在是用詞不當(dāng)，因?yàn)?，無人機(jī)的每一步動作都有人在指揮控制，目前的機(jī)組包括3名男性或女性成員。

事實(shí)上，飛行員操縱無人機(jī)飛行都是坐在高科技拖車?yán)锿瓿傻?。在拉斯維加斯周圍的行動有時(shí)甚至?xí)硪恍┱`會，人們會認(rèn)為他們是在某個(gè)賭場里享樂。然而現(xiàn)階段的實(shí)際情況是，無人機(jī)飛行員幾乎沒有空閑時(shí)間，就連日常需要完成的專業(yè)軍事課程教育都沒有時(shí)間來進(jìn)行。在阿富汗南部的一個(gè)基地，無人機(jī)飛行員連續(xù)120天，每天都要工作12小時(shí)。

這種情況在近期內(nèi)不會得到解決。美國空軍明年購買的無人機(jī)平臺數(shù)量可能會超過載人平臺，“捕食者”飛行小時(shí)會激增到每月14000小時(shí)。

在過去，學(xué)員都是畢業(yè)于正規(guī)的培訓(xùn)課程，然后再花上幾個(gè)月的時(shí)間增加經(jīng)驗(yàn)，參加一次“紅旗”演習(xí)。而現(xiàn)在，這～切都沒有了，他們畢業(yè)60天之后，將走出國門執(zhí)行第一次作戰(zhàn)飛行任務(wù)。

這種緊迫性使培訓(xùn)增加了嚴(yán)格的作戰(zhàn)條令和武器使用的知識。無論是駕駛無人機(jī)還是有人飛機(jī)，都將成為空中的戰(zhàn)士。因此，他們對掌握的技能和對空中作戰(zhàn)的理解都是相同的。與傳統(tǒng)飛行員一樣，他們同樣要進(jìn)行培訓(xùn)，同樣從事于戰(zhàn)斗，他們有相同的文化背景和戰(zhàn)斗技能。

去年，經(jīng)過無人機(jī)培訓(xùn)的F－16戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，現(xiàn)在已經(jīng)開始執(zhí)行任務(wù)，他們對無人機(jī)作戰(zhàn)的理解也發(fā)生了變化。用他們的話說：“現(xiàn)在來看F－16的飛行是一件令人沮喪的事情，它在空中所停留的時(shí)間是非常有限的。而對于遠(yuǎn)程飛行的無人機(jī)來說，這不是問題。在這里，我們每天對那些壞家伙進(jìn)行持續(xù)的監(jiān)視和突擊。”

之前，叛亂分子在斗爭中已經(jīng)占上風(fēng)，他們可以穿著平民服裝隨時(shí)對美軍發(fā)起攻擊。但是，無人機(jī)的大量使用，使美軍重新獲得優(yōu)勢和掌握了主動權(quán)。無人機(jī)飛行員的工作形成了查找、裝訂、跟蹤、瞄準(zhǔn)、攻擊的循環(huán)。而載人武器系統(tǒng)是根本無法提供同樣持久性的工作的。使用“死神”不會像F－16那樣不得不找到空中加油機(jī)，而失去對戰(zhàn)場的不間斷觀察。

無人機(jī)代表了一個(gè)重要的變革。隨著地面需求的增加，無人機(jī)的訓(xùn)練將繼續(xù)得到提升，美國空軍正在慢慢地創(chuàng)造一種贊同和欣賞無人機(jī)飛行員的文化。

責(zé)任編輯闞南