《儒林外史》中八股士的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)

《儒林外史》通篇寫士,既有淳儒真賢人,又有腐儒假名士。正如魯迅所言“迨吳敬梓《儒林外史》出,乃秉持公心,指摘時弊,機鋒所向,猶在士林;其文又戚而能諧,婉而多諷:于是說部中乃始有足稱諷刺之書”①,《儒林外史》是專門寫士的小說,是中國古代真正的諷刺小說,八股士、假名士都是諷刺的對象。八股士作為其中最為重要的一環(huán),通過“仕”的途徑,八股文的科舉,八股士子之間同命相憐、縱橫交錯、左右勾連,形成一個巨大而復(fù)雜的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。正是這一個龐大的八股士社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò),再加上假名士網(wǎng)絡(luò)、豪紳網(wǎng)絡(luò)等,從而

維系并支持著封建社會肌體的存活。

一.八股士形成的簡述

考察全書,結(jié)合史書,綜合分析,我們可以把八股士做如下歸結(jié)。所謂八股士,就是指明清兩代以八股舉業(yè)為終身事業(yè),恪守八股制義的文人士子。八股士的得名首先源于八股舉業(yè),正是先有了八股舉業(yè)方才有了八股士。

關(guān)于選舉之法,《明史·選舉制》說:“選舉之法,大略有四:曰學(xué)校,曰科舉,曰薦舉,曰銓選。學(xué)校以教育之,科目以登進之,薦舉以旁招之,銓選以布列之,天下人才盡于是矣”②。

《清史·選舉制》說:“古者取士之法,莫備于成周,而得人之盛,亦以成周為最。自唐以后,廢科舉之制,改用科目,歷代相沿。而明則專取四子書及易、書、詩、春秋、禮記五經(jīng)命題試士,謂之制義。有清一沿明制,二百余年,雖有以他途進者,終不得與科第出身者相比?？登瑑沙?特開制科。博學(xué)鴻詞,號稱得人。然所試者亦僅詩、賦、策論而已。③”這是對古代科舉制度的精辟概括,也足以說明,明清兩代士子所從事的八股舉業(yè)是一種政治的必然。

八股士社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)形成主要的原因是封建制度發(fā)展的必然結(jié)果。古代中國封建統(tǒng)治階級為了維護自身統(tǒng)治,曾采用了多種選拔人才的方式,如秦代的軍功定爵制,漢代的舉孝、廉制,魏晉時的九品中正制,隋唐開始的科舉制度。這些制度隨著封建社會生產(chǎn)力的發(fā)展而變革,其最顯著的特點是中央集權(quán)制度的加強,統(tǒng)治階級對廣大民眾和士子們的思想文化控制就愈加嚴密。這些選拔人才的方式正式適應(yīng)這種封建集權(quán)統(tǒng)治的要求而改變的。明代開始,科舉成為士子們踏上仕途的唯一途徑,而明代科舉的內(nèi)容主要看八股文。正如小說中魯翰林所說的“八股萬能論”,也就是說,八股文做好了,仕途就可以飛黃騰達了。但是作者卻借王冕之口說出:“這個法定的不好!將來文人就只有這一條榮身之路了,把那文行出處都看得輕了”④,也就從此“一代文人有厄”。

二.八股士社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)探析

明代的八股舉業(yè)決定了八股士的產(chǎn)生,而八股士的產(chǎn)生又自然而然的聯(lián)成網(wǎng)絡(luò)。上層仕宦中的八股士自然會選擇與自己臭氣相投、有著同樣經(jīng)歷和遭遇的士子。八股士以師承關(guān)系和官僚關(guān)系為經(jīng)線,以姻親關(guān)系和倫理關(guān)系為緯線,勾連交織成一個龐大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

茲以周進與范進的經(jīng)歷來考察此關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)線。

周進,山東汶上縣人,考到六十多歲還是一個童生,當不上秀才。周進受薛家集夏總甲的薦舉,被聘為塾師,但卻受盡了新進年輕秀才梅玖的奚落和嘲弄。那入席時的“老友從不與小友序齒”的“學(xué)校規(guī)矩”,那惡作劇“寶塔詩”等都讓周進“臉上羞得紅一塊白一塊的”。不僅如此,周進還受到舉人老爺王惠的欺壓,不僅從政治地位上壓迫他,而且還從精神上摧殘他。那“雞、魚、鴨、肉等堆滿春臺”,自己大吃大喝,卻讓周進在一旁用“一碟老菜葉,一壺熱水”下了飯。但是,戲劇性的是,當周進撞號板痛哭之后,中了舉人,又中進士,授部署,升御使,欽點廣東學(xué)道,升國子監(jiān)司業(yè)后,當初殘忍作踐他的梅玖卻冒充他的學(xué)生。

范進的經(jīng)歷有異曲同工之妙。范進是廣東南?？h人,從二十二歲應(yīng)考,考到五十四歲胡須都白了,還是個童生。范進中舉前,家貧斷炊,試場上已屆寒冬,“還穿著麻布直裰,凍得乞乞縮縮”,但中舉之后,眾人口口聲聲喊“老爺”、“貴人”,鄉(xiāng)紳送銀贈屋,還有送田送房,賣身投靠的,真是“不是親的也來認親,不相與的也來相與”。范進中舉后,不久即升任山東學(xué)政,主管一省的教育和取士。周進是山東人,后欽點廣東學(xué)道,主管廣東的教育和取士;而范進是廣東人,受周進的再三“賞識”,最終升任山東學(xué)政。二人之間似乎只是彼此換了“地方”。小說第七回《范學(xué)道視學(xué)報師恩,王員外立朝敦友誼》中,范舉人中進士之后,拜見恩師周進,周司業(yè)拜托他去查看是否有一個當年的老鄉(xiāng)叫荀玫的,“若是還在應(yīng)考,賢契留意看看,果有一線之明,推情拔了他,也了了我一番心愿”。這一個細節(jié)在“清涼布褐批評本”中被評為:范舉人“念舊”,請昔日相與之和尚為之母念經(jīng);周司業(yè)“念舊”,請范學(xué)道推情于昔日鄉(xiāng)間學(xué)生。這一細節(jié)真乃絕筆,也絕非吳敬梓本人隨意為之,而是寓之深意。深意何在?周、范二人,雖然生于不同地方,但是任官卻只是互換了一個地方,互相照顧故鄉(xiāng)親友:周進選了范進,范進選了周進的故鄉(xiāng)親友。如此類推,這個八股士社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的“經(jīng)線”就已經(jīng)非常明顯了。

小說中周范二人之間的這種巧妙的師承關(guān)系本身就是一個標本、一個典型。與其相類似的其他士子自然也就不在少數(shù),如匡超人、嚴監(jiān)生等。八股之士官官相護、同命相憐,遂成一體。自然地,這中間也少不像馬純上馬二先生這樣的八股選家大力捧場和全身心效勞。

再看八股士社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的另一條“緯線”。小說第六回《鄉(xiāng)紳發(fā)病鬧船家,寡婦含冤控大伯》中,嚴貢生為兒擇妻,與周司業(yè)(周進)的一個本家攀上了親,而且嚴貢生本人也是周進保舉優(yōu)行,替他出貢。嚴氏在省數(shù)日,還與張靜齋等人拉上了關(guān)系。如此一來,可謂“一人升官,雞犬升天”了。

如果這是男性世界通過官僚、師承關(guān)系結(jié)成網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)線,那么以八股流毒所侵害的閨房繡戶為代表的女性世界則交織成網(wǎng)絡(luò)的緯線。小說第十一回《魯小姐制義難新郎,楊司訓(xùn)相府薦賢士》中,魯小姐受其父魯編修那最為經(jīng)典的“八股萬能論”的啟發(fā),“每日丹黃爛燃,蠅頭細批”,自然成了八股才女。可是,當公孫進府對滿架文章“全不在意”時,便出一題:“身修而后家齊”,沒想到公孫卻說“這些俗事,還不耐煩做哩!”。公孫正好犯了忌諱。小姐惱怒,認為與之成親,“豈不誤我終身”,無奈之余,也只好教子成才了。如果說魯編修教女學(xué)文,以成八股才女,魯小姐立志“教子成才”實屬“八股萬能論”的毒害,尚可忍受的話,那么王玉輝勸女殉夫、餓死保節(jié),以圖有個“好題目”去死的事就讓人忍無可忍了。當王玉輝贊同女兒殉節(jié)時,他是把荒謬奉為神圣,因為荒謬的信仰得以實現(xiàn)而真誠的感到安慰。他勸說老妻的話是發(fā)自內(nèi)心的:“她這死得好!只怕我將來不像她這一個題目死哩!”麻木的心靈失去了痛苦的感覺。王三姑娘心里也同樣的麻木不仁,她要殉節(jié)的真切表現(xiàn)為從容,自然也就沒有了痛苦。她一般每日梳洗陪著母親坐,飯全然不吃。王玉輝說:“由她去吧,自古心去意難留?！焙靡粋€父親!好一個麻木不仁!而女兒餓死殉節(jié)后,他大呼:“死得好!死得好!”簡直讓人慘不忍睹。這也是八股流毒侵害士子家庭的悲劇后果。

明清時代的八股士正是通過這樣經(jīng)緯相交、縱橫勾連的方式,形成了龐大而復(fù)雜的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。這個八股士網(wǎng)絡(luò)也成為統(tǒng)治階級的絕好工具,無怨無悔地效命于朝廷。

三.結(jié)語

以上闡釋了八股士產(chǎn)生的原因,從經(jīng)線和緯線兩個角度分析了八股士社會網(wǎng)絡(luò)形成的必然性和悲劇后果。總之,八股取士制度的產(chǎn)生有其社會歷史發(fā)展的必然性,是封建專制統(tǒng)治加強對士子思想文化控制的主要方式和途經(jīng),而隨之產(chǎn)生的八股士網(wǎng)絡(luò)卻是這一社會制度形成的必然產(chǎn)物。

明代的八股士子,大多是喝著儒家的文化墨汁長大的。儒家對士子提出的“外王內(nèi)圣”的人格理想要求,與《大學(xué)》總括儒家宗旨的“八條目”相結(jié)合,將“內(nèi)圣”、“外王”的內(nèi)容具體歸結(jié)為“格物”、“致知”、“誠意”、“正心”、“修身”、“齊家”、“治國”、“平天下”八個方面。如果說“外王”是“內(nèi)圣”延伸、結(jié)果和目的,那么“內(nèi)圣”則是“外王”的前提、基礎(chǔ)與保證。儒家要求士子們達到圣人淳儒,既要作到“內(nèi)”“外”并求,又要做到“圣”“王”兼顧。吳敬梓正是用冷峻的現(xiàn)實筆鋒去挑開八股士們那光鮮的外表,刺入骨髓,以探究士子的精神本質(zhì)。閑齋老人《儒林外史》序中所贊的“辭卻功名富貴,品第最上一層”⑤的堪稱“中流砥柱”的王冕也只是作者絕望之時的一縷理想的陽光而已。而由那“心艷功名富貴而媚人下者”、“依仗功名富貴而驕人傲人者”,以及“假托無意功名自以為高而被人看破恥笑者”⑤之流的八股士構(gòu)成的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)更是無藥可救。

注釋:

①魯迅,中國小說史略,上海古籍出版社,2006年,142頁。

②清﹒張廷玉等,明史,中華書局,1974年,1675頁。

③趙爾巽,清史稿,中華書局,1977年,3099頁。

④文,指文章、學(xué)業(yè);行,指道德、品行;出,指仕宦;處,指退隱。

⑤清﹒李漢秋輯校,儒林外史會校會評本,上海古籍出版社,1984年,16頁。

馮勛功,山西師范大學(xué)文學(xué)院碩士研究生。