先有蛋后有雞

王曉冰

先有雞還是先有蛋的問題一直困擾著人類。盡管在目前看來這是一個公說公有理婆說婆有理的問題，但一些研究結(jié)果，例如基因研究和對恐龍蛋化石的研究新結(jié)果，可能會對這一千古謎團給出新的答案。

基因和分子生物學(xué)的結(jié)論

隨著分子生物醫(yī)學(xué)和基因研究的進展，先有蛋還是先有雞的爭論有了一些趨向性的結(jié)論，在大量的爭論中，比較有說服力的意見是，先有蛋后有雞。

英國諾丁漢大學(xué)的基因?qū)W專家約翰·布魯克菲爾德教授、倫敦大學(xué)國王學(xué)院的大衛(wèi)·帕皮諾教授，以及英國家禽養(yǎng)殖協(xié)會主席查爾斯·博羅什從不同的角度論證了“先有蛋后有雞”這一結(jié)論。

按照遺傳學(xué)觀點，動物個體一旦出生，其體內(nèi)的基因是不會發(fā)生變化的?，F(xiàn)代生物分子學(xué)說也認為，先有蛋中遺傳物質(zhì)的基因突變，才可能出現(xiàn)雞這個物種。布魯克菲爾德認為，對于任何一位基因?qū)W者來說，這個答案都是一樣的。證據(jù)有兩點。一是從進化角度來看，雞這個物種顯然不是一直存在的，所以必然有第一只雞的存在。二是從基因遺傳的角度來看，蛋里存在的基因一定和未來成體里的基因相同。因此，如果我們相信，正是蛋里這“第一只雞”的基因，使得成體成為一只雞，那么，雞這個物種的第一個成員，必然是孵化出這只雞的那個蛋。

帕皮諾教授與布魯克菲爾德的觀點幾乎完全一樣。他認為，第一只雞產(chǎn)生于一個蛋，這恰恰證明在有雞之前已經(jīng)有很多雞蛋了。如果人們認為第一枚雞蛋是由某種非雞的物種基因突變而生的，那是錯誤的。如果一只袋鼠生下的蛋孵出了鴕鳥，那么這枚蛋就是鴕鳥蛋，而不是袋鼠蛋(此說法為比喻，袋鼠是胎生)。同樣的道理，如果這個蛋孵出來的是雞，那么它一定是一枚雞蛋。所以是先有蛋后有雞。

但是，也有人對這種先有蛋后有雞的結(jié)論進行了批評，布魯克菲爾德對這些批評進行了歸類和解釋。一方面，一些人根本不相信曾發(fā)生過進化，他們認為雞并非進化而來，所以沒有考慮到蛋。另一方面，有些批評則來自語義上的分歧。比如，人們總是談?wù)摗半u蛋”，而從不談?wù)摗肮u蛋”，因為公雞從來不生蛋。換言之，一說起“雞蛋”，就是指“雞”所生的蛋，而不是像他所指的將會孵出雞來的“那個蛋”。在布魯克菲爾德看來，目前的反駁都不能真正駁倒“先有蛋”這個結(jié)論。

從恐龍化石得出的結(jié)論

最近，加拿大卡爾加里大學(xué)和阿爾伯特省皇家特雷爾博物館(全世界最大規(guī)模的古生物學(xué)博物館)的研究人員對美國蒙大拿州20世紀90年代發(fā)現(xiàn)的一個恐龍巢穴和其中的恐龍蛋進行研究，有了新的發(fā)現(xiàn)。

這種恐龍是食肉性恐龍，距今約7700萬年。它們的巢穴是在一條河流的沙灘上。從外觀上看，當河水上升時，恐龍母親似乎是逃離了，留下了它們正在孵化但小恐龍尚未出殼的蛋。巢穴化石是一個小沙堆，有半米寬，重達50千克，巢中至少有5個破碎的恐龍蛋。加拿大皇家特雷爾博物館的古生物學(xué)家弗朗科思·塞里思認為，這個巢穴的特征有點像是與鳥兒共享。而最早對巢穴和其中的恐龍蛋研究的卡爾加里大學(xué)的古生物學(xué)家達拉·澤勒尼茨基認為，研究結(jié)果能為“先有雞還是先有蛋”這一古老問題提供答案。

從字面解釋，答案是清楚的?？铸埥ǔ闪讼聒B似的巢，并且在從恐龍進化到鳥(包括雞)之前很長的時期內(nèi)孵化著像鳥一樣的蛋。在雞出現(xiàn)之前是蛋先出現(xiàn)，而在食肉性恐龍孵出這些蛋之后，雞(鳥)進化得更好。所以，如果還要讓這個古老的謎語重新迷惑不解，就應(yīng)當重新提問：恐龍還是蛋誰最先出現(xiàn)?當然，北美的這個恐龍巢穴還提供了一些很有力的證據(jù)證明像鳥所生的蛋是先于鳥(雞)出現(xiàn)。

這個化石巢穴是20世紀90年代發(fā)現(xiàn)的，當初收藏于加拿大卡爾加里的加拿大化石有限公司。在此澤勒尼茨基首先鑒定了恐龍蛋殘余物，并誤以為這是屬于白堊紀晚期的鴨嘴龍的一種，是食草動物。但后來澤勒尼茨基發(fā)現(xiàn)，這個巢中的恐龍實際上是一種小型的獸腳類食肉恐龍，而恐龍蛋則像手盜龍類的蛋。古生物學(xué)家認為它們實際上是從約1.5億年前的侏羅紀演化而來的鳥類。

澤勒尼茨基認為，在進化成鳥類之前，恐龍就能建造類似鳥窩的巢穴，產(chǎn)下類似鳥蛋的蛋。以此情況來看，蛋出現(xiàn)的時間肯定比鳥(雞)早。食肉恐龍產(chǎn)下這些蛋后，才一步步進化成了雞(雞也屬于鳥類的一種)。如此，則可能對過去的先有雞還是先有蛋的爭論劃上一個句號，蛋是先于鳥(雞)之前就存在了。不過，現(xiàn)在的問題則變成了：先有恐龍，還是先有蛋?

澤勒尼茨基等人的發(fā)現(xiàn)為古生物學(xué)家提供了有關(guān)這種恐龍和其他恐龍的產(chǎn)蛋以及產(chǎn)蛋行為的進化信息。例如，恐龍蛋的位置和間距顯示，在這個圓型沙堆頂部，最初至少有12枚蛋。那只獸腳亞目食肉恐龍曾坐在這里孵化一窩蛋。這些蛋大約有5英寸長，它們跟鳥蛋一樣，一端有尖頂。而且，這只恐龍在沙堆的斜面上每次產(chǎn)下兩枚蛋。而這不可能是鱷魚產(chǎn)的蛋，因為鱷魚習(xí)慣一次產(chǎn)下所有蛋。所以，這種產(chǎn)蛋方式更像鳥類，因為鳥類每次產(chǎn)一枚蛋。

當然，先有雞還是先有蛋的爭論并不會很快平息，還會有大量的人卷入這一爭論中，而且即使肯定者認為是先有蛋后有雞，也還有更大的挑戰(zhàn)在等著他們。例如，到底是什么物種在怎樣的情況下產(chǎn)出了第一枚會孵出雞的蛋呢?顯然，要回答這個問題還不知要爭論多久，而且需要化石和基因方面的證據(jù)。

人們需要找到類似澤勒尼茨基那樣對恐龍巢和蛋化石的明確分析結(jié)果。因此，解決這個問題還需要更多的時間，但目前姑且可以認為是先有蛋后有雞。

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