生命奇跡知多少？

位夢華

宇宙中任何一個星球，都免不了遭受其他天體的碰撞，只要看看離我們最近的月球，那大大小小的環(huán)形山，真是斑痕累累、遍體鱗傷，就會知道，這樣的事件在宇宙中是屢見不鮮，司空見慣的。應(yīng)該指出的是，這樣的碰撞，不僅僅是一種偶然的消極事件，也是星球形成過程中的一種原動力。許多星球，正是通過不斷碰撞，俘獲了其他天體，才使自己逐漸壯大起來的。地球就是如此。有關(guān)研究表明，地球在46億年以前剛剛形成的時候，并沒有現(xiàn)在這么大，正是在后來遭受碰撞的過程中，不斷地吸收其他天體，才使自己的質(zhì)量愈來愈大，大約到42億年以前，才終于達到了現(xiàn)在的規(guī)模。

人們自然會問，后來為什么不繼續(xù)增大了呢?這是因為，后來隕星撞擊地球的事件愈來愈少，最終基本上停止了的緣故?？茖W(xué)家們根據(jù)對月球巖石的組成和隕石撞擊事件的研究推測，從42億年以前到40億年以前的這段時間里，每隔i00萬年，地球就要受到一次足以毀滅任何生命形式的猛烈撞擊。從40億年以前到38億年以前，則變成了每隔1億年才受到這樣的一次撞擊。而從38億以前，也就是說，自從地球上有了生命以后，這種災(zāi)難性的撞擊事件，基本上就停止了。直到6500萬年前，又發(fā)生了一次猛烈的碰撞，結(jié)果就導(dǎo)致了恐龍從地球上徹底消失。

有人馬上又會提出這樣的問題：為什么地球上有了生命以后，災(zāi)難性的撞擊事件就停止了呢?而當巨大的恐龍在地球上囂張一時不可一世時，又來了一次大碰撞，而使它們銷聲匿跡了呢?科學(xué)家們對此還未能找出一種合理的解釋。但是，科學(xué)家告訴我們說，地球所受到的災(zāi)難性撞擊事件之所以愈來愈少，是與太陽系的結(jié)構(gòu)密切相關(guān)的。這是因為，太陽系的所有行星中，地球正好處在中間的位置，而且體積相對比較小，又是石質(zhì)的。而且，更加幸運的是，就在地球的外側(cè)，還有一個巨大的木星，其質(zhì)量是地球的300多倍，而體積則是地球的1300多倍。就是把太陽系中其他所有行星的質(zhì)量加在一起，還不到木星的一半，若與地球相比，確實是個龐然大物。恰恰就是這個木星，像一個天然的屏障一樣，以其巨大的吸引力，吸走了許多本來應(yīng)該撞到地球上的大大小小的天體。計算結(jié)果表明，如果沒有木星的保護，地球遭受外來天體撞擊的次數(shù)，要比現(xiàn)在高出100～10000倍之多!在那種情況下，人類是不可能生活在這個星球上的。由此可見，人類是何等的幸運!

不僅如此，地球軌道的大小，和它到太陽的距離，也是恰到好處。天文學(xué)家計算的結(jié)果表明，如果地球的軌道，比現(xiàn)在的軌道只要小5％，在地球形成的早期階段，就會發(fā)生強烈的溫室效應(yīng)，就像現(xiàn)在金星上那樣，地球上的溫度，將會上升到足以使所有的海水都蒸發(fā)干凈。而如果地球離太陽的距離再遠1％，那么早在20億年以前，地球就會發(fā)生災(zāi)難性的冰川現(xiàn)象，就像現(xiàn)在的火星上那樣，使所有的海水全部凍結(jié)起來，地球上的平均溫度，將會處在零下50℃左右。在那樣的環(huán)境中，不可能演化出任何生物。

當我們討論地球的唯一性時，不能忘記月亮的功勞。我們知道，與太陽系其他行星的衛(wèi)星相比，月亮是非常巨大的，它是太陽系中6顆最大的衛(wèi)星之一。月亮的存在，對地球的穩(wěn)定起到了至關(guān)重要的作用。計算的結(jié)果表明，可能正是月亮的引力，才使地球的赤道平面與其繞太陽旋轉(zhuǎn)的軌道平面保持著23.5度的傾角，所以才會有一年四季。而四季的變化，對地球上的氣候和生物都是至關(guān)重要的。不僅如此，有關(guān)的研究還表明，如果沒有月亮，木星的巨大引力就會使地球傾斜過大，同樣會造成無法控制的溫室效應(yīng)或者冰川作用，地球上的液態(tài)水也就不可能存在了。而地球上的液態(tài)水，則是生命誕生和演化所必不可少的條件。

如果說，地球的狀態(tài)，完全是由一系列似乎是經(jīng)過周密策劃和精確計算出來的巧合疊加在一起的結(jié)果，那么，生命的出現(xiàn)，就更加偶然。根據(jù)科學(xué)家們計算的結(jié)果，要在地球上，通過某些偶然事件而生成生命所必需的所有蛋白質(zhì)，其概率大約只有10⁴⁰⁰⁰⁰分之一。而且，即使有了這些蛋白質(zhì)，也不一定就能出現(xiàn)生命，因為從蛋白質(zhì)到生命，仍然有一段很長的路。現(xiàn)在，科學(xué)家們利用現(xiàn)有的實驗手段，幾乎可以制造出構(gòu)成生命所必需的所有蛋白質(zhì)。但是，盡管他們挖空心思，絞盡腦汁，卻沒有辦法利用這些蛋白質(zhì)，拼湊出一個哪怕是最簡單的生命。由此可見，生命的出現(xiàn)，真是一個不可思議的奇跡。

實際上，生命和宇宙一樣，都是無中生有。按照大爆炸理論，宇宙是由一個無窮小的點急劇膨脹而形成的；同樣的，生命的出現(xiàn)，也是從一個極其微小的原核細胞開始的。宇宙首先生成的，是構(gòu)成各種物質(zhì)的基本元素：而生命首先出現(xiàn)的，則是作為復(fù)雜生命先驅(qū)的最原始的單細胞生物。元素是由原子核和電子構(gòu)成的；而細胞則有細胞核、細胞質(zhì)和細胞壁。原子核里面有質(zhì)子和中子；而細胞核里則有染色體、基因和核基質(zhì)。宇宙在演化過程中，首先由元素構(gòu)成了各種物質(zhì)，然后再由物質(zhì)凝聚而形成星云、星球和星系；同樣的，生命在進化過程中，首先是由細胞制造出來各種蛋白質(zhì)，然后再由不同的蛋白質(zhì)進行組合，構(gòu)成各種各樣復(fù)雜的生命形式。在宇宙中，物質(zhì)和能量不斷轉(zhuǎn)化，維系著宇宙自身的活力；在生命中，則是靠物質(zhì)和能量的不斷轉(zhuǎn)換，維持著生命的新陳代謝。宇宙中所有的星球乃至整個宇宙，都有生有滅，循環(huán)往復(fù)；地球上所有的生物乃至地球本身，也都有生有死，世代交替。當星球衰老和死亡時，構(gòu)成它們的物質(zhì)并沒有消滅，只不過是從一種形式變成了另一種形式。例如，恒星老死了，變成了白矮星或黑洞。流星燃燒了，變成了塵埃和氣體，剩余的部分撞到了地球上，則變成了隕石；同樣的，生物死了以后，組成它們的物質(zhì)也還是照樣存在的，只不過是改變了其存在的狀態(tài)而已。例如，人死了以后，身上的水分蒸發(fā)了，變成了水蒸氣。身上的肉腐爛了，變成了腐植質(zhì)。剩下的骨頭也會慢慢分解，變成碳和鈣等元素，重新回到了土地里。由此可見，宇宙和生命，何其相似，都從無中來，又回到無中去。

當然，宇宙與生命，還是有著本質(zhì)的不同。首先，宇宙的規(guī)模要比生命的尺度大得多。也許正因為如此，所以宇宙的周期也要比生命的周期長得多。例如，宇宙的存在，大約已經(jīng)有140億年了，銀河系大約有100多億年，太陽系也已經(jīng)有50億年的歷史。然而，生命的周期，有的只有幾天，例如細菌；有的是幾十年，例如人類；活得最長的是烏龜，也不過只有幾百年。

其次，宇宙是死的，不能繁殖；生命卻是活的，可以一代一代繁衍下去。宇宙在大爆炸之后，是從逐漸冷凝的氣體云中凝結(jié)出了各種各樣大大小小的星球；而生命出現(xiàn)的初期，卻是通過細胞分裂在飛快地繁殖。到了大約6億年以前，生命中出現(xiàn)了兩性之別，開始了有性繁殖，結(jié)果導(dǎo)致了生物大爆炸。而無論是整個宇宙，還是其中的星球，都不可能通過兩性來繁殖。這也是生命和非生命最重要的區(qū)別之一。

第三是能量。宇宙是由自身的能量維系的，而生命卻必須依靠外界的能量，主要是靠太陽的能量而生存。

但是，有一點必須說明的是，生命是連續(xù)的，從它誕生的那天起，一直延續(xù)至今，還將繼續(xù)延續(xù)下去。這是因為，從第一個生命出現(xiàn)之后，通過分裂而有了第二個生命。第一個生命死了以后，第二個生命仍然活著。因為第二個生命正是從第一個生命分裂出來的，所以第一個生命并沒有完全死亡，而是把它的一部分傳給了第二個生命。人類也是一樣，父親的精子和母親的卵子都是活的，它們是父母生命的一部分，一旦相互結(jié)合成受精卵，便把他們的生命延續(xù)給了兒子或者女兒。由此可見，生命是一個連續(xù)的過程，從它誕生的那天起，一直延續(xù)至今，已經(jīng)有38億年的歷史，如果不出意外，還會繼續(xù)繁衍下去?；虻难芯窟M一步說明了這一點。最原始的生命的基因鏈是很短的，大約只有幾千個堿基對。而人類的基因鏈則要長得多，大約有60億個堿基對，基因鏈的由短變長，堿基對的由少變多，正是由于生命連續(xù)進化而積累起來的結(jié)果。在人類長長的基因鏈中，也包含著最原始生命的基因組合。從這個意義上來說，生命和宇宙一樣，也是一個相當漫長的過程。

作為生命最高形式的人類，是有著高度智慧的生物，可以觀察和研究宇宙。如果沒有人類，宇宙的存在，生命的有無，又有誰會在乎呢?

[責任編輯蒲暉]