理解小說的一把金鑰匙

朱雪峰

小說這種文學體裁,以刻畫人物形象為中心,通過完整的故事情節(jié)和具體的環(huán)境描寫來反映社會生活。人物,情節(jié)和環(huán)境是小說的三要素,這三個因素是相互依存,缺一不可的。因而理解小說要從三個要素入手。

文學是入學,認識文學作品描寫的主要對象。但人又不能離開生活活動的環(huán)境,人和環(huán)境有不可分割的關系。所以,理解小說的關鍵是抓住環(huán)境景物的描寫。環(huán)境景物描寫,是指對自然風景和社會環(huán)境中某些建筑設置的描寫。那么,環(huán)境景物描寫到底起什么作用呢?

一、可以烘托人物的心情,表現(xiàn)人物性

莫泊桑在《我的叔叔于勒》中寫道:“暫爾賽的旅行成了我們的心事,成了我們時時刻刻的渴望和夢想。后來我們終于動身了。我們上了輪船,離開棧橋,在一片平靜的好似綠色大理石桌面的海上駛向遠處。正如那些不常旅行的人們一樣,我們感到快活而驕傲:”

“在我們面前,天邊遠處仿佛有一片紫色的陰影從海里鉆出來。那就是哲爾賽島了?！鼻耙欢问菍懹诶杖业秸軤栙悕u去玩時,上輪船離開棧橋的景物,足以烘托出入物歡快的心情。到此時于勒的兄嫂——菲利浦夫婦始終以為于勒是“福星”和“全家唯一的希望”,心里始終有著指望,去旅游時的心情自然是很愉快的。

而第二段是寫兩個親兄弟在旅游的海船相遇后的景物描寫。此時菲利浦看到了“滿是皺痕的水手的手,滿臉愁容,狼狽不堪的臉”,全家人日夜盼望的于勒竟是一個“衣服檻褸的賣牡蠣的窮水手”。菲利浦夫婦十多年來向往的榮華富貴一下子成了泡影,希望變?yōu)槭?乃至咒罵于勒是個“賊”,“討飯的”、“流氓”,躲之唯恐不及。這段景物描寫烘托了人物當時的失望、沮喪的心情。與剛上船時的歡快的心情形成鮮明的對照,難怪他們看到了“一片紫色的陰影從海里鉆出來”。

這兩段環(huán)境景物描寫足以烘托人物的心情,充分的表現(xiàn)出菲利浦夫婦的勢力,唯利是圖的的性格特點。

二、刻意渲染環(huán)境氣氛,推動情節(jié)發(fā)展

《水滸傳》第十六回《楊志押送金銀擔,毋庸智取生辰綱》中寫道:

“五七日后,人家稀少,行路又稀,一站站都是山路。楊志卻要辰牌起身,申時便歇。那十個廂禁軍,但自有中,無有一個稍輕,天氣熱子行不得,見著林子,便要去歇息,楊志趕著催促要行。”

在這一回中作品多處寫到了天氣,紅日和樹林,有二十多處寫“熱”,十多處通過寫“去口陰樹下歇涼”來側面烘托了天氣的“熱”;天氣熱成了矛盾沖突的發(fā)生、發(fā)展、激化及解決的重要的客觀原因之一。這些環(huán)境景物描寫渲染了環(huán)境氣氛,推動了情節(jié)發(fā)展:

三、可以展示時代背景,深化作品主題

魯迅在《故鄉(xiāng)》中闊別二十年的故鄉(xiāng)作了概括描寫:

“時候既然是深冬;漸進故鄉(xiāng)時,天氣又陰晦了,冷風吹進般艙中,嗚嗚的響,從蓬隙向外一望,蒼黃的天底下,遠近橫著幾個蕭索的荒村,沒有一些活氣。我的心禁不住悲涼起來了。”

這段描寫不僅渲染了沉寂、荒涼的氣氛,襯托出“我”的悲涼心情,而且展示了帝國主義,封建勢力踐踏下舊中國農(nóng)村的縮影。眼前的荒涼景象,從而揭示了舊中國農(nóng)村經(jīng)濟日益凋敝、農(nóng)民生活日益貧困的社會根源。

四、可以交待人物身份,暗示社會關系

魯迅在《孔乙己》中關于魯鎮(zhèn)的酒店的格局和經(jīng)營方式的描繪,便勾勒出本世紀初江南小鎮(zhèn)小層勞苦大眾生活的一個典型的社會環(huán)境:

“魯鎮(zhèn)的酒店的格局,是和別處的不同的:都是當街一個曲尺形的大柜臺,柜里面預備著熱水,可以隨時溫酒。做工的人傍午傍晚散了工,每每花四文銅錢,買一碗一酒,——這是二十多年前的事,現(xiàn)在每碗酒要漲到十文,——靠柜外站著,熱熱的喝了休息;倘若肯多花一文,便可以買一碟鹽煮筍,或者茴香豆,酒物了,如果出到十幾文,那就能買到一樣葷菜,但這些顧客,多是短衣幫,大多沒有這樣闊綽。只有穿長衫的,才踱進店面隔壁的房子里,要酒要菜,慢慢地做喝;”

在形成人物思想性格、驅使人物行動的過程中,社會環(huán)境起主要的、決定的作用。因此,作家在塑造人物形象時,都特別重視社會環(huán)境的描寫,借以營造氛圍,展示人物性格,烘托作品的主題。這段描寫以曲尺形的大柜臺作為分界線,把酒店的顧客分為兩種類型:“短衣幫”都是做工的勞動者,他們處于社會下層,生活貧困,勞動一天,只能花四文錢買一碗酒來驅除寒冷,消除疲勞;而“穿長衫的”“有閑階級”才有資格到房里“要酒要菜,慢慢地坐喝”,他們不但有錢有勢,而且還有閑,在這里消磨時間?？滓壹撼瞿┯谙毯嗑频?混跡于短衣幫之間,在周圍人的笑聲中過著自己的苦日子。他的生命中最精彩和最凄涼的一幕都是在這個特定的舞臺上演出的。透過這小小的酒店,暗示了顧客貧富的懸殊,階級對立的社會關系,為既穿“長衫”“又站著”喝酒的這一特殊身份的孔乙己的出場作了鋪墊。

五、可以描繪地域風貌,醞釀詩情畫意

孔梨的《荷花淀》中有如詩如畫的景物描寫:“月亮升起來。院子里涼爽得很,干凈得很。白天破好的葦眉子濕潤潤的,正好編席。女人坐在小院當中,手指上纏絞著潤滑修長的葦眉子。葦眉子又薄又細,在她懷里跳躍著。要問白洋淀有多少葦?shù)?不知道;每年出多少葦子,也不知道。只曉得每年蘆花飄飛葦葉黃的時候,全店的蘆葦收割了,垛起垛來,在白洋淀周圍的廣場上,就成了一條葦子的長城。女人們在場里院里編著席。下一年六月里,淀水漲滿,有無數(shù)的船只運輸銀白雪亮的席子出口。不久,各地的城市村莊就全有了花紋又細又精致的席子用了。大家爭著買“好席子,白洋淀席!”

“他們奔著那不知道幾畝大小的荷花淀去,那一望無際擠得密密層層的大荷葉迎著陽光舒展開,就像銅墻鐵壁一樣;粉色荷花箭高高地挺出來,是監(jiān)視白洋淀的哨兵吧,”

前兩段充分地展現(xiàn)出冀中地區(qū)——即白洋淀地獨特的地域風貌。作者運作了類似中國寫意畫的技法,情景相生,展現(xiàn)了人物的精神風貌,增添文章的詩情畫意。作品反映的是殘酷的戰(zhàn)爭年代,但從作品為我們描寫的背景上,我們看不到殘垣斷壁,看不到硝煙烈火,看不到血污淚痕:我們看到是明月清風、銀白的湖水,碧綠的稻秧,粉色的荷花……一切都是那么清新、明朗、美麗,簡直像神話世界一樣。尤其是第三段,作者馳騁想象,幾筆勾畫,將景物寫得逼真、形象、傳神,充滿寓意。他暗示出這清香四溢的荷花淀即將發(fā)生一場激烈的伏擊戰(zhàn),增添文章的詩意。

總之,環(huán)境景物描寫作為小說、記敘性散文不可缺少的環(huán)節(jié),可以烘托人物的性格,推動故事情節(jié),為表現(xiàn)人物性格,思想品質服務。正因為這樣,理解小說的關鍵就是抓住這把金鑰匙——環(huán)境景物描寫。