獨(dú)木難支的現(xiàn)代語言學(xué)

馬 剛

[摘要] 現(xiàn)代語言學(xué)的主流,是語言學(xué)家把口頭語言的特性作為語言的本質(zhì)屬性,而西方主要的文字也都是記錄語音的,口頭語言撐起了現(xiàn)代語言學(xué)的大廈。然而,心理語言學(xué)和神經(jīng)語言學(xué)的各種語言理論模型無一例外地都要區(qū)分語音和書面文字兩個不同的系統(tǒng),語音系統(tǒng)和書寫系統(tǒng)的差異也是顯而易見和巨大的。文字不是口頭語言的次生品。

[關(guān)鍵詞] 書寫系統(tǒng) 邊緣化 語音系統(tǒng)

一、語音研究與語言學(xué)傳統(tǒng)

語言學(xué)的研究對象是語言,是人腦的一種生理的、社會的產(chǎn)物。這種產(chǎn)物隨著語言集體的不同而不同,人類社會有許多種語言,有的只是世世代代口頭相傳;有的既有口口相傳的語言傳統(tǒng)也有文字記錄的語言文化習(xí)俗;在過去的半個世紀(jì)里,人們逐漸確信,自然形成的手語(natural sign language)在結(jié)構(gòu)、規(guī)則、表達(dá)力等各個方面都具有與口頭語言相媲美的特征。但是,或許是對曾經(jīng)的文字崇拜的矯枉過正之舉,在大約100多年前,人們“忽然”發(fā)現(xiàn),沒有書面文字的語言跟有書面文字的語言具有同樣的魅力和表現(xiàn)力,從此以后,現(xiàn)代語言學(xué)把研究專注于口語,認(rèn)為書面語言只是語言的附屬品,書寫系統(tǒng)不值得研究,或者有人比較客觀地認(rèn)為書寫系統(tǒng)與口語無關(guān),幾乎沒有人對書寫系統(tǒng)進(jìn)行語言學(xué)意義上的理論研究。這在現(xiàn)代語言學(xué)的奠基之作《普通語言學(xué)教程》中有明確的表述:“語言和文字是兩種不同的符號系統(tǒng),后者唯一的存在理由是在于表現(xiàn)前者。語言學(xué)的對象不是書寫的詞和口說的詞的結(jié)合,而是由后者單獨(dú)構(gòu)成的?！?/p>

盡管很少有人在關(guān)于語言學(xué)的定義中明確限定只研究口語語言,但是,語音方面的成就在現(xiàn)代語言學(xué)研究成果中明顯處于顯著地位。之所以多數(shù)人認(rèn)為口頭語言是先形成的,書面文字是后來形成的,或許是因為人們發(fā)現(xiàn),世界上的大多數(shù)語言都沒有書面文字,很多沒有文字的民族在其他有文字民族的影響下很快就創(chuàng)制了自己民族的文字;再加上人類文字書寫的歷史是有直接證據(jù)可考的,根據(jù)現(xiàn)有考古發(fā)現(xiàn),只有大約五六千年,而口語卻沒有可靠的直接證據(jù)表明其產(chǎn)生年代,有專家根據(jù)各種假設(shè)猜想認(rèn)為,應(yīng)該是在15萬年前左右或者最遲不晚于三四萬年前。因此,口頭語言往往被認(rèn)為是第一性的,是初始性的,是“語言的本源”,為了更好、更接近地研究語言的抽象系統(tǒng),好像自然應(yīng)該研究“語言的本源”——口頭語言。毫不遜色于現(xiàn)代語音學(xué)的古印度語言學(xué)成就源于對《吠陀》語言的敬畏,阿拉伯語言學(xué)發(fā)展肇始于對圣書《古蘭經(jīng)》語言的崇拜,希伯來語言學(xué)的任務(wù)是建立《舊約》正確的希伯來語,古代中國的訓(xùn)詁是為了解釋上古文獻(xiàn)的讀音,而希臘的語法研究起始于學(xué)校解釋古代荷馬史詩的需要。就這樣,古代人們出于對宗教神靈和傳統(tǒng)的尊重而形成的重視原始語音的傳統(tǒng)被現(xiàn)代語言學(xué)完整地繼承了下來,書寫系統(tǒng)的研究一直處于語言學(xué)研究的邊緣。

二、音和形——語言的兩個面

即使口語和書面語的出現(xiàn)真如上面所說的有那么大的時間差距,但是這并不能作為書面文字是口頭語言附屬品的證據(jù)。道理很簡單,我們并沒有因為手臂的進(jìn)化比腿腳的進(jìn)化晚,就把手臂當(dāng)作腿腳的附屬品;手臂和腿腳一旦分化開,盡管有時可以互相代替,我們可以用手臂走路,用腳握東西,但是它們是兩個獨(dú)立的系統(tǒng)。文字和口語亦然。語言的書寫系統(tǒng)和語音系統(tǒng)在以下幾個方面有顯著的差異:

1.語言輸入、輸出渠道不同。一般來說,耳朵和嘴巴是口語的輸入輸出渠道,而眼睛和手為書寫系統(tǒng)的輸入輸出途徑。

2.穩(wěn)定性不同?？谡Z是不斷變化的,而書面文字一般說來遵從傳統(tǒng),并不會及時地適應(yīng)變化。

3.存在方式和維度不同。書面語的物質(zhì)存在可以是長期的,即在時間維度上是靈活的,在三維空間上的分布往往具有規(guī)定性,文字一般呈現(xiàn)在某個平面上,現(xiàn)代的書寫方向多為從左至右或由上到下;而口頭語言是轉(zhuǎn)瞬即逝的,即在時間維度上是單向的,但在三維空間中同時向各個方向傳播,靈活不受限制(采取特殊措施比如喇叭除外)。

4.影響范圍不同,不識字的人是與書面語言無關(guān)的。

5.變化方式不同。書寫形體可以通過法令改變,而口頭語言只能由習(xí)慣來改變。

6.物質(zhì)載體不同?？谡Z是聲波的,文字是圖形的。

7.系統(tǒng)組構(gòu)方式不同。這一點(diǎn)可以從不同的書寫系統(tǒng)跟語音系統(tǒng)組合的不同形式中看出,例如,有的文字只記錄輔音,有的文字輔音元音分別記錄,有的文字按音節(jié)記錄;同一種口語語言可能有不同的書寫形式,或者有不同數(shù)目的基本書寫符號來表示。

除了上述明顯的差異外,心理語言學(xué)和神經(jīng)語言學(xué)的各種語言理論模型都有對語音和文字的獨(dú)立處理單元,這也表明,兩個系統(tǒng)應(yīng)該和可以進(jìn)行獨(dú)立的研究。

三、語言研究的兩條腿

鑒于語言的書寫系統(tǒng)和口語系統(tǒng)有多方面的差異,我們?nèi)绻捎猛瑯拥挠^點(diǎn)和方法來研究這兩個系統(tǒng)就有悖常理了。雖然在文字外形的歷時變化方面有很多研究,但是文字系統(tǒng)對語言學(xué)研究更大的價值可能在于它的起源以及書寫圖形和語言音系形態(tài)之間的關(guān)系上。人類的語言能力目前仍然是個謎。嬰兒對其所處環(huán)境口頭語言的習(xí)得好像自然而然地就會,學(xué)說話似乎只要沒有生理障礙即可;而書寫好像不然,一定要有明確的指導(dǎo)才行,而且識字的父母生的子女也沒有明顯優(yōu)越的讀寫天賦,笨嘴拙舌、口齒不清的人可能寫出美麗的文章、動人的故事和漂亮的書法。巧嘴八哥可以相當(dāng)逼真地模仿人言,卻不懂意思;經(jīng)過訓(xùn)練的黑猩猩可以用一些符號卡片表達(dá)簡單的思想,但是無論如何也說不出人話。

基于這些認(rèn)識,書面語言沒有必要也不應(yīng)該跟口語采用同樣的結(jié)構(gòu)描述方法,實(shí)際上,有些語言分析工具根本就不適合對書寫系統(tǒng)的分析。口頭語言的語音描述是基于人類個體的生物機(jī)能進(jìn)行的,按照區(qū)別性特征,由最小的單位音位(音素)組成音節(jié)、義素、單詞、話語流,大腦對這些程序的安排好像都是潛意識的,對不識字的人來說肯定沒有文字的參與;而形素、字母、筆畫、單詞、字、句子、篇章等的處理全都是有意識地設(shè)計的,一般也不需要語音的參與。索緒爾擔(dān)心“書寫形象”的專橫會貶低語音的價值,我們也有充分的理由擔(dān)心,片面地強(qiáng)調(diào)語音的第一性會嚴(yán)重妨礙對書寫系統(tǒng)的理解,人為地忽視視覺形象和語義的關(guān)系,必然使我們無法全面了解語言的運(yùn)行機(jī)制。

四、結(jié)語

受西方傳統(tǒng)語言學(xué)的影響,文字一直被主流語言學(xué)家當(dāng)作口頭語言的附屬品,書寫系統(tǒng)的研究也不為現(xiàn)代語言學(xué)重視。書寫系統(tǒng)的研究方法急需擺脫語音研究的束縛,對書寫系統(tǒng)獨(dú)立性的認(rèn)識將有助于增進(jìn)對人類語言的理解。許多針對語音的研究方法并不適合對書寫系統(tǒng)的研究,一味地忽視書寫系統(tǒng)的獨(dú)立性,必然影響對語言整個系統(tǒng)的理解和研究。

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