電子書：車里的汽油還是瓶里的美酒？

孫赫男

根據(jù)最新的出版協(xié)會年度報告，英國數(shù)字出版市場的規(guī)模在7500萬到8000萬英鎊，其中100萬到200萬英鎊的收入是小說類、非小說類和兒童圖書。但是85％的銷量集中在聽書下載，與2007年相比增加了一倍。

大部分的數(shù)字收入還是集中在學術和專業(yè)圖書領域。銷售額達到5300萬到5700萬之間。教育出版和英語教學出版也達到1200萬到1400萬之間。對百科書的下載有700萬到800萬英鎊。2008年，英國出版業(yè)的數(shù)字產(chǎn)品銷售收入增長27％，但是整體市場規(guī)模仍然有限，占圖書市場2.7％。

在倫敦書展上，最熱門的主題就是數(shù)字出版。形形色色的數(shù)字出版技術和服務層出不窮，以數(shù)字出版為主體的討論也熱火朝天。最引人注目的討論是由四個出版巨頭的掌門人，企鵝的約翰·麥金森，蘭登書屋的吉爾·里巴克，阿歇特的Tim Hely Hutchinson和哈珀·柯林斯的維多利亞·巴恩斯利共聚一堂，討論的主題是數(shù)字出版，錢在哪里?雖然四家出版集團都表現(xiàn)出對數(shù)字出版發(fā)展的熱情，但是擔憂也都是顯而易見的。數(shù)字設備技術廠商們你方唱罷我登場，他們的著眼點跟出版商是不同的。就像維多利亞所說，電子書和數(shù)字設備的關系，對于數(shù)字設備廠商而言，電子書就像汽車里面的汽油，而對于出版商來講，電子書是瓶子里的美酒。

出版商認定自己的角色是如何釀造美酒。但是在數(shù)字化的環(huán)境里面，內容向信息靠攏，在數(shù)字設備廠商的鼓勵刺激下，內容提供的規(guī)?；瘜⑦M一步淡化品牌標簽。四個出版巨頭都表示了對于數(shù)字版權維護和出版社作為版權持有人在未來角色定位的擔憂：版權系統(tǒng)這一出版業(yè)的生命之源，是否會經(jīng)歷音樂出版的災難性過程，遭到徹底顛覆，最后受益的是瓶子制造商。

更讓聽眾感到困惑的是，雖然討論的主題是錢在何處，直到討論結束，四大巨頭也沒有回應主題。也許是他們各自有各自的小算盤，不愿意在大庭廣眾之下暴露目標，更可能的是，他們自己也沒有答案。每個人都表達了對數(shù)字出版的熱情，但是在目前惡劣的經(jīng)濟形勢下，這種熱情是否能夠獲得足夠的經(jīng)濟支持，是每個出版集團的艱難抉擇。

阿歇特的Hutchinson提到，在目前的經(jīng)濟危機中，大眾的消費信心受到影響，雖然圖書與其他的商品相比，受到的影響相對較小，但是圖書的批發(fā)和零售業(yè)受到信用系統(tǒng)的沖擊，資金鏈出現(xiàn)問題，加上哈利·波特圖書的結束，今年英國整體圖書市場下降了0.7％。

資金、人員、選題，這些非數(shù)字化問題更為棘手，也是各家出版商生存的關鍵所在。數(shù)字出版項目能起到錦上添花的效果，卻不可能在經(jīng)濟嚴冬里雪中送炭。家有余糧的大出版集團，必定要保持自己在科技的前沿地位，在這場自古登堡之后的最大革命之后立于不敗之地。但是資金困難的小出版社是否也要追隨數(shù)字化的潮流呢?

Ehaus的主席Francis Bennett認為，一方面，以數(shù)字形式存在的內容，可以得到最大程度的多方位開發(fā)。另一方面，數(shù)字化市場營銷給眾多的中小出版商提供了新的低成本市場宣傳渠道，互聯(lián)網(wǎng)被用來有效地推廣圖書。

由此可見，數(shù)字化的潮流席卷的不僅僅是大出版集團，還有中小出版社。90年代的電子化變革中，很多中小出版社不堪技術革新的重負而被并購或破產(chǎn)。現(xiàn)在的數(shù)字化變革是否會導致同樣的結果呢?

筆者認為，本輪的數(shù)字化變革不會導致中小出版社因為不堪科技成本重負而被淘汰。眾多的數(shù)字化服務公司，比如Google Book Search，都提供免費的圖書數(shù)字化服務，同時科技的發(fā)展給內容在各個渠道的反復使用提供了可能，增加數(shù)字化收入的創(chuàng)收渠道。

但是，值得擔憂的是數(shù)字化革命對版權體系的沖擊。在英國，政府反復提出要對目前版權法進行探討，各個學術機構也紛紛提出對開放資源(Open Access)的支持，一些機構認為在數(shù)字化環(huán)境中，出版商的存在客觀上阻礙了學術信息的分享。而出版商認為是他們的辛勤工作讓信息存在被分享的可能。出版協(xié)會在這個根本性問題上立場明確，認為版權制度是保護整個創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的根本性制度，不容置疑。

同時，出版商也在試圖找到平衡點和突破口。象Bloomsbury最新推出的學術出版，就采用了開放閱讀的方式，提供免費在線閱讀。只有當讀者需要POD印刷本的時候，才付費購買。

隨著索尼閱讀器，亞馬遜Kindle等眾多閱讀設備的推廣，ebook確實已經(jīng)從幕后走向了前臺。隨之而來的設備商、出版商、作者、經(jīng)銷商，讀者之間的權責調整也正式開場。究竟這次的調整會導向何方，出版社的美酒為誰而釀，讓我們在這個躁動的季節(jié)耐心等待。