美國干細(xì)胞研究現(xiàn)狀

易　蘭

美國總統(tǒng)奧巴馬3月9日以激情飛揚(yáng)的雄辯口才，在美國白宮宣布并簽署了一項(xiàng)行政命令，取消了長期以來困擾干細(xì)胞研究人員的禁止使用聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)研究胚胎干細(xì)胞的禁令，使得生物醫(yī)學(xué)研究人員可以動用大部分聯(lián)邦撥款用于更多的人類胚胎干細(xì)胞研究。

此前，為了研究未經(jīng)批準(zhǔn)的干細(xì)胞系，研究人員不得不建立獨(dú)立的、私人融資性質(zhì)的實(shí)驗(yàn)室，然后還要經(jīng)過一系列繁瑣的會計(jì)程序，以確保聯(lián)邦撥款的每一分錢都不會用在干細(xì)胞研究中。但這樣的情況不會再繼續(xù)下去了。取消禁令“將給這一領(lǐng)域和其他領(lǐng)域的研究人員大開方便之門?！迸f金山加利福尼亞大學(xué)的干細(xì)胞研究人員阿諾德克里格斯汀作如上表示。

喬治·Q·戴利博士在波士頓兒童醫(yī)院研究兒童血液病，他說，他利用私人資金進(jìn)行研究，已獲得15條人類干細(xì)胞株，如今他首次可以向美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)申請撥款來研究這些干細(xì)胞。

奧巴馬總統(tǒng)支持胚胎干細(xì)胞研究的時(shí)機(jī)正與世界干細(xì)胞研究取得重大進(jìn)展的背景不謀而合，日本生物學(xué)家山中伸彌在2007年發(fā)現(xiàn)，成體細(xì)胞能夠重新編程回到胚胎狀態(tài)，其容易程度令人驚訝。這項(xiàng)技術(shù)“有可能最終使得胚胎干細(xì)胞用于治療和診斷的技術(shù)變得相形見絀?！备杉?xì)胞用于治療的前景雖然還很遙遠(yuǎn)，但如果能用病人自己的身體細(xì)胞進(jìn)行治療，可避免免疫排斥問題。

美國一些國會議員和其他一些倡導(dǎo)與疾病作斗爭人士一直看好人類胚胎干細(xì)胞研究，認(rèn)為它是快速治愈一些頑固性疾病的可靠途徑。

但在私下里，許多研究人員的胚胎干細(xì)胞研究目標(biāo)定得還是比較實(shí)際，他們主要的興趣在于從一些特定疾病的患者那里獲得胚胎干細(xì)胞系，通過跟蹤觀察這些細(xì)胞在試管內(nèi)的生長情況了解疾病如何發(fā)展的基本知識。

盡管美國杰龍生物醫(yī)藥公司利用人體胚胎干細(xì)胞醫(yī)治脊髓損傷病人的試驗(yàn)已在今年1月獲得美國食品和藥物管理局(FDA)批準(zhǔn)，許多科學(xué)家還是認(rèn)為，把干細(xì)胞衍生的組織移植到患者體內(nèi)還有很長的路要走。胚胎干細(xì)胞有其自身缺陷，它們易產(chǎn)生腫瘤，從干細(xì)胞中分離出來的成體細(xì)胞有可能會受到患者自身免疫系統(tǒng)的排斥。此外，無論是什么樣的疾病過程造成了病人組織細(xì)胞的死亡，也同樣有可能殺死外來移植的細(xì)胞。所有這些問題也許都有可能得到解決，但至今為止還沒有一個(gè)得到解決。

克林頓總統(tǒng)曾過允許NI H給研究員提供資金研究人體胚胎干細(xì)胞的設(shè)想，但一直沒實(shí)行這項(xiàng)政策，直到2001年8月才開始有了這方面的研究，當(dāng)時(shí)的美國總統(tǒng)布什尋求以一種不同的方式同避國會對干細(xì)胞研究的限制，規(guī)定研究人員可以使用在此之前獲得的干細(xì)胞系進(jìn)行研究。

奧巴馬將克林頓當(dāng)年提議的政策付諸實(shí)行，但美舊國會的限制依然存在。研究人員仍然禁止使用聯(lián)邦資金來獲得新的人類胚胎干細(xì)胞系。不過，他們將被允許對私人投資實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)出來的新的干細(xì)胞系進(jìn)行研究。

干細(xì)胞研究是再生醫(yī)學(xué)研究的幾個(gè)最佳途徑之一，利用人體自身微妙的修復(fù)機(jī)制，讓衰老的人體獲得新生，而干細(xì)胞將是比藥物和外科手術(shù)更為有效的方法。

但是對于人體200多種不同類型細(xì)胞互相之間的關(guān)系，科學(xué)家們目前仍然只是初窺門徑，多年前生物學(xué)家似乎就已經(jīng)知道，對人體細(xì)胞染色體進(jìn)行調(diào)整，可使視網(wǎng)膜的觀錐細(xì)胞恢復(fù)正常視覺，或?qū)⒏杉?xì)胞培養(yǎng)成為具有分泌多巴胺能力的腦細(xì)胞，用于治療帕金森氏病。