健康趣談

［美］安那海德·奧康納　著　邵毓敏　譯

男人禿頂都該怪媽媽嗎？

男人對“青絲永駐”不遺余力，有時(shí)候甚至達(dá)到了荒謬可笑的地步，他們甚至一擲千金也在所不惜，就為了獲得那些號稱具有神奇功效的藥片、藥膏和其他各種尚無定論的療法。還記得20世紀(jì)80年代的“倒立”風(fēng)潮嗎？不計(jì)其數(shù)擔(dān)心自己將來會變成禿頂?shù)哪腥?，篤信著一種“偽科學(xué)”的理論，這種理論宣揚(yáng)禿頂是由于頭皮血流減少所致。于是它的追隨者按圖索驥，從此對倒立樂此不疲。

僅僅五十年前，研究者得出了一個可靠的理論：禿頂與X染色體有關(guān)，這說明男性的禿頂是從他們母親那里遺傳的。成群結(jié)隊(duì)的男人正為過早就出現(xiàn)的禿頂而郁郁寡歡，現(xiàn)在他們終于找到了“罪魁禍?zhǔn)住?，他們將矛頭直指自己的母親——或者更確切地說是母親的父親，也就是他們的外祖父。

與此同時(shí)，大多數(shù)科學(xué)家并不贊成上面的理論。他們指出，禿頂是由睪丸激素水平過高所致，被閹過的男人（通常女人也是如此）幾乎不會禿頂，所以禿頂?shù)哪腥藢⒇?zé)難和怨恨全部歸咎在外祖父身上似乎有失公允。

2005年，一項(xiàng)最新研究結(jié)果表明這兩種說法都有可取之處?？茖W(xué)家利用尖端的基因檢測技術(shù)精確定位出禿頂男性中經(jīng)常出現(xiàn)的基因變異，這項(xiàng)研究結(jié)論發(fā)表在《美國人類遺傳學(xué)》雜志上。研究中包括了來自95個不同家庭的禿頂男性，每個家庭中至少有兩兄弟在早年就開始脫發(fā)。引起禿頂?shù)摹白锓浮笔切奂に厥荏w基因的一種變異，這種基因位于X染色體上，而男性的X染色體均來自于他們的母親（Y染色體來自于父親）。研究表明，這種基因變異會增加睪丸激素和其他被稱作雄激素的男性激素的作用，而這正是禿頂?shù)哪缓髿⑹??？茖W(xué)家指出，在相當(dāng)多的男性中上述基因變異可能正是導(dǎo)致過早禿頂?shù)摹爸饕葲Q條件”，其他許多基因和因素作用雖然相對較弱，但也參與其中，例如導(dǎo)致父親家族過早脫發(fā)的基因。

如上所述，我們能得到兩點(diǎn)啟發(fā)。首先，如果你是一名男性，而且你的外祖父不幸已經(jīng)頭發(fā)所剩無幾，那么請務(wù)必做好思想準(zhǔn)備，你將來恐怕也在劫難逃。其次，如果你已經(jīng)禿頂，并對“倒立增加頭部血流法”躍躍欲試，我勸你還是立即放棄這種不切實(shí)際的做法吧！

高個子比矮個子更長壽嗎？

眾所周知，個子高的人優(yōu)勢無限：有更光明的社會和經(jīng)濟(jì)前景、擇偶時(shí)更受青睞、有更多的機(jī)會成為NBA巨星。但是對于像我這樣的矮個子，難道身處種種不平等中，我們必須接受壽命更短這一條嗎？

這可是由一大群科學(xué)家得出的結(jié)論，他們認(rèn)為個子越高，意味著壽命越長，那么對于像我們這種身高低于一米七的人，真是非常不幸。毫無疑問，這一結(jié)論與“矮個子歧視論”如出一轍，在這個高個子擁有無數(shù)便利條件的社會中，矮個子真是處處受到打擊了。研究顯示，高個子生來就更聰明、更迷人、更可愛。美國的42個總統(tǒng)中只有5個身高低于美國人身高平均水平。高個子的美國男人與相似的矮個子男人相比，似乎更有女人緣，甚至傳宗接代的香火都更加旺盛。2006年，兩個普林斯頓經(jīng)濟(jì)學(xué)家進(jìn)行了研究甚至得出結(jié)論，高個子之所以賺錢更多是因?yàn)樗麄兏勇斆鳌Ｕ媸橇钊藷o語！

但關(guān)于身高與壽命的關(guān)系，似乎更多來自于歷史上的觀察，而非實(shí)驗(yàn)研究。科學(xué)家們早已知道，隨著社會生活標(biāo)準(zhǔn)的提高，人們可以獲取更多的營養(yǎng)，那么平均身高和壽命也會隨之增加。另一方面，如若經(jīng)歷營養(yǎng)不良和生活艱辛，通常會產(chǎn)生相反的結(jié)果。

為此，我們不妨看看中國。隨著經(jīng)濟(jì)的繁榮，平均身高也以每十年增加約2厘米的速度升高。與此類似，韓國人的平均身高也在節(jié)節(jié)攀升。與鄰國相比，韓國人的平均身高已經(jīng)高出了好幾厘米。

因此，許多研究者認(rèn)為個子高只能說明營養(yǎng)好，從而壽命長。例如，英國布里斯托爾大學(xué)的一群流行病學(xué)家就證實(shí)，高個子與矮個子相比，死于冠心病、呼吸系統(tǒng)疾病和胃癌的可能性更小。另一項(xiàng)研究的對象是從英格蘭東北部出土的3000年前的骨骼，在排除兒童的骨骼以后，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)更長的骨骼來自于長壽者的遺骸。

但也有另外一些研究顯示個子越矮越好。個子高的人要消耗更多的熱量，而更多熱量意味著更快衰老。男性身高平均比女性高8％，但是女性不是通常比男性更加長壽嗎？那么到底怎么回事？我想真相是，就壽命而言，一方面高個子可能確實(shí)略有優(yōu)勢，但究竟有多大優(yōu)勢卻不得而知。最后我想說明的是，對于體型和壽命間的關(guān)系，現(xiàn)代人只需牢牢記得：腰圍越長，壽命越短。

左撇子的壽命會短嗎？

我們通常將慣用左手的人稱作“左撇子”，他們在全部人群中占到了約10％，但是幾個世紀(jì)以來，我們都輕視了這群人。在拉丁文中，sinister表示“左”，但它還有一個含義為“不祥的”；而表示“右”的dexter則有“幸運(yùn)的”之意。在法語中，gauche這個詞含義為“左邊、笨拙的”，而“右邊”則用有“聰明靈巧”之意的droit表示。

之所以認(rèn)為左撇子壽命會短，是因?yàn)榱餍杏?991年的一項(xiàng)研究，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)左撇子在人群中的比例隨著年齡增加而減少。研究者認(rèn)為，左撇子生活在為慣用右手的人而設(shè)計(jì)的社會中，他們發(fā)生交通事故和嚴(yán)重?fù)p傷的可能性更大。左撇子更容易經(jīng)歷電動工具事故、手腕骨折和抑郁癥。

1992年，心理學(xué)家斯坦利·科倫指出，正是這些意外導(dǎo)致左撇子的平均壽命大打折扣。在對加利福尼亞州數(shù)以千計(jì)的死亡證明書進(jìn)行研究以后，科倫發(fā)現(xiàn)左撇子的壽命約比慣用右手者短九年之多。

對于科倫的研究，請?jiān)徫覀兊馁|(zhì)疑，難道僅僅因?yàn)檫@雙“霉”手，左撇子就得折壽嗎？

如果你是一個左撇子，千萬別從此萎靡不振。2000年，賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，對于左撇子之謎，只需要一個簡單的說法就能予以解釋。許多我們現(xiàn)在看著慣用右手的老人其實(shí)在他們孩提之時(shí)也是左撇子，只是后來迫于壓力才改變了用手習(xí)慣。對此，我們只消看看天主教會學(xué)校中的孩子。如果他是個左撇子，那他一定會受到修女嬤嬤的“特殊關(guān)照”，最后改為用右手。當(dāng)然，這一做法在今天已經(jīng)不那么流行了。

盡管早年的一些研究說明左撇子死得更早，但近來有兩篇分別發(fā)表在《柳葉刀》和《英國醫(yī)學(xué)》雜志上的研究，對此展開了調(diào)查，這兩項(xiàng)研究追蹤了數(shù)以千計(jì)的慣用右手者和左撇子，結(jié)果發(fā)現(xiàn)壽命并無差別。

由此看來，左撇子之謎并沒有那么容易解開。不管出于何種原因，無論是在由慣用右手者主導(dǎo)的社會中備感壓力，還是對壽命縮短的誠惶誠恐，左撇子中抑郁、吸毒、過敏和精神分裂癥的發(fā)病率確實(shí)更高。但是，左撇子也具有不少得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，有些體育項(xiàng)目他們玩起來更為擅長，如擊劍、網(wǎng)球和棒球，更別提他們通常學(xué)習(xí)優(yōu)秀、智商更高了。盡管左撇子只占美國人口的10％，但在11個美國前總統(tǒng)中竟有5個是左撇子。