娜 菲
刺橡樹:刀槍不久的“神木”
在俄羅斯西部的沃羅涅日市郊外,生長著一種獨(dú)特的樹木——刺像樹,當(dāng)?shù)厝税阉凶觥吧衲尽薄?jù)說,1696年彼得大帝在亞速海與土耳其人大戰(zhàn)時(shí)所乘坐的旗艦,就是用這種木頭打造的。正是因?yàn)檫@種木頭質(zhì)地堅(jiān)硬,土耳其的炮彈對其無可奈何,才使得彼得大帝在海戰(zhàn)中戰(zhàn)勝了強(qiáng)大的敵人。后來,彼得大帝把這種樹木封為“俄羅斯國寶”。
上個(gè)世紀(jì)70年代,這種木頭的奇特屬性引起了蘇聯(lián)科學(xué)家謝爾蓋·尼古拉維奇·戈?duì)柹瓴┦康臐夂衽d趣,通過一系列的科學(xué)實(shí)驗(yàn),他終于揭開了“神木”的神秘面紗。謝爾蓋博士先檢測了這種木頭的硬度。在靶場里,他對著2000多個(gè)“神木”靶子發(fā)射了數(shù)萬發(fā)子彈,結(jié)果發(fā)現(xiàn)只有極少數(shù)子彈能夠穿透靶子。這讓博士感到非常驚異。此后,他又在一個(gè)密封的池子里投入了多塊“神木”,3年后,當(dāng)他打開水池時(shí),發(fā)現(xiàn)所有的木塊都完好無損,沒有一塊發(fā)生霉變。后來,謝爾蓋又將這些木塊放入一個(gè)溫度高達(dá)300攝氏度的爐子中,1小時(shí)后,這些木塊竟然原封不動(dòng)地出現(xiàn)在他的面前。
為了找到這種神奇特性的成因,謝爾蓋在顯微鏡下仔細(xì)觀察了“神木”的木纖維。結(jié)果發(fā)現(xiàn),在這些木纖維的外面包裹著一層表皮細(xì)胞分泌的半透明膠質(zhì),這種膠質(zhì)含有銅、鉻、鈷離子以及一些氯化物,遇到空氣會(huì)迅速變硬。正因?yàn)槿绱?,刺橡木才?huì)堅(jiān)硬如鐵,不怕子彈,不怕火燒。
發(fā)光樹:夜間可以在樹下看書
非洲北部有一種發(fā)光樹,白天它與普通樹沒什么區(qū)別,但每到晚上,這種樹從樹干到樹枝通體都會(huì)發(fā)出明亮的光。由于這種樹發(fā)出的光比較強(qiáng)烈,所以當(dāng)?shù)厝私?jīng)常把它移植到自家的門前作為路燈使用。在夜間,人們可以在樹下看書甚至做針線活。據(jù)科學(xué)家解釋,這種樹之所以會(huì)發(fā)光,是因?yàn)槠錁涓貏e喜歡吸收土壤中的磷。這種磷會(huì)在樹木體內(nèi)轉(zhuǎn)化成磷化氫,而磷化氫一遇到氧氣就會(huì)自燃,從而使得樹身磷光閃爍。
發(fā)光樹不僅非洲有,烏克蘭西部也有,那里甚至有一片能在夜間發(fā)出奇光的“發(fā)光森林”。這片森林長約1.8萬米,寬約5000米,白天看起來與一般森林沒有什么兩樣,可是一到夜間,整個(gè)樹林就會(huì)像用熒光粉涂過一樣放射出耀眼的光。即使在有霧的深夜,這種光也能讓你看清1600米以外的物體。據(jù)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民講,這片森林不僅會(huì)發(fā)光,如果人靠近的話,還會(huì)有一種熱乎乎的感覺。而更加奇怪的是,這片林子里沒有任何飛禽走獸,甚至連昆蟲都沒有。當(dāng)?shù)乜茖W(xué)家猜測,這一地區(qū)可能有強(qiáng)烈的放射性輻射,草木吸收這些放射性元素后,也產(chǎn)生了發(fā)光效應(yīng)。不過目前這一論斷還僅限于猜測,沒有確切的證據(jù)能夠證明這一說法。
炸彈樹:果殼爆裂后能炸傷飛鳥
在南美洲亞馬遜河流域生長著一種樹木,這種樹分泌出的汁液竟然可以直接用作汽車燃料。這種樹非常粗壯,樹干周長可達(dá)1米。當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩酥灰跇渖香@些小孔,就可以從每棵樹上收取15~20升的汁液。經(jīng)科學(xué)家分析,這種汁液里含有大量的烴類化合物。如果有人拿著火把走近這些樹的話,這種樹可真的就變成了一枚炸彈。
不過,在非洲北部倒是有一種名副其實(shí)的炸彈樹。這種樹的果實(shí)如柚子般大小,果皮堅(jiān)硬,呈黃色。它的果實(shí)成熟后會(huì)自動(dòng)爆裂開,鋒利的“彈片”四處飛射,威力如一顆小型手榴彈,殺傷力很大。有些外殼碎片甚至能飛出20多米。爆炸后,當(dāng)?shù)厝私?jīng)常會(huì)在附近發(fā)現(xiàn)被炸死的鳥類尸體。由于炸彈樹過于危險(xiǎn),所以人們都不敢把房屋建在它的附近,過路的行人也不敢靠近它。
蘇醒樹:喜歡不停地“搬家”
在美國西部和近東地區(qū),有一種名叫“蘇醒樹”的植物,這種樹的生活習(xí)性非常奇特。在水源充足的環(huán)境中,它的長勢相當(dāng)旺盛,可一旦碰上干旱,水分缺乏時(shí),它就會(huì)把自己的根須從土壤中拔出來,渾身收縮成一個(gè)干枯的球狀體,然后迎著風(fēng)開始“遠(yuǎn)行”。要是風(fēng)兒把它吹到有水源的地方,它就會(huì)把根再插到泥土中,重新“安家落戶”。不過,當(dāng)它的“新家”再次面臨干旱時(shí),它又會(huì)“卷起鋪蓋”踏上新的“旅程”。這種會(huì)“走路”的樹,在世界上是絕無僅有的。
有人認(rèn)為,蘇醒樹是一種有“靈性”的植物,它適應(yīng)外界環(huán)境的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了普通的植物。雖然它不能像人類一樣有意識(shí)地改變環(huán)境,但它卻能找到適合自己生存的環(huán)境并在那里頑強(qiáng)地生活下去,這簡直就是植物界中的奇跡。
梓柯樹:森林里的“義務(wù)消防員”
樹木遇火即燃,這是眾所周知的常識(shí)。但你是否知道,在自然界中,有些樹木不僅不怕火燒,而且還擁有“自動(dòng)滅火器”。這種神奇的樹木就是生長在非洲安哥拉的梓柯樹,它被人們譽(yù)為“森林的義務(wù)消防員”。
梓柯樹有20多米高,枝繁葉茂,四季常綠。當(dāng)旅行者坐在樹下點(diǎn)火抽煙,或者燃起一堆篝火時(shí),就會(huì)發(fā)現(xiàn)一種奇異的景象:從梓柯樹綠色的枝葉里會(huì)噴灑出大量的液體,直到把火撲滅為止。原來,在梓柯樹的枝杈之間隱藏著許多拳頭大小的球狀節(jié)苞。這些節(jié)苞就像浴室里的蓮蓬頭一樣,布滿了網(wǎng)狀的小孔,而節(jié)苞的里面則裝滿了白色的漿液。當(dāng)節(jié)苞被火光照耀時(shí),漿液就會(huì)從小孔里噴灑出來。由于這種汁液中含有能滅火的物質(zhì),所以火焰碰上它很快就熄滅了。
安哥拉人對自己國家能有梓柯樹這樣的“森林消防員”而深感自豪。因此,在他們中間還流傳著這樣一句諺語:蓋房要用梓柯樹,不怕火災(zāi)安心住。
酒樹:果實(shí)能醉倒一頭大象
在南非有一種名叫瑪努力拉的樹木,它有著肥大的掌狀葉片。這種樹結(jié)出的果實(shí)味道甘醇,頗有米酒的風(fēng)味。有趣的是,由于非洲象的胃內(nèi)溫度很適合釀酒酵母菌的生長,因而許多大象在暴食了這種“酒果”之后,往往會(huì)大發(fā)酒瘋:有的狂奔不已,橫沖直撞;有的拔起大樹,毀壞汽車;而更多的則是東倒西歪,呼呼大睡。
另外,在非洲津巴布韋的怡希河西岸也生長著一種著名的“酒樹”——休洛樹。休洛樹能常年分泌出一種香氣撲鼻且含有強(qiáng)烈酒精氣味的液體,當(dāng)?shù)厝顺0阉?dāng)做天然美酒飲用。每當(dāng)貴客來訪時(shí),主人便會(huì)將他帶到休洛林里,在樹干上割一個(gè)小口,然后接一杯從樹、干流淌出的“美酒”敬獻(xiàn)給客人。
編輯旦旦