小西天的極樂(lè)世界彩塑仙山

北海公園的北岸，五龍亭的西面，有一個(gè)方形建筑，這就是有名的小西天。小時(shí)候，我到北海最?lèi)?ài)去的地方之一就是小西天，因?yàn)槟抢镉幸蛔茉谏厦孀矫圆氐哪嗨芗偕?，叫作“極樂(lè)世界”。解放后不久，因?yàn)槟昃檬蓿荒鼙Ｕ嫌稳税踩?，“極樂(lè)世界”先被封閉后被拆除了。

據(jù)史料記載，小西天始建于清朝乾隆三十三年(公元1768年)，建成于清乾隆三十五年(公元1770年)，是乾隆皇帝為母親孝圣皇太后祝壽祈福而建。小西天原名觀音閣，是我國(guó)最大的一座正方形亭式古代建筑，所以也叫“方殿”，據(jù)說(shuō)總面積有1200余平方米。按今天的說(shuō)法，當(dāng)年方殿里面的彩繪泥塑假山，恐怕也能在吉尼斯紀(jì)錄上占有一席之地了。

彩繪泥塑假山 “極樂(lè)世界”是描寫(xiě)南海普陀山的。假山上有路可以盤(pán)旋而上，一路上可以看見(jiàn)大大小小的泥塑羅漢像、松柏、靈芝、祥獸、云朵等等。因?yàn)槊鑼?xiě)的是南海普陀山，所以在方殿的四周有一圈數(shù)米寬的水渠，里面有水與北海的湖水相通，象征著方殿是一個(gè)海島。水渠的四角，各建有一座式樣精美小巧的方形亭子，名為“經(jīng)亭”，與正中的方殿遙相呼應(yīng)。方殿四面有四個(gè)大門(mén)，門(mén)外各有一座石拱橋橫跨在水渠上。每座石橋的外面，又有一座高大的琉璃牌坊。朝南面的牌坊外面，還有一條半圓形的水渠與方殿四周的水渠相連，上面也有一座石拱橋。4座琉璃牌坊、4座經(jīng)亭和5座石橋與中央的方殿形成眾星捧月之勢(shì)，使整個(gè)小西天形成一個(gè)既緊湊又相對(duì)獨(dú)立的建筑群。

從外面穿過(guò)牌坊，跨過(guò)石橋，即可進(jìn)入小西天方殿大門(mén)。進(jìn)門(mén)后有一圈和方殿門(mén)窗相距2米左右的立柱，形成一個(gè)沿方殿四周的內(nèi)走廊，立柱的里面就是高大的彩繪泥塑仙山。沿走廊走一圈，就會(huì)看見(jiàn)仙山東、北、西三面與殿門(mén)相對(duì)的地方，都有一個(gè)不大的木制彩門(mén)，由此拾級(jí)而上就可以攀上假山。進(jìn)南側(cè)殿門(mén)，迎面走廊上有一個(gè)大香案，上面擺著燭臺(tái)等祭奠用具，是原來(lái)朝拜仙山的地方。

我記得小時(shí)候來(lái)到小西天，就會(huì)迫不及待地往泥塑假山上爬。不論從哪面向上爬，最后都可以到達(dá)假山頂端。山頂上有一座金身佛像端坐在蓮臺(tái)之上，好像是如來(lái)佛。佛像面南而坐，其頭頂后上方有一塊書(shū)寫(xiě)著“極樂(lè)世界”的牌匾。彩繪泥塑假山被稱(chēng)為“極樂(lè)世界”，可能就是由此而來(lái)。

從下面的彩門(mén)進(jìn)去，就是一條僅能容一個(gè)人的小路。拾級(jí)而上，可以盤(pán)旋曲折地爬上假山。小路的兩側(cè)，有許多各種造型的彩塑羅漢像，大的有一米高，小的不足一尺。有的羅漢手持各種法器，有的則赤手?jǐn)[出各種造型。至于羅漢的面目，有的慈眉善目，有的則齜牙咧嘴、面目猙獰。尤其是在一山角拐彎處，有一個(gè)高大的羅漢，瞪著一對(duì)銅鈴般的大眼睛站在山邊。猛地一轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，正好和他面對(duì)面，不留神就會(huì)嚇一跳。我每次從他面前過(guò)時(shí)，都會(huì)閉著眼摸索向前。據(jù)說(shuō)，山上有800羅漢像，我是沒(méi)有數(shù)過(guò)，反正確實(shí)數(shù)量不少。

孩子在山上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去地捉迷藏，不時(shí)會(huì)傳來(lái)突然碰面的尖叫聲和逃脫的歡笑聲。在孩子的眼里，整座假山就是為了玩兒捉迷藏而修建的。當(dāng)時(shí)，我的感覺(jué)就和現(xiàn)在的孩子進(jìn)了迪斯尼樂(lè)園一樣高興和興奮。對(duì)于山上的佛像到底是誰(shuí)，那倒是無(wú)所謂的事了。

等我長(zhǎng)大了，回憶起當(dāng)年的小西天時(shí)，卻又有些迷茫不解。方殿原名“觀音閣”，四周的水渠象征著大海，那么方殿就是一個(gè)海島無(wú)疑。據(jù)說(shuō)，方殿內(nèi)的假山表現(xiàn)的是南海普陀山，自然應(yīng)供奉觀音菩薩?？墒牵缴夏嗨艿姆鹣穸际橇_漢像，山頂上又是如來(lái)佛，怎么把如來(lái)和800羅漢都搬到南海普陀山來(lái)了?是觀音菩薩開(kāi)講經(jīng)大會(huì)，邀請(qǐng)800羅漢駕臨普陀，還是如來(lái)率領(lǐng)眾羅漢到普陀山“旅游”?還有那塊“極樂(lè)世界”的牌匾，似乎又指示此地是佛祖的圣地，而非南海觀音的普陀山。不管怎么亂，反正當(dāng)年這座仙山，無(wú)疑是孩子的極樂(lè)世界。

假山由木架支撐，覆以木板，再在其上進(jìn)行泥塑和彩繪。由于年久失修，許多路邊的人物和花草都被毀壞，露出了里面的黃泥和木頭，也有的動(dòng)物塑像連頭都丟失了。上山的路，原是木制階梯，也被踩踏得千瘡百孔。

我最后一次到小西天去玩兒，大約是1949年前后。30年后，我曾和妻子再次來(lái)到小西天。在空蕩蕩的大殿里，我比劃著向她講述小時(shí)候在假山上玩兒的情景。

最近，我又看到了一組小西天的照片，其中一張是在方殿南門(mén)向里照的，畫(huà)面是香案后面有一座彩塑假山和佛像。假山上的羅漢不見(jiàn)了，變成了許多仙女造像?？赐曛?，我只能說(shuō)現(xiàn)在的假山，像是當(dāng)年極樂(lè)世界假山的一角。按其假山和柱廊之間的比例換算，現(xiàn)在的彩塑仙山只是原來(lái)極樂(lè)世界的四分之一左右。