英特爾謀局嵌入式

歐德寧是英特爾發(fā)起這場(chǎng)嵌入式攻勢(shì)的總指揮

斥資8.8億美元,英特爾將嵌入式操作系統(tǒng)的龍頭廠商風(fēng)河收至帳下,這是歐德寧執(zhí)掌英特爾以來(lái)最大的一筆收購(gòu)。在日子吃緊的情況下,英特爾為何沒(méi)有理所當(dāng)然地捂緊錢(qián)袋,而是選擇收購(gòu)擴(kuò)張?在相對(duì)低調(diào)的軟件部門(mén)和嵌入式部門(mén)走向臺(tái)前的同時(shí),英特爾為未來(lái)謀局的輪廓也日漸清晰。

英特爾

謀局嵌入式

■ 本報(bào)記者劉洪宇

舊金山時(shí)間6月4日,英特爾宣布了一項(xiàng)每股11.5美元、總交易金額為8.84億美元的收購(gòu)計(jì)劃,聲名顯赫的嵌入式設(shè)備軟件供應(yīng)商風(fēng)河(Wind River)成為其全資子公司,這也是保羅·歐德寧執(zhí)掌英特爾以來(lái)進(jìn)行的最大一筆收購(gòu)。英特爾發(fā)表聲明稱(chēng):“風(fēng)河仍將保持目前的業(yè)務(wù)模式,并作為英特爾全球戰(zhàn)略計(jì)劃的一部分,發(fā)展處理器和軟件在嵌入式系統(tǒng)及移動(dòng)手持設(shè)備兩方面的應(yīng)用。”有評(píng)論認(rèn)為,此舉改寫(xiě)嵌入式領(lǐng)域版圖幾成定論。

未來(lái)押寶嵌入式

除了繼續(xù)深耕PC、服務(wù)器等傳統(tǒng)市場(chǎng),英特爾其實(shí)一直在新興市場(chǎng)尋找突破點(diǎn),以支撐英特爾芯片業(yè)務(wù)的持續(xù)成長(zhǎng),嵌入式領(lǐng)域正是英特爾總裁兼CEO保羅·歐德寧親自圈定的新興市場(chǎng)之一,預(yù)計(jì)該市場(chǎng)的規(guī)模將超過(guò)百億美元,英特爾的重點(diǎn)資源都在向這一市場(chǎng)傾斜,目前嵌入式部門(mén)已經(jīng)成長(zhǎng)為英特爾增長(zhǎng)最快速的業(yè)務(wù)單元之一。

與風(fēng)河相同的是,英特爾身上也有兩個(gè)標(biāo)簽——軟件與嵌入式,軟件為硬件做支撐,是嵌入式應(yīng)用的落腳點(diǎn),而嵌入式領(lǐng)域則是合作最終獲利的目標(biāo)市場(chǎng)。

英特爾的硬件光環(huán)著實(shí)強(qiáng)大,以致很多人并不清楚英特爾也有軟件部門(mén)。事實(shí)上,從英特爾做處理器的那天起,軟件業(yè)務(wù)就一直相伴。只不過(guò),它是作為戰(zhàn)略部門(mén)而非利潤(rùn)中心存在。畢竟,從企業(yè)角度來(lái)說(shuō),處理器業(yè)務(wù)是英特爾最為核心的業(yè)務(wù),軟件是最直接的補(bǔ)足品,絕不能成為短板。

芮妮·詹姆斯是現(xiàn)任英特爾副總裁兼軟件與服務(wù)事業(yè)部總經(jīng)理,她曾擔(dān)任過(guò)英特爾前總裁安迪·格魯夫的技術(shù)助理,如今她執(zhí)掌著擁有9000多名員工的軟件部門(mén)。英特爾軟件部門(mén)的任務(wù)就是通過(guò)底層工具軟件開(kāi)發(fā),跟其他軟件廠商合作等一系列工作,確保英特爾處理器上市后能充分發(fā)揮性能,并在平臺(tái)上有足夠的應(yīng)用。從戰(zhàn)略角度上看,推動(dòng)多核處理器發(fā)展的并行計(jì)算,以及在嵌入式領(lǐng)域豐富基于x86平臺(tái)的軟件,都是其工作重點(diǎn)。

在嵌入式領(lǐng)域,英特爾也并非新兵。英特爾在嵌入式方面專(zhuān)注的領(lǐng)域有25個(gè),直接支持客戶2500多家。英特爾將嵌入式業(yè)務(wù)主要分為以零售、醫(yī)療、航空等行業(yè)為代表的嵌入式計(jì)算,以及以防火墻、路由器、IPTV等應(yīng)用為主的高性能產(chǎn)品,基本都屬于PC、服務(wù)器類(lèi)應(yīng)用。然而,要開(kāi)采百億美元嵌入式市場(chǎng)的富礦,IA架構(gòu)還要進(jìn)入到更深入的嵌入式領(lǐng)域。

基于IA架構(gòu)的凌動(dòng)處理器在低功耗、寬溫等方面突破了應(yīng)用門(mén)檻的限制,英特爾得以有機(jī)會(huì)進(jìn)入打印成像、數(shù)字安防、車(chē)載信息娛樂(lè)平臺(tái)、家庭媒體網(wǎng)關(guān)等嵌入式深層領(lǐng)域,其產(chǎn)品的應(yīng)用領(lǐng)域一下子拓展到了幾十個(gè)。此時(shí),英特爾在嵌入式方面積累的硬件技術(shù)儲(chǔ)備已經(jīng)足以與ARM、MIPS、Power等公司應(yīng)用廣泛的產(chǎn)品爭(zhēng)雄。

3C融合和3G實(shí)施,更是讓人對(duì)中高端信息電子市場(chǎng)的潛力充滿想象。無(wú)論是在數(shù)碼消費(fèi)電子產(chǎn)品,還是汽車(chē)電子、醫(yī)療、工控等諸多領(lǐng)域,凌動(dòng)都有著廣闊的發(fā)展空間,其需要的處理器數(shù)量相當(dāng)于桌面處理器的數(shù)十倍。面對(duì)如此巨大的市場(chǎng),英特爾在嵌入式領(lǐng)域投入的意義不言自明。

請(qǐng)風(fēng)河來(lái)當(dāng)先生

盡管如此,英特爾在嵌入式領(lǐng)域也面臨著重大挑戰(zhàn)。凌動(dòng)處理器的長(zhǎng)處在于,不僅能滿足低功耗、高性能等要求,而且隨著x86架構(gòu)的引入,其本身就能帶來(lái)大量應(yīng)用,相應(yīng)的功能特性和創(chuàng)意也可以移植到Linux等軟件系統(tǒng)平臺(tái)上。然而,長(zhǎng)期以來(lái),ARM和MIPS在凌動(dòng)待突破的市場(chǎng)上積累了大量應(yīng)用和人才,這提高了凌動(dòng)的進(jìn)入門(mén)檻。

盡管在傳統(tǒng)市場(chǎng)上取得了巨大成功,但要在嵌入式領(lǐng)域做到“Intel Inside”,英特爾還有一些溝坎需要跨越。當(dāng)前,擁有凌動(dòng)的英特爾,一缺豐富的軟件支持,二缺成熟的客戶市場(chǎng)。而這正是風(fēng)河的優(yōu)勢(shì)。1981年成立于美國(guó)加利福尼亞州Alameda市的風(fēng)河在嵌入式領(lǐng)域的名氣很大,在全球嵌入式軟件行業(yè)占有超過(guò)30%的市場(chǎng)份額,其地位相當(dāng)于x86平臺(tái)上的微軟,其應(yīng)美國(guó)軍方需求開(kāi)發(fā)的嵌入式實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)VxWorks就相當(dāng)于x86平臺(tái)上的Windows。VxWorks操作系統(tǒng)以強(qiáng)實(shí)時(shí)性、確定性和可靠性著稱(chēng)。風(fēng)河產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于航空、汽車(chē)、消費(fèi)電子、通信、醫(yī)療、車(chē)載、國(guó)防等多個(gè)領(lǐng)域,阿爾卡特-朗訊、波音、摩托羅拉等不同市場(chǎng)中的重要設(shè)備制造商都是風(fēng)河的重要客戶。

由于風(fēng)河的技術(shù)實(shí)力和擁有龐大的客戶資源,因此并非只有英特爾一家對(duì)其拋出了橄欖枝。早在2007年8月,IBM就曾試圖收購(gòu)風(fēng)河。IBM也是嵌入式領(lǐng)域的硬件供應(yīng)商,其角色與英特爾十分類(lèi)似。當(dāng)時(shí),風(fēng)河的財(cái)務(wù)狀況不佳,呈連續(xù)虧損的態(tài)勢(shì),然而IBM當(dāng)時(shí)的提議并未獲得風(fēng)河董事會(huì)的通過(guò)。

不料,現(xiàn)在風(fēng)河與英特爾走到了一起。但這并不突然。在此之前,風(fēng)河已經(jīng)與英特爾開(kāi)展了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的密切合作。風(fēng)河董事長(zhǎng)、總裁兼CEO肯·克萊因大力支持Linux操作系統(tǒng),英特爾曾就多項(xiàng)Linux項(xiàng)目與風(fēng)河展開(kāi)合作,尤其是由英特爾牽頭、基于凌動(dòng)處理器的優(yōu)化Linux操作系統(tǒng)——Moblin項(xiàng)目。風(fēng)河是該項(xiàng)目面向車(chē)載設(shè)備及MID(移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備)的操作系統(tǒng)供應(yīng)商。今年3月,雙方還就推廣優(yōu)化的嵌入式多核開(kāi)發(fā)解決方案達(dá)成合作,在x86架構(gòu)上優(yōu)化Wind River VxWorks和Wind River Linux。在被英特爾收購(gòu)之前,風(fēng)河增長(zhǎng)最快的一部分業(yè)務(wù)就來(lái)自英特爾。盡管截至2009年1月底的前一季度,風(fēng)河仍?xún)籼?47萬(wàn)美元,但同比已經(jīng)增長(zhǎng),開(kāi)始呈現(xiàn)出扭虧跡象。

嵌入式市場(chǎng)誘人的前景讓英特爾終于選擇了在非傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域直接建立起品牌的最便捷途徑——收購(gòu),與風(fēng)河成為了一家人。盡管自身實(shí)力強(qiáng)大,但英特爾在進(jìn)入新領(lǐng)域時(shí)更多地會(huì)以學(xué)生的心態(tài)來(lái)學(xué)習(xí),如可視計(jì)算、數(shù)字家庭、移動(dòng)Linux等。此前,英特爾大多是采取控股方式支持創(chuàng)新型技術(shù)公司(如VMware),但此次,英特爾顯然希望獲得的更多。

“這次收購(gòu)給我們帶來(lái)了互補(bǔ)的、領(lǐng)先的軟件資產(chǎn)和天賦驚人的人才團(tuán)隊(duì),這將有助于提高英特爾在嵌入式系統(tǒng)和移動(dòng)設(shè)備方面的競(jìng)爭(zhēng)力?！避悄荨ふ材匪拐f(shuō),“風(fēng)河在廣泛的市場(chǎng)領(lǐng)域內(nèi)擁有數(shù)以千計(jì)的客戶,而現(xiàn)在這兩家公司將以更明晰的市場(chǎng)地位,更好地把握發(fā)展壯大的機(jī)會(huì)?！笨稀た巳R因在一份聲明中也表示,“作為全資子公司,風(fēng)河可以更好地將其在軟件方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)應(yīng)用到英特爾平臺(tái)上,提高開(kāi)發(fā)和軟件創(chuàng)新的速度?！?/p>

雙人舞的另一面

不同于桌面PC和服務(wù)器領(lǐng)域,嵌入式電子設(shè)備研發(fā)行業(yè)中并沒(méi)有統(tǒng)一的硬件架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn),硬件標(biāo)準(zhǔn)的不同往往導(dǎo)致基于其上的軟件千差萬(wàn)別。但也正是如此,英特爾希望以IA架構(gòu)一統(tǒng)嵌入式設(shè)備的雄心有了更廣闊的發(fā)揮空間。在風(fēng)河擁有優(yōu)勢(shì)的增長(zhǎng)領(lǐng)域,英特爾完全可以采用軟硬一體化的“打包”方式,將基于x86平臺(tái)之上的嵌入式系統(tǒng)和移動(dòng)設(shè)備嵌入式解決方案推向客戶。

英特爾已經(jīng)描述出這些領(lǐng)域,包括智能手機(jī)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、消費(fèi)電子設(shè)備、車(chē)用“信息娛樂(lè)”系統(tǒng)和其他涉及汽車(chē)、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、航空航天國(guó)防、能源等。大量智能化設(shè)備相互聯(lián)系日益緊密,除了完整的互聯(lián)網(wǎng)功能,相關(guān)應(yīng)用和服務(wù)支持也亟待發(fā)展,此次收購(gòu)正是有利于英特爾憑借強(qiáng)大的軟件開(kāi)發(fā)能力順利進(jìn)軍這些潛力領(lǐng)域。

盡管交易最終完成還要一段時(shí)間,人員安置、企業(yè)文化等方面的問(wèn)題還可以分階段解決,但關(guān)于整合的風(fēng)險(xiǎn)卻從現(xiàn)在就開(kāi)始了。風(fēng)河擁有的戰(zhàn)略合作伙伴很多,如高通、博通、IBM、NEC、德州儀器、東芝等,他們?cè)谀撤N程度上都稱(chēng)得上是英特爾的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。這次收購(gòu)對(duì)他們來(lái)說(shuō),意味著是實(shí)實(shí)在在的來(lái)自于英特爾的威脅。盡管英特爾采取了穩(wěn)健策略,盡可能繞開(kāi)法律問(wèn)題,向外界表明不干涉風(fēng)河的獨(dú)立運(yùn)作,但仍然要解決好首要任務(wù)——避免客戶流失。

據(jù)外電報(bào)道,英特爾與風(fēng)河的高層已經(jīng)開(kāi)始分別與客戶、供應(yīng)商和其他的利益相關(guān)方頻繁接觸,目的就在于穩(wěn)定市場(chǎng),堅(jiān)定其信心,表明它們的利益將不會(huì)因?yàn)槭召?gòu)受到損失。英特爾與風(fēng)河的整合之路才剛剛開(kāi)始。

風(fēng)河近四年財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)

單位(百萬(wàn)美元)

時(shí)間截至 2009-01-31的 截至 2008-01-31的 12 個(gè)月截至 2007-01-31的 12 個(gè)月截至 2006-01-31的 12 個(gè)月

12 個(gè)月

總收入359.66328.63 285.30 266.32

營(yíng)業(yè)利潤(rùn)6.69-7.96-5.3823.89

凈利潤(rùn)10.70 -2.360.57 29.30

數(shù)據(jù)來(lái)源:風(fēng)河財(cái)報(bào)