略論諺語(yǔ)的基本特征及其對(duì)自然和社會(huì)人生的觀照

吳竟紅

漢語(yǔ)中的諺語(yǔ)非常豐富，它同成語(yǔ)、歇后語(yǔ)等一樣，是幾千年來(lái)，漢民族在人們的語(yǔ)言交際中逐漸形成的。它包括生產(chǎn)實(shí)踐和社會(huì)實(shí)踐兩方面的內(nèi)容，多是在順應(yīng)自然或在自然中求生存及進(jìn)行社會(huì)交往中知識(shí)的積累和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的總結(jié)。其中大部分經(jīng)過(guò)民間的口頭流傳，逐漸完善，是民間文學(xué)的范疇；也有一部分是在文人的著作中與一些經(jīng)典、古籍中保存下來(lái)。何為諺語(yǔ)？據(jù)《詞源》解釋：一是長(zhǎng)期流傳下來(lái)的固定的常言，即人們常常引用的話語(yǔ)，也是一些古文獻(xiàn)和文人著作中常引用的那些話。二是指一些粗俗的鄉(xiāng)俚通用語(yǔ)，也就是人們?cè)诳陬^常常流傳、應(yīng)用的那部分。第三則是與“唁”通用的話語(yǔ)，其中舉了劉勰《文心雕龍·書記》中的話說(shuō)：“諺者，直語(yǔ)也，喪言亦不及言，故吊亦稱諺?！鼻皟牲c(diǎn)說(shuō)明了諺語(yǔ)的不同來(lái)源和流傳方式，后一點(diǎn)則說(shuō)的是諺語(yǔ)的另一種獨(dú)特功能。我們所說(shuō)的諺語(yǔ)則以前兩點(diǎn)為主要研究對(duì)象。清代杜文瀾編纂的百卷本《古謠諺·凡例》中也說(shuō)：“諺既從言，又取義于彥。蓋本系彥士之文言，故又能為傳世之常言。惟其本系文言，故或稱古諺，或稱先圣諺，或稱夏諺、周諺、漢諺?；蚍Q秦諺、楚諺、鄒魯諺、越諺?；蚍Q京師諺、三府諺，皆彥士典雅之詞也。惟其又為常言，故或稱里言、鄉(xiāng)諺、鄉(xiāng)里諺?；蚍Q民諺、父老諺、舟人諺，或稱野諺、鄙諺、俗諺，皆傳世通行之說(shuō)也。”〔１〕 這說(shuō)得更為清楚和具體。就書面留下來(lái)的諺語(yǔ)看，像《尚書》、《易經(jīng)》、《孟子》、《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》、《戰(zhàn)國(guó)策》、《史記》等先秦和漢代一些經(jīng)典文獻(xiàn)中是有不少的。如“失之毫厘，差之千里”就源于《尚書》?！豆胖{諺》中收集的從上古至明代的上千條謠諺包括了口頭和書面兩部分。如果按內(nèi)容來(lái)分，又可分為政治諺語(yǔ)、道德諺語(yǔ)、農(nóng)諺、科學(xué)諺語(yǔ)、養(yǎng)生諺語(yǔ)、衛(wèi)生方面的諺語(yǔ)等。這其中就包括表現(xiàn)與大自然的關(guān)系及復(fù)雜的社會(huì)現(xiàn)象、人際關(guān)系諸方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的。如“春前有雨花開(kāi)早，秋后無(wú)霜葉落遲”，這是對(duì)自然現(xiàn)象觀察后得出的寶貴經(jīng)驗(yàn)。至于氣象方面和農(nóng)牧狩獵方面?zhèn)鞑ブR(shí)的就更多了。又如“上梁不正下梁歪，下梁不正倒下來(lái)”，這是反映社會(huì)生活中道德教訓(xùn)的諺語(yǔ)，它告誡人們：長(zhǎng)輩和主事者處處應(yīng)以身作則，不可放任做壞事，否則將帶壞后輩和下屬。類似的諺語(yǔ)數(shù)不勝數(shù)，此處只是“窺斑見(jiàn)豹”而已。

一

諺語(yǔ)在內(nèi)容上最突出的特色是它的哲理性強(qiáng)，往往在短小的語(yǔ)詞中包含著深刻的人生哲理，給人很多思索的空間。如“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心”，內(nèi)里就包含著：看人不能只看表面，而應(yīng)看他的精神、品德等實(shí)質(zhì)性東西，但是要做到這一點(diǎn)又很難。再如“笨鳥先飛”，這又告誡人們，那些才能上、素質(zhì)上不如別人的人，就要多下苦功，做事要早早動(dòng)手，這就有可能和他人在最后一刻一同到達(dá)目的地，不然就會(huì)落后。

諺語(yǔ)在形式上和外部特征上就是它的形象性、短小精悍和在表現(xiàn)手法上多用比喻和象征等手法。諺語(yǔ)雖包含著深刻的哲理，但并非直接板起面孔對(duì)人說(shuō)教，而是借助于大自然和日常生活中常見(jiàn)的事物作比，形成鮮明的藝術(shù)形象，這就能給人深刻的印象，便于記憶和流傳。如“紅花還要綠葉扶”，以綠葉扶托紅花說(shuō)明個(gè)人必須有集體或他人的幫助。又如“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃污泥”，這說(shuō)明在社會(huì)中那些有權(quán)有勢(shì)者對(duì)弱勢(shì)群體的欺壓，用這一組小動(dòng)物來(lái)比喻社會(huì)現(xiàn)象，比直接說(shuō)教就容易給人留下深刻印象，從而起到教誨作用。又如“口似蓮花心似刀”，這又用形象的比喻揭露某些口蜜腹劍的人，叫人們提高警惕，給人印象也很深。至于諺語(yǔ)的形體，則是短小精悍的警句，或一句，或二、三句，從不拖泥帶水，這也有利于它的傳播。

此外，從表達(dá)方式上看，諺語(yǔ)又有很突出的委婉性。所謂委婉，就是不直說(shuō)，是間接的、迂回地用某些特殊的形象性語(yǔ)言來(lái)說(shuō)明道理。如人們常說(shuō)的關(guān)于金錢的魔力的“有錢能使鬼推磨”，就是既有形象性，又是委婉表達(dá)主旨的一則常用的諺語(yǔ)。如果說(shuō)“有錢人什么事都可以辦到”，或“金錢的力量是很大的”等等，就不會(huì)給人們留下印象，而用了人世間都見(jiàn)不到的小鬼都被金錢收買去像牛馬驢騾那樣給人推磨，就非常生動(dòng)，同時(shí)也給人以深刻的警示。當(dāng)然，它也并非在稱頌金錢萬(wàn)能，而是內(nèi)里又包含某些貶意和警示性，叫人們不要見(jiàn)錢眼開(kāi)，為利忘義。

但是，諺語(yǔ)的委婉色彩又容易引起歧義。由于中西方文化背景的不同和漢語(yǔ)詞匯的多義性，在對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)中，一些學(xué)生只通過(guò)字面來(lái)理解詞語(yǔ)的含義，往往會(huì)產(chǎn)生誤解或出笑話。所以我們不但要把諺語(yǔ)字面的意義講清楚，而且應(yīng)該把它委婉的一面，即其引申意義或深刻內(nèi)涵講清楚。如“夜貓子進(jìn)宅，無(wú)事不來(lái)”，從表面看，貓頭鷹有事才到這家來(lái)，而它會(huì)有什么事呢？不細(xì)細(xì)分析，外國(guó)留學(xué)生是不會(huì)理解的。由于“夜貓子”叫聲難聽(tīng)，民間將其視為不吉祥的動(dòng)物，所以它一飛來(lái)，人們便誤認(rèn)為它會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍。內(nèi)里有文化內(nèi)涵，也有迷信色彩，把這些告訴學(xué)生，他們就能完全領(lǐng)會(huì)其中的含義。

二

由于諺語(yǔ)和社會(huì)人生有密切的關(guān)系，它對(duì)人們的啟示和教育作用是非常廣泛的，從某種意義上來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是人們處理與自然界和社會(huì)界正確關(guān)系的百科全書。我們就以下幾方面具體分析。

第一、說(shuō)明眾人的力量及如何看待是非

在諺語(yǔ)中有許多是贊揚(yáng)集體的力量，說(shuō)明個(gè)人的力量再大也不如眾人的合力行為。這一觀念的形成，同千百年來(lái)古代勞動(dòng)者在適應(yīng)大自然及處理復(fù)雜的社會(huì)矛盾時(shí)對(duì)個(gè)人不如眾人的實(shí)際情況深有所悟有關(guān)，古代勞動(dòng)者通過(guò)諺語(yǔ)這一簡(jiǎn)短語(yǔ)句闡述集體的力量，希望在適應(yīng)自然環(huán)境進(jìn)行生產(chǎn)實(shí)踐或處理種種社會(huì)矛盾時(shí)有所收獲并取得成功。

如人們常說(shuō)的“一朵鮮花不是春，萬(wàn)紫千紅春滿園”，意思是說(shuō)，社會(huì)上的許多事情，單靠一人是不行的，正像一朵鮮花開(kāi)放代表不了春天一樣，只有眾人一齊參與，才能造成萬(wàn)紫千紅、百花盛開(kāi)的春天景象，這樣才能把事情辦得更好。

又如“三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮”，含義是三個(gè)不知名的做皮子的工匠一齊合力，也能像三國(guó)時(shí)蜀國(guó)的丞相、著名的軍事戰(zhàn)略家諸葛亮一樣聰明，一樣有才干。世上的許多事情都大致如是。

再如“眾人一條心，黃土變成金”，這是形象的比喻，意思是，只要大家齊心合力去辦事，所達(dá)到的效果，所創(chuàng)造的價(jià)值，是無(wú)法用金錢來(lái)衡量的，等于讓黃土也變成了黃金。所以說(shuō)，眾人齊心，世上沒(méi)有辦不到的事情。

另外，在古代社會(huì)和近現(xiàn)代社會(huì)，不同階級(jí)、不同社會(huì)階層的人，其社會(huì)地位不盡相同，是是非非又時(shí)時(shí)存在，人們?cè)谥饔^上如何去面對(duì)它們，又如何處理它們呢？這在諺語(yǔ)中也有反映。

比如：前面提到的“上梁不正下梁歪”。

又如：“木偶不會(huì)自己跳，幕后定有牽線人”，它提醒人們，看人不要只看假象，表面張狂的人，不一定是主事者，真正的主事者可能在其背后，正像木偶戲的牽線人一樣。

再如“好了傷疤忘了痛”，意思是說(shuō)，許多人曾經(jīng)遭受過(guò)苦難，本應(yīng)牢牢記住，可有的人則不同，環(huán)境一改善，時(shí)過(guò)境遷了，就把過(guò)去的教訓(xùn)全忘了，正如長(zhǎng)過(guò)瘡或開(kāi)過(guò)刀的人，傷愈以后，把以前的疼痛全忘了。

第二、說(shuō)明人世間對(duì)一些社會(huì)現(xiàn)象存在某些共同的認(rèn)識(shí)

在長(zhǎng)期的封建社會(huì)中，在人際關(guān)系方面最突出的一點(diǎn)就是等級(jí)觀念的形成，所謂“君君臣臣、父父子子”，上下長(zhǎng)幼有序，不同的階級(jí)，不同的社會(huì)階層，由于社會(huì)地位所決定，看待社會(huì)人生的角度便不同。因此在諺語(yǔ)中，那些來(lái)自上層社會(huì)并見(jiàn)諸古籍的必然著力說(shuō)明掌權(quán)者和上層人物的高貴，他們的觀念和下層人民的認(rèn)識(shí)大不一樣；而大多數(shù)來(lái)自民間口頭相傳的諺語(yǔ)，當(dāng)然也和上層人士的見(jiàn)解大不相同。不過(guò)，也并非絕對(duì)如此，社會(huì)上也存在某些統(tǒng)一的共同的認(rèn)識(shí)，這樣的諺語(yǔ)便具有更大的普遍性。具體的例證如下：

如“啥樹(shù)開(kāi)啥花，啥花結(jié)啥果”，這說(shuō)的是不同的物種，由于遺傳基因的不同，開(kāi)花結(jié)果是不一樣的。社會(huì)上的因果關(guān)系也大致如此。你做了對(duì)人們有益的事，必然會(huì)有好結(jié)果；做了對(duì)他人、對(duì)社會(huì)不利的事，便會(huì)產(chǎn)生某種惡果。

又如“狗眼看人低”，這是斥責(zé)一些勢(shì)力小人往往根據(jù)人的地位去看待他人，特別是對(duì)待下層和貧困的人，趾高氣揚(yáng)，瞧不起旁人，正像一條走狗一樣，往往把人看得很低下。在手法上也未直接罵此人是走狗，而是以狗的眼睛在地面看事物視線低，去形容如狗的小人對(duì)正常人的蔑視，細(xì)細(xì)琢磨，很有特色。

再如“又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草”，這是批評(píng)一些掌權(quán)人只叫下面的人員拼命干活，多出成績(jī)，卻又非常吝嗇、冷酷，并不關(guān)心人們的種種需要，甚至叫他人少拿或不拿報(bào)酬，正像又叫馬兒跑得快，卻又不叫馬兒把草料吃飽一樣，這會(huì)造成極為嚴(yán)重的后果。諺語(yǔ)用生動(dòng)委婉的比喻說(shuō)明了上述的一切。

還有一則“丟了屠刀念菩薩”的諺語(yǔ)，是人們普遍認(rèn)同的。它同“放下屠刀，立地成佛”一樣，是勸誡一些做惡事、壞事的強(qiáng)盜、壞人，只要放下屠刀，去念菩薩教的經(jīng)文，一心向善，人們是不一定深究他以往的罪惡的。這是講對(duì)悔改的惡人也可講寬恕之道。

第三、揭示某些自然規(guī)律和人生哲理

大自然界時(shí)序轉(zhuǎn)換，生生滅滅，是瞬息萬(wàn)變的。古代社會(huì)，人們?yōu)榱松?，就要去認(rèn)識(shí)自然，把握某些自然規(guī)律。揭示自然規(guī)律和人與自然的關(guān)系方面的在農(nóng)諺中比較多。如“莊稼不讓時(shí)，船家不讓風(fēng)”、“莊稼不用問(wèn)，隨著節(jié)令種”、“種是金，土是銀，錯(cuò)過(guò)季節(jié)無(wú)處尋”〔２〕,這都是講農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不要誤了農(nóng)時(shí)的。而在氣象方面，生動(dòng)形象的諺語(yǔ)則更多，如“日出東南紅，無(wú)雨也有風(fēng)”、“云彩上東，一陣風(fēng)；云彩上西，一陣黑；云彩上南，水漣漣；云彩上北，莊稼老頭披蓑衣”〔３〕 這些都是從生產(chǎn)實(shí)踐和日常生活中總結(jié)出來(lái)的關(guān)于風(fēng)雨的農(nóng)諺，既委婉含蓄，又生動(dòng)易記。

同大自然一樣，社會(huì)人生也在不斷演變，為了適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的要求，也要把一些社會(huì)上的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)加以總結(jié)，因而在諺語(yǔ)中便留下了大量的帶有哲理性思考的語(yǔ)句。這些都是從人們的切身體會(huì)中升華出來(lái)的，又通過(guò)外在形象委婉地加以表達(dá)，很能引發(fā)人們的思考。

如“耳過(guò)千遍，不如手過(guò)一遍”，這則諺語(yǔ)，是通過(guò)耳聽(tīng)與手摸的比較，說(shuō)明間接經(jīng)驗(yàn)不如直接經(jīng)驗(yàn)。許多事情，雖然聽(tīng)了千百遍，但其中也可能有謬誤之處，只有親手觸摸過(guò)的事物或親身經(jīng)歷過(guò)的事情，才能確保它的真實(shí)性。

又如“只因身在廬山中，方知廬山真面目”，這是從蘇軾的詩(shī)句改換而成的一則含蓄委婉的諺語(yǔ)。原詩(shī)為《題西林壁》：“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同。不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中?！边@是蘇軾游廬山，在西林寺墻壁上題的詩(shī)，后二句的意思是，由于身在廬山之中，就很難見(jiàn)到廬山的全貌。但這則諺語(yǔ)，反其意而用之。意思是說(shuō)，只有到了廬山之上，才知道了廬山的真面目，即真山真水真林木，強(qiáng)調(diào)了身體力行的意思，對(duì)人們頗有啟示性。

又如民間常引用的“千里搭長(zhǎng)棚，沒(méi)有不散的筵席”，意思是好景不長(zhǎng)，同文人著作中的“花無(wú)長(zhǎng)紅，月無(wú)長(zhǎng)圓”、“月有圓和缺，人有聚和別”一樣，都是說(shuō)的一種意思。但這則諺語(yǔ)更為通俗易解。以前城鄉(xiāng)辦喜事，往往擺上幾十桌或上百桌的筵席。由于沒(méi)有大廳，就用草簾、竹簾臨時(shí)搭成“喜棚”，可是“喜棚”再大，席桌再多，宴會(huì)再豐盛，總有席終人散的時(shí)候，人生的許多事情也是如此，如入學(xué)、畢業(yè)典禮、新婚、生日聚會(huì)、看精彩演出，當(dāng)時(shí)人們都是歡樂(lè)的，可這種歡樂(lè)也會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，所以人們應(yīng)抓住當(dāng)前的“好景”，好好珍惜它。其中的哲理性是不言而喻的。

其它的還有來(lái)自古籍的“水可以行船，水可以覆舟”（見(jiàn)《荀子·王制》）、“禍兮福所倚，福兮禍所伏”（《老子·德經(jīng)》）、“塞翁失馬，焉知非?！保ā痘茨献印と碎g訓(xùn)》），以及“閉門造車難合轍”、“金無(wú)足赤，人無(wú)完人”、“竭澤而漁，后不得魚”、“水至清則無(wú)魚，人至察則無(wú)徒”、“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止”、“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍?！钡?，都是哲理性很強(qiáng)，又委婉形象的諺語(yǔ)。

第四、引導(dǎo)人們培養(yǎng)良好的道德情操和加強(qiáng)多方面思想修養(yǎng)

自古以來(lái)，不論是掌權(quán)者、富貴人家，或是貧困的下層百姓，對(duì)其繼承者和追隨者、晚輩子女，都有不少關(guān)于品德教育和思想修養(yǎng)的訓(xùn)誡式的格言、諺語(yǔ)。比如，作為國(guó)家掌權(quán)者，希望臣民盡忠，一些長(zhǎng)輩，希望子女盡孝，在待人處事上，多以儒家思想教育后人，要善良誠(chéng)實(shí)，講求信義，團(tuán)結(jié)友愛(ài)。在治理家庭中，應(yīng)勤勞節(jié)儉。面對(duì)敵人的侵略和壞人壞事，要勇敢無(wú)畏地去斗爭(zhēng)，而在求學(xué)中，則應(yīng)善思多問(wèn)，謙虛求進(jìn)。而一旦有錯(cuò)誤，則應(yīng)接受批評(píng)，勇于改進(jìn)。至于個(gè)人的婚姻、愛(ài)情，也應(yīng)忠貞不二等。這幾方面，構(gòu)成了一部進(jìn)行倫理教育的史書。值得今人深深思索。當(dāng)然，由于時(shí)代生活的局限和不同階層的人觀念不同，有些諺語(yǔ)具有某些狹隘的落后意識(shí)，就不能照搬吸收。關(guān)于培養(yǎng)人們優(yōu)良品德，加強(qiáng)思想修養(yǎng)的諺語(yǔ)是非常豐富的，有不少委婉性也很強(qiáng)，讀來(lái)會(huì)增添不少趣味，并受到有益的啟示。具體說(shuō)來(lái)，又有不同的側(cè)面。

激勵(lì)人們?nèi)绾伪３指呱袣夤?jié)和良好情操的，如“寧為玉碎，不為瓦全”，這是以玉碎和作為瓦片而保全自己的委婉比喻，告訴人們應(yīng)堅(jiān)持操守，不要隨波逐流而喪失氣節(jié)。玉即使被打碎了還是玉，氣質(zhì)不變，而作為瓦片偷活在世上也是叫人恥笑和唾罵的。

又如：“不管自己頭上雪，盡管他人瓦上霜”，這是與“各掃門前雪，休管他人瓦上霜”相反的一則委婉諺語(yǔ)。后者的意思是“個(gè)人顧個(gè)人，不要管他人”。而前者則說(shuō)的是，自己的事寧可不顧，也要去幫別人的忙，從而培養(yǎng)自己良好的道德情操。

再如“歲寒知松柏，日久見(jiàn)人心”，這是一則稱賞人們美好情操的委婉諺語(yǔ)。天寒地凍，萬(wàn)木凋零，只有松柏樹(shù)仍是青綠不變，經(jīng)受住嚴(yán)寒的考驗(yàn)。一個(gè)人的心眼好壞，如果短時(shí)間看不出來(lái)，時(shí)間一久，自然就見(jiàn)出好壞了。所以說(shuō)，人們不管遇到什么困難挫折，也不應(yīng)低頭或灰心喪氣，要挺住，就像冬天的松柏一樣；對(duì)待友人，不能只一時(shí)地去幫助，而是要長(zhǎng)期地去幫助他人，這樣才能贏得眾人的尊敬。

以上是從正面鼓勵(lì)人們關(guān)心他人、幫助他人、多為社會(huì)做貢獻(xiàn)的委婉性諺語(yǔ)。與此同時(shí)，也有從反面給人發(fā)出警示之語(yǔ)的委婉諺語(yǔ)。如“人心不足蛇吞象，貪心不足吞月亮”，告誡人們不要太貪婪，貪多必然失敗。“一顆老鼠屎，敗壞一鍋湯”，是譴責(zé)那些害群小人的?！把诙I鈴，自欺欺人”，又是批評(píng)那種辦了錯(cuò)事、壞事又遮遮掩掩的人，訓(xùn)誡意味很濃，但又非常委婉形象。

還有鼓勵(lì)人們要培養(yǎng)勇敢和堅(jiān)毅精神的，因?yàn)榫哂杏赂覉?jiān)毅品格的人，才會(huì)成就大的事業(yè)。

如“繩鋸木斷”、“水滴石穿”和“只要功夫深，鐵杵磨成針”，都是教導(dǎo)人們要有持之以恒的毅力，這樣才能達(dá)到自己的終極目的。

又如“沒(méi)有過(guò)不了的火焰山”和“初生牛犢不怕虎”、“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭”，又是教育人們要不怕困難和艱險(xiǎn)，要有勇往直前的勇敢精神。

反之，對(duì)那些膽小怕事的人，也有生動(dòng)委婉的諺語(yǔ)加以嘲諷，如“樹(shù)葉落下，怕打破頭”、“怕噎著不吃飯”、“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，等等，使人讀后或聽(tīng)了印象深刻，從而受到啟示。類似的還有許多，不再多舉。

總之，諺語(yǔ)的內(nèi)容是多方面的，它既具有深刻的教育意義，又有生動(dòng)形象的外在形式，是中國(guó)傳統(tǒng)文化中的寶貴精神遺產(chǎn)，了解了它的特征和真正內(nèi)涵，有助于人們，特別是外國(guó)友人和留學(xué)生感受到獨(dú)特的中國(guó)傳統(tǒng)文化的韻味，并認(rèn)識(shí)到和西方文化的不同之處，這對(duì)加強(qiáng)中西文化的交流是大有裨益的。

參考文獻(xiàn)：

[1]〔清〕杜文瀾編著：《古謠諺》，臺(tái)灣新文豐出版公司新校本。

[2][３]季成家、高天星、尚延令、張祚羌編選：《中國(guó)諺語(yǔ)選》下，甘肅人民出版社，1981年版。