在北京市宣武區(qū)西南隅,有一條呈南北走向,北起廣安門大街,南至南橫西街的街道。
街道的中央,是一座歷史悠久的清真寺。每天,從太陽(yáng)升起之前,到太陽(yáng)落山之后,總會(huì)有一些戴圓帽的人從這座寺院里進(jìn)進(jìn)出出。這便是北京著名的回族聚居區(qū)——牛街。
牛街歷史久遠(yuǎn)。大約在宋元時(shí)代,許多來(lái)自中亞的穆斯林信徒逐漸在此聚居,經(jīng)歷近千年的發(fā)展而形成。1949年后,牛街成為人民政府民族政策的象征。到今天,這條面積僅有1.41平方公里的街道,匯集了回族、漢族、滿族、朝鮮族、維吾爾族、蒙古族等23個(gè)民族,共5.4萬(wàn)余人。其中回族人口有1.2萬(wàn)人。
新中國(guó)成立前,生活在牛街的穆斯林群眾大都從事沿街叫賣的生意,有“兩把刀,八根繩”的說(shuō)法?!鞍烁K”指的是當(dāng)挑夫,扁擔(dān)的兩端各用四根繩綁東西,總共“八根繩”?!皟砂训丁眲t是指當(dāng)“屠夫”和“糕餅小販”,因?yàn)橥婪蛟着T籽蛴玫叮∝溓懈怙炓灿玫丁?/p>
新中國(guó)的成立,讓人們對(duì)衣食無(wú)憂的生活有了期盼。但是大躍進(jìn)運(yùn)動(dòng)和繼而到來(lái)的“文化大革命”,卻讓人們的希望落了空?,F(xiàn)在牛街清真特色的餐館和食品鋪,有的店面雖小,卻已有近百年的歷史。1956年,公私合營(yíng)后,一些經(jīng)營(yíng)老店的穆斯林群眾紛紛到國(guó)營(yíng)公司工作。雖然端上了“鐵飯碗”,但許多人的日子過(guò)得依舊緊吧吧的。
20世紀(jì)80年代,伴著改革開(kāi)放的春風(fēng),有些人開(kāi)始做起了小買賣。許多曾經(jīng)放棄經(jīng)營(yíng)飯館的老店,又重新申請(qǐng)了執(zhí)照,專心經(jīng)營(yíng)起了老本行。衣食不愁了,可住房問(wèn)題卻一直是大家的一塊心病。那時(shí)的牛街,街面窄,環(huán)境差,百姓住房擁擠破舊?!俺圆怀睢⒋┎怀?,提起住房愁上愁”,曾是90年代初期牛街最流行的一句話。
1997年1月22日,剛剛調(diào)來(lái)北京擔(dān)任北京市代理市長(zhǎng)的賈慶林第一次來(lái)到牛街。他來(lái)到孤寡老人任惠茹家里,仔細(xì)地詢問(wèn)了老人的身體狀況和日常生活,祝老人健康長(zhǎng)壽,并誠(chéng)懇地表示,有什么困難政府一定幫助解決。一席話說(shuō)得老人心里暖洋洋的。十幾年來(lái),賈慶林同志幾乎每年都來(lái)牛街看望少數(shù)民族群眾。他對(duì)各族群眾的關(guān)心在牛街廣為傳頌。
從1997年起,牛街開(kāi)始了大規(guī)模的危舊房改造工程;2000年牛街危改二期開(kāi)工,牛街及其附近地區(qū)的危房大多拆除。破瓦房如今變成了一座座富有民族特色的住宅樓。7000多戶居民搬進(jìn)了新樓房,人均住房面積從過(guò)去不足5平方米提高到20平方米。2003年新牛街大街通車,過(guò)去只能走獨(dú)輪車的小巷,拓展為40米寬的大道。
近年來(lái),北京市和宣武區(qū)政府先后投入4000多萬(wàn)元修繕牛街禮拜寺,投資幾百萬(wàn)元修繕前門清真寺、后河沿清真寺,深受穆斯林群眾的稱贊。2009年,政府又投資6000多萬(wàn)元在牛街新建北京市最大的一家民族敬老院,還為牛街地區(qū)60歲以上各民族老年人辦理了養(yǎng)老服務(wù)卡。
講民族團(tuán)結(jié)首要的問(wèn)題就是尊重各民族生活習(xí)慣。以回族為例,宣武區(qū)政府曾專門制定了文件,規(guī)定在牛街中心地區(qū)禁止開(kāi)設(shè)非清真餐館,餐飲、副食網(wǎng)點(diǎn)一律不得出售回族禁忌食品。社區(qū)單位、學(xué)校及幼兒園也都是清真伙食。牛街派出所80%的干警是漢族,20多年來(lái)堅(jiān)持開(kāi)清真灶、吃清真飯。許多漢族同胞都自覺(jué)地隨順回族的生活習(xí)慣,和回族群眾相親相融,少數(shù)民族群眾也充分理解漢族生活習(xí)慣。真誠(chéng)的尊重與理解,奠定了牛街民族團(tuán)結(jié)、互愛(ài)互助的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
20世紀(jì)末,曾經(jīng)有一些外地因民族宗教問(wèn)題引發(fā)的事端波及牛街。一些人到中國(guó)伊斯蘭教協(xié)會(huì)上訪,在牛街散發(fā)傳單,請(qǐng)求聲援。然而,牛街的群眾沒(méi)有一個(gè)人參與。對(duì)這些過(guò)激的言行,大家始終堅(jiān)持“不聽(tīng)、不信、不傳、不參與、不聲援”的“五不原則”,像愛(ài)護(hù)眼睛一樣,愛(ài)護(hù)牛街的團(tuán)結(jié)和睦局面。工作、生活在牛街的人們有一個(gè)共識(shí):沒(méi)有牛街地區(qū)和諧穩(wěn)定的小環(huán)境,就不可能有牛街地區(qū)的大變化、大發(fā)展。
2005年,牛街街道獲得“全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步模范集體”稱號(hào),胡錦濤總書(shū)記親自頒發(fā)了獎(jiǎng)狀。
北京奧運(yùn)會(huì)、殘奧會(huì)期間,牛街這一獨(dú)具民族特色街區(qū),接待了80多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的游客1685人次,接待新聞媒體156家,其中境外媒體就有96家,讓各國(guó)賓朋感受到中華民族大家庭的和睦和宗教信仰自由。牛街街道工作委員會(huì)被黨中央、國(guó)務(wù)院授予“北京奧運(yùn)會(huì)、殘奧會(huì)先進(jìn)集體”榮譽(yù)稱號(hào)。