在北京的西郊,名園薈萃,學(xué)府櫛比,中央民族大學(xué)就座落于此。我國(guó)許多少數(shù)民族的第一位大學(xué)生、第一位碩士、第一位博士、第一位副教授、第一位教授就誕生于此。多年來,中央民族大學(xué)一直被國(guó)內(nèi)外人士譽(yù)為“中國(guó)少數(shù)民族高級(jí)專門人才的搖籃”。
中央民族大學(xué)具有光榮的傳統(tǒng)和輝煌的歷史,其前身可追溯到中國(guó)共產(chǎn)黨于1941年9月在延安創(chuàng)辦的民族學(xué)院。當(dāng)時(shí)在非常艱苦的條件下,延安民族學(xué)院為中國(guó)各民族的解放事業(yè)培養(yǎng)了大批干部。1949年11月14日,毛澤東作出大量培養(yǎng)和培訓(xùn)少數(shù)民族干部的指示。1950年2月在北京創(chuàng)辦軍政干部訓(xùn)練班和藏語文培訓(xùn)班。1950年4月,中共中央政治局決定在北京設(shè)立中央民族學(xué)院。同年6月20日,中央人民政府政務(wù)院任命烏蘭夫?yàn)橹醒朊褡鍖W(xué)院首任院長(zhǎng),劉格平為副院長(zhǎng),并抽調(diào)一批曾經(jīng)在延安民族學(xué)院工作過的同志著手籌建工作。
在中央民族學(xué)院籌建時(shí),中央人民政府政務(wù)院曾考慮將燕京大學(xué)校址(現(xiàn)在的北京大學(xué)校址批給中央民族學(xué)院。然而當(dāng)時(shí)的院領(lǐng)導(dǎo)烏蘭夫等認(rèn)為,燕大位置偏僻,交通不便,校舍破舊,中央民族學(xué)院是新學(xué)校,更應(yīng)該有新校址、新校舍、新氣象。于是他們的目光開始在北京地圖上搜尋,順著燕大一線往南,穿過海淀鎮(zhèn)、中關(guān)村、黃莊,雙榆樹村,終于,在魏公村以南,紫竹院以北,白頤公路以東,東方(這是當(dāng)時(shí)一個(gè)地名稱呼)以西,站在這一大片空曠的土地上,向東可以看見高大的西直門和雄偉的北京城墻,向西可以眺望蒼翠的西山。環(huán)顧四周,法華寺村、魏公村等村落構(gòu)筑出一幅寧?kù)o的田園風(fēng)景畫。然而,當(dāng)時(shí)新中國(guó)百?gòu)U待興,抗美援朝烽火正酣,雖然政務(wù)院咬緊牙關(guān),全力支持中央民族學(xué)院的建設(shè),但是財(cái)力物力拮據(jù),使得政務(wù)院不得不采取一個(gè)折中的方案“先把北面那部分建起來,保證明年的正常開學(xué),南面那部分等國(guó)家經(jīng)濟(jì)狀況好轉(zhuǎn)了再建設(shè)。”于是藍(lán)圖上北面的那部分建筑迅速的崛起,中央民族學(xué)院從此開啟了輝煌發(fā)展的征程。1952年,是中央民族學(xué)院發(fā)展史上具有重要意義的一年。這一年完全確定了中央民族學(xué)院作為中國(guó)少數(shù)民族最高學(xué)府的社會(huì)地位。首先,這年夏季,北京西郊白石橋的新校舍主體工程竣工,學(xué)院遷入新校舍。新校舍由清華大學(xué)土木建筑系著名建筑學(xué)家梁思成先生主持,按我國(guó)傳統(tǒng)建筑風(fēng)格設(shè)計(jì):大屋頂,灰磚青瓦,磨磚對(duì)縫,畫梁紅柱。整個(gè)校園典雅雋秀,錯(cuò)落有致,花草樹木點(diǎn)綴其間,美麗如畫。在20世紀(jì)五六十年代一直被譽(yù)為花園式學(xué)校,為北京眾多兄弟院校所羨慕。更何況當(dāng)時(shí)共和國(guó)經(jīng)濟(jì)十分困難,在不到兩年的時(shí)間里,建成了這一片令世人矚目的具有濃郁民族特色的古典建筑群,可以說一磚一瓦、一花一木都滲透了黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)學(xué)院的深切關(guān)懷。其次,這年暑期,全國(guó)高等學(xué)校院系進(jìn)行統(tǒng)一調(diào)整。根據(jù)《籌辦中央民族學(xué)院試行方案》規(guī)定的學(xué)院辦學(xué)任務(wù)的精神,在中央的同意下,燕京大學(xué)社會(huì)學(xué)系師生、北京大學(xué)東方語言文學(xué)系藏、維吾爾專業(yè)師生及清華大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院考古研究所等相關(guān)學(xué)科的教師、研究人員調(diào)整到中央民族學(xué)院。不久,中央民委參事室也并人中央民族學(xué)院。其中教師、研究人員共計(jì)40余名,包括著名社會(huì)學(xué)家、民族學(xué)家潘光旦、吳文藻、楊成志、吳澤霖、費(fèi)孝通、林耀華等,著名歷史學(xué)家翁獨(dú)健、馮家界、傅樂煥等,著名語言學(xué)家于道泉、王靜如、馬學(xué)良等。這一舉措使學(xué)院人才濟(jì)濟(jì),奠定了學(xué)院的社會(huì)地位和學(xué)術(shù)地位,不論在國(guó)內(nèi)還是在國(guó)際上都是聲名大震。同年在此基礎(chǔ)上成立了少數(shù)民族語文系和研究部,為學(xué)院少數(shù)民族語言文學(xué)、民族歷史、民族學(xué)三大主干學(xué)科奠定了牢固基礎(chǔ),對(duì)整個(gè)學(xué)院發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
成立中央民族學(xué)院,是黨中央解決中國(guó)民族問題的一個(gè)重要決策。中央民族學(xué)院成立后,毛澤東主席特別強(qiáng)調(diào)創(chuàng)辦中央民族學(xué)院的重要性。據(jù)原中央民委副主任劉春(其時(shí)兼任中央民族學(xué)院副院長(zhǎng))回憶:1953年7月13日晚上,毛主席主持召開中央政治局會(huì)議,討論全國(guó)統(tǒng)戰(zhàn)工作會(huì)議通過的《關(guān)于過去幾年內(nèi)黨在少數(shù)民族中進(jìn)行工作的主要經(jīng)驗(yàn)總結(jié)》。當(dāng)討論到“關(guān)于培養(yǎng)少數(shù)民族干部”問題時(shí),毛主席說:“蘇聯(lián)辦東方大學(xué),我們辦西方大學(xué)。”毛主席說的“西方大學(xué)”就是指中央民族學(xué)院。因?yàn)槲覈?guó)少數(shù)民族多分布西北、西南地區(qū),毛主席為與蘇聯(lián)的東方大學(xué)相對(duì)應(yīng),而把中央民族學(xué)院說成“西方大學(xué)”。周恩來總理對(duì)學(xué)校的深情厚意更是各族師生永志不忘的?!痘I辦中央民族學(xué)院試行方案》是周總理親自主持政務(wù)院會(huì)議討論批準(zhǔn)的。在20世紀(jì)五六十年代,周總理幾乎每年都安排毛主席、劉少奇及其他中央領(lǐng)導(dǎo)人接見學(xué)校師生,并邀請(qǐng)師生代表參加“國(guó)宴”。特別是1956年5月14日,周恩來總理在日理萬機(jī)中親臨學(xué)校視察工作。周總理到校后,首先詢問了各族師生學(xué)習(xí)、生活、思想情況,隨后由費(fèi)孝通、熊壽祺副院長(zhǎng)陪同視察。先后視察了大禮堂、圖書館、醫(yī)務(wù)所、學(xué)生宿舍、食堂、教室、理化儀器室、實(shí)驗(yàn)室和少數(shù)民族文物陳列室等。在視察中,周總理與各族師生親切交談,問寒問暖。在視察大禮堂時(shí),周總理與正在大禮堂開會(huì)的少數(shù)民族語言調(diào)查訓(xùn)練班全體成員見了面。在視察醫(yī)務(wù)所時(shí),周總理看望了住院的學(xué)員,并詢問了少數(shù)民族學(xué)員疾病情況。在視察學(xué)生清真食堂時(shí),周總理品嘗了維吾爾族食品馕。周總理視察時(shí),得知學(xué)校沒有書店、醫(yī)務(wù)所沒有X光機(jī),過后不久,北京市在學(xué)校里設(shè)立了新華書店,有關(guān)部門給學(xué)校醫(yī)務(wù)所送來了X光機(jī)。周總理在這次視察時(shí),對(duì)學(xué)校很多工作作了指示,并著重指出:要把民族學(xué)院辦好,為少數(shù)民族多培養(yǎng)共產(chǎn)主義干部,為建設(shè)社會(huì)主義祖國(guó)作貢獻(xiàn)。
改革開放以來,為適應(yīng)少數(shù)民族和民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的需求,在黨中央的關(guān)懷下,中央民族學(xué)院的辦學(xué)規(guī)模、辦學(xué)層次、學(xué)科建設(shè)、師資隊(duì)伍建設(shè)、教學(xué)與科研水平、教學(xué)設(shè)備及校舍建設(shè)等方面都發(fā)生了令人矚目的變化。1993年11月30日,國(guó)家教育委員會(huì)批準(zhǔn)中央民族學(xué)院更名為中央民族大學(xué)。1994年2月20日。時(shí)任中共中央總書記江澤民為學(xué)校題寫了新校名。經(jīng)過50多年的發(fā)展建設(shè),學(xué)校圍繞國(guó)家的民族團(tuán)結(jié)與發(fā)展需要,秉承優(yōu)良的辦學(xué)傳統(tǒng),已發(fā)展成為以人文社會(huì)學(xué)科為主體、民族類學(xué)科為特色、多學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展的綜合性重點(diǎn)大學(xué)。學(xué)?,F(xiàn)有23個(gè)學(xué)院,擁有覆蓋10個(gè)學(xué)科門類的55個(gè)本科專業(yè)、25個(gè)博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)和64個(gè)碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn),2個(gè)國(guó)家一級(jí)學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn),4個(gè)博士后流動(dòng)站,3個(gè)國(guó)家級(jí)重點(diǎn)學(xué)科、24個(gè)省部級(jí)重點(diǎn)學(xué)科,2個(gè)國(guó)家文科基礎(chǔ)學(xué)科人才培養(yǎng)和科學(xué)研究基地,1個(gè)教育部人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地,3個(gè)國(guó)家“985工程”哲學(xué)社會(huì)科學(xué)創(chuàng)新基地。學(xué)校的民族學(xué)、少數(shù)民族語言文學(xué)等學(xué)科具有雄厚的實(shí)力和特色優(yōu)勢(shì),不僅在全國(guó)居于領(lǐng)先地位,而且具有較大的國(guó)際影響。民族史、宗教學(xué)、中國(guó)少數(shù)民族經(jīng)濟(jì)、民族理論與民族政策、少數(shù)民族藝術(shù)、語言學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)、生態(tài)學(xué)等學(xué)科也得到快速發(fā)展并具有廣闊的前景。時(shí)至今日,中央民族大學(xué)作為綜合性重點(diǎn)大學(xué),是全國(guó)唯一進(jìn)入國(guó)家“211工程”和“985工程”的民族高等學(xué)校,在我國(guó)高等教育體系和民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步事業(yè)中具有十分重要的地位。