沃爾瑪帝國創(chuàng)始人山姆.沃爾頓

天 涯

在20世紀的最后50年中，把美國夢的蓬勃生命力展現得淋漓盡致的人莫過于山姆·沃爾頓。他不僅創(chuàng)立了沃爾瑪，還成了沃爾瑪的精神支柱，他留下的沃爾瑪哲學是每個商家都奉若珍寶的經營寶典。甚至他最大、最老的對手哈里·康寧漢也這樣評價他：“山姆可稱得上本世紀最偉大的企業(yè)家，他所建立起來的沃爾瑪企業(yè)文化是一切成功的關鍵，是無人可比擬的?！?/p>

在征人們眼中，美國沃爾瑪零售連鎖集團就像一個商業(yè)神話。它是由美國零售業(yè)的傳奇人物山姆·沃爾頓于1962年在阿肯色州成立的，經過40多年的發(fā)展，如今已經成為美國最大的私人雇主和世界上最大的連鎖零售企業(yè)。截至2008年3月，沃爾瑪在全球15個國家開設了7266家商場，員工總數190多萬人，每周光臨沃爾瑪的顧客1.75億人次。

2001年度，公司收入高達2189億美元的美國零售業(yè)巨人沃爾瑪公司終于超越美國石油巨頭埃克森公司，躍居“全球500強”第一位。這是一個重大的突破，也是一個非凡的奇跡。因為在1995年之前，世界500強企業(yè)中，根本就見不到零售業(yè)公司的蹤影，而此時，沃爾瑪公司的連鎖店已達4000多家，遍布全球，而且還呈現繼續(xù)發(fā)展的趨勢。與此同時，經營沃爾瑪公司的沃爾頓家族也以超過650億美元的資產名列全球富豪榜的榜首。

這一輝煌的始創(chuàng)者便是白手起家創(chuàng)業(yè)的美國著名企業(yè)家山姆·沃爾頓。

7歲的送報郎

1918年，山姆·沃爾頓出生于美國阿肯色州的一個小鎮(zhèn)上。此后，他們全家曾先后搬往密蘇里州的馬歇爾鎮(zhèn)、謝爾拜納鎮(zhèn)和哥倫比亞鎮(zhèn)，沃爾頓在那里度過了他的中小學時光。

從小，沃爾頓的家境就不是很富裕，父親干過銀行職員、農場貸款評估人、保險代理和經紀人，是個討價還價的好手，而且總能和交易的對方成為朋友。而影響沃爾頓更多的還是母親，雖然她只是一個普通的勞動婦女，卻養(yǎng)成了許多良好的生活習慣。她很愛讀書，對人熱情，做事勤奮，將家里人都照顧得很好。而且由于家境不好，母親一直很節(jié)儉，這些品質后來都被沃爾頓繼承了下來，為他以后的成功奠定了基礎。

7歲的時候，沃爾頓就開始打零工了，他靠送牛奶和報紙賺得自己的零花錢，另外還飼養(yǎng)兔子和鴿子出售。從高中開始，沃爾頓便一直靠送報紙賺錢，維持自己的開支。1936年，18歲的沃爾頓進入密蘇里大學攻讀經濟學學士學位。進入大學以后，他又新開辟了幾條送報線路，并雇了幾個人幫忙，一年竟然能賺4000美元至5000美元。

沃爾頓在大學里充分施展了自己的個人魅力和領導才能，擔任著班長、學生會主席以及各種學生團體和聯誼會的領導職務，這也更有利于他在學生中擴大更多的報紙訂戶。

除了送報外，沃爾頓還在餐廳當侍應生，換取自己免費的一日三餐。同時，他還在游泳池當救生員，以賺得更多的生活費。

進入零售業(yè)

沃爾頓計劃在拿到密蘇里大學的學位后，再前往賓夕法尼亞州的沃頓金融學院繼續(xù)深造。但他知道，靠自己半工半讀籌得的錢，根本無法承擔去沃頓金融學院深造的學費。于是，他決定在大學畢業(yè)后先參加工作。

沃爾頓曾經想做一名保險推銷員，因為他覺得自己是個推銷能手。他也曾接觸過零售業(yè)，他的一位鄰居把連鎖雜貨店開到了60家，他曾與這位鄰居談起過零售業(yè)的經營之道。臨近畢業(yè)時，有兩家到密蘇里大學招收雇員的公司愿意向沃爾頓提供職位，經過仔細考慮，沃爾頓選擇了被稱為“大街上的百萬富翁”——J·C·佩尼公司的工作。

佩尼公司在世界各地都擁有連鎖店，1940年6月3日，沃爾頓大學畢業(yè)剛3天，就去艾奧瓦州得梅因市的分店報到。作為一名管理部門的受訓人員，沃爾頓正式開始了工作，月薪是75美元。這一天對于沃爾頓具有重要的意義，因為這是他正式進入零售業(yè)的第一天，此后他在這個行業(yè)一干就是50多年。

沃爾頓在佩尼公司干了18個月，時間已進入1942年年初。那時，第二次世界大戰(zhàn)仍在進行，作為美國后備軍官訓練團一員的大學畢業(yè)生，沃爾頓雄心勃勃地想參軍。為等待應征服役，他辭去了佩尼公司的工作。

不過，后來由于體檢未通過，沃爾頓被劃入執(zhí)行后勤任務的部隊。在等待征召的日子里，他到了南方，在塔爾薩附近相遇了他后來的妻子海倫·羅布森，并迅速墜入愛河。在熱戀期間，沃爾頓收到軍方征召通知，到后備軍官訓練團擔任少尉軍官，后來升為中尉、上尉。參軍一年后，他與海倫結了婚。

沃爾頓在1945年二戰(zhàn)結束離開軍隊時，已經決定進入零售業(yè)，而且要自己開創(chuàng)一番事業(yè)。

加盟本·富蘭克林商店

海倫的父親是一位出色的律師、銀行家和牧場主。他十分疼愛女兒、女婿，希望他們能搬到克萊爾莫爾與他一起住。然而，沃爾頓與海倫都希望能夠獨立闖出一番事業(yè)。

后來，在一個同學的介紹下，沃爾頓到一家地區(qū)零售商巴特勒兄弟公司尋求合作機會。這家公司的雜貨連鎖店名叫“本·富蘭克林商店”，主要經營廉價商品，沃爾頓決定加盟買下一家連鎖店。

巴特勒兄弟公司提供給沃爾頓的本·富蘭克林商店位于阿肯色州的紐波特。沃爾頓以2.5萬美元的價格買下了這家店鋪，其中5000美元是他的積蓄，兩萬美元是向岳父借的。沃爾頓雄心勃勃地定下一個目標，要在5年內讓這家小店成為阿肯色州經營最好、獲利最多的雜貨店。

然而，缺乏經驗的沃爾頓在交易全部完成后卻發(fā)現，這家店鋪是個連年虧損的爛攤子，不但房租奇高、生意清淡，而且對門還有一家實力雄厚的競爭對手斯特林商店，經營難度可想而知。雖然形勢嚴峻，但沃爾頓是初生牛犢不怕虎，1945年9月1日，他的商店正式開張了。

巴特勒兄弟公司要求它屬下的連鎖店購進公司統一調配的商品，并規(guī)定售出的價格。如果商店做到80％的商品都向公司訂購，那么年終便能拿到一筆回扣。

沃爾頓一開始按照公司的規(guī)定做，但不久他就開始與制造商直接打交道，以便進到更便宜的商品，然后以低于別家商店的價格出售。沃爾頓發(fā)現，他以80美分一條進貨的女式緊身褲，倘若售價定為1美元，那么它的銷售量便是定價1.2美元的3倍。雖然每條的利潤低了，但總利潤卻大大增加了。這就是后來沃爾瑪公司著名的“女褲理論”，其實也就是我們常說的“薄利多銷”。這種理念使得他的商店生意紅火，很快就從一家虧損商店一躍而為本地區(qū)經營業(yè)績最好的商店之一。

為了吸引更多的顧客，沃爾頓別出心裁地弄來一臺爆玉米花機，把它放在店門口的人行道上，爆玉米花的生意好得出奇。于是，沃爾頓又到銀行借錢，購買了一臺昂貴的冰淇淋機，同樣擺在門口。這再臺機器引來了許多顧客，同時也帶動了店里的生意。沃爾頓很快就還清了向岳父借的2萬美金以及買冰淇淋機的錢，終于完完全全地擁有了自己的商店。

在紐波特干了5年，沃爾頓已經實現了當初自己的目標。他的商店一年營止額已達到25萬美元，年利潤有3萬至4萬美元，不僅在阿肯色州，就是在附匠6個州，都是本·富蘭克林連鎖店中首屈一指的商店。

正當沃爾頓事業(yè)成功之際，5年前的一個小小疏忽導致了這一切的終結。那時，初涉商海的他忘記在房屋的租賃契約中加進一項5年期滿后有權繼續(xù)租賃的條款。如今5年已到，房東十分眼紅他的成功，決定收回店面，出價買下了本·富蘭克林連鎖店的特許經營權。沃爾頓別無選擇，只得無奈地放棄，并把那些貨架、存貨等低價賣給了房東。

挫折帶給沃爾頓的不僅僅是憤恨，更多的是經驗教訓。此后，他每次都十分謹慎地審閱合同。

開設沃爾瑪商店

在出讓商店后，沃爾頓有了5萬多美元，這足以使他尋找重新創(chuàng)業(yè)的機會。

1950年，經過四處尋覓，他在一個名叫本頓維爾的小鎮(zhèn)上買下一家雜貨店。經過精心準備后，這家被稱為沃爾頓廉價商店的自助銷售店便正式開張了。這是周圍8個州內的第一家自助商店，沃爾頓在當地報紙上連日刊登廣告，保證商店有大量價廉物美的東西供應，并向孩子贈送氣球等禮品。顧客果然蜂擁而來，商店很快成為當地一家興旺的企業(yè)。

不久，沃爾頓又開始在其他城鎮(zhèn)尋找開設商店的機會。1952年，他買下費耶特維爾一家快要倒閉的老雜貨店，也把它設置成自助形式的沃爾頓廉價商店，開張之后又大獲成功。接著，他和弟弟巴頓·沃爾頓共同出資，投資于堪薩斯城的一家本·富蘭克林連鎖店，但這家商店后來不幸被龍卷風夷為平地。

此后，沃爾頓和弟弟以及其他合伙人，在各地開了許多連鎖商店。他往往把前一家商店掙到的所有錢，都用來開設另一家新的商店。到1960年，他們成了全美國最大的獨立雜貨店的經營者。

然而，沃爾頓并不滿足。他意識到，自己的每家商店規(guī)模和銷售量都很小，經過調查研究，就決定開設規(guī)模較大的廉價折扣店——沃爾瑪商店。1962年7月2日，沃爾頓和他的合伙人在阿肯色州的羅杰斯鎮(zhèn)開設了第一家沃爾瑪商店，一年的營業(yè)額達到100萬美元。兩年后，他們又在羅杰斯鎮(zhèn)附近的城鎮(zhèn)斯普林代爾和哈里森相繼開設了商店。這三家沃爾瑪商店的商品價格普遍要比競爭對手低20％，所以一開始就取得了成功。

要保證商品廉價，就必須做到低價采購，并保持充足的貨源。剛開始時，沃爾瑪商店遇到了很多困難。例如，一些著名的大供貨商，如寶涪公司，伊斯曼柯達公司等的推銷員很少主動到沃爾瑪商店來推銷貨物，即使來了，也是頤指氣使地發(fā)號施令，規(guī)定提供貨物的價格、數量、付款方式等，態(tài)度十分傲慢無禮。沃爾頓以頑強的毅力面對著這些困難，并逐漸完善商店的管理制度，使沃爾瑪商店逐步走上正軌。

抓住商機瘋狂擴張

沃爾頓創(chuàng)業(yè)之初，零售業(yè)市場上已經存在了像凱瑪特、吉布森等一大批頗具規(guī)模的公司，這些企業(yè)將目標市場瞄準大城鎮(zhèn)，“看不起”小城鎮(zhèn)，認為這里利潤太小，不值得投資。但沃爾頓敏銳地把握住了這一有利商機，他認為在美國的小鎮(zhèn)里同樣存在著許多商業(yè)機會。尤其隨著城市的發(fā)展，市區(qū)日漸擁擠，市中心的人口開始向市郊轉移，而且這一趨勢將繼續(xù)下去，這給小鎮(zhèn)的零售業(yè)發(fā)展帶來了良好的契機；同時，汽車走入普通家庭增加了消費者的流動能力，突破了地區(qū)性人口的限制。用沃爾頓的話說就是“如果消費者想購買大件，只要能便宜100美元，他們就會毫不猶豫地驅車到50公里以外的商店去購買”。

為了贏得小城鎮(zhèn)的顧客，沃爾頓將“低價銷售、保證滿意”作為企業(yè)的經營宗旨，并將這條原則寫在沃爾瑪的招牌兩邊。他堅持每一種商品都要比其他商店便宜，為了達到這個目的，沃爾頓開始提倡低成本、低費用結構、低價格、讓利給消費者的經營思想。

為了實現這一經營思想，沃爾頓付出了艱辛的努力。在創(chuàng)業(yè)之初缺少資金的情況下，他帶領員工自己動手改造租來的舊廠房，研究降低存貨的方法，盡己所能降低費用，為實行真正的折價銷售奠定成本基礎。開始的時候，公司目標利潤定在30％，后來降到22％，而其他競爭對手仍維持45％的利潤。在這樣的情況下，自然吸引了大批顧客，正如沃爾頓當初所預料的那樣，也有許多城里人慕名而來。

沃爾頓以他的方式擴展著自己的公司，在阿肯色州設店飽和后，便轉向俄克拉荷馬州，然后再是密蘇里州、田納西州、堪薩斯州和內布拉斯加州……到1980年，沃爾瑪公司的連鎖店已達到276家，年銷售額12億美元，純利潤達4100萬美元。

全球最大的零售王國

這樣的結果并不能滿足沃爾頓，他的未來策略是這樣的：首先占領小鎮(zhèn)市場，再逐漸向全國推進，以形成星火燎原之勢。在這個過程中，沃爾頓堅持即使少于5000人的小鎮(zhèn)也照開不誤，這就為以后沃爾瑪的擴展提供了更多的機會，而這些機會正是凱瑪特這樣的大型廉價商店拱手讓給競爭對手的。

從20世紀70年代到80年代，沃爾瑪開始大規(guī)模地擴張。當時，全球開始流行到處連鎖，如何在眾多的連鎖集團中繼續(xù)保持自己的優(yōu)勢，沃爾頓制定了有理有節(jié)的擴張策略。

在產品和價格決策上，沃爾瑪以低價銷售全國性知名品牌，從而贏得了顧客的青睞。在物流管理上，采用配送中心擴張領先于分店的擴張的策略，并極其慎重地選擇營業(yè)區(qū)域內的最合適地點建立配送中心。在數量上，沃爾瑪更始終保持了極其理智的控制。在店鋪數量上，沃爾瑪少于凱馬特，但卻毫不妨礙其銷售額上的優(yōu)勢和行業(yè)公認的領袖地位。

20世紀80年代，沃爾瑪又采取了一項政策，要求從交易中排除制造商的銷售代理，直接向制造訂貨，同時將采購價降低2％～6％，統一訂購的商品送到配送中心后，再根據各分店的需求對商品就地篩選、重新打包。這種類似網絡零售商“零庫存”的做法使沃爾瑪每年都可節(jié)省數以百萬美元計的倉儲費用。

80年代初，當其他零售商還在鉆“信息化”這個問題的牛角尖時，沃爾瑪便與休斯公司合作，花費2400萬美元建造了一顆人造衛(wèi)星，并于1983年發(fā)射升空和啟用。沃爾瑪先后花費6億多美元建起了目前的電腦與衛(wèi)星系統。借助于這整套的高科技信息網絡，沃爾瑪的各部門溝通、各業(yè)務流程都可迅速而準確暢通地運行。正如沃爾頓所言：“我們從我們的電腦系統中所獲得的力量，成為競爭時的一大優(yōu)勢?！?/p>

另外，沃爾頓在1983年又開辦了山姆俱樂部，這是實行會員制的商店，每個顧客只要交納25美元就可以擁有會員資格，以批發(fā)價格獲得大批高質量商品。

可以說，山姆俱樂部的商品銷售利潤是微乎共微的，僅為5％～7％，但這一超低價的實施帶來的卻是銷售額的大幅增加。目前，山姆俱樂部的銷售額已達100億美元，擁有217家分店和巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

一個企業(yè)的創(chuàng)新和優(yōu)化生產率，就是成功的法寶。沃爾

頓給連鎖業(yè)帶來的改革是不計其數的，他發(fā)明了條形碼、無線掃描槍、計算機跟蹤存貨等，如今已成為行業(yè)標準；他改變了傳統的進貨方式，他擁有最大的私人衛(wèi)星網絡，當人們在跟著他的腳步，剛剛開始的時候，山姆已經又開始了下一步創(chuàng)新。

鑒于山姆·沃爾頓的杰出成就，以及他對教育事業(yè)、慈善事業(yè)所做的熱心資助，1992年3月17日，美國總統布什和夫人親自到本頓維爾沃爾瑪公司的禮堂，把“總統自由獎章”頒發(fā)給這位成功的企業(yè)家，并稱他是“美國夢的縮影”。山姆·沃爾頓很是感動，把這次授獎儀式稱之為“我們整個事業(yè)最榮耀的一刻”。然而，就在授獎三個星期后的4月5日，這位世界零售業(yè)巨人平靜地離開了人世。

如今，沃爾瑪公司已在全球15個國家開設了7266家商場，員工總數190多萬人，組成了一個威力無比的“沃爾瑪帝國”。沃爾瑪商店出售的物品從家用雜貨、男女服裝、兒童玩具，到飲食、家具等，無所不包，已經是一個超級連鎖帝國!

(編輯／若鄰)

鏈接：沃爾瑪受惠金融危機

去年的《財富》金美500強“老大”——沃爾瑪公司在最新榜單中排名已經跌至第二。不過，沃爾瑪的大多數股東可能并不會太在意這個成績，因為去年沃爾瑪的股價上漲了19％，這一表現好于全美5 00強的其他任何一家企業(yè)。經濟衰退的“受益者”

沃爾瑪此前公布的2 008年業(yè)績好于預期，全球銷售額首次超過4000億美元，利潤達到1 34億美元。其股價從2 008年年初的47美元上漲1 9％至2008年年底的55美元，同期美國道瓊斯工業(yè)平均指數下跌了33％。

根據以往的經驗，每當美國經濟受到重創(chuàng)，對于沃爾瑪卻是利好。當消費者擔心美國的經濟問題和就業(yè)安全時，他們通常會改變消費模式而省吃儉用，沃爾瑪從食品到衣物再到電器設備的“每日低價”策略因此受益匪淺。另一個促進沃爾瑪銷售增長的原因來源于美國政府。美國平均一個家庭收到的聯邦退稅支票預計為1 25 0美元。而沃爾瑪歷來允許這些退稅支票在超市中兌現，從而也能提高自身的銷量。

沃爾瑪強大的現金流更有助于其直面經濟困境，在多數競爭對手縮減規(guī)模之時，它仍有資金投資于自身業(yè)務。由于去年縮減了美國新店資本支出，對業(yè)務進行了完善，并加強了庫存管理，今年1月底沃爾瑪擁有11 6億美元的自由現金流。沃爾瑪首席執(zhí)行官邁克·杜克表示，盡管經濟環(huán)境艱難，但公司去年第四財季和全年的業(yè)績顯示，沃爾瑪去年在所有市場上都取得了增長。

分析師認為，沃爾瑪股票是一個很好的對抗經濟衰退的品種，惡劣的經濟環(huán)境能給沃爾瑪帶來增長點。由于美國經濟2008年出現衰退，在這樣的情況下，沃爾瑪作為零售行業(yè)低成本的引導者將會超越同行業(yè)其他超市，而在零售行業(yè)其他品牌破產的情況下進一步搶占市場份額。更重要的是，沃爾瑪對店鋪和商品的改進能在經濟復蘇時留住客戶。

擬擴大海外業(yè)務

沃爾瑪計劃通過在金球市場的迅速擴張而不是在國內新開分店來刺激未來5年的增長。邁克·杜克今年2月出任沃爾瑪公司的首席執(zhí)行官，他是沃爾瑪4 7年歷史上的第四任首席執(zhí)行官。在出任首席執(zhí)行官之前，杜克帶領沃爾瑪經歷了一段迅速擴張國際業(yè)務的時期。

去年12月，沃爾瑪的美國同店銷售增幅只有1.7％。這一業(yè)績好于絕大多數零售商，但低于華爾街的預期。與此同時，受匯率變動的負面影響，沃爾瑪的國外業(yè)務利潤有所收縮。

目前來看，2 009年全球經濟的形勢仍不樂觀，不過發(fā)展中國家的形勢明顯好于美歐發(fā)達國家。而發(fā)展中國家的消費潛力是零售巨頭們所看中的“金礦”。分析師預計，杜克將帶領沃爾瑪繼續(xù)向新的國外市場擴張，特別是發(fā)展中國家的市場，同時將對美國國內分店進行改造，以更好地應對國內競爭對手。