洞燭幽微 微言大義
——讀趙元任《語(yǔ)言問(wèn)題》有感

冉育彭，魏際蘭

(常州工學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，江蘇 常州 213002)

趙元任(1892—1982)，江蘇常州人，中國(guó)現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)的開(kāi)拓者和奠基者，被譽(yù)為中國(guó)漢語(yǔ)語(yǔ)言學(xué)之父，是享有國(guó)際聲譽(yù)的語(yǔ)言學(xué)大師。趙先生學(xué)科背景廣博,視野開(kāi)闊，具有“哲學(xué)家的頭腦,音樂(lè)家的耳朵,文學(xué)家的才氣，數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家的思維”[1]。袁毓林博士也說(shuō)他“融會(huì)古今、貫通中外、橫跨文理、精通音樂(lè)”[2],實(shí)非過(guò)譽(yù)之詞。他一生當(dāng)中曾在清華大學(xué)、夏威夷大學(xué)、耶魯大學(xué)和哈佛大學(xué)等任過(guò)教，后在加州大學(xué)一直任教到退休。其間，于1945年當(dāng)選為美國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，1960年當(dāng)選為美國(guó)東方協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。趙元任先生是一個(gè)罕見(jiàn)的語(yǔ)言天才，能說(shuō)幾十種方言，精通多國(guó)文字，學(xué)識(shí)淵博，著作等身。語(yǔ)言學(xué)方面的研究體現(xiàn)了他一生的主要學(xué)術(shù)成就。他在漢語(yǔ)方言、語(yǔ)音學(xué)、語(yǔ)法學(xué)等方面都做出了開(kāi)創(chuàng)性的研究和杰出的貢獻(xiàn)。

《語(yǔ)言問(wèn)題》是趙元任先生1959年在臺(tái)灣大學(xué)以“語(yǔ)言問(wèn)題”為中心所作的一系列演講的實(shí)錄，此書(shū)較有特色，它忠實(shí)地保留了當(dāng)時(shí)演講的風(fēng)格，是一部深入淺出的口語(yǔ)式的語(yǔ)言學(xué)著作。全書(shū)共16萬(wàn)字，分16講來(lái)講述語(yǔ)言學(xué)及與語(yǔ)言學(xué)有關(guān)的一些問(wèn)題，內(nèi)容豐富且具前沿性，語(yǔ)言幽默生動(dòng)，分析精辟入木，說(shuō)理深入淺出，字里行間即可感知趙元任先生的博學(xué)多才和語(yǔ)言天賦及洞燭幽微的能力。限于筆者的水平和興趣，在此不可能面面俱到地來(lái)談?wù)撍锩娴挠^點(diǎn)和思想，現(xiàn)僅就語(yǔ)言的本質(zhì)、語(yǔ)言的變化及規(guī)范、語(yǔ)言的教與學(xué)等問(wèn)題談一些感受和體會(huì)。

一、關(guān)于語(yǔ)言的本質(zhì)和特征

“語(yǔ)言是什么東西吶？”趙元任先生在第一講里就開(kāi)宗明義地說(shuō)，“語(yǔ)言是人跟人互通信息、用發(fā)音器官發(fā)出來(lái)的、成系統(tǒng)的行為的方式”[3]3。這定義雖簡(jiǎn)短，內(nèi)容卻很豐富，它說(shuō)明了語(yǔ)言的交際性，語(yǔ)言的社會(huì)性，語(yǔ)言的物理性，語(yǔ)言的系統(tǒng)性等重要特征。而且把“信息”概念一詞引入到語(yǔ)言學(xué)，這樣的提法在語(yǔ)言學(xué)界是比較早的。這充分反映了趙先生對(duì)當(dāng)時(shí)的信息科學(xué)的吸收和借鑒。用短短的28個(gè)字就把語(yǔ)言的本質(zhì)特征給概括了出來(lái)，充分顯示了他的睿智和對(duì)語(yǔ)言的洞悉。接著他說(shuō)語(yǔ)言具有五個(gè)基本的特征：第一，它是一種自主的、有意識(shí)的行為。第二，語(yǔ)言跟語(yǔ)言所表達(dá)的事物的關(guān)系，完全是任意的，完全是約定俗成的關(guān)系，這是已然的事實(shí)，而沒(méi)有天然的、必然的關(guān)系。第三，語(yǔ)言是一個(gè)人類(lèi)社會(huì)的傳統(tǒng)的機(jī)構(gòu)。第四，語(yǔ)言同時(shí)富于保守性，也是跟著時(shí)代變遷的。第五，任何一種語(yǔ)言，是一個(gè)由比較少的音類(lèi)所組織的有系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)[3]3-5。不同的語(yǔ)言觀對(duì)語(yǔ)言有不同的認(rèn)識(shí)和定義，趙元任先生的語(yǔ)言觀可以說(shuō)是博采眾長(zhǎng)，自成一家，他對(duì)于語(yǔ)言的看法和論述，今天看來(lái)依然是精辟中肯的。

趙元任先生把語(yǔ)言看成是一種行為方式，顯然是汲取了行為科學(xué)的理論，這也是布龍菲爾德的行為主義語(yǔ)言學(xué)的一個(gè)重要特征。但與布龍菲爾德的語(yǔ)言觀比較而言，趙元任先生的語(yǔ)言觀更為合理科學(xué)。布氏認(rèn)為語(yǔ)言是一系列刺激和反應(yīng)的行為，這種行為明顯地帶有被動(dòng)色彩。而趙元任的語(yǔ)言行為觀則是一種有意識(shí)的成心的行為，是主動(dòng)的。第二個(gè)和第五個(gè)特征來(lái)自索緒爾的語(yǔ)言觀思想，索緒爾認(rèn)為語(yǔ)言是音義結(jié)合的符號(hào)系統(tǒng)。語(yǔ)言具有任意性、系統(tǒng)性。但趙元任先生不局限于此，在吸取眾家之長(zhǎng)的基礎(chǔ)上，他發(fā)展和完善了對(duì)語(yǔ)言本質(zhì)的看法。總體說(shuō)來(lái)，索緒爾的語(yǔ)言思想認(rèn)為語(yǔ)言是一種靜態(tài)的、自足的、封閉的系統(tǒng)。而趙元任先生的語(yǔ)言觀則是一種動(dòng)態(tài)的、開(kāi)放的系統(tǒng)。他所說(shuō)的語(yǔ)言的第三和第四個(gè)特征就是很好的佐證。所以，他對(duì)語(yǔ)言的看法更加準(zhǔn)確、合理和科學(xué)。而且在論述的同時(shí)，他總能舉出一些淺顯易懂、生動(dòng)有趣的例子來(lái)說(shuō)明問(wèn)題，娓娓道來(lái)，就如拉家常一樣，沒(méi)有板著面孔式的說(shuō)教，讀來(lái)常常使人有豁然大悟、茅塞頓開(kāi)的感覺(jué)。

二、關(guān)于語(yǔ)言的變化跟規(guī)范

關(guān)于語(yǔ)言的變化跟規(guī)范方面,趙元任先生從語(yǔ)音、語(yǔ)法和詞匯等方面都有深刻的見(jiàn)解和論述。蘇金智認(rèn)為，趙元任先生對(duì)語(yǔ)言規(guī)劃理論研究的重要貢獻(xiàn)主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面,一是推廣國(guó)語(yǔ),二是文字改革理論[4]。

早在1916 年趙元任在《中國(guó)語(yǔ)言問(wèn)題》中就提出了語(yǔ)音標(biāo)準(zhǔn)化的五個(gè)重要原則:(1)從歷史發(fā)展的角度考慮,要做到系統(tǒng)的一致性和簡(jiǎn)潔性;(2)要與方言有最大程度的區(qū)別;(3)聲音要清晰優(yōu)美;(4)要容易發(fā)音;(5)要與大多數(shù)方言有最大的一致性[5]。這五個(gè)原則,對(duì)于現(xiàn)代漢語(yǔ)的語(yǔ)音規(guī)范,我們認(rèn)為仍然是具有重要的參考價(jià)值的。在《語(yǔ)言問(wèn)題》的“何為正音”一講里，他的論述更為全面，他說(shuō)“有好些地方你得要有一個(gè)規(guī)定，定了就大家公認(rèn)就是這么讀法”[3]119。但是常常也要遵循習(xí)慣，不能隨便改，隨便定，而是“要看這個(gè)法律得不得民意”[3]127，即不能違背大多數(shù)說(shuō)這種語(yǔ)言的人們的習(xí)慣，要得到絕大多數(shù)社會(huì)成員的承認(rèn)和擁護(hù)，也就是要考慮到“讀音的群眾性”[6]。但如何掌握這個(gè)尺度呢？他說(shuō)：“得依照法律的手續(xù)來(lái)提議跟修改：什么音應(yīng)該算是已經(jīng)不存在了，什么字應(yīng)該照事實(shí)來(lái)改。”[3]127因?yàn)椤俺３Ｓ袛_亂的情形，就是有時(shí)候錯(cuò)了，將錯(cuò)就錯(cuò)，錯(cuò)了幾百年，沒(méi)法子改了，就是錯(cuò)了幾十年也很難改，就成了‘習(xí)非成是’的局面。你改了反而覺(jué)得太怪了”[3]119。既然如此，我們就得承認(rèn)事實(shí)?！凹瘸墒聦?shí)，你沒(méi)法子不承認(rèn)的?！盵3]124但這是不是說(shuō)我們?cè)谡Z(yǔ)言面前就只能聽(tīng)之任之，無(wú)所作為呢？當(dāng)然也不是的，我們也可以提前做一些挽救，怎么來(lái)挽救呢？他的建議就是人們“不必提早來(lái)鼓勵(lì)錯(cuò)誤的說(shuō)法”[3]124,這樣“或者還可以挽狂瀾于未倒”[3]125。

在《什么是正確的漢語(yǔ)?》[7]一文中,也可以透見(jiàn)他的語(yǔ)言規(guī)范觀，他說(shuō)在對(duì)待語(yǔ)言的正確性問(wèn)題上，不論是就一般語(yǔ)言而言，還是具體就漢語(yǔ)而言，他肯定不是死硬的純語(yǔ)派。那么，什么是正確的語(yǔ)言呢？他認(rèn)為這“要看什么場(chǎng)合適宜于說(shuō)什么話和說(shuō)話人(或?qū)懽髡?是什么身份”。但“語(yǔ)言的正確最終是絕對(duì)的規(guī)定”。在《語(yǔ)言的描寫(xiě)和規(guī)范問(wèn)題》里，他也表達(dá)了類(lèi)似的觀點(diǎn)，他認(rèn)為我們應(yīng)該是見(jiàn)什么人說(shuō)什么話，見(jiàn)什么事說(shuō)什么話，對(duì)什么事說(shuō)什么樣的話[8]。語(yǔ)言是有多種體裁、多種場(chǎng)合的用處的。最重要的是要看用得是否得體，他認(rèn)為“用詞得體不得體這是大前提”[9]。基于這些思想和觀點(diǎn)，筆者的理解是，第一，語(yǔ)言規(guī)范的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是發(fā)展的、是動(dòng)態(tài)的，而不是一成不變的、靜態(tài)的。正如他所言,語(yǔ)言不是固定的，是老在那兒變的,一代一代都不同[3]129-130。因而，“規(guī)范化的工作不可能一勞永逸，需要經(jīng)常進(jìn)行”[10]。第二，不同的場(chǎng)合可以有不同的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn),規(guī)范的標(biāo)準(zhǔn)不是對(duì)與錯(cuò)的問(wèn)題,而是一個(gè)得體性和適宜性問(wèn)題。第三，根據(jù)其具體的場(chǎng)合，規(guī)范的標(biāo)準(zhǔn)又應(yīng)是絕對(duì)的。聯(lián)系到當(dāng)下我們對(duì)于一種新生的語(yǔ)言現(xiàn)象——網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言的描寫(xiě)和規(guī)范問(wèn)題，趙先生的這些觀點(diǎn)和見(jiàn)解是很具有參考價(jià)值和現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)意義的。

三、關(guān)于語(yǔ)言的教與學(xué)

趙元任先生一生中大半生求學(xué)和生活在美國(guó)，主要從事語(yǔ)言的研究和教學(xué)，特別是漢語(yǔ)的研究和教學(xué)。根據(jù)自己的教學(xué)實(shí)踐和經(jīng)驗(yàn)，再加上其本人深厚的語(yǔ)言素養(yǎng)，他對(duì)于語(yǔ)言的教學(xué)有著自己獨(dú)特的教學(xué)理念和方法。在《語(yǔ)言問(wèn)題》里，趙元任先生專(zhuān)門(mén)花了一個(gè)章節(jié)來(lái)講語(yǔ)言的教與學(xué)的問(wèn)題，即第十一講“外國(guó)語(yǔ)的學(xué)習(xí)跟教學(xué)”。在他的其它一些論文里，如《外國(guó)語(yǔ)教學(xué)的方式》等，也談到了語(yǔ)言的教學(xué)問(wèn)題。從中我們可以窺見(jiàn)和縷析出他關(guān)于語(yǔ)言教學(xué)的理念及方法，他的一些教學(xué)理念和觀點(diǎn)，就現(xiàn)在來(lái)看仍然是精辟中肯的，是不過(guò)時(shí)的，對(duì)我們的外語(yǔ)教學(xué)及對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)等仍然具有指導(dǎo)和借鑒意義。

首先，他力主學(xué)習(xí)外國(guó)語(yǔ)文就要首先學(xué)習(xí)它的口語(yǔ)，學(xué)習(xí)活的語(yǔ)言。也就是說(shuō)，外語(yǔ)的學(xué)習(xí)要強(qiáng)調(diào)交際性，注重語(yǔ)言的運(yùn)用，要聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)先。在《語(yǔ)言問(wèn)題》里，他用他自己在大學(xué)學(xué)習(xí)德語(yǔ)的經(jīng)歷來(lái)告訴讀者怎么樣才是學(xué)習(xí)語(yǔ)言的最好方法。他說(shuō)他學(xué)習(xí)英語(yǔ)和德語(yǔ)用的就是“中國(guó)的老習(xí)慣，書(shū)拿來(lái)總是哇喇哇喇的念，就跟背《四書(shū)》、《五經(jīng)》一樣”[3]155。這“哇喇哇喇”里邊可是道出了學(xué)習(xí)語(yǔ)言的真諦！在《羅素的抽象原則跟語(yǔ)言教學(xué)》里，他說(shuō)“學(xué)習(xí)一個(gè)語(yǔ)言，是要說(shuō)過(guò)了若干分量若干種的話，說(shuō)到了自己會(huì)說(shuō)出像話的話來(lái)，以后就出口成話了。……把最多的時(shí)間用在說(shuō)、聽(tīng)這些話上頭……”[11]俗話說(shuō)，讀書(shū)百遍，其義自現(xiàn)。從對(duì)文章的理解上來(lái)說(shuō)，這是非常有道理的。就語(yǔ)言的學(xué)習(xí)來(lái)看，也是千真萬(wàn)確的。學(xué)習(xí)語(yǔ)言就得多練習(xí)，正所謂熟能生巧(practice makes perfect)。他的這些觀點(diǎn)對(duì)于我們現(xiàn)在的外語(yǔ)教學(xué)和改革是具有參考價(jià)值和借鑒作用的。

其次，語(yǔ)言的學(xué)習(xí)要注意語(yǔ)用，不能脫離語(yǔ)境而單獨(dú)進(jìn)行。因?yàn)樽?詞的意義不是一個(gè)字/詞一個(gè)意義，一個(gè)字/詞可能有好多意義，字/詞只有在“整個(gè)句子才有用處，才有所說(shuō)，才有所指”[12]。比如在詞匯的學(xué)習(xí)上，他認(rèn)為詞匯的學(xué)習(xí)是學(xué)語(yǔ)言的最容易的部分，也是最難的部分。那么，怎樣才是學(xué)習(xí)詞匯的最好的方法呢？他說(shuō)，“學(xué)詞匯的時(shí)候兒，你得在句子里頭學(xué)詞的用法，記的時(shí)候兒啊，要是光記一個(gè)詞等于你本國(guó)語(yǔ)一個(gè)意義，那樣子一定學(xué)得不對(duì)。你得記短語(yǔ)，記句，這樣子意義才靠得住?！阌浀木渥釉蕉嘣胶?。所以學(xué)詞的時(shí)候兒啊，得要用整個(gè)兒的語(yǔ)句，有了若干數(shù)目的句子啊，當(dāng)然你對(duì)這個(gè)詞的用法也就可以會(huì)了。”[3]158-159在《羅素的抽象原則跟語(yǔ)言教學(xué)》里，他也說(shuō)，凡是學(xué)外語(yǔ)詞類(lèi)的意義，沒(méi)有東西能夠代替實(shí)例上的用法。他認(rèn)為“在實(shí)例里頭由烘云托月的法子把意義給托出來(lái)”是學(xué)習(xí)詞匯的好的方法。這也正是我們現(xiàn)在常說(shuō)的要在語(yǔ)境里在閱讀中學(xué)習(xí)詞匯。像在語(yǔ)言培訓(xùn)上取得很大成功的新東方和李陽(yáng)瘋狂英語(yǔ)等就是運(yùn)用這樣的方法。

再次，外語(yǔ)教學(xué)應(yīng)以學(xué)生為中心，讓學(xué)生盡可能多地接觸所學(xué)語(yǔ)言本身。他說(shuō)“在上課的時(shí)間，跟自修的時(shí)間，天經(jīng)地義，就是想法子讓學(xué)的人跟語(yǔ)言的本身接觸，……在課堂上千萬(wàn)不要耗費(fèi)時(shí)間來(lái)凈用學(xué)生的本國(guó)語(yǔ)來(lái)談?wù)撨@個(gè)語(yǔ)言”[3]159。他認(rèn)為，上課的時(shí)間是有限的，學(xué)生聽(tīng)外語(yǔ)的時(shí)間也是有限的，因此，應(yīng)當(dāng)盡量讓學(xué)生接觸外語(yǔ)，越多越好。

當(dāng)然，趙先生關(guān)于語(yǔ)言學(xué)習(xí)的一些觀點(diǎn)從現(xiàn)在的角度來(lái)看也有不夠完善的地方，比如他說(shuō)“語(yǔ)言是一套習(xí)慣，學(xué)習(xí)外國(guó)語(yǔ)就是養(yǎng)成一套特別的習(xí)慣”[3]156。這是典型的美國(guó)結(jié)構(gòu)主義語(yǔ)言學(xué)的對(duì)于語(yǔ)言學(xué)習(xí)的觀點(diǎn)，即聽(tīng)說(shuō)法，此法對(duì)我國(guó)的外語(yǔ)教學(xué)的影響是深遠(yuǎn)的。習(xí)慣在語(yǔ)言的學(xué)習(xí)過(guò)程中固然重要，但近年來(lái)隨著認(rèn)知科學(xué)和語(yǔ)用學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，我們知道只按一套習(xí)慣是不能完全學(xué)好語(yǔ)言的。語(yǔ)言的學(xué)習(xí)是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，涉及到諸如情感、文化、認(rèn)知等方面。

最后說(shuō)一點(diǎn)額外的話，就是在讀趙元任先生的《語(yǔ)言問(wèn)題》及其它一些論著時(shí)，他的博學(xué)和好學(xué)也給筆者留下了很深的印象，博學(xué)體現(xiàn)在他能在文章里一會(huì)兒漢語(yǔ)(包括很多方言)，一會(huì)兒英語(yǔ)，一會(huì)兒德語(yǔ)，一會(huì)兒法語(yǔ)，一會(huì)兒俄語(yǔ)，一會(huì)兒日語(yǔ)，引經(jīng)據(jù)典，信手拈來(lái)；好學(xué)體現(xiàn)在他在文章里嫻熟地運(yùn)用新的科學(xué)理論和方法。如在《語(yǔ)言

問(wèn)題》里他就運(yùn)用當(dāng)時(shí)新興的控制論和信息學(xué)來(lái)對(duì)漢語(yǔ)的傳達(dá)問(wèn)題進(jìn)行分析說(shuō)明；在《漢語(yǔ)語(yǔ)法和邏輯雜談》一文里，他運(yùn)用德布羅意的波粒兩象說(shuō)來(lái)闡釋語(yǔ)言和科學(xué)(或者說(shuō)科學(xué)思維)間的關(guān)系問(wèn)題[13]。這些當(dāng)然同他具有深厚的數(shù)學(xué)和物理素養(yǎng)是分不開(kāi)的，但更為重要的是他那種刻苦與求實(shí)惟新的精神。這只是筆者讀先生的著作的粗淺的理解和體會(huì)，要深刻了解趙元任先生的思想和學(xué)理，知微知彰，還得認(rèn)真反復(fù)地多讀他的著作，肯定會(huì)開(kāi)卷有益。

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