美俄衛(wèi)星相撞引發(fā)的新問題

龐之浩

2009年2月10日，正常工作的美國“銥-33”通信衛(wèi)星與俄羅斯退役多年的“宇宙-2251”軍用通信衛(wèi)星突然在太空相撞。此事件在全球掀起軒然大波，引發(fā)了一系列新問題：2顆衛(wèi)星在太空相撞，其概率就像在空中飛行的2顆子彈相撞，或地面行人被天外來物砸中一樣非常低，但為什么發(fā)生了?美俄等國有比較完善的太空監(jiān)測系統(tǒng)，但這次為什么沒有提前預警，受損一方能否得到賠償，有相關的法律嗎?

撞星誰之過

這次美俄衛(wèi)星相撞產(chǎn)生了2個碎片云，其中大碎片可能約有600個，小碎片約有上千個，它們會對軌道高度在700～900千米范圍內(nèi)的太陽同步軌道衛(wèi)星產(chǎn)生較大威脅，主要包括在這個軌道高度內(nèi)的“哈勃”空間望遠鏡和一些地球觀測衛(wèi)星，其中可能影響到我國的“風云”一號、三號氣象衛(wèi)星，“資源”一號，二號衛(wèi)星，“海洋一號”衛(wèi)星、“環(huán)境一號”_衛(wèi)星等地球觀測衛(wèi)星。因為它們所處軌道在!顆相撞衛(wèi)星的軌道附近，所以必須密切關注、監(jiān)測所產(chǎn)生的太空碎片，必要時要對衛(wèi)星采取變軌躲避等措施。我國紫金山天文臺已開始對衛(wèi)星碰撞所產(chǎn)生的碎片進行搜索捕獲，并將密切關注這些碎片對我國衛(wèi)星的影響。最令人擔憂的是，這些碎片如果撞擊到早已退役的蘇聯(lián)核動力海洋監(jiān)視衛(wèi)星則后果不堪設想。

另外，在約350千米軌道運行的國際空間站也要提高警惕。雖然它與相撞事故發(fā)生軌道相距較遠，美俄都認為國際空間站被碎片擊中的可能性“很小”，但“潛在危險在增加”。因為大量的碎片遲早會移動并向四周擴散，碎片之間會再次相撞，最終碎片的運行軌道高度會降低。而且國際空間站體積大，萬一遇到碎片，被擊中的概率最大。

美俄衛(wèi)星在太空相撞后雙方各執(zhí)一詞，相互推卸責任。

美國航空航天局稱，是俄羅斯衛(wèi)星失控并撞上美國的“銥”星才導致這一事故。美國銥星公司說，美俄衛(wèi)星相撞事件并非由該公司衛(wèi)星發(fā)生故障引起，美國負責監(jiān)控小型衛(wèi)星及其他太空物體的機構向該公司提供的數(shù)據(jù)顯示，相撞事件可能與俄羅斯衛(wèi)星失控有關。

俄羅斯則表示，此次相撞可能是美方衛(wèi)星錯誤闖入距地球表面約800千米的“垃圾軌道”造成的，并說在這一“垃圾軌道”里聚集著各國的失效衛(wèi)星，俄羅斯“宇宙-2251”軍用通信衛(wèi)星早在1995年就停止了工作，不能說俄方“衛(wèi)星失控”。

由于此類事件是首次發(fā)生，誰也沒有經(jīng)驗，所以，現(xiàn)在還很難判斷責任在哪方，需要深入調查、分析、研究才行。目前可以肯定的是，由于相撞的美國衛(wèi)星還在工作，而俄羅斯的是早已退役的衛(wèi)星，所以美國損失大大高于俄羅斯。另外，雙方都認為這次事件不是人為制造的，否則性質十分嚴重。因為在冷戰(zhàn)時期，美蘇都曾打算研制一種名叫“反衛(wèi)星”衛(wèi)星的空間武器，即用充當“殺手”的一種特殊衛(wèi)星去擊毀敵對國的工作衛(wèi)星，如果是有意撞擊他國衛(wèi)星，就等于拉開了太空戰(zhàn)的序幕。所以，必須禁止太空武器化。

為何沒預警

現(xiàn)在，很多人都在問：既然美國有如此強大的太空監(jiān)測能力，可追蹤直徑10厘米以上的太空碎片，但為什么沒有事先監(jiān)測到美俄這2個質量分別為580千克和1噸的衛(wèi)星要相撞呢?

其實，盡管美國對太空的監(jiān)測能力很強，但按照需求來講，其監(jiān)測能力還不能完全滿足需求，監(jiān)測精度還不夠高并且不夠及時，因而無法完全預報相撞事件。太空的空間很大，想要預測幾米范圍之內(nèi)衛(wèi)星的相撞很難，準確預測到碰撞的概率較低。如果監(jiān)測到2個太空飛行物之間的距離在100米范圍內(nèi)，它們就有可能相撞，或“擦肩而過”，因為目前的監(jiān)測精度有限，誤差較大。

2008年9月25日，在650千米軌道運行的一顆韓國衛(wèi)星從一顆美國偵察衛(wèi)星旁邊擦過。當時兩顆衛(wèi)星之間僅僅相距431米，這就相當于兩輛時速100千米的汽車之間僅相隔10厘米。

現(xiàn)在，美國五角大樓為公眾所提供的可用數(shù)據(jù)并沒有精確到足以估計兩個太空物體可能碰撞的程度，這次衛(wèi)星碰撞就是最好的例證。美國航空宇宙分析家凱爾索通過追溯分析發(fā)現(xiàn)，從五角大樓的公開數(shù)據(jù)來看，美俄相撞的兩顆衛(wèi)星應錯位584米，但還是相撞了，由此可見監(jiān)測誤差很大。凱爾索開辦了一個專門跟蹤太空殘骸的研究機構。通過精密的計算，他發(fā)現(xiàn)151個地球軌道物體“極可能相撞”，因為它們之間最近的間隔只有74米!

美國已承認，這次美俄衛(wèi)星撞擊事件沒有提前預警是因為軌道計算有失誤。如果每一個繞地球軌道飛行的太空物體運行軌跡都保持不變，那么通過多次觀測，就能夠準確地判斷出該物體的位置和軌跡。但事實上，這些物體在繞地球飛行時，軌跡是在時刻發(fā)生變化的。任何意想不到的小故障，比如燃料裝置突然發(fā)生意外，就會改變衛(wèi)星的運行軌跡。另外，這些太空物體的運行軌跡還會受到地球大氣環(huán)境，以及太陽、地球或者月亮重力改變的影響。上述任何的變化，都會引發(fā)太空物體的運行軌跡發(fā)生改變。美國軍方一直在使用環(huán)境模擬模型來輔助計算并監(jiān)控衛(wèi)星的運行軌跡。美國航空航天局則設計了計算機模型對太空碎片進行研究，但由于模型依賴于觀測得來的數(shù)據(jù)，而觀測數(shù)據(jù)并不完全準確，加之將數(shù)據(jù)轉入模型的過程中也會增加誤差，因此，模型的整體準確性還不是很高。

美參聯(lián)會副主席卡特懷特上將承認“這次衛(wèi)星相撞確實有美國粗心大意之處”，但他同時表示，應該建立一個全球性質的衛(wèi)星或者航天器防撞網(wǎng)，拉中國，俄羅斯、法國，英國和其他有能力利用太空的各方參加?？ㄌ貞烟厣蠈⒄f：“目前太空沒有一個‘交通管制系統(tǒng)，我們應該建立這樣的機制，以確定所有衛(wèi)星的方位，防止其發(fā)生碰撞?！?/p>

另外，美國空間聯(lián)合作戰(zhàn)指揮中心監(jiān)測的太空飛行物多達1.8萬個，如此之多的跟蹤對象迫使指揮中心不得不有所選擇。美國國防部太空監(jiān)視網(wǎng)絡可以對大于5厘米的太空物體進行跟蹤，但通常只計算評估那些相對比較重要的太空物體是否會發(fā)生碰撞，這包括900顆現(xiàn)役衛(wèi)星、國際空間站以及航天飛機等。如果它們的運行軌道存在可能發(fā)生碰撞的危險，太空監(jiān)測網(wǎng)絡就會向操作控制人員發(fā)出警告。美國空軍太空司令部發(fā)言人羅克說，并不是所有的衛(wèi)星都能獲得這種待遇，因為無論是人力還是計算機的運行能力都達不到這一點。

所以，現(xiàn)在很多人都在呼吁，廣泛開展國際間合作，進一步擴大衛(wèi)星在軌數(shù)據(jù)等信息的共享，否則衛(wèi)星相撞事件還會發(fā)生。

不過，現(xiàn)在拉各國一起組建衛(wèi)星防撞網(wǎng)“有難度”，因為就連美國空軍和國防部都不愿意公開所有衛(wèi)星運行的資料與數(shù)據(jù)。對此，美國非政府組織早在幾年前就警告說，如果各部門都不愿意公布衛(wèi)星運行數(shù)據(jù)，甚至連美國商務部和國防部之間都相互保密的話，那么地球軌道上的衛(wèi)星遲早有一天會撞到一起。

簡言之，目前對太空飛行

物的管理還非常難，因為這不僅要求監(jiān)測到大量的空間飛行物，還要確定這些空間飛行物的軌道，并且還要預測出這些空間飛行物將來各個時刻所處的位置，才能真正躲避危險。

另據(jù)美國媒體報道，一家名為Socrates的私營網(wǎng)站通常每天會發(fā)布衛(wèi)星潛在相撞危險的報告，“銥”星常常出現(xiàn)在其名單的前10位中，不過在2月10日的警告名單上卻沒有“銥”星。而法國航天飛行控制中心副主任菲利浦古迪則說，該中心此前發(fā)現(xiàn)“銥-33”和“宇宙-2251”將會有“近距離接觸”，但沒有發(fā)出警告。不過，這次衛(wèi)星相撞事件有可能使美國國防部爭取到更多經(jīng)費，以加強對太空飛行物的監(jiān)測，保護美國的太空資產(chǎn)，尤其是要防止敵對國干擾或擊落美國衛(wèi)星。

歐洲航天局于2009年2月16日宣布，他們已經(jīng)決定采取行動，建立自己的太空監(jiān)控網(wǎng)絡，對太空垃圾進行嚴密監(jiān)督。目前，歐洲航天局在此次撞星事件后，只能向美國索取相關材料。但他們顯然不想永遠求人。歐洲航天局已開始完善自己的監(jiān)控網(wǎng)絡“空間狀況感知”系統(tǒng)。據(jù)悉，該項目已經(jīng)啟動，啟動階段耗資6400萬美元，2011年完成，而整個項目最早可望在2017年或2018年完成。按照計劃，以后歐洲航天局將依靠自己的系統(tǒng)，對最小直徑10厘米的太空垃圾進行監(jiān)控。歐洲方面迫切希望有效維護自己衛(wèi)星的安全，因此，一個及時，高效的監(jiān)控網(wǎng)絡顯得非常必要。除了太空垃圾，他們還打算通過這一系統(tǒng)監(jiān)視對衛(wèi)星有致命傷害的太陽耀斑，近地小行星等目標。

有法可依嗎

隨著人類探索和利用外層空間活動的開展，相關的一系列法律問題也應運而生，如外層空間，航天員和空間物體的法律地位，空間物體造成損害的賠償責任等。這些問題涉及國際社會的整體利益和國家的權利義務，需依照各國共同制定和遵循的法律原則和規(guī)則加以解決。為此，聯(lián)合國的“和平利用外層空間委員會”(簡稱“外空委”)于1962年成立了法律小組委員會，負責擬訂有關外空活動的條約、協(xié)定和其他法律文書草案，并提交“外空委”和聯(lián)合國大會審議通過。聯(lián)合國大會通過的外空條約和協(xié)定生效后即成為對締約國有約束力的國際外層空間法，簡稱空間法，屬國際法范疇。

聯(lián)合國現(xiàn)已先后制定了《外空條約》、《營救協(xié)定》、《責任公約》、《登記公約》和《月球協(xié)定》5個有關外層空間活動的國際公約。這些公約確立了人類外空活動的基本法律原則，并初步建立了4項基本的空間法律制度，即空間營救制度，損害賠償制度，空間物體登記制度以及探測和利用月球的制度。

除上述外空條約外，聯(lián)合國大會還通過了一系列以探索和利用外層空間為主題的原則和宣言，其中最重要的有：《各國探索和利用外層空間活動的法律原則宣言》，《各國利用人造地球衛(wèi)星進行國際直接電視廣播所應遵守的原則》、《關于從外層空間遙感地球的原則》、《關于在外層空間使用核動力源的原則》、《關于開展探索和利用外層空間的國際合作，促進所有國家的福利和利益，并特別要考慮到發(fā)展中國家的需要的宣言》，《空間千年：關于空間和人的發(fā)展的維也納宣言》。這些原則和宣言，雖然在嚴格意義上尚不具有法律的約束力，但作為聯(lián)合國大會通過的文件，在一定程度上代表了空間法的發(fā)展趨勢，對各國在相關領域的活動具有指導作用，是最終形成法律規(guī)范的重要基礎。

中國于1983年加入了《外空條約》，并于1988年加入了《營救協(xié)定》、《責任公約》和《登記公約》等。

空間法是國際法一個發(fā)展中的新分支，還很年輕，新的法律問題還在不斷產(chǎn)生出來，比如，現(xiàn)有的空間法文本只考慮到航天器的權屬和歸屬，卻未涉及太空碎片的責任歸屬問題；國際上以前只處理過空間物體墜落時對地面造成損害的賠償(責任)，還沒處理過兩個完整的航天器在太空相撞后如何界定責任和賠償?shù)氖录?/p>

就這次“撞星”事件，美國航空航天局約翰遜航天中心軌道碎片專家馬克·馬特內(nèi)說：目前人們很關心到底“誰撞了誰”，誰該為造成的太空碎片負責。不過我認為雙方不可能就此打官司，可能會不了了之。因為相撞的具體情況并不清楚，而且目前沒有一項國際公約對太空碎片問題進行具體規(guī)定。不過，今后如果有別的衛(wèi)星或航天器被此次撞擊造成的碎片擊中，倒是有可能出現(xiàn)索賠要求。聯(lián)合國目前有一個1967年生效的《外空條約》。這是唯一的至少部分涵蓋了這種“撞星”問題的國際法律，它對衛(wèi)星發(fā)射的責任問題進行了規(guī)定。美國和俄羅斯都是這個法律的簽約國。按照這個法律，誰錯誰負責。

也有人認為，對于這次太空“交通事故”可以使用《責任公約》(全稱叫《空間物體所造成損害的國際責任公約》)來裁定賠償問題。該公約對各國在外層空間活動中擔負的責任做了較為清楚的闡述。根據(jù)該公約第2和第3條的規(guī)定，發(fā)射國對其所發(fā)射的空間物體造成的損害負有賠償責任；第4和第5條又規(guī)定，在共同致害時各發(fā)射國承擔連帶及個別責任。

不過，由于此前沒有發(fā)生過衛(wèi)星相撞這類太空重大“交通事故”，太空“交通法”仍屬紙上談兵，尚存在著法律規(guī)定不完善、監(jiān)控困難、可操作性不強等問題，遠沒有達到針對汽車等地面交通工具依法管理的水平。

美國專家詹姆斯奧伯格則認為，這“當頭一撞”撞出了法律問題，此事應當引起奧巴馬政府對太空垃圾問題的重視：“應該通過立法的方式來保證太空的安全，應對太空垃圾，從而讓人類有一個可持續(xù)發(fā)展的太空環(huán)境?！痹诿绹虅詹亢蛧鴦赵喝温毜恼材匪埂⒁姿官澩卣f，美國是應該考慮“太空立法”了，比如說，銥星公司極可能會對俄方采取索賠行動。然而，由于目前還沒有相關法律，所以想讓俄羅斯人掏腰包恐怕比登天還難。

所以，美俄衛(wèi)星相撞為太空“交通安全”敲響了警鐘，其中完善太空”交通法”是維護太空“交通安全”的關鍵。

責任編輯：兆然