陳州筆記四題

孫方友

古時(shí)候，陳州稱(chēng)“宛丘”。據(jù)史書(shū)記載，這地方兒當(dāng)時(shí)是桑林遍野，“窈窕淑女，君子好逑”的陳風(fēng)之歌大概就是采集于桑林之中?？桌戏蜃佣蛴诖说貢r(shí)，這里已改為“陳”。包文正下陳州，是很往后的事兒。這以前，可記載的除去陳勝吳廣在此建都之外，最享盛名的就數(shù)這位老夫子在陳挨餓了。

孔夫子遇難之時(shí)，曾派子路前往范丹處借糧，幾經(jīng)周折，總算借到了。借糧之前他們吃什么?據(jù)說(shuō)是蒲根兒。蒲根兒發(fā)甜，熟后稍面。現(xiàn)在通過(guò)廚師烹調(diào)，已成為名菜。當(dāng)初孔仲尼吃這玩意兒時(shí)，大概并不怎么好受用!

陳州蒲草長(zhǎng)在萬(wàn)畝城湖里，它不但根兒可以吃，渾身上下均是寶。蒲草可以織席打苫，還可以編蒲包；蒲棒成熟后，能裝枕，能套褥；最主貴的是蒲黃——就是蒲棒面的那一小截兒?！掇o?！飞戏Q(chēng)之為香蒲，《本草綱目》中稱(chēng)蒲黃。名藥“失笑散”就是這種東西摻入靈芝制成的。據(jù)李時(shí)珍老先生說(shuō)：生蒲黃可活血通經(jīng)，炒熟后有止血妙用，是治療婦女月經(jīng)不調(diào)和產(chǎn)后腹痛的良藥。

因而每逢蒲黃成熟的季節(jié)，就有好多人采蒲黃。這雖是個(gè)很苦的活計(jì)，但也簡(jiǎn)便。劃著小舟，鉆進(jìn)蒲叢里，先采下蒲棒，小心去掉上面的那一小截兒，然后曬干，過(guò)籮后便成了生蒲黃。所以，每到這個(gè)季節(jié)，就有人前來(lái)收蒲黃。這里邊，有藥鋪伙計(jì)，也有外地商賈，但天時(shí)不如地利，收得最多的，是城南關(guān)的呂老六。

呂老六叫呂超漢，五十多歲年紀(jì)，腿腳硬朗，腰板不駝。他臉很長(zhǎng)，自己曾偷量過(guò)，一尺二還有余。有人開(kāi)玩笑說(shuō)他是馬托生的，所以也有人喊他呂老馬。

呂老馬很窮，家無(wú)立錐之地，就弦歌臺(tái)后墻處搭了兩間窩棚。弦歌臺(tái)是陳州八景之一，四面臨水，環(huán)境幽雅。當(dāng)年孔子在兵困糧絕的情況下“弦歌不衰”，乃與弟子輪番對(duì)話，可說(shuō)是其“盡人事，以聽(tīng)天命”、“知其不可而為之”的進(jìn)取精神及“仁者不慮，勇者不懼，智者不惑”的圣人胸懷達(dá)到了頂峰。當(dāng)然，呂老六不講這些，他只管采蒲黃收蒲黃。

呂老六的蒲黃，是替城南五十里潁河鎮(zhèn)上的曾家藥鋪代收的。

曾家藥號(hào)很闊，云南穿山甲、北疆人參等名貴藥物皆有。曾家收蒲黃多運(yùn)湖廣一帶，從中獲暴利。曾家富，呂家窮，但是世交。據(jù)說(shuō)呂家上輩干買(mǎi)賣(mài)，也曾闊過(guò)。有一年，呂家先人從山東販梨去羅山，途經(jīng)潁河鎮(zhèn)時(shí)，趕上連陰大雨，半月過(guò)后，二十余車(chē)大鴨梨全都爛掉。呂家先人抱頭痛哭，驚動(dòng)了曾家先人。曾家先人勸過(guò)呂家先人，然后從爛梨中揀出二十幾個(gè)好梨來(lái)，對(duì)呂家先人說(shuō)：“年后來(lái)取錢(qián)，不會(huì)賠多些的!”春節(jié)過(guò)后，呂家先人去潁河鎮(zhèn)。果真得了不少銀錢(qián)。問(wèn)其故，曰：“全都當(dāng)藥引子賣(mài)出!”呂家先人感恩不盡，從此兩家便成了世交。

從那時(shí)候起，呂家便為曾家收蒲黃，而且不收一分利。

呂老六自己不違祖訓(xùn)，年年為曾家收蒲黃，從十六歲開(kāi)始，已干了四十年。四十年里，曾家不知賺了多少錢(qián)，而呂老六只能混飽肚皮。其實(shí)他不但逢季摘蒲黃，淡季時(shí)什么都干，能編席能織苫，還能打魚(yú)摸泥鰍。這人脾氣雖古怪，但講義氣。有一年，一外地商賈特到陳州收蒲黃，因路途耽擱了時(shí)季。到了陳州城，聽(tīng)說(shuō)老六的蒲黃還未運(yùn)走，便去窩棚拜訪，說(shuō)是只要把貨賣(mài)與他，價(jià)格高出曾家一倍。呂老六一聽(tīng)此言，二話沒(méi)說(shuō)，便搭手送客。

陳州人皆說(shuō)呂老六是仁義之君。

這一年，天遭大旱，城湖水干涸，蒲草枯萎，自然收不到蒲黃。陳州人四處逃荒，呂老六更是生活無(wú)著。曾家得知，派四輪膠轆轱轎車(chē)把他請(qǐng)到了潁河鎮(zhèn)。

曾家少掌柜年方三十有幾，對(duì)老六格外客氣，稱(chēng)兄道弟，親密無(wú)間，還為其布置了兩間上房，尋了一位三十多歲的婆娘，一天三宴，大酒大肉。不久，呂老六又白又胖，精神倍增。一年余，竟喜得貴子。兒子極仿老子，臉亦長(zhǎng)，人稱(chēng)呂小馬。

第二年，呂老六告別了曾家掌柜，帶妻攜子回到陳州城。三口人住進(jìn)地窩子，吃糠咽菜。老六仍下湖捕魚(yú)摘蒲黃。在曾家一年多的享受成了他一生中最美好的回顧，更是沒(méi)齒不忘曾家的大恩大德。

呂小馬長(zhǎng)至十七歲，呂老馬已年過(guò)古稀。他下不得湖了，小馬便扛了門(mén)戶。這呂小馬自幼長(zhǎng)在湖邊，水中活計(jì)無(wú)不精通，摘起蒲黃來(lái)，比老馬還麻利。

他也為曾家收蒲黃，不取一分利。

后來(lái)，老馬歿，小馬也歿了。呂小馬歿的時(shí)候，還不足五十歲，那時(shí)候曾家少掌柜還活著，年過(guò)八旬。得知小馬歸天，極懊悔地對(duì)兒子說(shuō)：“當(dāng)初應(yīng)該給他娶房妻室!”

竹匠鋪

潁河鎮(zhèn)北街有個(gè)竹匠鋪，掌柜的姓李，叫李來(lái)福。原來(lái)的時(shí)候，李家主要制作笆子，所以鎮(zhèn)人都稱(chēng)他家為“笆子鋪”。到了李來(lái)福這一代，開(kāi)始擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，不但會(huì)制笆子，還能織竹簾，做蒸饃箅子、編竹籃、竹筐什么的。每到秋天，他們就去漯河買(mǎi)回許多青竹。竹子長(zhǎng)，運(yùn)輸比較難。小本經(jīng)營(yíng)時(shí)，李家上輩靠肩扛，現(xiàn)在有了資金，李來(lái)福就用水運(yùn)。買(mǎi)一批青竹，摽成竹筏，省了不少力氣。為防竹爆裂，李來(lái)富專(zhuān)蓋了幾間筒子房，專(zhuān)放竹子。工作時(shí)，先將中節(jié)破開(kāi)編笆子或織簾，下腳料制成箅子或其他竹器。捏笆子需要用溫火，將竹烤軟了，趁熱捏彎。笆子也分多種，有大笆和小笆，還有中笆。中原一帶用笆子主要是摟麥或摟豆葉，幾乎家家都離不開(kāi)，所以銷(xiāo)路是不愁的。李家的大竹笆很結(jié)實(shí)，每到夏秋旺季，他們常常讓小孩子站在上面，然后拉著滿街走。這種活廣告很見(jiàn)效，前來(lái)訂貨者絡(luò)繹不絕。

李家編織的竹簾主要賣(mài)給有錢(qián)人，因?yàn)槟菚r(shí)候窮人多，很少有人掛得起，再說(shuō)，就是買(mǎi)得起，草房土墻也不配。當(dāng)時(shí)的大戶人家買(mǎi)竹簾也講派，不是等你織好了再買(mǎi)，而大多是他們自己備料，請(qǐng)竹匠到府上去做，只講質(zhì)量，計(jì)工時(shí)。去大戶人家織簾除去能掙工錢(qián)外。還可落些下腳料。比如竹梢兒和竹根部，弄回來(lái)加工成竹器什么的，也可換錢(qián)。

鎮(zhèn)上最大的戶數(shù)雷家，雷家老院的房子有上百間之多，每隔三年就要換一回竹簾。這生意多由李家來(lái)做。春節(jié)過(guò)后，李來(lái)福就帶著幾個(gè)兒子走進(jìn)雷家老院，一干一個(gè)多月，可掙不少工錢(qián)。

不想這一年，從南陽(yáng)過(guò)來(lái)一位姓趙的小竹匠，二十來(lái)歲，不但長(zhǎng)得眉目清秀，活路做得也精巧。這小竹匠原是個(gè)串鄉(xiāng)工匠，有一手拿手活，會(huì)在竹上烙花兒。織好竹簾，然后烙上山水或戲畫(huà)，很是好看。為攬生意，他先將烙花竹簾送給大戶人家，然后就等消息。大戶人家自然喜歡這種新工藝，紛紛前來(lái)相請(qǐng)。潁河鎮(zhèn)為水旱碼頭，光酒館就有十多家，算是富人的集中地，所以生意好得空前。

這一下，李家竹鋪便遭到了空前的冷落。

為此，李家竹鋪的人就很仇視那個(gè)從南陽(yáng)來(lái)的趙竹匠。有一天深夜，李來(lái)福雇人到趙竹匠的干店里將其毒打了一頓。被雇的人頭上戴著面罩，進(jìn)到店里先將趙竹匠捆綁起來(lái)，拉到戶外，打過(guò)之后限他三日之內(nèi)離開(kāi)潁河鎮(zhèn)。豈料趙竹匠是個(gè)拗脾氣，他猜出是李家竹鋪雇人打的之后，并沒(méi)告官，竟備禮前去李家拜望，并說(shuō)日后就在鎮(zhèn)上混飯吃，已租好了門(mén)面房，咱們是同行，求相互有個(gè)照應(yīng)。這一下，倒使李來(lái)福又氣又惱又尷尬。本想攆人家走，不想人家非但不走，反而還要在此扎下根。李來(lái)福無(wú)奈，只好默認(rèn)。

趙竹匠開(kāi)業(yè)那天，特向李來(lái)福發(fā)了請(qǐng)柬。為不讓人生疑，李來(lái)福就去賀喜。南陽(yáng)小竹匠很會(huì)辦事，請(qǐng)了不少豪紳鄉(xiāng)黨，場(chǎng)面弄得很熱烈，

李來(lái)福見(jiàn)小竹匠是個(gè)人才，便請(qǐng)鎮(zhèn)西酒館劉老板作媒，將自己的女兒小珊許給了小竹匠。

令人遺憾的是，小竹匠沒(méi)后。

趙家竹鋪生意雖好，可惜沒(méi)有繼承人。幾十年后，趙竹匠離世。由于趙家絕后，財(cái)產(chǎn)歸了李家。這以后，鎮(zhèn)上仍然有一家竹鋪——李家竹鋪。

那時(shí)候，李來(lái)福也離開(kāi)了人世，女兒小珊也年近六十。李家后代對(duì)這個(gè)老姑媽很好，因?yàn)樗麄冎?，為讓趙竹匠絕后，李來(lái)福常讓女兒吃打胎藥。小珊為家族振興，也甘愿做出犧牲。只是她覺(jué)得對(duì)不住小竹匠，每到節(jié)日，總要一個(gè)人去丈夫墳頭，哭得一塌糊涂。

陳州龍舟

陳州有萬(wàn)畝城湖，碧波蕩漾，自然每年皆要玩龍舟。

陳州龍舟活動(dòng)，起始于清代光緒年間，是由江南傳來(lái)。據(jù)縣志載，清廷杭州知府段某是陳州人，晚年告老返鄉(xiāng)，回到陳州頤養(yǎng)天年。接任的杭州知府，系其早年門(mén)生。有一年為段某祝壽，不遠(yuǎn)千里運(yùn)來(lái)龍舟十只，并隨帶全套操舟人員，在東城湖博大的水面上排開(kāi)陣式，從農(nóng)歷五月初二到初十，連續(xù)表演九日。當(dāng)時(shí)，附近各府州縣豪門(mén)權(quán)貴，均來(lái)觀賞，轟動(dòng)一方。嗣后，地方紳商面求段榮，寧愿集資將龍舟買(mǎi)下，以慰鄉(xiāng)里熱愛(ài)。幾經(jīng)周旋，客方慨然以龍舟五只相贈(zèng)，并撥留操舟人員一部，傳授技藝。從此，江南小鄉(xiāng)龍舟，即在陳州落戶。

龍舟，呈平頭柳葉形，輕捷靈便，靠人力劃動(dòng)，游走如飛，極盡操駕之巧。每舟多有十三人駕駛，包括“拿手”一人，“扳棹手”一人，“鼓手”一人，“劃子”十人。因勞動(dòng)強(qiáng)度過(guò)大，一般每舟均三個(gè)梯隊(duì)輕裝登舟參加比賽，實(shí)際是近四十人為一舟。龍舟表演，包括兩項(xiàng)內(nèi)容，即劃速比賽和“捉鴨”比賽。各舟均搭飾彩坊，前后裝點(diǎn)龍舟頭龍舟尾，中桅旗桿高懸，隨風(fēng)飄揚(yáng)。鑼鼓起處，排劃飛舞，群舸爭(zhēng)流，在高亢的號(hào)子聲中，劈水?dāng)乩耍坌腥顼w，其勢(shì)磅礴，蔚為壯觀。湖中淺水處，多有小型彩船，或配之以八音弦樂(lè)之聲，或有人扮村姑牛童之類(lèi)，插科打諢，戲水中流，與龍舟輝襯，遙相呼應(yīng)，并成一種燦爛。

龍舟技藝表演的高潮是“捉鴨賽”。此時(shí)，各舟先旗御除一切裝飾，只留中桅旗桿，赤條條嚴(yán)陣以待。標(biāo)分五色，以示隊(duì)屬。一旦號(hào)炮聲響，即有人從船上捉鴨擲于水中。各隊(duì)即飛棹奔逼，以先得手為勝?！白进啞奔记扇珣{群力配合，爭(zhēng)取于最短時(shí)間接近目標(biāo)，然后由舟頭“拿家”以勾桿突發(fā)，將鴨撈起奪魁。當(dāng)然，稍有失調(diào)——也就是說(shuō)，即有一秒之差就會(huì)有被對(duì)方搶先之險(xiǎn)。因此競(jìng)爭(zhēng)性極強(qiáng)。

龍舟“捉賽”只是一種游戲比賽，只要是水手便可參加。而“放鴨人”就不是誰(shuí)都能放的，一般多是地方權(quán)威或名流。

到光緒末年，陳州新任一位知縣，姓胡。胡知縣為捐官，來(lái)陳州不到兩個(gè)月，正趕端午節(jié)賽龍舟。因他是新任知縣，龍舟會(huì)首便請(qǐng)他放鴨。胡知縣是山西人，沒(méi)見(jiàn)過(guò)龍舟，問(wèn)老會(huì)首說(shuō)怎么放鴨?老會(huì)首說(shuō)當(dāng)龍舟都弦在箭上時(shí)，由縣太爺坐龍船，懷抱一只鴨子，在鑼鼓聲中，放飛水中。胡知縣一聽(tīng)要讓自己懷抱一只鴨子坐在船頭，就擔(dān)心地問(wèn)：“那鴨子若屙屎了怎么辦?不是讓本縣的官服弄一身鴨子屎?jiǎn)?”老會(huì)首見(jiàn)這新知縣較真兒，急忙解釋說(shuō)：“大老爺放心，只一會(huì)兒工夫，不會(huì)那么巧的?！焙h一聽(tīng)這話，搖頭不止，說(shuō)這種事準(zhǔn)敢說(shuō)，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。為什么要懷抱著，不會(huì)先放一邊兒，到放時(shí)再抱出來(lái)?老會(huì)首說(shuō)，“所放之鴨為喜慶之鴨，要系著大紅綢，放鴨人手舉喜鴨在船頭上轉(zhuǎn)幾圈兒，吸引觀者和龍舟隊(duì)員，為的是掀起一種氣氛?！焙h又問(wèn)看龍舟的人多不多?老會(huì)首說(shuō)：“多得很，周?chē)鷰讉€(gè)縣的人都來(lái)觀看。”胡知縣一想自己初來(lái)乍到，趁這機(jī)會(huì)亮亮相也可以，便答應(yīng)了。

不巧的是，臨近端午節(jié)的前一天，胡知縣突遭風(fēng)寒，病倒了。這一下，老會(huì)首很著急，因?yàn)橄日?qǐng)了胡知縣，這種時(shí)候再請(qǐng)別人不合適，怕人家不干。因?yàn)檫@是臨時(shí)抱佛腳，人家肯定嫌掉價(jià)。若不換人，胡知縣怎肯抱病上船?又加上他患的是傷寒病，湖里風(fēng)大，若受風(fēng)了，豈不更糟?這當(dāng)然是一件很棘手的事兒，老會(huì)首與眾人一商量，便去見(jiàn)大老爺，征求征求他的意見(jiàn)。若他同意換人，那就找一個(gè)不嫌掉價(jià)的人；若他堅(jiān)持帶病放鴨，也與龍舟會(huì)沒(méi)了責(zé)任。老會(huì)首來(lái)到縣衙暖閣，胡知縣正在病榻上哼哼。師爺悄聲問(wèn)他說(shuō)老會(huì)首求見(jiàn)，胡知縣哼哼著坐了起來(lái)，望了一眼老會(huì)首說(shuō)：“能否將會(huì)期推遲推遲?”老會(huì)首無(wú)奈地說(shuō)：“大老爺，端陽(yáng)節(jié)放龍舟，這是千年古規(guī)。再說(shuō)，告示早已貼出去，四鄉(xiāng)八縣的人都知明天賽舟，怎能推遲?”胡知縣想想說(shuō)：“那好，那我只好帶病上船了!”老會(huì)首一聽(tīng)說(shuō)縣太爺要抱病上船放鴨，很是擔(dān)心，說(shuō)：“太爺，湖里風(fēng)大，你貴體要緊啊!”胡知縣哼哼著說(shuō)：“為了眾人的歡樂(lè)，我這點(diǎn)小病算什么?就這樣定了，明日船頭給我放一張床，多放上幾條棉被就行了?！?/p>

胡知縣如此認(rèn)真，老會(huì)首也無(wú)奈，只好照辦，備了一張床，租了五條棉被，放在了放鴨船的船頭。

第二天，湖邊人山人海，數(shù)艘龍舟表演一陣之后，開(kāi)始最后的高潮“捉鴨賽”。幾隊(duì)龍舟排成一排，在老會(huì)首龍旗的指揮下劃到起跑線。這時(shí)候，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，放鴨船從岸邊朝湖中心駛出。只見(jiàn)船頭處有一張床，胡知縣身蓋五條棉被躺在船頭，縣衙師爺懷抱脖系紅彩的大白鴨站在床邊。單等船到中心線胡知縣放鴨。一開(kāi)始，眾人不知怎么回事，以為船上死了什么人，后經(jīng)打聽(tīng)，方知是縣太爺今日是帶病放鴨。都覺(jué)得這新知縣太那個(gè)，為了亮相，連命都不顧了。這時(shí)候，放鴨船已駛到中心線，四邊鑼鼓敲得更烈。師爺輕聲喚道：“太爺，該放鴨了!”胡知縣問(wèn)：“外邊風(fēng)大不大?”師爺說(shuō)：“大，連湖水都起浪了!”胡知縣一聽(tīng)說(shuō)風(fēng)大，便頭頂一床被子下了床，接過(guò)師爺手中的鴨子正欲朝水里扔，被師爺攔了。師爺說(shuō)：“太爺，還要抱鴨轉(zhuǎn)幾周。”胡知縣一聽(tīng)還要轉(zhuǎn)一周，就頭頂被子在船頭上轉(zhuǎn)了一周。眾百姓一看知縣像耍猴兒，齊聲歡呼，大笑不止，鴨還沒(méi)放，就先將氣氛掀了起來(lái)。在歡呼聲中，胡知縣又轉(zhuǎn)了一周，不想由于被子蓋頭，又加上轉(zhuǎn)得頭發(fā)了暈，一不小心，只聽(tīng)撲通一聲轉(zhuǎn)進(jìn)了湖水里……

這件事兒后被記入段正則所寫(xiě)的《陳州野趣》一書(shū)，成為陳州人的笑談。段正則為陳州名人，文筆辛辣、老道，老先生在文章尾處還專(zhuān)作了一首打油詩(shī)，抄錄如下：

知縣帶病放喜鴨，

頭頂棉被避風(fēng)沙。

暈頭轉(zhuǎn)向掉進(jìn)湖，

放鴨捎帶洗烏紗。

仙樂(lè)

陳州城東關(guān)有個(gè)姓蘇的寡婦，丈夫早逝，寡婦熬兒，兒子考中進(jìn)士，后升為五品知州，成為一代清官。

蘇寡婦娘家姓蘇，丈夫姓于。她的兒子叫于文元。清康熙十九年，于文元成進(jìn)士，初任直隸通縣知縣，康熙二十五年，調(diào)任亳州刺史，五十五歲那年，因身體欠佳被放回到陳州當(dāng)知府。

那時(shí)候，他的老娘還健在，已年近八旬，但身板硬朗，眼不花耳不聾，只是頭發(fā)白了，一頭麻發(fā)，讓人肅然起敬。

于文元是個(gè)孝子，每天晚上讓妻子給娘暖腳拉家常。上了年紀(jì)的人，一切均在回憶中，回憶年輕時(shí)的歡樂(lè)和痛苦。于文元十分懂得情緒是長(zhǎng)壽的秘訣，所以常給老娘講些兒時(shí)的頑皮或一些官場(chǎng)笑話，讓母親整日生活在歡樂(lè)之中。為讓母親高興，他熟讀了《笑林廣記》之類(lèi)的書(shū)，讀后就給老娘講。書(shū)上講完了，就到處派人收集，閑來(lái)無(wú)事，他自己也想編些笑話。只可惜，于文元當(dāng)官多年，一臉嚴(yán)肅，講笑話時(shí)還湊合，知道如何冷臉抖“包袱”，可等到自己編笑話時(shí)，方知身上的幽默早已隨著政治生涯消失了，編出的東西不但不可笑，而且枯燥乏味，為此，于文元很苦惱。

大概就在這時(shí)候，他聽(tīng)說(shuō)城南關(guān)有個(gè)老頭兒極會(huì)講笑話，便派人把老漢請(qǐng)了回來(lái)。

請(qǐng)來(lái)的老漢姓胡，叫胡鱉兒，也七八十歲了，由于性格開(kāi)朗，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，所以顯得很精神。原來(lái)的時(shí)候，他喂了一頭種馬，一頭種驢，一頭種牛，專(zhuān)給牲畜配種，整天走南闖北，見(jiàn)識(shí)多廣，干的又是一種特殊活計(jì)，所以走到哪里就會(huì)響起一片笑罵兒聲。這種人在那個(gè)時(shí)候?qū)佟跋戮帕鳌?，有“七修（腳）八配（種）九娼雞（娼妓和野雞）”之說(shuō)。一般大戶人家是極少與這種人打交道的?？捎谖脑莻€(gè)孝子，為了母親便不顧這些了，便請(qǐng)來(lái)胡鱉兒，讓他到客廳里，先講一段兒笑話，看看能否讓自己笑起來(lái)。

胡鱉兒平常都是與下里巴人混在一起，所講的笑話也多是難上桌面的?，F(xiàn)在又面對(duì)的是知府大人，胡鱉兒早已嚇出了一頭冷汗，腦際間一片空白，別說(shuō)講笑話，差點(diǎn)兒連話也說(shuō)不囫圇了。于文元一看胡鱉兒害怕自己，便先講了一個(gè)，目的是想活躍一下氣氛。只可惜，于文元是學(xué)問(wèn)人，講笑話也多用文詞兒，胡鱉兒聽(tīng)不懂，自然也不覺(jué)得可笑。

萬(wàn)般無(wú)奈，于文元只好賞了胡鱉兒幾兩銀子，讓他走了。不想于文元請(qǐng)胡鱉兒來(lái)府上的消息早已有下人告知了老太太。老太太很高興，因?yàn)樗坏J(rèn)得胡鱉兒，而且與他極相熟。原來(lái)蘇寡婦年輕時(shí)為供養(yǎng)兒子讀書(shū)，曾偷偷給富人當(dāng)過(guò)洗衣婦。女人家到了給人洗衣的份兒上，自然也就沒(méi)了身份，就好比馬夫、丫環(huán)一樣，成了下人。那時(shí)候老太太是給一家姓段的富戶洗衣服，段家住在南關(guān)，蘇寡婦每早去段家時(shí)要路過(guò)胡鱉兒家。胡鱉兒家門(mén)前是一片場(chǎng)地，每天早晨，胡鱉兒均要朝外牽種畜，所以二人時(shí)常碰面，開(kāi)始只是笑笑，慢慢就熟悉了。加上這胡鱉兒是個(gè)爛貨，人一熟就尋樂(lè)開(kāi)玩笑。他對(duì)蘇寡婦說(shuō)：“知道我這陣子生意為啥好嗎？”蘇寡婦說(shuō)不知道。胡鱉兒說(shuō)：“主要就是因?yàn)槊刻煳覡恐N驢出來(lái)第一個(gè)碰上的是你！干這一行，每天早上第一眼看到女人，是大吉，尤其是看到寡婦，更是難得！為啥？閑地易成苗！”面對(duì)這種玩笑話，開(kāi)初蘇寡婦有點(diǎn)兒不習(xí)慣，多了，也就不介意了，又見(jiàn)胡鱉兒只是賴(lài)嘴，人挺善良，并沒(méi)什么歹心眼兒，便對(duì)他產(chǎn)生了好感，有困難時(shí)，就向胡鱉兒借幾個(gè)。胡鱉兒見(jiàn)蘇寡婦日子緊巴，也想點(diǎn)兒生法兒救濟(jì)她，對(duì)蘇寡婦說(shuō)：“你只要每天第一個(gè)讓我看到你，我一個(gè)月賞你五兩銀！”如此輕易地抓到一筆額外收入，蘇寡婦自然感激不盡，所以每天按時(shí)路過(guò)胡鱉兒家門(mén)口。可以說(shuō)，于文元能金榜題名，其中有著胡鱉兒一份功勞。當(dāng)然，于文元是不知道這些的。他今天為母行孝請(qǐng)來(lái)了胡鱉兒，全屬偶然，不想?yún)s勾出老太太一段舊情，非要見(jiàn)見(jiàn)胡鱉兒不可。

于是，于文元急忙派人再次去請(qǐng)胡鱉兒。

這一請(qǐng)不要緊，勾起胡鱉兒埋葬在心底深處已久的那段恐怖。當(dāng)年胡鱉兒救濟(jì)蘇寡婦，除去好心之外，自然也有一絲愛(ài)戀，只是這種淫亂之心一直被“好心”壓住，沒(méi)有機(jī)會(huì)暴露而己?？勺詮奶K寡婦的兒子中舉之后，胡鱉兒就下意識(shí)中多了一份警惕。現(xiàn)在于文元當(dāng)上陳州知府，剛“請(qǐng)”一回，又“請(qǐng)”一回，而且是去講“笑話”，什么意思？是不是他娘給他說(shuō)了什么？他要?dú)⑷藴缈诼癫啬嵌尾还獠实臍v史，怕人知道他的烏紗帽上有“種驢”的功勞？要不就是蘇寡婦早就看出了自己的“歹心”，一直沒(méi)機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，這下兒子當(dāng)了知府，要給我一點(diǎn)兒厲害？

如此推來(lái)想去，全不往好上想，而且越想越害怕，越想越覺(jué)得自己末日來(lái)臨，更怕受那大堂之苦，最后竟懸梁自盡了！

消息傳到于府，于文元母子皆很驚訝。尤其是老太太，更為悲痛，一連幾天不吃不喝，用此哀悼恩人胡鱉兒——只可惜，那時(shí)候胡鱉兒已經(jīng)入土了。

本來(lái)事情已經(jīng)算完，不料胡鱉兒之死竟被一些別有用心的人為攻擊于文元增加了把柄。因?yàn)橛谖脑乔骞?，得罪過(guò)不少小人和惡人。這些人歷來(lái)好搬弄是非，于是他們就利用胡鱉兒之死為于母演繹出不少年輕時(shí)的緋聞，然后又說(shuō)于文元如何借用手中之權(quán)“為父報(bào)仇”，用計(jì)害死了蘇寡婦當(dāng)年的相好胡鱉兒，心痛得老太太幾天不吃不喝……

當(dāng)然，這些傳聞?dòng)谖脑粫?huì)知道，因?yàn)闆](méi)人敢給他說(shuō)。于文元雖然不知道，但他的母親卻知道了，于母的消息來(lái)自一位女傭人，而這位女傭人是被別人收買(mǎi)的，專(zhuān)為老太太悄悄傳遞這種消息。收買(mǎi)女傭人的原想借此氣死老太太，用以給孝子于文元以重創(chuàng)，沒(méi)想到老太太開(kāi)初聽(tīng)時(shí)有些架不住，怎奈那女傭人天天灌輸，聽(tīng)得老太太麻木了，最后竟像聽(tīng)別人的桃色故事一樣聽(tīng)上了癮。編謊言的為讓老太太早日滅亡，連她當(dāng)年如何與胡鱉兒做愛(ài)都描繪得一清二楚，使老太太每日都生活在亢奮的情緒中，竟越來(lái)越精神了。這很使那些別有用心的人莫名其妙了。

老太太高壽九十七歲。

陳州百姓都說(shuō)，還是好人得好報(bào)呀。

責(zé)任編輯 安海茵