面對最大的對撞機，我擔憂什么

蕭雨年

最近，周長達27公里的世界上最大的強子對撞機在法國與瑞士邊界地下100米深處開始工作。這臺對撞機非常昂貴，造價高達80億美元。造這么大又這么貴的東西，干什么呢?

大型強子對撞機被科學家稱為探索微觀世界的“哈勃望遠鏡”?？茖W家們用它把粒子的能量提高到140億年前發(fā)生宇宙大爆炸時的程度，然后讓粒子發(fā)生對撞。觀察對撞結果，科學家們可以了解：自然界存在未被發(fā)現的粒子嗎?物質的起源是什么?宇宙的起源是什么……

于是，微微知道一些黑洞概念的人很擔憂，這么高能量的粒子對撞，有可能產生一種叫黑洞的物質。按照定義，黑洞有極強的引力，足以捕捉包括光線在內的任何物體。這些人認為，用大型強子對撞機進行粒子對撞試驗，可能產生的黑洞不僅能吞沒整個地球，而且還能吞噬整個星系。據說，就因為這個幻想中的兇兆，美國麻省理工學院的一位物理學教授還受到死亡威脅。

真正的物理學家對此不以為然。牛津大學著名物理學教授、曾寫下著名的《時間簡史》的霍金說：“在地球大氣層以外，類似能量級的粒子對撞每天發(fā)生幾百萬次，地球毛發(fā)無損?！敝锌圃焊吣芪锢硌芯克闹锢韺W家陳和生說：“自1980年起，就有人以對撞機有可能產生黑洞毀滅地球為由，予以反對，并多次訴諸法庭。然而，地球照樣旋轉。實際上，這些對撞機根本達不到形成黑洞所要求的能量規(guī)模，差著不知是多少個數量級呢?！?/p>

看來，這臺強子對撞機是安全的，我們不必擔憂地球會被吞噬。

但面對最大的對撞機，我擔憂的是：中國科學界的希望在哪里?

根據歐洲核子研究組織(CERN)的數字，來自全世界各國的9000名科學家齊聚這個巨大的科學項目中。召集、組織、協調這么多國家的這么多科學家一起工作，中國科學界似乎不曾辦到過。

在近百億美元的總費用中，德國出了20％，英國出了17％，法國出了14％，美國出了5％，剩余部分由其他國家分攤。說服這么多國家的政府捐獻出這么多錢來制造這臺強子對撞機，中國科學界似乎也不曾辦到過。

這次物理實驗的主要科學理論都是外國人提出的。例如，粒子物理基礎——電弱統一理論，就是由Sheldon Glashow、Abdus Salam、Steven Weinberg在20世紀60年代提出的。這臺強子對撞機所要尋找的希格斯玻色子是英國人Peter Higgs提出的。這就是說，中國科學界在這個領域的理論創(chuàng)造還亟待努力。

那么，中國科學界的希望在哪里?我想，這既寄托在中國科學家的身上，也寄托在每個普通中國人的身上。

因為粒子物理非常艱深，在粒子物理研究中獲得成果，就等于摘取科學桂冠上的明珠。中國只有培養(yǎng)出世界上最聰明的科學家，并讓他們全身心地投入到粒子物理和加速器物理的科學研究中，中國才有可能接近那顆明珠。而這又離不開每個普通中國人的努力!因為研究粒子物理和加速器物理需要大量的資金，這些資金只能由所有中國人共同承擔。如果我們每個人每年生產出的財富只能保證自己的溫飽，那么，中國不僅拿不出資金去建造大型粒子加速器，也養(yǎng)不起科學家。

只有每個人都以科學精神對待自己的本職工作，都努力以科學方法解決遇到的問題，我們才能提高生產效率，生產出更多的附加財富，用這些附加財富，我們才能去支持更多的中國科學家，使他們不必為養(yǎng)家糊口而改行轉業(yè)，從而集中精力進行科學研究。從這個角度看，只有每個普通人都變成自己生產領域里的“科學家”，中國才有可能造就世界上最偉大的科學家，獨立創(chuàng)造出最先進的科學理論，進行最先進的科學試驗。

(劉景耀選自《中國青年報》2008.9.29)