ＳＰＯＤＥ：滟滟藍(lán)瓷

愛(ài)丁堡舊城有著千年不變的中古情懷，即便永遠(yuǎn)匯聚著來(lái)自世界各地的旅游者，除了間或暫時(shí)人為的瘋狂外，古城始終保持著寧?kù)o悠遠(yuǎn)的氣息。而優(yōu)雅簡(jiǎn)潔的愛(ài)丁堡新城，乃是采用十八世紀(jì)中期著名建筑設(shè)計(jì)師詹姆斯·克萊格的喬治亞式對(duì)稱設(shè)計(jì)規(guī)劃方案所建。在蘇格蘭夏日干爽迷人的陽(yáng)光照拂下，街心花園內(nèi)青草茵茵蔥榮，鮮爽翠綠，凸顯出一派生氣勃勃，意趣盎然的景象。位于市中心維多利亞式圣詹姆斯購(gòu)物中心，建筑風(fēng)格典雅美麗，與斜對(duì)面愛(ài)丁堡人最引為自傲的蘇格蘭偉大詩(shī)人及小說(shuō)家司各特紀(jì)念碑遙遙相對(duì)。

澄靜清明

早已暗暗掂掇此次必要帶一套英國(guó)瓷器回家，心中欣欣然地想像著自己在某個(gè)冬日下午暖暖的陽(yáng)光下，手持一盞美麗精致的骨瓷茶杯，矜持有禮地啜飲著英國(guó)式下午茶的場(chǎng)景。購(gòu)物中心三樓瓷器部里幾乎囊括了所有古老英國(guó)瓷器品牌：Aynsley粉彩秀潤(rùn)柔美，Wedgwood典雅明媚，Royal Albert瓷器細(xì)致清麗，但令人一見(jiàn)傾心的依然是雪白作底、上繪藍(lán)色圖案的Spode骨瓷。

Spode藍(lán)白瓷中的楊柳系列頗賦中國(guó)風(fēng)：春日里垂柳依依，燕子翩然，細(xì)膩淡雅的筆觸，似極手中一款臺(tái)灣“竹君”所制的中國(guó)茶瓷器系列。終想有所不同，還是挑選了一套300多英鎊的Spode“意大利藍(lán)”茶具系列，底款注明設(shè)計(jì)于1810年，并制作于英國(guó)本土。“意大利藍(lán)”系列上所繪圖案乃為羅馬郊外之城堡廢墟及村落：儼儼華松下，一位手持書卷的白裙女子正凝神閱讀，身旁躺著羊只狗兒與之相伴，遠(yuǎn)處一對(duì)漁人農(nóng)婦在湯湯的大河邊捕魚種花。天邊云霞舒卷蒸蔚，萬(wàn)木蔥蘢，氣象澄凈清明。

楊柳依依

1733年，一代瓷器大師以及出色的小提琴演奏家Josiah I Spode出生于英格蘭斯塔福德郡Stoke-on-Trent的一戶貧苦人家。六歲時(shí)他的父親去世，下葬于村里的一個(gè)窮人墳崗上。七歲時(shí)， Josiah I便開始在一家陶瓷工房作童工，每天工作十二小時(shí)。1749年，Josiah I 有幸投身在當(dāng)?shù)刂奶沾纱髱烼homas Whieldon門下學(xué)徒達(dá)五年，當(dāng)時(shí)另一個(gè)英國(guó)瓷器品牌Wedgwood的創(chuàng)始人Josiah Wedgwood也曾跟從Whieldon學(xué)藝精修。1754年，Josiah I成為陶瓷工房主William Banks手下的一名得力工匠。深受當(dāng)時(shí)著名陶瓷大家Aaron Wood影響啟發(fā)的Josiah I，專門研習(xí)制作奶白及藍(lán)色印花陶瓷。1767年，他開啟了屬自己的一家小小手工作坊。九年后，Josiah I收購(gòu)了位于Church街上William Banks名下的陶瓷工房。

自1773年起，英國(guó)東印度公司便迅速消減中國(guó)瓷器的進(jìn)口量，致使市場(chǎng)上中國(guó)瓷器的價(jià)格一路飚升。1784年，英國(guó)政府大幅減低茶葉稅，令英國(guó)中上階層的茶器購(gòu)買需求量急劇增加，能夠擁有一套精致美麗的中國(guó)青花瓷茶器幾乎已是一個(gè)難成的奢望。1784年，Josiah I從當(dāng)?shù)谻aughley工廠延請(qǐng)了一位雕工與一位繪畫師替自己坐鎮(zhèn)，最終琢磨完善出可在釉下手繪圖案，并燒制成藍(lán)花白瓷的工藝。

1790年，Spode推出品牌著名的“楊柳”藍(lán)花白瓷系列。這款瓷器的設(shè)計(jì)方案，緣于來(lái)自中國(guó)的青花瓷Mandarian上的楊柳圖。在原本的垂柳、燕子、小船、竹籬、茶樓以及背景花園等諸項(xiàng)靜膩元素外，Josiah I在畫面上增加了一座小橋以及橋上的三位行者以展示畫面的生動(dòng)性。Spode之“楊柳”藍(lán)白瓷器成為英國(guó)陶瓷歷史上最得推崇追捧的一個(gè)系列。1814年，Spode乘勝推出“高塔”藍(lán)白瓷系列。兩年后，Spode“意大利藍(lán)”系列上世。設(shè)計(jì)完成于1810年的“意大利藍(lán)”所構(gòu)想的景致是意大利羅馬附近某處古老的城堡遺跡。畫面上美麗優(yōu)雅的人物構(gòu)圖，萬(wàn)千流動(dòng)變幻的空間氣韻，令“意大利藍(lán)”成為Spode的傳世經(jīng)典之作。

1778年，Josiah I任命年僅23歲的兒子Josiah II，前往倫敦的Cripplegate開設(shè)了一處產(chǎn)品展示室及店鋪。Spode力爭(zhēng)借地域之便，隨時(shí)追蹤了解倫敦上流社會(huì)以及國(guó)際時(shí)尚人士的品位愛(ài)好，如此可以不斷應(yīng)時(shí)而變，及時(shí)拓展產(chǎn)品領(lǐng)域，開發(fā)陶瓷新市場(chǎng)。1784年，同樣來(lái)自斯塔福德郡的茶葉商人William Copeland加盟Spode，成為倫敦店鋪的銷售代理。1794年，Spode店鋪遷至Portugal Place。八年后，此處地產(chǎn)歸于Spode名下。

北美市場(chǎng)一直為Spode所倚重，是其最主要的顧客群之一，美洲人的品位愛(ài)好也深深影響了Spode的產(chǎn)品取向。離開家鄉(xiāng)來(lái)到遙遠(yuǎn)廣闊的美洲大陸，可以購(gòu)買到來(lái)自英倫故土的藍(lán)白細(xì)瓷，對(duì)眾多移民者而言乃是靈魂深處最溫馨的慰藉。具有卓越戰(zhàn)略眼光的Josiah I是最早看好北美市場(chǎng)的英國(guó)陶瓷商。十八世紀(jì)末期，他任命美國(guó)Hudson’s Bay公司為Spode在美國(guó)的產(chǎn)品銷售代理。十九世紀(jì)七十年代美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后，Spode在美國(guó)各大主要城市設(shè)立起品牌銷售網(wǎng)點(diǎn)。

華麗過(guò)后

發(fā)明Spode藍(lán)白瓷原本已足以令Josiah I名垂英國(guó)陶瓷歷史，勤勉聰慧的Josiah I卻并不止步，依然孜孜鉆研，力圖進(jìn)一步改良完善瓷質(zhì)半透明的骨瓷配方，令瓷胎更具潔白細(xì)致及耐用的特質(zhì)。他的努力沒(méi)有白費(fèi)。1791年，Josiah I將原本只占20％的動(dòng)物骨粉含量推進(jìn)提高至50％，與白色高嶺粘土一起窯燒，終于研制出成品率極高的半透明潔白素瓷。Spode骨瓷每平方英尺的承受力可達(dá)17000磅，其50％骨粉含量比例成為日后英國(guó)精品骨瓷的標(biāo)準(zhǔn)。凈白無(wú)瑕的Spode骨瓷的制成者自然是Josiah I， 但真正將之推向市場(chǎng)的則是他的兒子Josiah II。

1797年，Josiah I去世，Josiah II回到家鄉(xiāng)，主掌家族企業(yè)，倫敦業(yè)務(wù)由William Coepeland全權(quán)負(fù)責(zé)。五年后，Coepeland成為公司合伙人。1822年，Spode更名為Spode and Copeland。兩年后，Copeland的兒子William Taylor Copeland成為公司合伙人。

1799年，細(xì)致秀潤(rùn)的Spode骨瓷正式上市。近乎完美的半透明Spode瓷器，遠(yuǎn)超所有同行，博得市場(chǎng)上最廣泛的贊譽(yù)與追捧，自此重新界定精致“英國(guó)瓷器”之獨(dú)特含義。

1806年，英國(guó)王儲(chǔ)Wales王子及弟弟Clarence公爵前往Spode位于Stoke-on-Trent的工廠。Spode瓷器的清雅寧潔深為Wales王子所喜，首次被指定為王子殿下的瓷器專供商。Wales王子成為喬治四世后，其品位依然未變，Spode再次榮膺“皇室供應(yīng)商”之尊榮。之后，Spode博得五位繼任英國(guó)國(guó)王及王后的青睞，續(xù)享“皇室瓷器供應(yīng)商”之榮耀。1823年，Spode獲東印度公司所邀，為其制作一套價(jià)值400英鎊、共1300件數(shù)的餐具，成為英國(guó)瓷器史上的一大盛事。另外，Spode也曾應(yīng)英國(guó)文學(xué)巨匠Charles Dickens以及伊朗Qajar王朝的Shah of Persia王子之請(qǐng)，為其制作專用瓷器。

1827年，Josiah II去世。兩年后，他的兒子Josiah III也隨他而去。1833年，Spode家族將名下所有公司股份賣斷給William Taylor Copeland。之后百多年，Spode一直留在Copeland家族手中，品名也基本被棄之不用。Copeland家族同樣盡心竭力地保持著原有品牌力求產(chǎn)品高質(zhì)量的承諾，并繼續(xù)將品牌發(fā)揚(yáng)廣大。1939年，由Harold Holdway所設(shè)計(jì)的“圣誕樹系列”獲得美國(guó)市場(chǎng)廣泛的贊譽(yù)，尤其那款深得伊麗莎白女王喜愛(ài)的“女王的小鳥”，更博得美國(guó)大眾的歡心。直至2000年初為止，“圣誕樹系列”已賣出近1000萬(wàn)套。

1966年，美國(guó)的Carborundum公司自Copeland家族手中買下這個(gè)古老的英國(guó)瓷器品牌；四年后，正式將品名改回Spode。1976年，英國(guó)另一個(gè)久遠(yuǎn)的瓷器品牌Royal Worceser與Spode合并而為Royal Worcester Spode。1984年，英國(guó)一家橡膠手套及漆刷生產(chǎn)集團(tuán)LRC International將Royal Worcester Spode買下；四年后，又將其賣給美國(guó)一家瓷器公司Derby Internation。

Spode不斷的輾轉(zhuǎn)于不同買賣者的手中，因其聲名而成，也為其聲名所累。2008年11月，Royal Worcester Spode宣布進(jìn)入破產(chǎn)申請(qǐng)程序。今年年初，另一家著名的英國(guó)瓷器品牌Wedgwood也遭此厄運(yùn)。同樣赫赫非凡的歷史，一般惆悵無(wú)奈的結(jié)局，現(xiàn)今唯有期待欣賞者適時(shí)的憐惜與贖救。